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    第278章

    議會召開當日, 蕾婭她們來到位於瑞德曼斯中心地帶的鮮花廣場。

    這個廣場呈長方形，四周共有十根石柱，每根石柱頂部都雕刻著一隻青銅獅鷲。廣場中央有一塊巨大的海螺浮雕, 浮雕之上曾設立過刑場, 如今幾座年代久遠的絞刑架已經搬到了集市附近，但不變的是刑場在哪裏, 哪裏就人如潮湧。

    一個個穿戴整齊的男人穿過廣場, 徑直走向一棟深灰色建築，個個昂首挺胸、滿腔熱血, 仿佛有千萬個豪情壯誌等待在這一朝實現。與此同時, 蕾婭她們卻隻能躲在石柱背後的陰影裏，看著他們走進議會大廳, 慷慨激昂地行使著他們的權利。一股不平縈繞在蕾婭心中，久久不散。

    會議鈴響起的幾分鐘前喬治才急匆匆地趕來。他繞過蕾婭身旁的那根石柱，目不旁視, 手用力按壓著頭頂的帽子，防止它因為急速的跑動而掉落。他的臉上多了幾道明顯的皺紋，但眼睛裏依舊透著精明, 衣著比任何時候都要光鮮亮麗，鞋頭擦得又油又亮。

    在取代了杜利亞在獵巫人中的位子後，他的生活變得愈加滋潤。加上審判法官的身份, 更是走到哪裏都備受禮遇。蕾婭暗暗不忿, 自己那封信好不容易換來了一個獵巫人的隕落，卻又捧起了另一顆冉冉升起的新星。

    “該死的家夥，”蕾婭望著那個可恥的背影罵道, “總有一天要讓你嘗嘗那些我們曾經歷過的痛苦。”

    一般來說，沒什麽實權的平民院會議隻會進行一天的“程序化表演”, 但如果平民代表中有人提出了實質性的議案導致議程太長，會議可能會持續好幾天。在保持信仰純潔性方麵，這裏的人們往往會投入進更多的時間與經歷。如果喬治足夠聰明，那麽他就會巧妙地改變議案的實質，把“卡洛斯”和“梅麗爾”等人損為破家危國的“異教徒”，將獵巫人的利益上升為宗教與政治利益。

    而事實果然如蕾婭所料，會議持續了整整五天，直到卡羅爾從金利的莊園趕回來時，才正式宣布休會。除了迪亞娜之外的女巫同盟成員再次聚集起來，望著卡羅爾手中的信件屏息以待。

    卡羅爾扯開封口，暗紅色的火漆碎屑掉落在桌上。她快速地掃了一眼信中的內容，在找到她們需要的關鍵信息，她的臉色瞬間陰沉下來。

    “喬治代表獵巫人強烈譴責‘卡洛斯’和‘梅麗爾’所領導的邪惡團體，控訴此二人破壞公正審判，四處殘害人命。”卡羅爾說道，“他請求議會與宗教法庭正視問題，對此展開調查，清查全國範圍內追隨二人的……異教徒。”

    “果然如此，”蕾婭接過卡羅爾手中的信件，仔細地閱讀著，“他們說，卡洛斯用花言巧語騙取女人的信任和……貞潔？什麽亂七八糟的？不過好吧，我能要求那些人什麽呢？上麵說：‘這個組織由一個叫卡洛斯的男人領導，但幾乎完全由女人組成。在卡洛斯的哄騙下，她們自視甚高，通過文章贊揚女人，貶低男人，甚至心狠手辣地奪走男人的生命。這個肮髒的異教徒組織會破壞美好的婚姻，竊取好女孩的心。如果不加以製止，她們就會墮落為十惡不赦的女巫，以魔鬼之名繼續傳播異端思想，最終攻占整個國家。’”

    “真是稀奇！我竟然不知道我們女人有這麽大的能耐，連騎士裝都不讓我們穿，卻覺得我們可以攻占一座又一座城池。”瑟琳娜諷刺道。

    “‘肅清是底線，但最重要的是引以為戒。要徹底粉碎異教徒們陰謀，更要保證其不會如野草般春風吹又生。’”蕾婭越往下念，越發覺得可笑，“真是抱歉啊，喬治，我們女巫就是如野草般堅韌。”

    “喬治在五天的辯論裏都占了上風，原因在於他完全將我們對獵巫的反抗解讀為瀆神。”卡羅爾擔憂地說道，“這個議案很快就會上遞到皇家參議會，如此就會引起教會的注意。”

    “這在所難免，喬治知道把誰拖下水對他更有利。”蕾婭將那封信扔在了桌上，不願再多看一眼，“從前教會一直沒有公開支持過獵巫，偶爾還會有幾個主教出來斥責幾句，表示一下對生命逝去的哀悼。但我們現在討論的可是‘瀆神’，喬治扭曲事實，那些被‘c女士’殺死的獵巫人反倒成了殉道者。”

