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    第291章

    冬日慶典當日, 在片片雪花飄落間，瑞德曼斯城內四處張燈結彩。當禮樂聲響起來時，人群開始往主教座堂聚集。那標誌性的尖頂處飄過幾片細碎的雪花, 最終落在教堂中央圓形屋頂上的駿馬雕塑上, 入口處的金色拱門在雪光下熠熠生輝。

    大門緩緩而開，瑟琳娜和雷莫已經帶著一隊人隱藏進了凱林街的人堆裏。她們望著兩位身著奢侈聖袍的樞機主教騎上白馬, 後麵跟著十二個手捧金杯、聖環、骸骨盒等聖器的修士, 他們的嘴一張一合，正在吟唱滿是祝福語的聖詩。凱林街兩側的人們紛紛向他們投來或虔誠或好奇的目光, 有的視線則完全離不開那些金光閃閃的聖器。

    進入主街後, 幾位皇家參議會的官員和一隊騎士也加入了隊伍。他們的馬匹跟在那些步行的修士之後，與前麵隔開一段距離, 給了民衆向他們獻花的空間。人們將那些春夏開放的花收集起來，積攢起一罐又一罐的幹花瓣，用於在兩個遊行團體之間拋撒, 象征著這一年對他們奉獻於瑞德曼斯的感謝。

    主街兩旁的小帳篷完全敞開，裏麵擺放著桌椅，長桌首尾相連, 就像兩條長長的木質彩帶。彩帶上擺滿了他們儲存在地窖裏的食物，有的還親手製作餡餅、酥餅和各式各樣的小蛋糕，等遊行隊伍經過時, 就開始揮動高高舉起的雙手, 試圖邀請他們到自己這裏來就餐。

    除了桌椅，主街上時不時還會出現幾個臨時搭建的演出臺。男人們穿著或莊嚴或滑稽的服裝，在臺上表演話劇、演唱歌曲, 贏得臺下陣陣掌聲。有時那些高級官員也會被這樣的演出所吸引，駐足觀看, 覺得逗趣便賞賜金幣銀幣。他們向來出手闊綽，因此舞臺上的演員往往表演得十分賣力，都指望能在慶典上發筆小財。

    隊伍行至回廊街時，由約瑟芬和克萊爾帶領的另一支小隊也跟上了瑟琳娜她們的步伐。約瑟芬隻能隱隱約約看到瑟琳娜的後腦勺，她再一次同克萊爾強調要跟緊自己，千萬不要擅自行動。

    珀齊馬場上，幾個官員用柵欄圍起一個“比武場”，四周設有高低不同的觀看席。觀衆被禁止攜帶任何武器，包括刀劍、鐵棒和投石器。但是他們不會對婦女進行搜查，因為他們認為女人不會攜帶武器，就算帶了她們也不會使用。

    騎士比賽實際上是一種軍事演練方式，從前都是兩隊人馬進行對抗，一方進攻，另一方防守，爭奪對方那片區域的占領權，優勝者將獲得金錢、房産，甚至是封地。但因為一次大規模的混戰，王室下令從今以後隻由兩名騎士上陣比賽。當時失控的比賽場麵也點燃了觀衆們的怒火，演變成一場集體鬥毆，死傷無數。

    這樣的比賽往往會持續一個上午，有時甚至會持續一整天。參賽的兩位騎士身著盔甲，手執長矛，向前沖鋒，將敵人打下馬即為獲勝。在瑞德曼斯，無論是貴族還是平民都對騎士比賽喜聞樂見，看臺上坐滿了人，感受著馬場裏的搏殺，他們也自覺熱血沸騰，就連遠行的吟遊詩人也會在這裏駐足，為兩個騎士寫詩歡歌。

    抵達珀齊馬場時，就連克萊爾也忍不住偷偷朝比賽場裏瞄一眼，不過這裏的熱鬧與約瑟芬毫不相幹。在她看來，那些套在鐵皮裏的人要是對上她。這比賽都不至於持續一個上午。

    女巫們趁著人群的注意力全都集中在比賽上時，悄悄整合著站位。約瑟芬與瑟琳娜也終於在這個時候打了個照麵，心領神會地朝彼此點了點頭。

    隨著一陣震天響的歡呼聲，遊行隊伍又重新集結。約瑟芬她們按計劃，跟那隊騎士一起留在了珀齊馬場，瑟琳娜和其他人則繼續前行。

    此刻的鮮花廣場上，蕾婭和迪亞娜已經分別在一根石柱後等候多時。今日的鮮花廣場上多了一個裝飾：一個巨大的火盆。烈火劈啪作響，將兩條鐵鏈燒得通紅，吞噬著落下的雪花，冰火交融。

    蕾婭時不時擡頭望向南麵的塔樓，在濃密的烏雲和薄薄的雪色下，它顯得更加陰沉壓抑。

    午餐吃得並不及時，簡單填飽肚子後，兩位樞機主教高聳華麗的帽子才出現在鮮花廣場上。女巫們看著兩位嘴角還沾著葡萄酒漬的紅衣主教來到廣場中央的海螺浮雕麵前。他們繞著火盆走了一圈，便接過身後修士遞來的權杖與《聖書》，閉上雙眼開始禱告。

