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    第304章

    艾洛蒂的加冕儀式不算盛大, 但隻有十天的時間，官員們也算竭盡所能了。當艾洛蒂登上主教座堂的高塔，在禮炮與彩綢中對著前來觀禮道賀的臣民揮手致意時, 蕾婭剛剛為克萊爾、索菲以及所有犧牲的女巫豎起墓碑。

    這是虔誠的女巫們第一次站在蕾婭的身後, 唱起她在撒歐麗絲島參加葬禮時聽過的悼歌。梅麗爾去世後，她因為不相信神能拯救女人而拒絕念起《聖書》裏的悼文, 當時就連瑟琳娜都會委婉地提醒她不該拒絕, 因為這是送走一位朋友最好的方式。

    如今，她們漸漸認可了蕾婭, 開始思考能拯救她們的是否不是神, 而是她們自己，是她們的肌肉、學識、財産與武器。

    《瑞德曼斯雜話報》像個漏勺, 無論什麽新信息，隻要出自王室與貴族，很快就會被他們盛進勺子裏, 漏得到處都是。

    “在教會的指導下，皇家獵巫人執照被強製收回，流動在全國各地的獵巫人含淚下崗, 一根根銀質驗巫針被收入教會財産倉庫。”《雜話報》上寫道，“教宗與國王達成一致，已被處決的死囚‘蕾婭·塔維斯’將成為本國最後一名女巫。”

    “‘最後一名女巫’？”讀到這裏, 蕾婭笑了笑, “應該是從此以後，女人皆可為女巫。”

    幾天之後，蕾婭又買了一份《瑞德曼斯周報》, 如今報社的主編是伯朗。正如蕾婭所猜測的那樣，原來的主編已經在新國王加冕前就死於流感。伯朗上位後, 艾洛蒂給報社的資助增加了整整一倍，並要求他開始招聘女性記者和編輯。

    一首寫給艾洛蒂的贊美詩成為了頭版頭條，辭藻華麗，韻律優美，看得出是一位大師的傑作。而在贊美詩之下，一篇關於最新政令的報道用藍色油墨重點標出——“由至高無上的國王陛下頒布，經皇家參議會及平民院同意，自即日起，《巫術法案》及一切相關法規，完全失效並撤銷。今後在本國國土上，任何法庭不得再以‘施行巫術罪’起訴、審判任何個人或團體，獵巫人執照亦永久失效。”

    一開始，蕾婭的內心十分平靜，這正是她預料中的結果。但緊接著，她就聽到了自己擂鼓般的心跳，感受到眼淚從她臉上劃過。她緊緊攥著那份報紙，反複檢查了很多遍，才最終確認，她們是真的取得了勝利。

    在城外這間小小的屋子裏，女人們傳遞著報紙，盡情地鼓掌和歡笑。一個個擁抱如潮水朝蕾婭湧來，同伴們在她臉上留下一個個親吻。她們的手疊放在一起，淚水凝聚在一起，高聲呼喊著“我們成功了！”

    而在這份報紙不起眼的角落裏，蕾婭還看到了一篇關於一位走遍全國的昆蟲學家的報道。文章裏還附了一張這位昆蟲學家的畫像。畫上，加琳露出一個燦爛的微笑，左手拿著放大鏡，右手攥著一個蝴蝶結。

    “你打算去哪裏？”卡羅爾問蕾婭，“要跟我回裏奇城嗎？”

    “我記得當初我問你，要是我搞砸了一切，還能不能回印刷坊去，繼續做個印刷工。”蕾婭回憶道。

    “沒錯，”卡羅爾說道，“但就算你沒有搞砸，你也可以回去。”

    蕾婭仔細地想了想，天知道她有多懷念那段時光。不過要是現在讓她選的話，她可能不會再去做印刷，而是會選擇跟羅頓女士一起出海。

    “我暫時還沒有想好之後要做什麽，”最終，蕾婭對卡羅爾說道，“不過我現在打算先回一趟馬勒斯頓，去看看梅麗爾老師。”

    道別，蕾婭很不擅長做這樣的事。但卡羅爾說，一個擁抱就足夠。

    “無論什麽時候，我都會在裏奇城等你。”卡羅爾向蕾婭保證，“我可以讓你負責我最心愛的六號印刷機。”

