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    第299章

    在抵達一個全新的地點時, 蕾婭總喜歡先觀察一下四周的環境。但這一次，她卻沒有任何機會和時間好好看一看王宮究竟是什麽模樣，就被帶到了艾洛蒂的麵前。

    艾洛蒂身為公主, 房間卻異常樸素, 雖然比起普通人的屋子來說已經十分華貴，但卻完全不符合一個王室成員房間的規格, 而且裝修風格也與王宮不搭。一半看著還算正常, 書桌、書櫃、掛毯、天鵝絨軟墊一應俱全，但另一半則裹著嗆人的塵土, 滿是劃痕與孔洞的牆上掛滿了弓箭與長劍, 地板上什麽家具都沒有，就像一個巨大的室內演武場。

    艾洛蒂坐在書桌後麵, 一身騎裝，手中的羽毛筆不停地移動著，蕾婭曾見過的那把短劍在此刻成了她的鎮紙。

    “殿下, 她們來了。”迪亞娜朝艾洛蒂恭敬地行了個禮。

    艾洛蒂沒有立刻擡頭，而是仍專注於眼前的文件上。等她終於寫完最後一個字母後，她才滿意地吹了吹紙上的墨水, 吩咐迪亞娜把蕾婭和卡羅爾帶到她麵前。

    沒等二人給艾洛蒂行禮，她便從書桌後繞了出來，直直向卡羅爾走來。

    “親愛的卡羅爾, 我那個做印刷工的姐姐, 你在裏奇城過得好嗎？”艾洛蒂的熱情難得一見，她完全忽略了蕾婭，給了卡羅爾一個熱烈的擁抱。

    “姐姐？”蕾婭在一旁嘟囔道, 滿臉困惑，後來她才想起特內西斯家與王後的家族有姻親。

    “謝謝殿下關心, 我過得很好。”卡羅爾後退一步，逼得艾洛蒂放開了雙臂。但她仍畢恭畢敬地給艾洛蒂行了個禮，隻是臉上不帶一點笑容。

    艾洛蒂倒也不惱，立刻轉身回到書桌後，又吩咐迪亞娜給她的客人準備茶點。

    “卡羅爾，從前我的母親希望你進宮來做我的侍女，你拒絕了，說你要去做印刷工。”艾洛蒂拿起了桌上的短劍，用尖端指了指蕾婭，“現在我要你留在這裏，如果你還要拒絕，我就殺了你的好學生。”

    聞言，卡羅爾本能地握住了蕾婭的手腕，將她扯到自己身後。

    “您為什麽要這樣做，殿下？”卡羅爾不解地說道，“我們並沒有做什麽妨礙到您的事，不是嗎？”

    “妨礙？當然沒有。”艾洛蒂揚起嘴角，似笑非笑的眼裏透出一絲狠厲，“看來你的好學生沒有把我和她的談話完整地告訴你。”

    “怎麽回事？”卡羅爾猛然回頭看向蕾婭，“你們那天都說了什麽？”

    現在不再是隱瞞真相的時刻了。在聽到艾洛蒂要求卡羅爾留下時，蕾婭就意識到了這一點。

    “殿下，國王的身體是否已經支撐不住了？”蕾婭走上前來，不再讓卡羅爾擋在她身前。

    銳利的目光投向蕾婭，艾洛蒂鼓起掌來，對卡羅爾說道：“不虧是你的學生，想必她在你身上學到的不隻是印刷技巧吧？”

    “這是什麽意思？難道你要……”卡羅爾倒吸了一口涼氣，“殿下，你打算奪權嗎？”

    “那個位子本來就是我的。”艾洛蒂不容置疑地說道，刀尖在桌上敲擊出嗒嗒聲，“因為我是女人所以不能繼承王位，這叫什麽話？”

    “可你的弟弟還活著呢。”卡羅爾說道，“你要殺了他嗎？”

    “他本來也活不長。”艾洛蒂麵無表情地說道，“教宗會為我證明他沒有執政能力，我會把他送到不能妨礙到我的地方去。”

    “不久後他就會因為流感而死掉。”蕾婭悄聲猜測道。

    艾洛蒂瞪了蕾婭一眼，那殺氣騰騰的眼神任誰看了都要膽戰心驚。

    “你知道王座法庭的審判是我安排的了？”艾洛蒂問蕾婭。

    “是的，殿下。在知道迪亞娜是您的侍女官之後，我就明白了。”蕾婭瞥了一眼迪亞娜，“我身上背著推崇異端罪和叛國罪兩項罪名，關於鮮花廣場發生的事，教會那邊需要對人們有個交代。”

    “沒錯，不是我們要對人民有交代，而是教會。”艾洛蒂點了點頭，“他們的權力淩駕於王權之上。我得給他們點好處，他們才能支持我。”

    “那麽蒙特主教的死，也是您安排的嗎？”蕾婭問道。

    “他啊，”艾洛蒂嘴裏發出可惜的嘖嘖聲，“本來是個能力出衆的人，但是他不願意支持我。他說我應該明白自己的身份，身為公主就該早日出嫁，不要眼高於頂，認為自己有治國的才能，這叫牝雞司晨。那我有什麽辦法？難道留著他在我繼位後帶著人反對我，鬧得不得安寧嗎？”

