書房內，陷入了怪異的氣氛中。
    趙都安略顯拘謹與訝異地，感受著貞寶的手牽引著自己的手，握著毛筆在紙上勾勒線條。
    然而他的心思完全沒有在畫畫上，而是感受著奇異觸感，心情愉悅。
    雖說君臣二人並不是第一次“牽手”，但相比於以往的幾次，這次性質有了極大的不同。
    最顯著的一點在於……
    “她好主動……”
    “不是，正常的劇本不該男子教女子畫畫，趁機揩油麽？糟糕，我好像拿到了女主劇本……哦，對方是女帝啊，那沒事了……”
    趙都安心中念頭紛亂複雜，往日的機靈油滑，在此刻悉數不見。有點笨拙起來。
    而在他看不到的視角下，徐貞觀白皙的臉上同樣微微滾燙。
    她同樣有點詫異於自己今日的舉動，但大概是大宴儀上某種身份的“公開”，讓她認為自己該嚐試往前走一走，主動推進下關係。
    恩，從沒有談過的女子皇帝並不知道該怎麽辦，但她覺得，自己得掌握主動。
    恩，身為女皇的自己喜歡在上麵——僅指畫畫。
    兩個人各懷心思，唯一的共同點在於都沒把心思畫在繪畫本身，好在有女帝的功底撐著，哪怕一個念頭繁雜，一個心猿意馬，最終紙上勾勒出的“自畫像”依舊氣韻不俗。
    “好了，可以了。”
    徐貞觀輕輕吐出一口氣，收回了手，感受著脖頸間沁出的香汗，有些別扭地說。
    “哦，哦哦。”趙都安這才放下毛筆，小心翼翼站直身體。
    “這畫如何？”徐貞觀翹起嘴角，抬了抬下巴，示意點評這副自畫像。
    頗有種炫耀的心思。
    趙都安渾渾噩噩，點頭道：
    “這畫真白……不對，陛下真生動……不，這畫真生動，好似活了一下，栩栩如生，沒錯，栩栩如生！”
    “……”徐貞觀佯嗔地翻了個白眼，懶得糾正他的用詞，站起身，道：
    “好了，天色不早了，朕帶著莊孝成先離開，也會幫你遮掩回城的消息，若有事，命人通過白馬監聯絡，你家附近也有大內高手。”
    又道：“這幅畫便留給你揣摩吧。”
    趙都安畢恭畢敬走過去，雙手捧起畫紙，認真道：
    “臣回頭就命下人裱起來，掛在房中日夜揣摩。”
    徐貞觀“恩”了一聲，對他的態度很滿意，隨手拎起地上裝著太傅的箱子，走了兩步，突然覺得不對，扭頭幽幽看了他一眼，警告道：
    “隻許揣摩，不可另作他用。”
    “啊？”趙都安捧著畫卷，麵露茫然。
    女帝卻已是玉麵微紅，不知想起了什麽，拎著箱子走出書房，駕馭術法，返回皇宮了。
    嘖嘖，看來貞寶也沒有想象中那麽單純啊……也對，古人十幾歲就嫁人，她都奔三了……懂的都懂……趙都安嘖嘖稱奇，有種清冷仙子一下接地氣了的感覺。
    搖了搖頭，將畫像認真收好，趙都安邁步走出書房，站在回廊中等了一小會。
    看到不遠處公輸天元走了過來，手中還捏著一隻“攝錄卷軸”，燙手山芋一般丟給他：
    “你要的東西，給你給你，嘖……方才陛下朝我這邊看過來時，嚇死我了。可惜錄了一半，屋內就給陛下用修為‘屏蔽’了，說起來，你與陛下審完莊孝成後又做了啥？這麽久才出來？”
    小胖子神官小眼睛賊溜溜在他腰部打轉，遞來一個男人都懂的眼神，用口型道：
    “小別勝新婚？”
    趙都安垮起批臉，心說你真看得起我，以貞寶的性格，大概隻有成婚當天，洞房的時候才會真跨出那一步……
    “公輸兄想哪裏去了，莊孝成還在屋內呢。陛下與我商談關於逆黨的情況，不便外流罷了。”
    趙都安正義凜然，一副鄙夷姿態，嘲笑公輸天元太肮髒，羞與為伍。
    繼而輕咳一聲：
    “好了，我與陛下商量好了，接下來大家在我家中暫住，等欒知府抵京，便親自送莊老狗上路。”
    ……
    ……
