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    第271章

    驚嘆聲在報社裏此起彼伏, 誰都不敢相信一個小小的雜工竟然會收到來自金利的家的信，甚至還是露西安小姐親筆所書。

    “我就知道讓你做個雜工是屈才了，”出現在身後的伯朗說道, 自從看到金利家的護衛出現在報社裏, 他就麵露喜色，“我一直都相信阿爾伯特的眼光。”

    “發現我的並不是他。”蕾婭嘀咕道。她一開始去應聘時就提過自己曾在印刷坊和報社工作, 但隻要她一直是個女人, 就沒人會聽她說話。

    “你說什麽？”伯朗來到蕾婭麵前，催促她當場打開那封信。

    “沒什麽, 先生, 我在感謝你對我的信任。”蕾婭敷衍地說道，拆開了那封信。

    那封信並不是邀請她參加沙龍的, 而是邀請她明天在廣場邊的一家咖啡館見麵。

    蕾婭稍微有點失望，但她很快振作起來，認為即便如此, 或許明天的見麵就能最終實現她的願望。

    “你得抓緊時間了，小姐。”伯朗用手指點了點信紙，就像在敲擊一塊表盤, “金利夫人會在這個月底舉辦沙龍，很多人都已經收到請柬了。我建議你打聽一下露西安小姐都喜歡什麽東西，然後盡量去討她歡心。”

    “我一直覺得很奇怪, 伯朗先生。”蕾婭收好信, 懷疑地看向伯朗，“我聽說過你的事跡，明明以你們的能力和聲望, 並不是沒有辦法找到一個合適的人進入金利夫人的沙龍。那麽你為什麽要幫我說服主編呢？難道就因為我曾經在佩洛姆印刷坊工作過嗎？”

    伯朗的瞳孔劇烈地收縮了一下，但他的笑容很快就吞噬掉了那一瞬的訝然。他輕輕拍了拍蕾婭的肩膀, 悄聲說道：“不是隻有你一個人在尋求改變，塔維斯小姐。我們不足以相互信任，但卻能通過支持彼此實現雙贏。況且自薦的是你，幫助一個足夠自信的人，何樂而不為呢？”

    “可是……”蕾婭還想問些什麽，但伯朗已經顧自朝裏麵走去。蕾婭隻看到他在主編門口放緩腳步，稍作停留，然後仰起頭，大步流星地離開。

    瑞德曼斯廣場邊的那家咖啡館是全國唯一一家咖啡館，無論來自哪個階層的人都能隨意推開它的店門，隻是在咖啡館內部有所區分。一條棕紅色的簾子將咖啡館一分為二，上流社會的人們往往會選擇聚在裏側講古論今，而平民們則坐在外麵談天說地。自從它開業，人們便不再沉溺於去酒館買醉，而是到咖啡館來，一坐就是一整天。

    蕾婭到瑞德曼斯之後，曾經來過這裏幾次。與現實世界完全不同，這家咖啡館一點也不安靜，而是時時刻刻都像進了早市一樣異常吵鬧。“禁止沉默”一詞被寫在咖啡館門口的一塊木牌上，興奮的人群爭吵到淩晨都不願回家。政治家們同坐一桌唇槍舌劍地展開辯論，文學家們你來我往地探討文稿中的遣詞造句，記者們跑到這裏來收集素材，商人們在咖啡桌上簽訂合約。無論是想要逃避生活還是融入生活，這裏都是最佳場所。而如果想要尋找生活在瑞德曼斯的各界精英，要麽就去金利夫人的沙龍，要麽就得到咖啡館裏。

    蕾婭到時，紅簾外已人聲鼎沸，甚至已經有人爬上了桌子，拿著一卷羊皮紙放言高論。而紅簾內的世界卻迥然不同。侍者為蕾婭拉開簾子，蕾婭看到露西亞一個人坐在裏麵。她的背影是如此優遊自如，兩根手指捏住調羹，不緊不慢地攪動著杯中的咖啡，仿佛一條紅簾就足以為她擋住所有喧鬧。

    “他們曾經把這叫做‘黑色肉湯’，因為這種液體會讓人精神振奮。”蕾婭還沒坐下，露西安就開口道，她並沒有立刻看向蕾婭，而是先輕輕抿了一口咖啡，才擡起胳膊，請蕾婭入座，“如果你想為你的故事找些靈感，那麽你一定會想要到這裏來。”

    “收到你的邀請，我很榮幸。”蕾婭問禮道，“你在信中說，想要感謝我向你提供的幫助。我明白金利小姐是個知恩圖報的好人，但我實在無意收下你的錢幣。”

    “你知道這裏還會舉辦雕塑展和拍賣會嗎？”露西安將一碟甜膩的蛋糕推到蕾婭手邊，似乎在刻意轉移話題，“我母親曾經在這裏買下了一幅畫，就掛在家裏的會客廳裏。”

    收藏名畫，這是金利家母女倆共同的愛好。蕾婭剛打聽出這個消息就發出一聲嘆息，因為就算她拿出所有的錢，也不夠買一幅她們看得上的畫。

    “那是一幅什麽樣的畫呢？”蕾婭隻好順著露西安的話問道。

    “一幅描繪地獄之門的畫。”露西安說道。

    蕾婭取蛋糕的手一滯，手肘碰到了杯把，杯中的黑色液體泛起漣漪，就像蕾婭在海上看見過的漩渦一樣，漆黑又深不可測。她擡眸，正好對上了露西安審視的目光。

    “《地獄之門》，人人皆知的名作。”蕾婭試圖讓自己保持鎮定，她還不確定露西安的意圖，“沒想到真跡竟然是被金利家收藏了，夫人一定是位好眼光的鑒賞家。”

