糧食，是一切的根本。
    賀勝相信武昌城的守卒，包括自己的一千手下在內，都願意為了守衛武昌而戰死。但是，沒有一個人會願意讓自己活活地餓死在這座城市之中。
    唯利是圖的商人，已經不再光顧武昌城。
    城中的商鋪，大多都已關門歇業。
    十餘萬百姓，已經悄悄地離開了三四萬。
    又能如何呢？
    不讓百姓離開，又去哪裏尋找糧食來填飽百姓的肚子？
    瀕臨絕望中的武昌百姓，沒有借機作亂搶劫，已經算是相當淳樸的良民。
    別說是百姓，就是城內的官員，掛職而去的也不在少數。有人直接回到中原，有人則偷偷去了江南其他地方為官。
    武昌城給日月島帶不來任何的威脅，也解決不了朝廷麵臨的危機，那麽它被朝廷漠視乃至放棄，也是必然的結局。
    更何況，現在的朝廷，根本沒有餘力來救助武昌城。
    至於從其他行省調糧，更是想都別想。即便有糧，也無船可運！
    也許，等到北方夏糧收成之後，形勢應當會有所緩解。
    可是武昌城，還能撐得到那時候嗎？
    輕微而急促的腳步聲，在身後響起。賀勝緩緩停下，倚住箭垛口，舉目眺望迷蒙的江麵。
    “將軍……”來人，是賀勝的副將包兆言。
    賀勝點點頭，輕聲說道“他們是什麽意見？”
    今日一早，行省丞相召集武昌城內大小官員，共同商議如何麵對眼前的困局。
    包括行省大小官員、各級達魯花赤以及武昌路總管府的官員，還有駐軍武將，都會參加。
    賀勝卻不知道自己該以什麽身份出現，隻好讓副將作為代表列席。
    “昨日收到朝廷的回複，朝廷不僅不會給武昌一兵一糧，還要求行省提前收齊夏糧，並想辦法運往大都。”
    嗬嗬……麵無表情的賀勝心裏發出冷笑。
    皇帝公然追殺甄鑫，朝廷與日月島正式決裂，大都的糧食危機一旦爆發，其造成的惡果絕對更甚於武昌。
    大都如此，長江以北的所有行省，皆是如此。朝廷又拿什麽來支援武昌？
    更何況，即便有糧，又哪來的船隻運來武昌？
    “有‘和勝號’大掌櫃也參加了早上的會議。”
    “噢？”
    和勝號原本是是武昌城內、乃至整個湖廣行省之內最大的糧商。能邀請一個糧商參加這種級別的會議，看來行省確實已是走投無路，病急亂尋醫。
    不過，也許不能算是亂尋醫……賀勝心裏微微一動。
    現在隻要是糧商，或者說隻要是個商人，想完全繞開日月島的影響向武昌城運送商貨，幾乎已是不可能之事。
    “雖然和勝號的掌櫃沒有明說，但應該是作為日月島的代表過來傳達他們的意見。”
    賀勝默默地歎口氣，沒有催問。
    “那邊的意思隻有兩個條件，一是必須讓所有蒙古官員全都離開武昌。”
    這一點，反對的人應該不會太多，那些蒙古人都是作為監督者的身份來到地方享福，如今武昌城都已經快要斷糧，隻要給個好台階，所有蒙古人都巴不得立即回到北地。
    “二是行省的所有稅賦，由日月島實行包稅製。”
    包稅製最早出現於窩闊台汗時代，就是一地官員將應繳稅賦計算清楚後，一次性上繳。至於這官員會向百姓征收多少稅賦，蒙古汗庭不再幹涉。
    推行這一政策的人，主要是當時窩闊台汗手下的畏兀兒官員。蒙古國對地方一向進行的是粗放式管理，包稅製極大地方便了汗庭的財賦收入，卻給地方百姓帶來無法忍受的痛苦。
    但是此時，無論在浙江行省還是江西行省，日月島其實已經開始在實施包稅製。隻不過他們是如實地按戶按畝征糧，又如實地上報朝廷。賀勝相信他們不會貪墨一兩稅銀，但也絕不會讓行省官員借機橫征暴斂。
    理論上，江南所有的稅賦都必將如實上繳朝廷，以示江南並未獨立也根本沒有造反的打算。不過象征著一國臉麵的財賦受控於別人手中，別說是朝廷，就是即將斷糧的武昌也難以忍受。
    更何況，日月島收的是糧食，上繳的卻是廢紙鈔！
    “不過，和勝號掌櫃的意思是，如果行省能接受這兩個條件，和勝號可以將夏稅折算為糧食，如數供應武昌城。”
    一邊是麵對無解的缺糧局麵，一邊是忍辱負重，向日月島認慫服軟。這結果，不言而喻……賀勝緊握拳頭，狠狠地砸在冰冷的箭垛之上。
    “還有一件事……”包兆言猶豫難言。
    “是關於咱們的？”
    包兆言點點頭。
    如若是平常時候，一千人說多不多，別說一個行省，單憑武昌城養這支千人隊也是輕而易舉。
    但是現在，別說養這一千人，隻是城內的大小官員都已經養他們不起。
    即便是日月島真的願意如數交付稅糧，也不可能全都落於行省手中。絕大部分得上繳朝廷，各州各府以及宣慰使司都得留下部分。若沒有多征多斂，按正常的稅賦，哪裏夠養活整個行省如此繁多的機構官員，以及各路駐軍？
    還有那些永遠不知滿足的蒙古人！
    “他們，希望我們去哪？”賀勝麵無表情地問道。
    包兆言掙紮地吐出兩個字“借糧。”
    賀勝緊握的拳頭，青筋暴起。
    借糧？
    能向誰借糧？
    向官府借糧，無異於作亂。向百姓借糧，實為屠殺。
    蒙古人打仗，一向奉行“就食於敵”的策略。哪怕一時無法從敵人那搶到糧食，需要的話，他們會毫不猶豫地向同族牧民或是百姓舉起屠刀。
    這是成吉思汗僅憑十幾萬蒙古軍，便能橫掃天下的最基本保障！
    連賀勝自己都不得不承認，如今的大元軍隊，其戰力遠遠不如當年的蒙古軍。因為，現在的軍隊有了顧忌，有了需要自己守護的對象。
    元軍存在的意義，不是為了掠奪與生存，而是為了這天下的安定，為了大元的萬裏江山不再破碎。
    可是如今，國朝要重歸那蠻夷時代的殘暴無忌嗎？
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