    在刻意的隱瞞下，鮮少有人知道趙都安的歸來，更不知，本已“死去”的莊孝成已經被秘密關押在皇宮大內。
    接下來幾日，徐貞觀按趙都安提出的計策，近乎找茬一般，對李黨予以敲打，削弱。
    而本已被“新政”刺激的，如炸毛的刺蝟一般的李黨，麵對女帝的出手，卻默契地沒有反抗。
    連象征的抵抗都沒有，就拋出了一定的利益——這與趙都安揣測的走向完全趨同。
    相國府，庭院中。
    “小閣老”李應龍站在屋簷下，小心翼翼向正裹著棉服，在料峭春風中捏著箭矢，練習“投壺”的李彥輔匯報：
    “……父親，按照您的吩咐，底下的人都忍讓著，由著陛下撒氣。”
    “這就對了，”李彥輔裹著大紅的寬鬆袍子，胸口係著白色玉佩，泛白的發絲從鬢角垂落下來，目睹箭矢投中銅壺，才拍了拍手，說道：
    “陛下如今在氣頭上，在陛下眼中，若非為父相逼，那趙都安也不必有濱海之行，致使身亡，若是尋常女子，麵對這等殺夫之仇，早不知如何凶猛報複。
    但陛下終歸是陛下，那趙都安也終歸不是接親的皇夫，陛下需要發怒，但不會太過，而女人在氣頭上，若去惹，便保不準要成了怒火的犧牲品了。”
    李應龍笑道：
    “父親說的是，底下的人也都明白這個道理，乖巧的很。”
    他心情不錯，亦或說，整個李黨上下最近心情都很愉悅。
    借助匡扶社之手，鏟除了趙都安這個大敵，非但出了一口惡氣，更是平息了黨派內部積壓的情緒。
    李應龍說道：
    “隻是，這個關節上，有關於新政官員，尤其是建成道那邊，漕運總督要的官職，咱們還……”
    李彥輔冷冷看了他一眼：
    “不要插手。新政官員任免，從上到下無數人盯著，其餘地方還好，建成道那邊太過危險，我們不能碰，知道了麽？”
    李應龍有些不甘心地點頭：“知道了。”
    “恩，”李彥輔滿意頷首，重新捏起一根箭矢，說道：
    “欒成押解的逆黨也該進城了，等陛下殺了這一批逆黨出了心中惡氣，這重劫才算過去，冬日不好活動，等春風吹起來，再活動吧。”
    ……
    寂照庵。
    寂寥的小院中，那片栽種荷花的池塘邊，般若菩薩手持玉淨瓶，靜靜站立著。
    一雙近乎透明的眸子，凝視著池中漸漸融化的冰麵，與下方的遊魚，說道：
    “你怎麽有閑心過來？”
    池塘邊，一身白衣，唇紅齒白的辯機和尚平靜微笑道：
    “以菩薩如今在神龍寺內地位，寺內有大小事務，來與你知會，不是理所應當？”
    自辯經後，趙都安提出的頓悟佛法引得“世尊”降臨，神龍寺內，禪學之風便驟然刮起。
    般若菩薩作為代表，不費吹灰之力，原屬於大淨上師的那一派弟子，紛紛來投效，以尋庇護。
    如今，神龍寺內，玄印住持依舊最大，往下便是般若與龍樹菩薩，各自率領一股勢力。
    有點“三國爭霸”的意思。
    隻是般若雖被推為領袖，但對派係鬥爭依舊興趣缺缺，人也仍住在寂照庵。
    “嗬，有什麽事務，便說吧。”
    般若菩薩曼妙豐腴的身段映在水麵上，聲音慵懶中帶著低沉。
    從趙都安死訊傳回後，她便如此。
    辯機說道：“東邊的寺廟傳來消息，東海青山上派下人來，要向朝廷遞送來年的戰書了。”
    般若微微提起興趣，扭頭用漂亮的眉眼盯著他，恍然道：
    “戰書？是了，險些忘記……昔年虞國太祖仿照佛道鬥法，與青山那一派武夫傳承也定了約戰的傳統，就在佛道鬥法之後。”
    辯機微笑道：
    “準確來說，是明年開春。而按照傳統，雙方約戰前一年內，要有下戰書的環節。
    上一次約戰，是皇族供奉海春霖替代彼時的皇室成員，前往青山赴約，勉強應付了過去。
    可這一次，武仙魁隻怕不會再樂意被糊弄，這次，宮中那位陛下是躲不開了。”
