二月底的時候，出門的相應事宜已經全部準備妥當；
    喬嫚問過崔嬤嬤，崔嬤嬤直言自己年歲已大，恐經不起長途顛簸，此行就不跟隨伺候了。
    喬嫚將崔嬤嬤當半個長輩敬重，自然不會勉強她，也就隨她去了。
    秀玉和秀清兩個小丫頭，這幾日也都因為要隨主子出門而喜氣洋洋的；畢竟京城的高門宅邸再富貴奢華，待久了也覺得膩歪，能出門開闊一番眼界，還能飽覽一下別樣的風土人情，何樂而不為。
    再有就是安哥兒，小家夥明明已經很穩重了，但臨近出門這幾天，竟也有些迫不及待了。
    陳州的災情是最讓陛下放心不下的，所以行程甫一落定下來，他們也該早日啟程。
    臨出門前幾天，府上每日都有人登門；
    嘉寧夫婦放心不下，千叮嚀萬囑咐了許久，嘉寧甚至還從宮裏請來了一個太醫和他們隨行，以衛不時之需；
    喬嫚：“太醫？母親，這，這……是否太興師動眾了？”
    嘉寧：“無妨，這也是陛下的意思，你別有什麽心理壓力。”
    喬嫚點點頭，但又有點不放心，“我們這一去那麽辛苦，老太醫的身體能禁得住嗎？”
    可別太醫熬不住舟車勞頓，自己先倒下了？
    嘉寧朗聲笑道：“傻孩子，誰說太醫院的太醫都是一把年紀白發蒼蒼了？”
    喬嫚唔了聲。
    嘉寧：“太醫院群英薈萃，乃杏林聖手聚集之地，有德高望重、醫術精湛的院正老大夫，自然也有年輕有為、青出於藍的後起之輩；這次陛下派遣的柳太醫方及弱冠，出身醫藥世家，年紀輕輕便一手爐火純青的針灸之術，頗得陛下青眼，將來也是前途無量之輩。”
    喬嫚就懂了，“陛下隆恩，也有勞母親費心了。”
    送走嘉寧夫妻倆，喬曕扶著林幼薇也登了門。
    喬嫚看著嫂子挺得高高的肚子，頓時一個心驚肉跳，“都要生了的人，你說句話我過去就是了，哪裏就非得走這一趟啊？”
    喬曕無奈：“你嫂子非要來給你送些東西，我怎麽勸都不聽。”
    林幼薇：“有些東西我怕下人說不明白，要是浪費了反而不好。”
    說著，林幼薇身後的丫鬟將兩個紅木匣子放在了桌案上。
    打開第一個，裏頭是滿滿當當的瓶瓶罐罐。
    林幼薇：“這裏的藥膏都是我外祖父家祖傳的秘方所製，金瘡藥、枇杷止咳蜜漿這兩樣最是有奇效；出門在外，這些東西都要備齊了才是。”
    喬嫚：“嫂子費心了。”
    林幼薇神秘一笑，“這些都是其次，重頭戲在後麵呢。”
    第二個匣子打開，喬嫚就有點看不懂了。
    “這是……”
    “這是專為女子防身所用的迷針盒，小巧輕便，隨身帶著也不易被發現；還有這個佩戴在手腕上的弩弓，別看樣子不起眼，威力可不小，若是擊中胸前，是可以斃命的。”
    “隔層裏那些，也是針盒，隻不過是毒針，沾染上一點，若半個時辰內沒有解藥，便會一命嗚呼；至於解藥，就是它旁邊的那個白瓷瓶裏的藥丸。”
    喬嫚已經兩眼放光了，這些東西，她隻在話本裏見過，如今嫂子居然給她送了實物。
    林幼薇提醒道：“你隨侯爺出門，其他的我們都不擔心，但就怕那些窮凶極惡之徒狗急跳牆，防人之心不可無；這些物件，你隨身帶著，真遇到那些賊子宵小，就讓他們有來無回！”
    喬嫚滿眼不可置信，興奮地抱住了林幼薇，“嫂子，你可太厲害了！”
    “聽上去就好有意思啊。”
    林幼薇微汗，“這可不是讓你拿來有意思的！”
    喬嫚憨憨笑道：“曉得了曉得了，嫂子的心意我收下了，回來給你帶土儀。”
    林幼薇不免豔羨惋惜道：“可惜了，若是孩子早點出生，沒準我和你大哥也能隨你們一起去的。”
    喬嫚：“大哥這些年的功績還少嗎？難得陛下體恤，準他留在京城陪你待產，難道還不好？”
    林幼薇：“好是好，但我也好想出門玩啊。”
    喬曕揉了揉妻子的腦袋，“無妨，以後還有的是機會；你若願意，我請個外放也無不可。”
    林幼薇抿唇一笑，滿是羞澀甜蜜。
    ……
    晚間，寧祈回來的時候就看到妻子正擺弄著一個木盒子，一時好奇問了兩句喬嫚就和他一一解釋了一遍。
    寧祈：“大嫂有心了，這些東西對你來說最合適。”
    喬嫚直點頭，“對吧對吧，我也覺得。”
    寧祈：“對了，二哥也給你送來了東西。”
    喬嫚頭也不抬，“什麽？”
    寧祈頓了頓，有些艱難的啟口，“他，他把自己送過來了？”
    喬嫚蒙了，“啊？”
    寧祈就想到今日朝會後，一出金鑾殿，他那二舅兄就勾肩搭背的纏上他，一口一個“妹夫”叫得那叫一個親熱。
    無事獻殷勤，非奸即盜；
    他當時就覺得沒好事。
    “你這次出門事那麽多，不帶個幫手怎麽行？”
    至於這個幫手是誰，不言而喻。
    寧祈：“陛下允許？嶽父同意？”
    喬昱無所謂擺擺手，“我爹那邊沒問題，聖上那邊，我去請個命，問題也不大。”
    “你這次出門幹得淨是得罪人的事，肯定會引起報複，你是無所謂，我妹妹可不行。”
    “我跟你出門不為別的，就是要時刻保護我妹妹和我外甥。”
    這理由，真是冠冕堂皇，徹底拿捏住了寧祈的七寸。
    “隻要陛下和嶽父那邊沒意見，就隨你。”
    ……
    他說完，喬嫚目瞪口呆。
    “我二哥真不是別有居心？”
    寧祈：“舅兄那個性子，就算有居心也沒別的，無外乎就是在京城覺得憋悶了、待夠了。”
    喬嫚撇撇嘴，“我就知道！”
    寧祈：“帶他去也好，有他在，既能貼身保護你，也能幫你帶帶安兒。”
    喬嫚扶額，“有他帶著，安兒還不知道怎麽撒野呢。”
    寧祈眼底漾著溫柔的笑，“男孩子，皮實一些是好事；安兒喜歡二舅兄，兩人也對脾氣，舅甥感情好更是好事。”
    喬嫚就沒話說了，“那你帶著吧，就當給我身邊添個壯勞力。”
    寧祈揉了揉她的頭發，笑著應下。
    ……
    三月初三一大早，天剛蒙蒙亮的時候，侯府的廚娘就起身準備早膳；
    顧慮到主子們要出門，且一去就過期不定，廚娘們的這頓早飯備得尤其用心和豐盛。
    按照路線安排，他們要先坐船去江州，然後在江州碼頭轉乘馬車前往陳州，此為最快捷方便的一道路線。
    所以，寧祈和陸謙，連帶著喬昱，都是約好了在京城的上碼頭會合。
    就這樣，當天辰時一刻，三艘官船同時拔錨起航，駛向遠方。