一片寂靜。
    料峭春風從大門外繞過趙都安的官袍下擺，迎麵吹在殿內群臣的臉上。
    所有人臉上的表情都仿佛僵住了，更有人抬起手，擋在眼前，似在遮蔽外頭湧入的強光。
    趙都安……趙都安……他不是已經死了麽？為何會出現在這裏？
    死而複生？
    這個荒誕的念頭於許多臣子心頭升起的刹那，就被他們掐斷，紛紛意識到了真相：
    “假死！”
    禦史大夫袁立嘴唇翕動，吐出了這兩個字，臉上先是微微泛紅，湧起了興奮的神色。
    繼而睿智的雙眸中透出“恍然”之色，他扭頭瞥向欒成，見這位知府果然神色鎮定，愈發確定了心中判斷。
    是了……他之前就覺趙都安死的突兀，雖說外派鬥爭一切都有可能發生，但許是過去一年趙都安留給人們的印象太過深刻，袁立都難以接受，他就這麽死了。
    隻是這段日子，無論是陛下的反應，還是趙家的哀戚，都並未令他察覺出蹊蹺。
    如今看來，應是當真隱瞞了京中所有人……
    假死……假死……李彥輔深邃的眼窩中，瞳孔驟然縮成一個小點，下意識朝後退了兩步，袖中的雙手顫抖，這段時日的好心情瞬間葬送。
    意識到自己被欺騙了。
    不隻是他，整個金鑾殿上，以李黨為首的那些近日來彈冠相慶的官員，都渾身一點點冷下去，心情跌入穀底。
    “趙少保……你還活著？”
    “這……莫不是傳訊有誤？”
    “陛下，敢問這究竟是……”
    眾臣一片嘩然，紛紛爭相開口。
    而趙都安則邁步徑直，在兩側的官員注視下，如劈開潮水的尖刀，走到大殿的前列。
    這時候，群臣也注意到了，在他身後還跟著兩個人。
    赫然是詔衙水仙堂主海棠，與牡丹堂主張晗。
    至於天師府的師兄妹，以及霽月芸夕等人，不適合出現在這裏，故而沒有跟隨。
    海棠與張晗一左一右，抬著那口沉重的大箱子——三人提早就進了宮，從海公公手中將莊孝成又拉了過來，以完成這一場公開的儀式。
    “眾卿肅靜。”
    大虞女帝微笑著俯瞰群臣騷亂，等了一陣，才輕聲開口。
    一旁的太監揚起鞭子，狠狠抽打在光可鑒人的大理石地麵上，發出清脆的聲響。
    等臣子們閉上嘴巴，徐貞觀才噙著笑容，道：
    “朕知諸位愛卿疑惑，為何趙少保安然無恙？此事，便由趙卿自己說給諸卿聽吧。”
    趙都安拱手：“臣遵旨。”
    說完，他抬起頭，沒急著講述，而是緩緩邁步轉身走到放在地上的大箱子旁，微笑道：
    “在講述之前，還有一位老‘朋友’需要帶出來，與諸位同僚見麵。”
    說完，不等眾人反應過來，他拽起拉環，“砰”的一聲，將沉重猶如棺材的箱子掀開！
    暴露出箱中那額頭貼著符籙，處於昏睡中的老太傅。
    “莊……莊孝成！是莊孝成！逆黨匪首！”
    一名最近的禦史大驚失色，高喊起來。
    方才好不容易安靜下去的群臣再次騷亂起來。
    而這一次，比方才鬧出的聲勢都更大！
    “莊孝成！”
    這個名字，誰人會陌生？作為逆黨匪首，其儼然是“玄門政變”後，朝廷最為頭疼的敵人。
    曾經無數次派人抓捕，卻都宣告失敗。
    這也是趙都安當初“放走”莊孝成，為何引發那麽大的動靜的緣故——他的身份太特殊了。
    而此刻，已經“失蹤”了三年的莊孝成，再次出現在了大殿上，如何能不令百官動容？
    “沒錯，正如諸位所見，此賊，便是逆黨匪首，曾經的太傅莊孝成。”趙都安朗聲道。
    他背負雙手，望向人群中的李彥輔，嘴角翹起：
    “三個月前，除夕之夜，相國曾舊事重提，我彼時便說，三月之內，會將當初放走的反賊抓回來，如今，好在還算沒有食言。”
    李彥輔死死盯著他，一言不發，唯有胡須微微顫抖。
    同在殿上的“小閣老”李應龍一個箭步上前，攙扶住父親，以免其失態。
    “嗬嗬，”趙都安並未窮追猛打，淡淡一笑，說道：
    “我之所以與欒知府商議，送出死訊，便是為了安全將此賊押送回京城……”
    接著，他侃侃而談，將整個抓捕的經曆敘述了一番。