    很快，廣場周圍的人們也將雙手握在胸前，低著頭念出自己心中所願。整個瑞德曼斯在這一瞬間安靜了下來。而在這裏，唯一不專心的一夥人正在慢慢穿過擁擠的人潮，往廣場中央聚集。

    “蒙神恩賜，願神保佑。”在兩位樞機主教和信徒們念出最後一句話時，鮮花廣場上響起了急促的腳步聲。

    “跟我來，女巫們！”不遠處傳來迪亞娜的怒吼，她從石柱的陰影裏沖出，高舉起手中的劍，利刃在雪光中異常醒目。

    緊接著，更多的刀劍被舉過頭頂，女人們的喉嚨裏發出了震耳欲聾的咆哮。她們的身軀顫抖著，如閃電般穿梭在人群裏，斬斷一個個阻攔她們腳步的障礙物，每一顆跳動的心都無比熾熱。

    她們按照計劃，繞著蕾婭所在的那根石柱前行，目標則是廣場中央的海螺浮雕。兩個樞機主教被手持尖刀的女人嚇得發出幾聲尖嚎，閉著眼睛就往兩邊逃跑，那兩頂巨大的高帽掉落在地，女人們的腳下滾動著數百顆閃閃發亮的寶石。

    “造反了！那些女人瘋了！”人群裏有人大喊。但他的聲音很快就被嚎叫與抽泣聲蓋了過去。

    “跟緊我們！”蕾婭找準時機，與女巫們一同來到中央。就像沸水的漩渦中心一般，蕾婭被一顆顆滾燙的水珠環繞。

    四麵八方人頭湧動，宛若起伏的波濤，就算是蕾婭在海上見過的風暴也不能與之相較。每個人的喘息都十分急促，幾個女巫被瘋跑的人群推倒，手上和肩膀上都出現了淤青和血痕，但她們用手肘撐著地，一次次艱難地起身。

    尖銳的喊叫聲、狂亂的腳步聲還有閃著寒光的武器敲擊地麵的聲響交織在一起，滿是複仇之意的女巫們發出怒號。

    “我將歸來！”她們緊緊攥著《女巫手冊》喊道，“我聽見自己！”

    最先抵達浮雕處的迪亞娜用火盆點燃了火把，她脖子上鮮紅的圍巾隨風飄動，如她手中炙熱的火焰，又如身體裏翻滾的熱血。

    “正視我們的訴求！停止審判女巫！”迪亞娜高聲宣布道。

    在那不絕於耳的回響中，一隊治安官姍姍來遲。他們舉著長劍，開始逆著人流，艱難地往廣場中央擠。可他們此時就像沙丁魚一樣無法動彈，關節不斷發出悲鳴，手上和腿上的肌肉都被擠得變形，他們身上的傷痕也不比女巫們的少。

    “聽著，你們這些瘋狂的女人！”他們叫嚷道，“馬上從那裏出來！你們全都要進監獄！”

    “聽著，你們這些理智的男人！”蕾婭終於站到了最高點，她接過迪亞娜手裏的火把，厲聲對治安官們回應道，“換個威脅人的話術吧！我們連絞刑架都上過，更別提什麽監獄了！從地獄裏爬回來的人從不知道什麽叫恐懼，我們不會再成為你們的囚犯！”

    話音剛落，天邊便傳來轟隆一聲巨響。天上的烏雲如廣場上的人群般擠在一塊兒，逐漸朝一個中心彙集。周圍瞬間暗下來，隻有蕾婭手中的火把依舊明亮。

    “該死，你們認出那張臉了嗎？”其中一個治安官指著蕾婭說道，“殺人犯！她就是那個殺人犯！”

    “殺人！”站在他身側的一個婦女尖叫道，幾乎要刺穿他的耳膜。人群再一次騷動起來，紛紛掙紮著，恐懼的人臉堆砌著，拚湊出一張巨大的地獄受難圖。

    《地獄之門》，蕾婭想到了掛在金利家會客廳裏的那幅畫。幾百雙手憤怒地四處亂抓，在別人臉上和身上撓出血痕，他們的靈魂已然漂浮在冥河之上。

    “就是她！殺人犯！”這次說話的是一個女人，一個藏在男人堆裏，不願意露麵的女人。

    沒有費什麽勁，蕾婭就找到了那個聲音的源頭。即使是在人群的哭喊聲中，她那執意要給蕾婭定罪的聲音也異常醒目。

    “啊，我的老熟人，你好嗎？”蕾婭的笑聲裏盡是嘲諷，她看見一個穿著破舊衣衫，試圖混進人堆裏，卻依舊舍不得取下發髻上那帶著廉價寶石發飾的女人，“杜利亞夫人，別藏了。既然已經站在我麵前，還要指望我認不出你嗎？”

    那個女人猛地擡起頭，起皮的嘴唇因為憤怒而顫抖。她的眼中布滿血絲，仇恨完全從眼眶裏溢了出來，如洪水般湧向蕾婭。

    “蕾婭·塔維斯，你這個該死的女巫！”她怒喝道，“不準再叫我‘杜利亞夫人’！我已經不是‘杜利亞夫人’了！”

    

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