    春天的時候，蕾婭回到了馬勒斯頓，這個令人懷念又無比憎惡的地方。

    檸檬帶著她慢悠悠地走在田間的小路上，風吹亂了她的頭發，也將幾滴晨露吹進她的發間，讓她的發絲變的濕漉漉的。風裏有泥土的氣味，在經過恩杜爾河畔那片空地時，蕾婭發現那裏的蘆葦被砍了個精光。不過更多的嫩芽還在悄然生長。“春天啊。”蕾婭感嘆，“新生命的出現永不停息。”

    塔維斯家的房子掛牌出售，直到蕾婭抵達的前幾天才終於賣出去。有一家人正在把他們的東西搬進去，兩個可愛的小姑娘正在鏟去院子裏那些枯萎的風信子，種上她們帶來的新的花種。

    教堂裏傳出頌歌，教堂前那塊池塘裏，兩隻天鵝幼崽正在嬉戲，濺起水花。審判所大門緊閉，鐵鏈上布滿了鏽斑，絞刑架上那根繩索仍在風裏搖晃。

    馬蹄聲響徹赫曼山，約瑟芬和德麗莎收拾起從前住過的屋子，蕾婭和瑟琳娜則來到了梅麗爾的墓前。瑟琳娜把抹布浸泡進一桶清水裏，而蕾婭則開始清理墓碑旁的肆意生長的雜草和藤蔓。

    “你好啊，梅麗爾老師。”蕾婭撫去著墓碑上的塵土，輕聲說道，“這麽多年不見，你有沒有想我？”

    “你應該先對梅麗爾老師表達自己的思念。”一旁的瑟琳娜說道，“怎麽能先問她想不想你呢？”

    “嘿，小姐，別著急啊，我正要說呢。”蕾婭把卡特琳娜的銀袖扣重新埋進土裏，毫不猶豫地坐到了地上，“我很想你，梅麗爾老師，瑟琳娜也是，但她的思念比不過我的。”

    “你說什麽呢？不許攀比，你忘了梅麗爾老師教過你什麽嗎？”瑟琳娜笑著推了一把蕾婭，假意責備道，“快把好消息告訴她，不要藏著掖著。”

    “梅麗爾老師，我完成了我們共同的心願。”蕾婭娓娓道來，她堅信梅麗爾一定在聽，“去年冬天的時候，我們見證了《巫術法案》的廢除。從此以後，再也不會有獵巫人，也再也不會有女巫被吊死或是燒死了。”

    “誰能想到呢，梅麗爾老師？”瑟琳娜也坐了下來，“兩個曾經在你麵前吵得麵紅耳赤的小姑娘，竟然跑到了瑞德曼斯去，又是寫書又是印刷的，甚至還舉著刀劍，跟嚇人的妖怪一樣占領了鮮花廣場。”

    “順帶一說，我進了兩次監獄，上了兩次審判法庭。”蕾婭接話道，“回來之後又被瑟琳娜教訓了一頓，說我怎麽能在她沒有準備的情況下又跑到地牢去了。要我說，這個問題可不該問我，對不對？第二次可不是我願意去的。”

    “那也讓我膽戰心驚了很久。”瑟琳娜嘟著嘴說道，“罪大惡極！”

    “好吧，女士。”蕾婭舉起雙手，無辜地說道，“我認罪。”

    瑟琳娜咯咯咯地笑起來，眼中淚光閃動。她很懷念這樣與朋友肆意大鬧的日子。她也忍不住去想，如果這時梅麗爾還在該多好。

    “我們收到了瑞拉寫的信，”蕾婭繼續說道，“瑞拉說，她在莊園一切都好，客人對她做的菜贊不絕口。小露西又長大了些，已經開始撿石頭到處亂砸，把村子裏的男孩罵得哭鼻子了。羅頓女士還漂在海上，幾個月都不回來。梅斯對此很難過，但她因為帽子店的生意太好而無瑕悲傷，總不能哭著數錢呀，你說是不是？南希業務繁忙，一邊要忙著鎮政廳的事，一邊要給孩子們上課，不過鎮長說會額外給她一份補貼，希望她能多收幾個學生。哦，還有伊爾莎，她把我的印刷坊經營得很好，小蘇珊經常來幫她的忙，最近瑞拉還常常聽說西倫村要重新選村長了。”

    “你一次性講那麽多東西，梅麗爾老師不會聽得頭暈嗎？”瑟琳娜說道，“再說了，她也不認識西倫村的朋友們啊。”

    “你不懂，”蕾婭說道，“梅麗爾老師在天堂什麽都看得到，那些人她全都認識。”

