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    第300章

    “我得離開, ”蕾婭用眼神對卡羅爾示意，“我得去救克萊爾，還有那個在斷頭臺上的‘蕾婭·塔維斯’。”

    “放棄吧, 蕾婭, 這裏是王宮，你出不去的。”就好像聽到了蕾婭的心聲般, 迪亞娜對蕾婭說道, “整個王宮都已經被殿下控製了。”

    “你知道克萊爾被王室衛兵抓了嗎？”蕾婭氣不憤地看著迪亞娜。

    “我知道。”迪亞娜說道。她握茶杯的手微微顫抖，似乎在克製自己的情緒。

    “你要看著她去死嗎？”蕾婭問道。

    “有時我隻能如此, 你也一樣, 蕾婭。”迪亞娜終於直視蕾婭的雙眼，這是慶典後她第一次這麽做, “不信的話你可以問問佩洛姆夫人，讓她告訴你，就算你們能出得了這扇門, 又能不能救出克萊爾。”

    蕾婭祈禱般看向卡羅爾，渴望她能再次對她說出“放心”二字。但卡羅爾頓口無言，她頭一次避開了蕾婭的目光, 麵露不忍。

    “為什麽？”蕾婭不甘心地問道，“是因為我太過弱小嗎？”

    “不，蕾婭, ”迪亞娜正色道, “是因為我們需要犧牲。”

    蕾婭並非不懂，事實上，當艾洛蒂說到有人會代替她去死時, 她就已經明白了其中深意。隻是她不願意相信。

    女巫們對《巫術法案》的反抗已經到了最後階段，她們需要一個標誌, 一麵旗幟。一個向導以及一個核心成員的死亡會徹底點燃民衆的怒火。

    艾洛蒂算好了一切。她把蕾婭和克萊爾送給教會，以教會的名義對她們進行處決，待到群情激奮時，她就能扮演救世主，結束凱斯利教和普羅教的分歧，成為新的領袖。她想成為國王，同時還要君權超越神權，讓她成為這個國家唯一的主人。

    蕾婭對艾洛蒂的野心感到不寒而栗，因為艾洛蒂把女巫同盟以及人命都當成了奪權的工具。而最令她痛苦的是，她知道隻有這樣才能徹底廢除《巫術法案》。

    “為什麽不直接殺了我？”蕾婭還是忍不住落淚，“為什麽要讓一個人代替我去死？不要讓我離開，直接把我從地牢送到斷頭臺上不是更方便嗎？”

    “然後再讓一個她不熟悉的女人成為新的向導？”迪亞娜苦笑兩聲，似乎是在感嘆蕾婭的天真，“不，她不會這麽做的，她討厭不確定與未知。還有一點，她知道你和佩洛姆夫人之間的關係，就算佩洛姆夫人已經嫁人，但她仍舊是特內西斯家的人。”

    “所以你是說，我隻能看著她們去死，然後什麽都不做嗎？”蕾婭痛心地說道。

    “是的，蕾婭。克萊爾也是我的朋友，我跟你一樣傷心，但我還是隻能坐在這裏，什麽也做不了。你和佩洛姆夫人在這裏，你們那些在城外的朋友也不會有所行動。”迪亞娜終於忍不住捂著臉，泣不成聲，“殿下說得對，我們不得不去接受，我們無法拯救每一個人，‘懦弱的靈魂要如何成就偉業？’”

    頭頂有聲音響起，索菲知道那代表著什麽，所以她並不害怕。

    索菲對麵的一扇門打開，獄吏帶走了那個叫克萊爾的女孩，她是女巫同盟的成員，剛入獄沒多久，就和她一樣被判了死刑。她不知道，索菲同樣是個女巫，她們沒有見過麵，也沒有說過話，但她們有著相同的誌向與目標。

    當露西安·金利小姐把毒藥交給走投無路的索菲時，向她傳達了艾洛蒂公主的意思。她的丈夫會死，她同樣也會死，但她必須要代替一個人去死。

    向導。

    索菲沒有在冬日慶典前參加集會，所以她沒有見到向導，也沒有聽到她的聲音。向導做了那麽多事，幫助了那麽多人，她一定是個可敬的女人。或許得有五六十歲了，不然怎麽能如此睿智？但如果她已經頭發花白，自己又怎麽能代替她去死呢？

    “原來她就是向導。”當蕾婭被送進監獄時，索菲感慨，“這不是跟我差不多大嗎？”

    索菲等了兩天，看著一名醫生和一名藥劑師拚命地為蕾婭包紮，給她灌入大量的藥劑。經過治療，蕾婭蘇醒了，她的傷口看起來好疼，就像自己身上的那些一樣。

    “你醒啦？”索菲先開了口，她感覺蕾婭沒有看到她，她想和向導說說話。

    “你說你認識我，那是什麽意思？”這是向導對她說的第一句話。

    索菲笑起來。她果然如傳聞中那般謹慎又聰明，索菲想。

    她們聊起她毒殺自己丈夫的事，蕾婭對她表示出理解與支持。索菲心裏感受到莫大的鼓舞，她在想，能為這樣的向導去死，還能對廢除《巫術法案》作出貢獻，那麽為什麽不呢？

    “你要跟我一起走嗎？”在逃離地牢前，蕾婭對她邀請道。

    “謝謝你，向導。”索菲真誠地向蕾婭表示感謝。

    但她不能和蕾婭一起走，因為她已經做好了準備。

    “囚犯蕾婭·塔維斯，跟我來！”獄吏喊道。

    索菲是最後一個被帶出牢門的。她的雙手被縛在身後，聽著前麵幾個人的嘆息聲來到一個陰森的小房間。房間裏還站著幾個同為死囚的女人，她們有的在哭泣，有的麵若死灰，還有的發出瘋癲的笑聲。