    並解釋了為何如此做。
    等一切敘述完畢，百官才終於知曉了一切。
    明白到底發生了什麽，意識到，趙都安恐怕早已提前回京，專門等在今日上殿打李彥輔的臉。
    “等等……”有人突然回憶起這段日子，女帝對李黨的打壓，表情頓時精彩起來。
    倘若女帝早知道趙都安沒死，那那些打壓，豈非也是故意的？李黨上下吃了個啞巴虧？
    想到這一層，袁立等清流黨人，頓時朝著一群死對頭投以“同情”的目光。
    “好……好手段……”
    李彥輔深深吸了口氣，閉上眼睛，再次睜開，幽幽盯著意氣風發的趙某人：
    “好一個假死，好一番計謀。”
    趙都安微笑地與他對視：
    “相國大人過獎了，說起來，還要感謝相國催促，否則我還真未必能這樣快，將此賊緝拿歸案。”
    李彥輔沉默不語。
    海棠和張晗則頓覺有趣，難得看到相國當眾吃癟。
    “誠如趙少保所言，今日能緝拿逆黨匪首歸案，趙少保所率之部下出力甚多，相國同樣居功至偉。”
    徐貞觀輕笑著說道，這句揶揄多過於誇獎的話，如同一個巴掌，“啪”地摔在了李彥輔臉上。
    不過，今日的目的，終歸不是針對李彥輔。
    女帝適可而止，開始曆數莊孝成罪狀，對海棠等凡參與此戰，有功者都當眾封賞。
    隻有趙都安除外——因為名義上，他這次立功，屬於“將功贖罪”。
    至於私底下有沒有補償，大臣們就不得而知了。
    而最後，女帝更當眾宣布，將對莊孝成等一眾逆黨，公開審判，待案件流程走完，一起於菜市口斬首。
    百官山呼萬歲，無一人提出異議。
    ……
    散朝後。
    莊孝成繼續被大內高手押走，以確保其活到斬首那一日，不出意外。
    趙都安則走在人群中，一同出午門。
    不知不覺間，大臣們默契分開，將他和李彥輔落在了後頭。
    一個年輕的過分，一個年邁的過分。
    兩名新舊朝廷的官員沿著白玉台階一點點往下走，陽光將兩人的影子灑在地上。
    “相國大人還記得，你我第一次在午門見麵的場景嗎？”趙都安雙手隴在袖子裏，沿著綿長的台階往下走，目不斜視輕聲問。
    李彥輔沉默不答。
    趙都安自顧自說道：
    “是裴楷之被剝奪官身那一次，當時我就站在午門處，當時還沒有上朝的資格，就看著群臣散朝後往下走，彼時相國還不怎麽在意我。
    我與裴楷之說了句玩笑話，他便氣得吐血了，那時相國才回頭，看了我一眼。”
    李彥輔一聲不吭。
    趙都安繼續道：
    “不過在此之前，我對相國印象最深的，還是我‘放走’莊孝成那一天下午，我進宮向陛下請罪，彼時相國在書房中與陛下商談國事。
    那時你從書房中走出來，我與一群女官站在回廊裏，叫了你一聲。你當時甚至連看都沒有看我一眼。”
    李彥輔走到最後一級台階上，深深吸了口氣。
    趙都安停下腳步，束手迎著陽光，微微仰頭，露出燦爛的笑容：
    “從你對我置若罔聞，到回首看我，到方才金鑾殿上你將我視為眼中釘……走完這些變化，我用了近一年。”
    他扭頭，俯瞰向走下台階，徑直往前走的李彥輔，嘴角上翹，揶揄道：
    “相國走到這個位置，又用了幾十年呢？”
    李彥輔腳步頓住，他略顯佝僂的身軀微微顫抖，似在竭力壓製怒意，花白的頭發在春風中抖動。
    “莫要得意太久！”
    他吐出這幾個字，邁步朝遠處走去，消失在宮門外。
    趙都安籠著袖子，站在台階上，一臉失望。
    可惜，這老賊遠不如裴楷之脆皮。
    “那就……走著瞧吧。”
    ……
    ……
    趙都安散朝後，與“活了”的兩名同僚直奔詔衙。
    不出預料之外，引起了一波轟動。
    梨花堂的錦衣們更是從哀傷，到呆滯，到狂喜，短短半個時辰裏，經曆了大起大落。
    好在相同的解釋，已經說了好幾遍，駕輕就熟解釋了情況，本來群龍無首，沒精打采的一群刺頭當即容光煥發。
