夏桉唇角拾起一絲微笑：“這位奶奶，打攪了。”
    對方緩慢出聲：“你們是來醫病的？人都在村東頭的破廟裏呢，去那裏找他們吧？”
    夏桉微怔：“破廟裏？”
    “嗯，縣裏來領人隔離，他們都害怕，不敢去，就躲起來了，現在都在那裏呢。”
    夏桉的心猛得一沉。
    “可知，他們怕什麽？”
    老太太不屑哼了一聲：“誰知道他們心裏有什麽鬼。”
    說著，將狹小門縫“砰”地合上了。
    夏桉心裏隱隱覺得有些不對勁。
    出了門，她將剛剛聽到的事情告知王長燁
    王長燁聞言，眸光閃過一抹沉肅。
    “給我去將裏長找來！”
    下官應聲：“是！”
    過了約一個刻鍾，村東的一處廢棄的廟外，他們見到了這槐林村的裏長。
    這裏的村長是一位年過半百的老人，麵色很是憔悴，見村裏來了幾個陌生人，道：“你們誰啊，這個時節亂跑到我們村裏做什麽？”
    王長燁亮出自己的參軍令牌。
    那裏長頓時腿一軟，跪了下來。
    “不知是州府的大人駕到，小官失禮啊。”
    王長燁指指廟裏的那些病人。
    “我問你，為何你們村的病患，沒有送進隔離區？”
    那裏長霎時又開始磕頭。
    “是小官的錯，都是小官的錯，是小官擅作主張，不想讓他們去的。”
    王長燁想了想。
    對夏桉道：“這裏不安全，你先回馬車上，我需得在此處盤問一番。”
    夏桉不安地看了看廟裏的悲慘情形，然後回身離開了此處。
    瘟疫當前，有誰會不願意去有藥的地方，而是在這裏等死。
    難道，他們真的接近某些真相了嗎？
    過了大約半個時辰，王長燁一行人回來了。
    出了村口，他們摘了口巾，夏桉推開車窗問王長燁：“如何了？”
    王長燁搖搖頭：“這裏長是個膽小如鼠的，他不信縣裏的那些縣官。他覺得若是被官府給隔離起來，整個隔離區的染病的人都會被拋棄，全部都會死掉。與其那樣死在人堆裏，不如死在自己的村子裏好。”
    原是這樣。
    夏桉手指捏緊了扶手。
    “這樣，反而又害了他們自己。”
    王長燁繼續道：“村裏第一個染病的人也查出來了，是去縣裏賣籮筐的一個大娘，患病的時間也比較晚，不是源頭。”
    夏桉點頭：“那廟裏的那些人怎麽辦。”
    “這個村子都死的差不多了，那些人也心灰意冷，都不肯走，我回頭派人回去，給他們送藥材吧。”
    夏桉點頭：“也可。”
    活著的人，總歸還是要活著。
    他們在天擦黑前，來到了縣城南邊的小莊村。
    這小莊村倒是與之前那些氣氛緊張的村子不同。
    遠遠的，可以看到夕陽下，很多家煙囪裏冒出嫋嫋炊煙。
    街上傳來兒童的玩鬧聲，看著似乎很是正常。
    這一次，隻夏桉和王長燁二人進了村子裏麵。
    街上竟還坐著幾個聊天的村民。
    有人見他們二人麵生：“你們去誰家啊？”
    夏桉趕忙道：“我們正在趕路，路過你們村子，想討口水喝。”
    他們恍然，一個少女看著王長燁一表人才的樣子，道：“你們等著，我去給你們取水。”
    不多時，少女取了水回來，一碗遞給夏桉，另一碗，麵色羞怯地遞給了王長燁。
    有人調侃道：“呦，阿花這是看上了這位郎君了吧？瞅那小臉給紅的。”
    少女立刻連耳朵根都紅了。
    “大伯母你調笑我。”
    那婦人道：“這位郎君，看你出身有些顯貴，不如將我們阿花帶回去，做個妾室也行。”
    阿花這回徹底羞得沒臉見人了，捂著臉跑進了院子裏。
    這村子的人倒是樂觀得緊，似乎絲毫沒有受到瘟疫的影響。
    夏桉道：“不知，我們可否在此處坐下歇歇腳。”
    那婦人熱情道：“坐，坐，不必客氣。”
    夏桉坐下後，狀似無心道：“聽說這鳳合縣正鬧瘟疫呢，我們也是來了之後才知道，你們村子看著倒是很好哈。”
    “鬧過了。”
    “鬧過了？我聽說，是一個什麽貨郎將瘟疫傳播開來的，莫非那貨郎也來過你們村子？”
    “是說賣撥浪鼓的那個吧？他倒是常來我們村子，但我們村最早發病的，是個老光棍，那老光棍天天也不出屋，跟那貨郎也沒接觸過。且那貨郎應是在他死後，還來過我們村子。”
    “老光棍？”
    夏桉疑惑。
    “可不，那人本就不正常，天天神神叨叨地，也不知他是從哪染得病。”
    另一個村民道：“還用說，他整日裏什麽爛東西都撿著吃，還吃蛇和蛤蟆，就連野貓和老鼠都捉著吃，他能活到這歲數都是命大。”
    夏桉和王長燁對視一眼。
    “確定他得的是瘟疫嗎？”
    “村裏也是在他死後好幾天才知道的。臉上身上都是紫斑，嚇人得很，是那瘟疫沒錯。那老光棍走後，村裏又有幾個人招了疫病，也都死了。再後來，染病的都被官府帶走了，我們這些剩下的，也就沒有再被招上。”
    “那此人住哪裏？”
    “就住在村北的那間破茅屋裏，對了，你們二人還是趕緊離開此處為好，這周圍到底不太平，別染上了那瘟疫就不好了。”
    剛好天也已經黑了，謝過這些村民之後，他們離開了村子。
    王長燁道：“如此來看，他們口中的這個老光棍倒是比貨郎得病還要早。你說，會不會因為他亂吃東西，造成了這種疫病。”