二月十五，大都。
    比往日起早了半個多時辰的劉五郎，將腦袋埋在破氈帽之中，攏著袖子哆哆嗦嗦地出了門。
    大都城依然被籠罩於黑暗之中，街上偶見殘餘的燭火。
    雪雖然徹底停了，風也不大，氣溫卻愈加的寒冷，凍得劉五郎的雙腳幾乎失去了知覺。一邊努力地跑步，一邊時不時得停下來搓下雙腿。
    大都路衙門還未打開，劉五郎隻好縮在衙門前的石獅旁，倚著冰冷的欄杆，躲著不知道從哪裏吹來的寒風。
    須臾之後，零零散散有其他衙役過來，劉五郎加入其中一組，湊成五人。推著一輛板車，相互罵罵咧咧地往鼓樓大街而去。
    今天，他們這一組負責這條大街的清理。
    是清理，而不是清掃。
    街邊草叢之中，還未完全融化的積雪之內，總有蜷成一團的野貓野狗。
    牆角處，偶爾能見到凍死的更夫。
    寺院旁，還有三兩個已經僵硬的乞兒。
    這些，都是劉五郎必須要清理的對象。
    冬天雖然寒冷，但這活做起來比夏天容易許多。夏天凍死的不多，卻往往有些餓死在某個陰暗處，過幾天後才被發現，那滋味就會讓人難以忍受。
    更可怕的是，先發現這些死屍的，是遍布大都的流浪狗。
    “哎，你們拿到上個月的薪水了沒？”
    “拿個屁，我去年年底的都還沒拿到。”
    “嗐，誰不是呢……我一家子老老小小，現在都靠高利貸活著。”
    “跟那些回回人借的高利貸？”
    “是啊……”
    “那靠你那薪水，估計根本還不清了。”
    “管他的，大不了把老婆賣了，反正現在也養不起。”
    “兄弟大氣！”
    “你們這些天沒去給佛事幫忙嗎？”
    “就是去幫了幾天忙，才讓我老母親沒被餓死……可是，佛事今天就結束了，明天怎麽辦啊？”
    一聲接一聲的歎息此起彼伏地響起。
    隻有劉五郎沉默不語地繼續幹著活。
    因為他上無老，下無小，孤身一人連老婆都娶不上。到了這種時候，倒是不用去擔心能否養得起家人。
    哪怕斷糧幾天，自己熬一熬也就過去了。
    隻是這樣的日子，還要熬多久？
    沒人知道。
    “聽說了嗎？佛事之後，皇帝會對日月島那位動手。”
    “啊？為什麽啊……”
    “說是他們把漕糧搶了。”
    “不是已經提前還回來了嗎？這些天，運進大都的糧食，最少都有一百萬石了。”
    “聽說主要是因為他們在江南鬧得太過厲害。”
    “大都天天餓死人凍死人，我可沒聽說杭州有這麽慘。”
    “還說紙鈔貶值，都是那姓甄的家夥搞出來的。”
    “哧，這你都信？紙鈔是他發行的？還是說他每年印了越來越多的紙鈔？”
    衙役，這是個很奇特的人群。
    從來沒有哪個官吏會將衙役看作可以平等溝通的對象，可是在普通百姓的眼中，衙役卻是官府的最直接代表。
    吏不算吏，民不是民。除了一份很不穩定的薪水之外，如果不靠狐假虎威行些敲詐勒索之事，衙役的生活質量比普通百姓也好不到哪去。因為他們既無一技之長，又放不下臉四處打短工。
    但是，這些人畢竟天天在衙門裏走動，與普通百姓最大的區別是，他們並不好騙。
    而且往往還是欺騙普通百姓的最主要執行者。
    絮絮叨叨之間，劉五郎等人將視線之內能看得到的凍屍全都扔上推車，堆得滿滿當當，運向城外。
    順便還不時嗬斥那些依然躲在寺院邊上瑟瑟發抖的老人小孩子。
    今天可是個大日子，天子的目光將會注視這座都市的每個角落，絕不可以讓他看到大都街上這些落魄而肮髒的乞兒！
    位於大都城中軸線以北的鼓樓，其邊上的這座建於遼代的寺廟，如今隻剩下一座白塔。
    據說，此塔一到寂靜的深夜，便會屢放神光。皇帝令人打開此塔後，發現了其中珍藏的二十粒舍利。白塔便被保護起來，禁止普通百姓出入。
    這座隻有白塔的寺院，也常常成為無家可歸的貓狗與乞兒們臨終前最後的去處。
    大都城每天的第一縷陽光，總是照在這座白塔的尖頂之上。
    街上已經被掃開的積雪，便泛出深褐色的車轍印子，如同蛻皮的巨蟒般，向南北蜿蜒伸長。
    “鐺——”鍾樓之上，響起如龍吟般的鍾聲，簷角銅鈴隨之叮當作響。
    鍾聲三長四短，餘韻未消，相隔百步的鼓樓已傳出回應。
    蒙著犀牛皮的獸麵鼓，被棗木槌擂響。如悶雷一般，不住摧醒這座城市。
    劉五郎等人已經推著板車出了北城，車上的凍屍會隨便找個荒涼的地方卸下。這種天氣，連坑都不需要挖，待到太陽升起的時候，城外的野狗會將軟化的屍體，處理得幹幹淨淨。
    “快點快點！”有人催促道。
    “你奔喪呐？”
    “奔你娘的喪！趕緊回去，交接好了去占個好位置！”
    “你家娃還餓著脖子，你卻有心思去看佛事？”
    “就是娃想看啊！說不定，看了之後，肚子就不餓了！”
    “同去同去，我還指望著沾點活佛的光，讓我娘的病好一些……”
    “五郎你呢？”
    “你們先回家吧，其他的交給我！”
    “還是五郎體貼人！這樣的好人，就不該有老婆孩子掛累。”
    “滾……”
    能苦中作樂也好！
    孑然一身的劉五郎，推著板車慢慢地走在街道之上，卻不知道自己是該覺得苦，還是該覺得樂。
    大都路總管府除了管轄一府十一州之外，下屬有負責城防與駐軍的兵馬指揮使司、負責刑獄的司獄司、負責教育的提舉學校所，以及負責全城治安的警巡院。
    劉五郎身屬大都警巡院下分管東城的左警巡院，衙門就在鼓樓東側不遠。
    鼓樓大樓兩側，漸漸傳出火燎煙熏的味道。
    晨光之中，寒鴉振翅而鳴，載貨的駱駝晃起頸下的鈴鐺，諸坊正門的包鐵木閂一一而落。
    這座城市的聲音與味道，劉五郎既覺得熟悉無比，卻又總讓他覺著陌生。
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