    般若眉目懶散：“你似乎很高興。”
    辯機微笑道：
    “有機會看皇室的熱鬧，我佛門為何不能高興？還是說，般若菩薩還在心疼那個趙都安？因為他在辯經中幫到了你？還是說，菩薩當真看中了他這具爐鼎？”
    般若眉目驟然一寒：“滾。”
    “砰！！”
    一股法力碰撞於寂靜的庭院中炸開，池塘中騰起一根根水柱，驚走遊魚。
    辯機“蹬蹬蹬”後退了數步，麵龐漲紅，掩在身前的僧袍被撕碎成一道道。
    他麵上浮現怒意，又飛快收斂，微笑道：
    “貧僧便不再叨擾菩薩休息。”
    他轉身離開這座院子，拂袖慢慢朝寂照庵的大門走去。
    走了一半，卻頓住腳步，微微抬眉：
    “雲陽大長公主？”
    因天氣轉暖，穿著被她用剪刀改良剪裁過的僧衣，在院中曬太陽的雲陽公主擋在他前頭，癡癡地望著唇紅齒白的法師，笑道：
    “本宮在這裏沒人說話，寂寞的很，研讀佛法也有許多不通處，法師好久才來一趟，是否肯指教點撥本宮些許？”
    研讀佛法？
    辯機眉頭微微舒展，打量著尼姑打扮的雲陽，腦海中，忽而浮現般若菩薩的模樣，兩女的形象緩緩重疊：
    “這……”
    雲陽微笑著拉著他的衣袖，往禪房走去：
    “隻是請教佛法，辯機師父總不會不肯吧。”
    “……好吧。”
    ……
    ……
    “嘩啦——”
    春風化開了河道的冰層，大地解凍，江河泛起褶皺的時候，押送逆黨的官船終於緩緩抵達京城碼頭。
    甲板上。
    知府欒成負手而立，與身旁披著盔甲，扛著戰錘的元吉將軍眺望城門，同時鬆了口氣：
    “終於到了。”
    欒知府對元吉笑道：
    “稍後下船，按規矩，外地官軍不得調令，不可進城。想來回頭京營的武官前來引著你們去京營安頓。本府則要帶領囚犯入城，這便要與將軍暫別了。”
    肉山般的元吉滿臉擔憂：
    “知府大人入城後，隻怕要麵臨陛下雷霆怒火，我……”
    不……你根本不知道真相，這個時候趙大人應該早就進城了，恩，希望沒有發生意外……欒知府笑了笑，沒有解釋。
    元吉頓時很佩服。
    而同樣走上甲板的浪十八則默默抱著酒葫蘆，仰頭痛飲，擦了擦嘴角，任憑春風拂麵，有些索然無味。
    一行人下船，果然有京營的人接應。
    元吉等地方兵馬被引走，船上的逆黨則被等在這裏的京營禁軍裝上車，與欒知府一同帶入城中。
    囚車內，林月白默默望著越來越大的雄城，消瘦枯槁。
    同一囚車內的寇七尺嘴唇顫抖：
    “姐，我們等會就要死了對吧？”
    林月白慘笑了下，抱了抱不同姓，卻血濃於水的弟弟，解脫一般說道：
    “大概還要刑訊一番，刑訊時，你不必扛著，問什麽就說什麽。”
    見弟弟一副絕不屈服的模樣，她苦澀搖頭：
    “放心說吧，太傅已死，你我口中那些情報，本就也沒了價值。少受些苦，黃泉路上也有力氣走。”
    囚車上，許多匡扶社員或恐懼，或釋然，或麻木，或不屑一顧。
    種種反應，不一而足，但所有人都知道，他們絕對沒有生路
    ——隻那趙賊死了這一點，朝廷就必然會將他們所有人都殺死，以宣泄偽帝的憤怒。
    而接下來發生的事情，也並未出乎眾人預料，囚犯們被詔衙的錦衣們押解進了詔獄。
    欒成則沐浴更衣，親自前往皇宮，卻受到阻攔，被宮中的人告知，陛下希望他明早朝會入殿。
    欒成若有所思，欣然應下。
    當晚，關於逆黨囚犯們押解進京的消息，轟動了整個京城，如此大規模的逆黨被逮捕，上一次還是玄門政變後。
    與此同時，車隊中那所謂的，裝著趙都安、莊孝成等人“殘肢屍體”的棺槨，也被送往了不同地方。