    “議案什麽時候會遞交到皇家參議會？”瑟琳娜問卡羅爾。

    “基本是從平民院會議結束這項程序就已經開始了，隻是那些貴族老爺們還需要時間商議罷了，加上教會的介入，時間會久一點，但是最遲不會超過兩個月。”卡羅爾答道。

    “也就是說，這個春天內，或許我就要被全國通緝了。”蕾婭聳了聳肩。

    “是我們。”卡羅爾將蕾婭的肩膀按了下去，“包括‘c女士’，別忘了，喬治提到的是卡洛斯、c女士以及一個全是女人的組織。”

    “那麽我們得推進計劃了。”蕾婭說道，“喬治他們現在在哪？還住在之前的酒館裏嗎？”

    “這正是我馬上要告訴你的，”德麗莎說道，“我和幾個成員一直在觀察他們，自從宣布休會，他們其中的幾個人就分批離開了酒館，四散在瑞德曼斯各處。雖然喬治還住在那裏，但是更多的人已經隱於市中了。我們在瑞德曼斯的人手不夠，不一定能將他們每個人都納入監視範圍。”

    “既然如此，那就得讓他們主動露麵才行。”蕾婭思索道。

    “你打算怎麽做，向導？”克萊爾問道。

    蕾婭沉默片刻，望著那張被她扔到一邊的信紙說道：“我想在《瑞德曼斯周報》上再發表一篇文章，以梅麗爾老師的名字。”

    “什麽？”瑟琳娜、約瑟芬、卡羅爾異口同聲地驚呼道。

    “那個主編不會讓你這麽做的，蕾婭。”卡羅爾嚴肅地說道，“這段時間以來你的稿件被退回了多少次，你忘了嗎？他連最普通的文章都不讓你寫，更何況是那些駁斥女巫審判的文章？你應該知道他也是皇家獵巫人資格證的審核官之一吧？那家夥是個狂熱分子，他會把你直接送進監獄的。”

    “誰說我要寫駁斥女巫審判的文章了？”蕾婭輕笑一聲，安撫著卡羅爾攥緊的拳頭。

    “那你打算寫什麽？”卡羅爾疑惑地說道。

    “我會寫他最喜歡、最想要的文章。”蕾婭說道，“就寫他競爭對手的八卦故事好了，他巴不得整張報紙上都是那些人的醜聞。不過等他同意後，我會悄悄替換掉那個版麵。定版在送到印刷坊後還要進行最後一次審閱，到時候就要麻煩瑟琳娜替我混過去了。”

    “真是冒險，”瑟琳娜與蕾婭交換了個眼神，“但不得不說，這很值得。”

    “我的目的，是讓梅麗爾老師的名字出現在報紙上，之前沒有用任何一個和我們相關的名字是因為不想打草驚蛇，不過既然喬治他們的議案已經送到了貴族院，那麽我們就不能再這麽被動了。”蕾婭說道，“他們忌憚‘卡洛斯’和‘梅麗爾’，那我就讓他們不得不直麵這兩個人。‘卡洛斯’的書已經陸續運往全國各地銷售，那麽‘梅麗爾’的文章也應該再次麵世，提醒一下這群獵巫人，幽靈回歸了。”

    “那之前提過的集會是否需要提前？”雷莫問道。蕾婭曾與她商議過，要在恰當的時機組織一次女巫同盟集會，邀請全體成員參加。

    “暫時不用，還不到時候。你和克萊爾繼續和每一個成員的保持接觸，繼續發展新成員。”蕾婭說道。集會的目的並不在於談話，而在於動員。在合適的時候，不管是否已經是女巫同盟的一員，都可以成為一股不可忽視的力量。

    “文章發表的時間也很重要，我們還得再商量。”卡羅爾表示還是不放心，“而且我認為除了發表文章，還要再做些什麽才行。梅麗爾的名字能引起獵巫人的恐慌，但這終究不是最實在的。”

    “我也想過這件事，但現在的問題是我們的成員中不是每一個都擅長使用刀劍，而現在開始訓練的話也來不及。”蕾婭苦惱地說道，“她們還沒有辦法正麵對抗那群獵巫人，除非……”

    “咚咚咚。”門外突然傳來敲門聲，不帶任何暗號性質。

    蕾婭心髒漏跳一拍，迅速噤聲。她吹滅了蠟燭，並囑咐所有人不要貿然移動。她瞥了眼門口，在黑暗中艱難地數了數屋子裏的人，除了迪亞娜，一個不多，一個不少。而一旦夜幕降臨，除了核心成員，沒有人會敲響雷莫的家門。

    “我去看看。”約瑟芬悄聲道，不等蕾婭同意，就緩緩朝門口挪步。

    但沒等她走到門口，門外便傳來一個女人的聲音：“塔維斯小姐，我知道你在裏麵。”

    聽到自己名字的蕾婭又是一驚，百般困惑地看向約瑟芬。她敢肯定，約瑟芬也正用同樣的表情看著她。

    “塔維斯小姐，我是個信差，是來替我的主人送信的。”見裏頭還是沒有反應，門外的人又說道，“你認識她，我的主人是‘c女士’。”

    

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