    “蕾婭小姐也懂畫嗎？”露西安挑了挑眉。

    “不，我不太懂。”蕾婭搖著頭說道，“我隻是和普通人一樣也聽說過這幅畫而已。”

    “一百五十隻渴望的手如風暴般交織在一起組成門框，長著三個腦袋的惡犬咬碎糖餅，讓靈魂順著冥河流淌進大門，它的唾液變成烏頭的養料，托生出駭人的毒藥。熊熊燃燒的火焰拚湊出一張沒有皮肉的臉，兩個空洞的眼窩中流出血淚。”露西安平靜地描述著那幅畫，雙眼變得愈發深不可測，好似地獄的大門已在她眼前敞開一般，“或許等我死後，我也能親眼看到這樣的奇觀。”

    “露西安小姐，你應該不是在期盼自己死後會下地獄吧？”蕾婭難以置信地說道，以金利家對神明的虔誠程度，露西安應該絕不會說出這樣的話才對。

    露西安看著蕾婭眨了眨眼，如夢初醒。“期盼？”露西安笑了笑，“我不會這麽說。請別放在心上，我隻是非常喜歡那幅畫而已。”

    露西安在掩飾什麽，蕾婭隱約感受到了這一點，但她今天不是來探究露西安的秘密的。

    “或許等我再多研究幾年，再和露西安小姐討論這樣的佳作吧。”蕾婭不好意思地說道。

    “你想看看嗎？”露西安突然問道。

    “看什麽？”蕾婭疑惑道。

    “《地獄之門》。”露西安說道。

    “我可以看嗎？”蕾婭驚訝地說道，“那不是金利家珍貴的藏品嗎？”

    “我說過，現在這幅畫掛在我家的會客廳裏。”露西安輕擡右手，身邊的女仆便將一封請柬送到了她手上，“這是我母親給你的。”

    蕾婭接過請柬，心髒劇烈地跳動起來。在露西安提起畫作時，她曾一度心懷不安，因為她無法在短期內將所有名畫的信息都倒背如流，用來討露西安開心。但此時此刻，那份頗具分量的請柬正握在蕾婭手中，這一切都來得過於容易，如夢境般虛幻。

    “這是……金利夫人的請柬？”蕾婭強壓住心中的激動，閱讀著請柬上的文字，但她一刻都沒有停止過懷疑，“她邀請我參加沙龍？”

    “是的，小姐。”露西安說道，“我和母親說了你的事，她對你很感興趣，準確地說，她是對你的那些故事很感興趣。我母親舉辦的沙龍上經常會有一些厲害的女人出現，如果你能和她們聊會天的話，我想會收獲不少靈感。”

    “榮幸之至！”蕾婭說道，“謝謝你，露西安小姐。也許你並不明白這對我來說有多重要，但真的非常感謝。”

    “我想如果不是為了你的故事，你也不會特意引起我的注意了，不是嗎？”露西安又飲下一口咖啡，苦澀的味道讓她眉頭微皺。

    “什麽？”蕾婭一怔。

    “不用再撒謊了，蕾婭小姐，我知道我們的相識並不是偶然。”露西安說道，語氣中並沒有怪罪的意思。

    “很抱歉，露西安小姐。”蕾婭稍稍頷首，此時她更加看不懂眼前這位年輕的小姐了，“但你知道了我目的不純，為什麽還要讓你的母親邀請我參加沙龍呢？”

    “我也不知道，”露西安忽而俏皮地揚了揚下巴，“或許是因為你很合我的眼緣，也或許是因為你說的話打動了我，又或許是因為我很欣賞你的大膽，畢竟故意弄壞貴族的馬車也是會被抓進監獄的。”

    “露西安小姐——”

    “別緊張，”露西安用右手食指點了點自己的嘴唇，“我並不打算追究你，也沒有對母親說過這件事，她隻知道你那個製作故事集的願望。我希望你把控好局麵，不要自己暴露了自己，白費了我的心血。”

    露西安另有所圖，蕾婭猜測。就和報社的伯朗一樣，他們對蕾婭提供幫助並非出於無私，而是想通過幫助蕾婭達成什麽目的。而從她們兩個第一次見麵到現在這段期間，她一定好好調查過蕾婭，起碼將她了解了個大概。

    “我對你說的那些話並不是假的。”蕾婭真誠地說道。

    “我知道。”露西安輕輕點了點頭。

    “那我就先走了，我還得回一趟報社。再次感謝你的邀請，露西安小姐。”蕾婭起身行禮，她已經感受到了桌上焦灼的氣氛，她總覺得如果再不離開，她和露西安之間的對話可能會走向失控，“希望你有美好的一天。”

    “我也一樣，小姐，希望能盡快再見到你。”露西安說道，並沒有客氣地挽留蕾婭。在和蕾婭道別後，她並沒有起身，似乎還再等另一位客人。

    蕾婭帶著疑慮再一次穿過嘈雜的人群，離開了咖啡館。在咖啡館的門口，她與一位穿著樸素的主教打了個照麵，他身後還跟著一位瘦高的修士。蕾婭看著他們沿著她走過的路進入了紅簾裏側。當露西安起身向他們行禮時，紅簾再次落了下來。

    

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