    瑟琳娜又笑起來，往蕾婭身邊靠了靠。

    “你要回西倫村嗎？”瑟琳娜問道。

    “不一定。”蕾婭答道。

    “那你要回自己家嗎？”

    “我根本不知道他們搬到哪裏去了。”

    “我是說你本來的家，不是塔維斯家。”

    “本來的家啊……”蕾婭喃喃道，“我很久沒有想起那個地方了。”

    “現在你能告訴我，你究竟是從哪裏來的了嗎？”瑟琳娜真誠地說道，“當著梅麗爾老師的麵，能不能把實話講給我聽呢？”

    “可是就算我告訴你了，你也不知道那是什麽地方。”蕾婭說道，遺憾地嘆了口氣，“我們甚至不在同一個世界，瑟琳娜。”

    “那至少告訴我，我們如今存在的這個世界究竟是什麽。”瑟琳娜認真地說道。

    無數個想法從蕾婭腦海中閃過。要繼續對瑟琳娜撒謊嗎？還是把真相告訴她？她會理解這一切嗎？還是會因為知道了自己是個虛擬人物後感到悲傷？

    “我之前說過，瑟琳娜。這是我們一起創作的劇本，你是女主角，而我是隻會欺負你的惡毒女配。”蕾婭下定決心般說道，“所以我會告訴你，這是一場角色扮演，一個真實的遊戲。”

    說話間，瑟琳娜凝視著蕾婭的雙眼，平靜得就像是秋日無風的原野。多年以後，蕾婭再回想起瑟琳娜那個表情時，還是不能確定，她究竟有沒有猜到真相。

    “說錯了。”瑟琳娜搖了搖頭。

    “哪裏錯了？”蕾婭問道。

    “你不是惡毒女配，你也是主角。”瑟琳娜笑著說道，“你是我的朋友。”

    蕾婭也不由自主地微笑，有時僅僅隻是看著瑟琳娜，蕾婭就覺得自己的心被太陽溫暖。她第一次産生了這樣的感覺，那就是一輩子生活在這樣的世界裏也不錯。

    “等等，怎麽回事？蕾婭！你——”當蕾婭還沉浸在瑟琳娜的溫柔中時，瑟琳娜卻突然捂著嘴巴大叫起來，眼神裏充滿了驚恐，“你在消失！”

    蕾婭猛然低下頭，才發現自己剛剛還在撫摸韁繩與花朵的雙手竟然正在變得透明，化作細碎的砂礫。

    耳邊響起那曾經令她十分討厭的電子提示音，但她聽不清那個聲音在說什麽。她發現眼前瑟琳娜的臉開始變得模糊，慢慢地被一團黑影取代，就像有誰蒙住了她的雙眼。她有些害怕，兩隻手不停地亂動，想要抓住什麽，卻總是撲空。她想喊叫，卻發不出聲音，隻覺得腳下的泥土也在融化，而她驟然開始下墜。

    “你該醒來了。”那電子音變得有點像梅麗爾的聲音，“這不是終點。”

    等蕾婭再次睜眼時，她看到了熟悉的房間，也看到了掛在牆上、正對著床的一幅風景畫。隻不過這一次，那黃色的帷幔不再飄飛，安娜也沒有在她的床前擔心地哭泣。

    因為她回來了，回到了現實世界。

    她從床上坐起來，驚魂未定地揉著眼，卻發現手裏除了手機之外，還多了一根黑色的羽毛。

    終章

    “叮叮！”伴隨著震動, 手機發出提示音。但蕾婭卻下意識地攥住了那根羽毛。

    “我回來了嗎？”她難以置信地捏著自己臉頰與手臂上的肉，在確認過疼痛後，才擡起手機, 看向閃動的屏幕。

    畫麵還停留在《狩獵時代》的開始頁麵上, 精致的筆觸下，瑟琳娜被三個可攻略男主包圍在中間, 用她那可憐的、求助的眼神望著蕾婭。

    “不, 瑟琳娜……這到底是怎麽回事？”她用指腹撫摸著屏幕上瑟琳娜的臉，呼吸變得急促起來。

    “別告訴我, 我之前所做的一切都毫無意義。”她喃喃自語道, 幾乎要急得哭出來。從前她的腦子裏隻想著通關，想著一定要做些什麽來回到現實世界。但這一次, 她不再擁有一對綠色的雙瞳，真真切切地呼吸著現實世界的空氣，卻覺得心中突然出現了一個巨大的空洞, 黑漆漆的，裏麵什麽都沒有。

