李景元不解為何當他目睹於海製作的龍晶炒飯時，心中便篤定此飯必非凡品。

    於海臉上洋溢自信笑容，這龍晶炒飯不僅是獻給李景元的完美獻禮，亦是他拋出的試金石。

    因凡不懂龍晶炒飯精髓之人，見廚師僅呈上自家常做的菜式，眼中滿是鄙視，甚或惡語相向。故於海思量，若李景元為這等淺薄之輩，則無需留於此奇幻酒樓，實無意義。

    然於海內心期盼李景元能領悟龍晶炒飯真諦，僅憑其抑製好奇心，未窺後廚烹飪之態，便令於海心生期望。

    李景元自於海手中接過這份答卷，未即刻品嚐，而是細致端詳一番後，輕置於桌上，此舉乃何秀榮所授。雖無深意，但至少讓人覺得李景元非完全門外漢，略知一二。

    於海對李景元此觀察動作給予滿分評價，見其沉浸於飯香，再予滿分。

    李景元手持玉筷，輕夾一口送入唇間，緩緩咀嚼，閉目細品米粒在舌尖綻放的韻味。此法非何秀榮傳授，純屬李景元即興創作。

    於海對李景元品飯之誇張舉止，選擇視而不見，默許為其獨特品味之道。

    李景元吞咽口中之食，朝於海豎起拇指，讚歎：“汝之作飯技藝，實在高超。”

    於海笑而不語，心中有數，知曉自身廚藝幾何。

    李景元在張力陪同下，遊曆此奇幻酒樓。

    李景元對張力言：“雲海酒樓之名甚妙，吾無需改動。”

    張力極其莊重地點頭，魔法的光輝在他眼中閃爍，“的確如此，景元，你真的是我的至交好友。”

    李景元的到來與離去皆由張力親自接送，這不僅僅是普通的友情，而是魔法契約般的承諾。

    當張力踏出雲海酒樓的那一刻，他仿佛在與一位古老的守護者道別，眼神中滿溢著離別的哀愁。

    李景元輕輕拍了拍張力的肩頭，用溫暖的聲音保證，“毋需擔憂，我將傾盡全力守護此地。或許不久，你便能在你的故鄉品嚐到我們雲海酒樓的分店美食，如同來自遙遠星辰的饋贈。”

    張力的眼眶濕潤，笑容卻依舊燦爛，“那麽，我們就以此為誓，務必讓雲海酒樓的名聲傳遍我的家鄉，響徹整個大陸。”

    目送張力遠去，李景元剛踏入酒樓大廳，周梅的身影便悄然出現。

    “有事相商？”李景元凝視著周梅，目光如星辰般深邃。

    周梅輕輕頷首，“有一事，不知是否可於您的辦公室詳談？”

    李景元點頭應允，“當然，我們移步辦公室。”

    坐在柔軟的絨布沙發上，李景元示意周梅落座。周梅不客氣地坐下，相對而坐，彼此靜默。

    李景元注視著周梅，心中揣測萬千。她是否欲匯報酒樓近季之財政？抑或探討員工現狀？最終，一個答案浮現，那是他最不願麵對的現實。

    良久，周梅打破沉默，“李總，我必須道歉。我已另尋佳處，其待遇遠超於此……”聲音漸低，她猶豫著，“因此，我恐怕無法繼續留任。”

    李景元默默祈求，卻未能如願。但他並未放棄，認為仍有機會挽留周梅。畢竟，他初來乍到，未曾與她有過嫌隙。

    他未立即回應，亦未提出條件，陷入深思。

    周梅似乎並不急躁，辦公室內彌漫著一種神秘的靜謐。

    李景元直視周梅的眼眸，語氣誠摯，“周梅，那家酒樓給予了你怎樣的條件？”

    周梅驚訝地望向李景元，今日種種令她震撼不已。對廚房的尊敬，對海做飯的品評，以及此刻的話語。在李景元送別張力時，海曾低聲告訴她：“這位新主人，是個行家裏手。”然而，周梅深知，因張力事先告知，新主人實為門外漢……

    於是，周梅對李景元能否管理好這座古老酒館的信念並不深厚，她自忖，即便陪伴這間曆史悠久的雲海酒館直至其生命盡頭，終究還是要離去，何不趁此刻雲海尚能勉強維係，就此別過，以免日後更加傷感。

    周梅微笑著言道：“李大人，此事非關金銀。”

    盡管李景元並未如其他初登大位的領主一般，為了彰顯權威而將企圖勒索的仆從直接遣散，此舉讓李景元在周梅心中的形象稍有提升。然而，仍舊無法阻止周梅欲離去之心。

    李景元輕輕頷首，仿佛有所頓悟，似已洞察周梅心中所思。

    “周管事可是對我能否執掌好此雲海酒館心存疑慮？”李景元問。

    周梅驚訝於李景元竟能直指她內心深處的考量，不禁重新審視這位屢屢令她驚歎的新領主。她內心竟萌生出一絲期盼，想知道李景元將以何種手段使她自願留下。

    李景元笑語：“吾已承諾張力，定讓雲海酒館之名響徹他的故鄉。”