    趙都安大手一揮，以私人名義拍出數百兩銀子，命錢可柔籌備宴席，稍後與同僚賀。
    至於錦衣們的“獎金”，則由賬上劃撥，一時間整個堂口喜氣洋洋。
    ……
    “那些押送回來的囚犯如何了？”
    總督堂，趙都安抵達後，朝馬閻詢問。
    作為女帝手中最鋒利的一把刀，馬閻今日雖沒上朝，卻更早一步已經得知了趙都安沒死的情報。
    並在昨晚，就已經按照趙都安的安排，將芸夕送進了詔獄
    ——這次不是關押，而是勸降。
    “按照你提供的名單，囚犯中劣跡斑斑，無可救藥的都丟去用刑，盡可能榨取情報。至於那些有希望被轉化為間諜的，單獨關押了起來，不過聽說那群人頗為死硬，單獨的勸降隻怕效果不大。”
    馬閻坐在堂口中，端著茶杯，予以回答。
    趙都安沉思片刻，道：
    “我親自去看看吧。”
    ……
    ……
    林月白是從噩夢中驚醒的。
    她撐開眼皮的，猛地坐起身，喊了一聲“七尺！？”
    隔壁牢房，少年寇七尺盯著亂糟糟的雞窩一般的頭發撲到欄杆邊：
    “姐，我在呢！”
    林月白大口喘息，昏暗的地牢內，她的臉上浮現出後怕神色，抬起鎖著鐵鏈的手腕，擦了擦額頭的冷汗，搖頭說道：
    “沒事，做了個夢罷了。”
    夢裏，寇七尺被獄卒拖了出去，丟去刑台上剝皮，慘叫聲響徹整個地牢。
    林月白搖了搖頭，讓昏沉的頭腦恢複清醒，她身上的女扮男裝的儒袍不見了，取而代之的破爛，氣味難聞的囚服。
    整個牢房內關押著好幾個人，這會其餘人都被驚醒，正一個個或冷漠，或關切地看向她。
    無人說話。
    所有人都在等待酷刑的臨近。
    從昨晚被關押進來開始，他們就被“打亂”關押，他們不知道另外的同伴怎麽了，但能聽到淒厲的慘叫聲，響了一整個晚上。
    而真正令這群人意誌消沉的，並非是對酷刑的恐懼，更多的是茫然。
    在路上時，他們就得知了太傅與趙賊同歸於盡的消息。
    趙賊的死固然令人欣喜，但太傅的死亡，則令這群人失去了“指路明燈”，茫然無措。
    林月白隻能不斷安慰其餘人：
    文王妃還在，世子還在，齊遇春和任坤等核心社員還在。
    匡扶社的兄弟姐妹們，還在各地抗爭。
    “咣當！”
    忽然，走廊中傳來牢門打開聲，伴隨著腳步聲，幾名獄卒走了進來，掃視眾人：“林月白，出來一趟吧。”
    “姐！”隔壁少年撕心裂肺大叫。
    但也無法阻止，林月白被獄卒粗暴地拖了出去。
    當這位女術士神色空洞，做好了被施暴的準備時，卻發現獄卒們並未將她帶往刑房。
    而是來到了一處更為安靜的區域。
    依靠火盆照明的地牢走廊內，渾身鐐銬的林月白看到了吳伶和青鳥，兩人正一左一右，門神一樣守在一間審訊室外。
    “是你們！叛徒！朝廷走狗！”林月白怒目而視，大罵兩名叛徒。
    吳伶懶得吭聲，青鳥眼神憐憫，嘴角帶著譏笑：
    “希望等會你出來，還和現在一樣。”
    林月白略顯茫然地，被推入了審訊室。
    ……
    房間中，隻有一張桌子，幾張椅子。
    此刻，坐在審訊官位置的，赫然是一男一女，一個赫然是林月白曾經的好友芸夕。
    另外一個……雙腳搭在桌麵上，身軀後仰，靠在椅子裏，翻閱著手中資料，眼神輕蔑中帶著一股高高在上的味道。
    “趙！趙賊？！”
    林月白如遭雷擊，眼孔撐大，難以置信盯著笑吟吟看向他的奸臣趙都安。
    她曾在人群中，偷偷看過趙都安的容貌，對他並不陌生。
    “林月白是吧？資料上寫，你在社內掌管著一個小分舵，還參與過湖亭對我的刺殺？嗬嗬，有趣……奉城之戰，被青鳥威脅時，與社團內部的其餘人發生衝突，彼此廝殺……嘖嘖，更有趣了……”
    趙都安將手中冊子隨手丟在桌上，雙手交疊，饒有興趣盯著她：
    “有沒有興趣，洗心革麵，重新做人？看在芸夕竭力推舉的份上，隻要你棄暗投明，本官對你當初的刺殺，可以既往不咎。”
    芸夕看了他一眼：這麽直接？