    片刻後，她開始瘋狂地點擊屏幕上的“開始遊戲”四個字, 但無論她嘗試多少遍，屏幕上都隻會跳出不變的一句話：“正在停服維護中，請玩家稍後再嘗試進入遊戲。”

    “這就是通關嗎？”她問自己, “還是說之前發生的那些都隻是我做的一個夢？”

    但很快, 她就否定了“夢”這一本該合理的解釋。因為那根黑色羽毛再次闖入她的視野。

    她的家裏沒有養鳥，沒有任何羽毛裝飾品，窗子沒有打開, 不會有烏鴉的羽毛飄進來。

    “那麽這根羽毛是哪裏來的呢？”她用手撫摸著羽毛，就像她第一次在遊戲裏拿起羽毛筆一樣。她覺得這根羽毛就像是沾滿墨水的羽毛筆。

    “我將用黑色的羽毛, 去書寫一道彩虹。”蕾婭想起了梅麗爾的詩。

    遊戲公告上沒有寫再開服時間，她也找不到回遊戲裏的辦法。等待成了她唯一的選擇。

    她關掉了遊戲界麵。忽然，她發現她記不清自己是什麽時候打開的這個遊戲了，隻知道今天仍是周末，手機上沒有任何催促她回電的工作信息。或許現實世界的時間在她進入遊戲的那一刻就暫停了，直到她回來才再次流動。

    “叮叮！”剛剛熄屏的手機又驟然亮起，嚇得她抖了一下。

    一條遊戲區的最新資訊出現在屏幕上，吸引了她的視線——“開服巔峰，火速墜機，玩家直喊退錢！《狩獵時代》的心思是否全打了水漂？”

    有這麽嚴重嗎？她心中詫異，點開了那條資訊。

    “背靠大廠、以獵巫時代為背景的乙女遊戲《狩獵時代》在開服後廣受好評，精美的cg、燃燒經費的ive2d以及百萬文案都令一衆玩家拍案叫絕。然而近期《狩獵時代》的口碑卻一落千丈，差評如潮。”資訊裏寫道，“許多玩家表示玩到半途就bug一堆，緊急停服維護了幾次都沒有辦法解決問題。官方在回應了一次，表示會盡快修複bug後就一直裝死，既不開服，也不說明後續安排。《狩獵時代》終於從明日新星成了大廠棄嬰。”

    到底是什麽了不起的bug竟然如此難以修複？她心中滿是好奇，繼續滑動著手機屏幕。但一直滑到底部，這篇資訊都沒有說清楚《狩獵時代》出了什麽問題。

    “嘖。”她不滿地咂了咂嘴。而她很快就發現，這篇文章被編輯過，原文裏或許提到了bug的具體內容，但是被刪掉了。

    她不死心地點開評論區，開始在裏麵仔細地尋找著蛛絲馬跡。

    “破遊戲，越玩越沒勁，女主跟個傻子一樣不會反擊。”有人這樣說。

    “女主和男主的立繪太美了，好舍不得卸載，能不能快點開服呀！”也有人這樣說。

    “這麽大的廠幾個bug來來回回修不好，程序員集體謝罪吧。”

    “這廠是不是要倒閉了，所以拿bug當幌子呢？”

    “女的就是事多，修個bug給你們急的。”

    “能不能退錢啊，剛充的月卡，這不開服的時間怎麽算啊？”

    ……

    沒一條有營養的，她無語地撇了撇嘴。

    “話說，沒有人覺得《狩獵時代》被惡意攻擊了嗎？感覺我們遇到的不是什麽小bug，而是某個變態粉絲的報複。”在讀到這一條時，她停下了滑動的手指。

    好奇心驅使她點進了這條評論的詳情頁，果然被她發現了端倪。

    通過這條評論，她找到了一個鏈接，跳轉到另一個帖子。在這條帖子裏，帖主詳細敘述了她這個開服玩家遇到的、令人最為匪夷所思的bug。

    她這麽寫道：

    “原本是看中了立繪和配音才下載的遊戲，越玩越上頭，花了一個通宵刷劇情卻遇到了史詩級的bug。這個遊戲最被人詬病的就是女主前期太軟弱可欺，一直被女配欺負又不還手，甚至還覺得可以感化她。我想著後期應該會有很大的轉變就一直玩了下去。結果女主的確轉變了，但轉變的方向似乎有點不對勁。