    周梅愕然，料想李景元會許以重利，卻未想到僅以一言相告。但周梅不得否認，李景元此言遠比物質饋贈更為動人。

    李景元注視著呆若木雞的周梅，嘴角掛起一抹淡笑，靜待其反應。早前，李景元與張力密談，張力明言若欲挽留老臣，單憑利益交換絕非良策。因李景元所能提供之條件，他人亦可匹敵。

    故張力建議李景元需以情動人，利用老臣對酒館之深情，使之留駐。唯有如此，方能令他們如往昔般勤勉。畢竟，眾人於雲海酒館效勞十數載，久而久之，對酒館情感深厚，猶如珍愛寶物，難以割舍。

    深吸一口氣，周梅心中暗歎李景元此語殺傷力巨大，足以使她那顆早已準備飛離之心，悄然回歸。

    “李大人，倘若有一日您未能達成，勿怪妾身無聲無息地離去。”周梅對李景元笑道。

    李景元聞周梅此言，知己大功告成，立起身，向周梅伸出手，誠摯道：“有幸與汝共事，實為樂事。”

    周梅略一怔愣，隨之亦伸手相握，道：“期盼與李大人一同見證雲海酒館未來之輝煌。”

    李景元擺平了周梅之後，幽影酒樓裏剩下的精靈與矮人工匠們便無需他親自過問，一切事宜皆由周梅逐一處理，隨後一一挽留。周梅嚴遵李景元所定的每位員工的魔法金幣標準，與每一個人談判，最終竟無一人選擇離去，全數留下，這著實讓李景元感到驚喜。

    眾人留守，自然為李景元省卻了諸多煩憂。重振如此規模的酒樓，重新招募、培訓所需的時間與精力，絕非小事。

    日落之際，李景元喚住了正準備離店的周梅與於海。

    於海詫異地望向李景元，此刻已然夜幕降臨，李景元找他又有何事？

    李景元微笑著對於海與周梅言道：“我們的幽影酒樓即將重新開張，雖內室無須魔法重建，然我認為我們的啟幕儀式應別具一格。”

    於海注視著眼前的李景元，他絲毫未見半點領主之傲慢，內心對“獨特”二字充滿了好奇。他實在不解，李景元意欲何為。

    李景元望著周梅與於海疑惑的目光，不再賣關子，坦誠道：“其實很簡單，我計劃在開業那日，令我們的侍者手持酒樓特製佳肴，立於酒樓門前供過往旅人品嚐，並邀請他們為我們菜式評分，從中選出最受好評的十道菜，作為我們酒樓的特色佳肴。”

    李景元話畢，並未繼續，而是給予於海與周梅充足的思索時間，此事非同小可，若真付諸實踐，最為忙碌者，必是坐於他麵前的二人。

    於海不解李景元此舉深意，依他所見，唯專業廚神方能洞悉一道佳肴之精髓，專業之士不會將美食視為僅滿足口腹之欲，而視其為極富鑒賞價值的藝術品。

    周梅專攻管理，故她瞬間領會了李景元此舉之目的。現下幽影酒樓生意蕭條，並非因廚師技藝欠佳，實則酒樓名聲不足，世人鮮知有此佳肴聖地。

    周梅對李景元另眼相看，此舉簡直一舉三得。

    李景元續道：“達成此事，需我們同心協力，當然，我們的廚神將異常忙碌。我的要求是在一日之內，製作出我們酒樓所有菜係，每種菜式不必過多，一盤足矣。”

    於海剛欲啟齒，忽聞李景元言道僅為一餐，心緒瞬息緩和，然李景元後續之語，令於海稍安之氣，複又繃緊。

    李景元徐言：“倘若有某菜肴甚得客心，則後廚恐需勤勉再製。”

    “諾。”於海勉強應聲。

    如此重荷，令於海對開業盛典之日，漸失憧憬。

    李景元視線轉向周梅，道：“總管，尚有一事需爾留意，即此次盛典所需之菜肴預備，爾等須精算無遺，務必保障於大廚所需之每一味珍饈，皆能充裕供應。”

    周梅頷首，答曰：“李總勿憂，此事於我駕輕就熟，絕不使於大廚失望。”今日，周梅心情頗佳，終了仍不忘戲謔於海。

    於海向周梅展顏一笑。

    李景元繼而詳述其對盛典之日所有細務，確保無虞後，方允周梅與於海離去。

    歸途之上，於海感歎：“未嚐料及，竟能在新主李景元身上，窺見吾等酒樓之未來。”

    周梅微揚眉梢，問曰：“未來？何未來？”

    於海驚視周梅，問曰：“爾豈不知吾等新主李景元乃商界之風雲人物？”

    “風雲人物？”於海之語，令周梅愕然不解，雖知李景元頗具才略，卻未料其才略竟至如斯。（www.101novel.com）