    “你不是她。”那個叫克萊爾的女孩走到她身邊，謹慎地耳語道。她一定聽到了剛才獄吏喊她的名字。

    索菲大驚失色，生怕克萊爾把她：“你也是女巫吧？你好勇敢。”

    索菲的眼淚立刻湧了出來。

    “不，我不勇敢，我怕得要命，我的雙腿在顫抖，我不想死。”她好想這樣說，但她知道她不能。

    “謝謝你，克萊爾。”索菲對克萊爾說道，“願我們死後的世界能變得更加美好。”

    載滿死囚的車轟隆隆地穿過瑞德曼斯的街道，就像是近在咫尺的響雷。索菲原本以為她會在這一路上收到臭雞蛋、爛菜葉等見麵禮，但事實上，那些東西都沒有出現。

    街道兩旁的人們安靜得像是在參加一場遠房親戚的葬禮。囚車經過，他們與車上的囚犯相顧無言。

    直到囚車抵達刑場，索菲才聽到有人說話，還有人在哭嚎。有些是在為他們的家人哭泣，但更多的是在為她們哭泣，為女巫而落淚。

    “神啊，是什麽把她們逼到如此境地？”索菲聽到一位老婦的怨語，“她們是施咒的女巫嗎？不對，她們才是被施咒的人！任誰被踐踏都會心有不甘，任誰被奴役都會滿心屈辱。為什麽要把頭顱砍下？是因為她們用刀劍刮蹭了鮮花廣場的地磚嗎？還是因為她們使火焰吞噬了同伴虛假的認罪書？傷害一個無辜的人又指責她在自我傷害，這才是真正的地獄！”

    叫喊聲此起彼伏，他們手上拿著蕾婭寫的書，還有《瑞德曼斯周報》上那篇文章的切頁。他們將那些文字舉過頭頂，朝索菲和克萊爾揮舞著，為她們叫冤。

    索菲和克萊爾緊握著彼此的雙手從囚車上下來，她們的肩頭留下一個又一個掌印，女人們的不甘朝她們湧來。

    “這是冤罪！”女人們喊道，“他們不能這麽對你們！”

    但盡管如此，她們還是得排隊站上斷頭臺。索菲艱難地咽了口唾沫，在心裏告誡自己：“這或許是我人生中最重要的時刻，不要害怕，一定不能害怕。”

    “我陪著你呢，小姐。”克萊爾撞了撞索菲的肩膀，“你叫什麽？在上去之前告訴我吧。”

    “索菲，”克萊爾笑起來，“你好，索菲，你來自哪裏？”

    “我出生在一個又小又無趣的村子裏。我們家很窮，一家四口，靠擠牛奶為生。我家的屋道，“後來我嫁給了一個混球，因為他答應送給我們家一頭牛，這樣我們就不用去別人家裏幫工，而是把牛養在自己家裏了。當時我很高興，因為我為家人做了件大好事。但我不知道的是，我把我自己領進了地獄。”

    “他打你，是不是？”克萊爾望著索菲身上的傷痕，心疼地說道，“我知道這樣的事，我的朋友也是因為被虐待而忍不住還手，最終被誣告成女巫，吊死在刑場。”

    “我不會是世界上唯一痛苦的女人。但如果我的願望能被聽見的話，我希望我是最後一個。”索菲祈禱道，然後轉向克萊爾，好奇地問道：“你不害怕嗎，克萊爾？你似乎一直在笑。”

    “當然怕，但我看到了希望，這戰勝了我的恐懼。”克萊爾說道，“加入同盟之後，我一直不被看好。我拚命地想證明我自己，結果卻適得其反。每個人都提醒我，不能莽撞，不要大意。天知道我有多後悔，竟然曾跟向導提議去找男人合作。我被抓的那天才知道，原來我本打算依靠的男人竟然一直和獵巫人有所往來，他給他們提供附近村莊裏女巫的線索，他們給他一個銀幣。”

    “這太惡劣了！”索菲忿忿不平地說道，“卑鄙的家夥！”

    “沒錯，卑鄙的家夥！”克萊爾罵道，“還好向導沒有聽我的，否則我就真成罪人了。”

    耳邊傳來“哢嚓”一聲，索菲下意識地抖了一下。她強迫自己不去看處刑臺，也沒有讓克萊爾去看。

    “謝謝你，克萊爾，如果不是有你陪伴，我很難鎮定地站在這裏。”索菲說道。

    “不，謝謝你，索菲。”克萊爾說道，“你的生命是何等寶貴，但你卻為了我們而死，謝謝你的無私。”

    當輪到索菲時來到斷頭臺前時，她似乎什麽喊叫聲都聽不到了，仿佛有一層能隔絕聲音的霧氣籠罩了她。她蹲下身子，就像小時候在農場裏擠牛奶時一樣。雪花又飄落下來，落在她的脖頸上，冰涼，卻不至於讓人畏縮。

    “無論你要去往何方，我都希望你能享受重獲自由的滋味。”索菲想起蕾婭給她的祝福。

    她閉上了眼，鄭重其事地答應道：“我會的，向導、女巫們。我將歸來。”

    幾乎是同一時刻，一個衣衫襤褸的侍從跌跌撞撞地從國王寢殿跑了出來。他手裏捏著的銅鈴不停地搖晃著，鈴聲回蕩在王宮的每一個角落裏。他嘴裏喊著：“國王已死！國王已死！”

    

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