    “按道理來說每到一個劇情點，都會有三個選項可供選擇，但有的時候會莫名其妙地彈出第四個選項，選項上的字又模糊不清，不知道該怎麽操作。我一開始不敢點這個突然彈出的選項，以為是什麽小bug還跑去跟客服反饋，客服告訴我已受理，但我重啓遊戲之後那個選項還是會時不時彈出，見鬼了真是。

    “本著探究精神，我嘗試重新走劇情，然後點擊了第四個選項。第一次點擊是在女主被女配欺負的時候，點了新的選項後，選項上的字就變清晰了，但那個選項居然是要女主以德報怨，跟那個女配做朋友，神經！後來我又讀了幾次檔，在三個男主的支線都點了第四個選項，結果劇情就變得不受控起來，就像我控製的女主活了過來，要來跟我搶主導權一樣。

    “無論我怎麽選，不論走哪個男主的支線，就算我的好感度已經刷到了頂級，隻要我之前點過第四個選項，都打不出好結局，三條線都美美be。女主要麽是自己離開遠行了，要麽是進修道院侍奉神明去了，還有一個結局更離譜，她竟然跑到一個不知道什麽地方去修了一座雕像。”

    看到這裏，她的心怦怦直跳。除了她，似乎還有很多人感受到了瑟琳娜自我意識的覺醒。瑟琳娜為自己創造出了第四個選項，一但在某個節點進行了改變，那麽她就會毅然決然地走向一個她為自己選擇的新結局，即不跟任何一個男人在一起。

    她接著往後看，發現帖主貼了一張圖，來解釋她所遇到的離譜結局。

    在這張圖上，瑟琳娜穿著騎裝站在她自己雕刻的雕刻旁，一邊用袖子擦著汗，一邊仰頭大笑。她身旁立著一尊騎馬女人的雕像，駿馬前足離地，惟妙惟肖，女人看起來也威風凜凜。

    當她放大後，她發現了更多的細節。這個女人的褲裝口袋裏的筆記本和羽毛筆露了出來，她弓著腰，一隻手握著韁繩，一隻手則去摸綁在腿上的短劍，而她垂下來的手腕上，戴著一串墜著三匹小馬的手鏈。<101nove.g消失後，遊戲會出現一串亂碼和一陣屏閃，然後屏幕上就會慢慢浮現出一行字：“獻給蕾婭，亦或是一位好心的女人。”

    “這肯定是惡毒女配蕾婭·塔維斯的某個狂熱愛好者的傑作，做個了惡心的病毒出來攻擊遊戲和正常玩家。”那個帖主推測道，“怎麽會有人喜歡這種角色啊？真是搞不懂，立繪也不好看，壞事做盡，甚至還誣陷女主是女巫，她才應該被吊死吧？”

    “她的確不漂亮，人也不聰明，但我沒讓她被吊死。”她笑起來，默默保存了那張畫著瑟琳娜的cg。

    她離開了，不能再看到她們堅毅的眼神，不能再撫摸到她們粗糙的臉頰。

    但難道她們就什麽也沒有留下嗎？

    不，正如卡羅爾告訴過她的那樣：那些話語和樣貌深深刻在腦子裏，那些體會永遠留在心底。她們永遠不會消失，而這對她來說也不隻是一場遊戲。

    她從一個獵巫時代的劇本裏偷來了幾年的光陰，現在她要在自己的時代裏讓這些時間變得更有意義。

    “啪嗒。”她的世界變得一片漆黑。

    “停電了？”她拉開窗簾，確認對麵那棟樓也沒有一點光亮後，她翻箱倒櫃，找出了家裏最後一根蠟燭，點燃了它。

    她將那根黑色的羽毛好好地收進盒子裏，就像收藏一顆價值連城的鑽石那樣給盒子上鎖。然後，她打開了自己的筆記本電腦，屏幕和蠟燭的光亮一起倒映在她眼裏。她輕輕呼出一口氣，就好像是新生後的第一次吐息，開始敲打鍵盤：

    “我的名字是蕾婭。在我的人生中，曾有四場令人難以忘懷的火焰。一次在佩洛姆印刷坊，一次在普林斯療養院，一次在我的家鄉馬勒斯頓鎮，還有一次在王城瑞德曼斯。現在第五團火也燒起來了，在我心裏燃燒，且永遠都不會熄滅。”

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