    “你……你不是死了嗎？！”林月白茫然失措，靠在鐵門上，仿佛見到了鬼。
    芸夕麵無表情，飛快將事情簡單解釋了下。
    林月白聽完，卻是眼睛猛地一亮：“所以，太傅還活著？”
    “離死不遠了，”趙都安慵懶道：
    “再過幾天，菜市口斬首，隻要你當眾指認莊孝成的罪名，本官就……”
    “呸！狗官！我絕對不會屈服！”
    趙都安毫不意外，看著這熟悉的反應，恍惚間，仿佛看到了曾經親自調教的芸夕。
    他輕輕歎了口氣，從袖中取出一隻攝錄卷軸：
    “看過這個後，希望你還罵的出口。”
    接著，卷軸上透出一片光影，在陰暗的地牢中尤為清晰。
    那赫然，是當初在趙家書房，女帝和趙都安審問莊孝成的一幕。
    “太傅所勞心的，便是整日如何與朕作對，如何編造曆史，向朕身上潑髒水，粉飾徐簡文謀反之惡行，蠱惑人心麽？”
    “人為刀俎我為魚肉……”
    當初的對話，也回蕩於審訊室內。
    趙都安當時就安排公輸天元在外頭偷拍，女帝大概猜到他想法，才並未阻攔。
    整個對話過程中，莊孝成雖沒怎麽說話，一副求死姿態，但麵對女帝和趙都安的質問，同樣並未還嘴。
    是一副默認的態度。
    而很多時候，默認本身就代表了很多。
    林月白愣住了，等卷軸中的畫麵播放完畢，她猶自難以置信：“這是……”
    芸夕輕輕歎了口氣，冷笑道：
    “不然你以為，我為何轉頭朝廷？你以為，我是軟弱？還是迫於淫威？不，是我認清了莊老賊的嘴臉，撕破了謊言……”
    接著，她講述起自己如何大徹大悟的經曆，並將桌上準備好的，一大堆可以證明莊孝成虛偽嘴臉，構築謊言的資料給她看。
    末了，趙都安眼神憐憫：
    “你應該也察覺到了吧，匡扶社中太多人並非秉持什麽匡扶社稷的理念，也有太多人，早知道莊孝成在說謊，隻是默契地維持這個謊言罷了。”
    他站起身，邁步往外走：
    “你是個聰明人，自己好好想想，希望你做出正確的選擇。”
    趙都安走出審訊室，在走廊盡頭的窗子旁盯著光線中塵糜浮動，忽然摸了摸口袋，遺憾地想這個時候來一根煙就應景了。
    約莫過了兩刻鍾，審訊室門打開，趙都安沒有回頭，繼續望著牆上柵欄透進來的光。
    “如何？”
    在他身後，芸夕走了過來，平靜說道：
    “她被我說服了，答應我回牢房中，幫助一起策反更多人，站出來揭發老賊的虛偽。”
    趙都安並不意外：“就按照我演示的法子，繼續做下去吧。”
    他嗤笑一聲：
    “其實，這些人不傻，所以他們這段時間，內心肯定也琢磨過滋味來，明白自己當初被莊孝成當成棄子了。不願信仰崩塌也好，礙於周圍同伴的看法也罷，死撐著而已。
    麵對這群人，不需要刑罰，隻要攻心，給他們一個理直氣壯地，投靠朝廷，當‘叛徒’的理由，他們自然會轉變立場……”
    趙都安之所以將囚犯劃分成兩部分，其中一個目的，就是人為製造分裂。
    並用一整晚的慘叫，來令林月白這群人內心恐懼。
    “人都是怕死的，沒幾個人不怕，隻是被某些虛無的道德枷鎖困住，下不來而已。”
    “就如異族攻城，哪怕為了不被人指責，也要死撐著。但若是異族捧起一個己方的傀儡皇帝，沿途守軍便可心安理得望風而降了。”
    趙都安不帶地感情地說道，他冷漠的如同一台冰冷的機器。
    類似的事情，他在史書中見過了太多。
    芸夕若有所思：“他們缺的，隻是個光明正大的轉變立場的理由麽？”
    “不然呢，”趙都安轉身，順手掐了掐少女的臉蛋：
    “你真以為，那些逆黨都和你一樣，蠢呼呼的整天想著就義？”
    唔……芸夕怒目圓睜，但又慫地不敢吭聲。
    趙都安哈哈一笑，越過她往詔獄外走去：
    “剩下的人交給你了，勸降過的人還可以轉化為間諜，就交給你和吳伶帶領，之後還得繼續清繳逆黨殘餘，將功贖罪。嗬，想隻叛變一下，就洗掉身上大罪，未免想的太美。”
    感謝書友2022……6910、劍心京都大火的百賞。