在楚子龍布下了顆深遠的棋子之後，虎賁軍的根基日漸穩固。而另一位關鍵人物——後勤總長許忠義，也開始利用他那神出鬼沒的商業網絡，為這支軍隊帶來意想不到的驚喜與挑戰。
    葛二蛋離開後的兩個月裏，虎賁軍的根據地發生了翻天覆地的變化。
    最直觀的變化，是夥食和裝備。在許忠義的運作下，一條條秘密商路被建立起來。根據地的山貨、皮毛，甚至是從戰場上繳獲的部分日式裝備，都通過這些商路，被悄無聲息地運出去；取而代之運進來的，是源源不斷的糧食、布匹、藥品，甚至還有一批批製造子彈用的銅材和機器零件。
    戰士們穿上了新棉衣，吃上了飽飯，野戰醫院的傷員死亡率直線下降。虎賁軍這頭猛虎，終於在許忠義這位“大管家”的精心飼喂下，開始長出更豐滿的血肉，亮出更鋒利的爪牙。
    然而，這天傍晚，許忠義卻行色匆匆地找到了楚子龍，臉上帶著前所未有的凝重。
    “總指揮，”他遞上一份加密電文，“出事了。”
    楚子龍接過電文，上麵隻有寥寥數語，卻信息量巨大：“‘毒蛇’身份暴露，已攜家人出逃，軍統追殺令、日偽‘格殺勿論’令已同時下達，最終流向：晉西北。”
    “‘毒蛇’？”楚子龍眉頭一挑。作為曾經的軍中高層，他對這個代號並不陌生。這是軍統內部最頂尖、也最神秘的王牌特工之一，據說他潛伏在汪偽政府的最高層，能量通天。
    “不隻是‘毒蛇’，”許忠義壓低聲音，補充道，“據我安插在軍統內部的老線人傳來的消息，跟他一同出逃的，還有他的左膀右臂，兩個同樣頂尖的特工。這三個人，組成了一個讓所有對手都聞風喪膽的行動小組。”
    “現在，整個上海、南京的日偽特務機關和軍統中統，都瘋了。他們布下天羅地網，一路追殺，沒想到還是被他們逃了出來，而且是朝著我們晉西北的方向。”許忠義的眼中閃爍著異樣的光芒，“總指揮，這是一塊燙手的山芋，但……也可能是一座巨大的寶藏！”
    楚子龍立刻明白了許忠義的意思。
    虎賁軍現在兵強馬壯，後勤也走上了正軌，但唯獨在“情報”這一塊，始終是個短板。他們缺少專業的、能夠主動出擊、能夠滲透進敵人心髒的情報人才。而這三位傳說中的王牌特工，無疑是這方麵的頂尖高手。
    如果能將他們收歸麾下……虎賁軍就等於同時擁有了最鋒利的“矛”和最敏銳的“眼”！
    但這個念頭，同樣伴隨著巨大的風險。
    “軍統和日偽都在追殺他們，”參謀長孫嘉謀在一旁冷靜地分析道，“我們如果出手，就等於同時向這兩大勢力公開宣戰。為了三個來路不明的人，值得嗎？”
    楚子龍沒有立刻回答。他走到地圖前，目光在廣闊的晉西北地界上逡巡。許久之後，他緩緩開口，語氣中帶著一股不容置疑的決斷。
    “千軍易得，一將難求。對我們虎賁軍來說，這三個人，比一個整編師還要寶貴。”
    他轉過身，看著許忠義：“能確定他們的具體位置嗎？”
    “能！”許忠義精神一振，“我的情報網顯示，他們甩掉了最後一批追兵，三天後，會經過我們根據地邊緣的一座破廟——龍王廟。那裏，是他們唯一的補給和喘息之機。”
    “好！”楚子龍當機立斷，“命令！‘叢林虎’特戰隊全體集合！孫嘉謀坐鎮總部！我親自帶隊，去會一會這幾位‘絕境中的毒蛇’！”
    三天後，大雨傾盆。
    晉西北與國統區交界處的龍王廟，在狂風暴雨中更顯破敗。廟內，三道身影圍著一堆微弱的篝火，正沉默地處理著身上的傷口。
    居中的，是一位氣質沉穩、眼神深邃如海的中年男子，雖然衣衫襤褸，卻依舊透著一股身居高位的威嚴。他，正是“毒蛇”——明樓。
    他身邊，一個身形矯健、神情冷峻的青年，正警惕地擦拭著手中的手槍。他是明誠。
    另一邊，一個更年輕、眉宇間帶著一絲桀驁不馴的青年，則煩躁地撕著衣角，包紮著手臂上的傷口。他是明台。
    連日的追殺與逃亡，已經讓他們身心俱疲，陷入了真正的絕境。
    就在這時，破廟外，傳來了一陣細微而整齊的腳步聲。
    明誠和明台瞬間起身，舉槍對準了廟門，眼神淩厲如刀。
    “什麽人！”
    廟門，被緩緩推開。
    風雨裹挾著寒氣湧了進來。門口，站著一道筆挺的身影。他身披一件黑色雨披，身後跟著數十名同樣披著雨披、手持武器、殺氣騰騰的士兵。
    來人摘下兜帽，露出了楚子龍那張年輕而堅毅的臉。他的目光，平靜地掃過廟內三張同樣寫滿警惕的臉，最後，落在了明樓的身上。
    四目相對，空氣仿佛凝固了。
    “三位，想必就是讓整個南京城天翻地覆的‘毒蛇’小組吧？”楚子龍開口了，聲音不大，卻清晰地穿透了風雨聲。
    明樓沒有回答，隻是反問道：“閣下又是誰？”
    楚子龍微微一笑，雨水順著他棱角分明的臉頰滑落。
    “我是楚子龍。”
    他頓了頓，一字一句地說道：
    “一個能給你們提供庇護，更能給你們提供一個複仇戰場的人。”