    “所以那果然是毒藥。”蕾婭了然地說道。

    “是啊，他就是喝了毒藥才死的。”艾洛蒂笑起來，欣賞地看向蕾婭，“不過我沒想到，你竟然能利用這一點扳倒了那個叫喬治的獵巫人。這樣算起來，我是不是幫了你兩次？”

    “殿下，賬不是這麽算的。”蕾婭不可思議地說道，“如果不是我讓他們相信是喬治毒殺了蒙特主教，我現在已經判死刑了，而您本來也沒打算幫我吧？”

    “怎麽會呢？”艾洛蒂一臉無辜地說道，“如果我不打算幫你，又怎麽會撤掉看守地牢的衛兵，讓你們那麽輕易地逃走呢？”

    “原來如此。”卡羅爾恍然大悟道，“難怪約瑟芬能那麽順利地把蕾婭帶出來。我還一直擔心混亂製造得不夠大，沒有辦法把看守地牢的人撤走呢。”

    “瞧見了吧？”艾洛蒂說道，“你怎麽能這樣揣測我呢？真是令人傷心。”

    蕾婭與卡羅爾默契地對視一眼，都無奈地嘆了口氣。

    “你是從什麽時候開始謀劃這件事的呢，殿下？”卡羅爾問道，“這不是一朝一夕就能完成的布局吧？”

    “嗯……什麽時候呢？大概從我母親去世之後吧。”艾洛蒂開誠布公地說道，“原本我的童年無憂無慮，父親不會阻礙我去學理政或是劍術，直到我到了可以結婚的年紀，但各方麵都比我弟弟要出色許多時，他才開始著急。我那個白癡弟弟，你也見過，渾身上下沒有一個優點，每天除了吃吃喝喝，就是外出狩獵。每次出去要帶二十幾條獵犬，吵得我頭疼。關鍵是他的騎術並不好，劍術更是爛得可怕。老師問他該如何充盈國庫，他竟然隻會答提高稅率。好像人家賺一個金幣，要給他交兩個金幣的稅，才算是忠君愛國。”

    蕾婭和卡羅爾沒有說話。她們都清楚，艾洛蒂的弟弟其實根本沒有能力做國王。

    “人人都想過好日子，都希望有房子住，有錢可以用。那麽誰會希望自己的國家由這樣一位君王統治？他們沒有辦法選擇自己的君主，我就來幫他們選。”艾洛蒂接著說道，“我不用壓抑自己，去給自己定下必須找一個人去愛，找一個伴侶去一起生活的目標。我已經習慣了自由，無法再為自己套上枷鎖。我的目標不是有一個做國王或是做公爵的丈夫，而是讓他們向我稱臣。去競爭，不，去爭奪。這是我的動力和目的。我從母親那裏繼承來的血液裏不該包裹著逃避與認輸流淌在我的身體裏。”

    望著艾洛蒂堅毅的眼神，蕾婭的確感受到了那句話的正確性——有的人是天生的王者。艾洛蒂是如此聰明、勇敢的一個人，從不屈服於自己的命運。蕾婭欣賞她，同時也懼怕她。她還沒有登上王位，但那頂王冠仿佛已經在她的頭頂閃閃發光。

    “那麽你把我們叫到這裏來，就是為了在發動政變時，把我們當作你的人質嗎？”卡羅爾說道。

    “沒錯，你是我的人質，還有迪亞娜，你們兩個包括在另一個房間裏的你那些可愛的小侄子們代表了特內西斯家。當然，還有其他家族的人。我不太相信那些老頭子的口頭承諾，必然要他們給我寫下書麵的、實實在在的東西，然後再由他們珍惜的後代給我送來才行。”艾洛蒂說道，“同為女人，想必你們也知道，我的贏麵不算太大，還有很多人反對我，堅定地站在我弟弟那邊。所以我總得做點什麽才行，不然過了今天，我的腦袋就不在我自己脖子上了。”

    “時間差不多了，殿下。”一直沒說話的迪亞娜提醒道。

    艾洛蒂點點頭，站了起來，看了看窗外的陽光，毅然決然地朝門口走去。

    “看著她們，迪亞娜。”艾洛蒂命令道，“尤其是卡羅爾，別讓她跑出去。”

    “好的，殿下。”迪亞娜答應道。

    “至於你，蕾婭，”艾洛蒂看向蕾婭，“我知道你向來不是個聽話的人。但作為一個‘死人’，我建議你還是和你的老師待在一起，不要胡鬧。”

    “死人？”蕾婭疑惑地說道，“那是什麽意思？”

    “推崇異端罪、叛國罪、越獄罪，很少能看到一個女人身上有那麽多罪名的。”艾洛蒂說道，“教會決定在明天下午對你執行死刑。”

    “可我明明在這裏，怎麽執行死刑？”蕾婭更加迷惑。

    “會有人替你去死的。”艾洛蒂笑了笑，就像要死去的隻是一陣風或是一棵草，“蕾婭·塔維斯將在明天死去。”

    說完，艾洛蒂便收緊腰帶，提著長劍出了門，直奔國王寢殿。

    

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