    其中最受關注的，無疑是“趙少保”的棺材，一直送入趙府，不少人試圖前往吊唁，卻都被門房阻攔。
    “家中主母哀傷過度，今日府內不見客，還望見諒。”趙伯一身喪服，麵對來賓解釋。
    眾人表達理解，紛紛退去。
    而僅僅隔著一道牆，趙都安坐在庭院中，一邊吃著窖藏的珍稀水果，一邊滿臉晦氣地揮手：
    “把棺材抬到柴房，劈了燒火。”
    旁邊穿著喪服的尤金花母女麵麵相覷，想笑又覺得不合適。
    “大哥，這場戲還得演到什麽時候啊，如今棺槨都回來了，接下來不大操大辦，會惹人懷疑吧。”趙盼小心翼翼詢問。
    尤金花也豎起耳朵。
    “還有我們的棺材……”海棠和張晗也幽幽地走了過來。
    趙都安“吭哧”咬了口蘋果，笑道：
    “好了，等明天上朝，就不演了，如何？”
    他將啃幹淨的蘋果核丟給京巴狗，伸了個大大的懶腰，揉了揉臉：
    “戲演到現在，也差不多了，咱們……也該‘複活’了。”
    ……
    一夜無話。
    翌日清晨，群臣早早抵達午門，準備上朝。
    隻是今日的主角，卻非李彥輔、袁立等大員，而是人群中的五品知府欒成。
    無數目光聚集在他身上，群臣竊竊私語，有人報以同情，有人則看笑話。
    但唯一的共同點在於，沒有人主動與他搭話。
    所有人都知道，這位地方上頗有能力的知府大人今日隻怕難以全須全尾走出皇宮。
    這一身官袍，隻怕也要被剝下。
    治下潛藏著逆黨總壇，這本就是極大的失職，最關鍵在於，趙少保死了。
    抓捕逆黨的功勞，無疑是屬於死去的趙都安。
    那趙都安身死的罪責，就隻能落在還活著的欒成身上。
    “可惜，欒知府不知能否逃脫死罪……”
    “唉，死罪哪怕免了，但充軍發配的結果，想必也是逃不掉了……”
    竊竊私語。
    唯有欒成站在風中，麵無表情。
    終於。
    伴隨鍾響。
    群臣入殿。
    一番君臣前奏後，端坐龍椅上的女帝俯瞰殿中群臣：
    “濱海道知府欒成，上前回話。”
    欒成越眾而出，恭恭敬敬，走到前頭，從袖中取出奏折，雙手捧起，開始大聲講述過程。
    其講述內容與前些天的密信前頭幾乎沒區別，後頭也補上了順利押解囚犯進京這一段。
    但有心人驚訝發現，欒成的匯報中，竟跳過了趙都安與莊孝成同歸於盡的核心段落。
    不對勁！
    有問題！
    朝堂諸公哪裏有蠢人？都意識到不對，不明白發生了何種變故。
    “很好，”龍椅上，徐貞觀輕輕頷首，語氣中聽不出憤怒與責怪，反而帶著幾分讚賞。
    旋即，不等群臣反應過來，女帝平靜說道：
    “欒卿輔佐趙少保擒賊有功，恰好濱海道按察使一職空缺，欒卿可有意擔此重任？”
    升官了？不是要斬首，或流放嗎？這等大罪，為何不怪罪，反而加官獎賞？
    大臣們懵了。
    欒成大喜過望：“臣……願為陛下肝腦塗地！隻是，臣不敢居功，此次擒賊，功勞皆在趙少保，臣隻有區區微末之功……”
    女帝對他的態度頗為滿意，見群臣已經騷亂起來，嘴角微微上揚，說道：“愛卿言之有理，既如此，宣趙少保覲見！”
    轟！
    如同一枚深水炸彈砸下，殿上百官盡皆愕然，而女帝話落的近乎同時，守在門口的侍衛已打開了殿門。
    “紮紮紮——”
    沉重的大門打開聲裏，春光從外頭照進大殿，數道身影站在殿外，為首一個，赫然令朝堂諸公再熟悉不過。
    趙都安身穿少保官袍，邁步越過門檻，靴子踩在纖塵不染的金鑾殿上。
    視線掃過一張張呆滯的臉孔，微微一笑：
    “臣，趙都安，參見陛下！”
    一片寂靜。