於海苦笑，向周梅細述其於後廚閑暇之時，所查閱之有關李景元之訊息。

    周梅聞言，難掩驚異，輕掩櫻唇，言曰：“此非真實乎？李總竟有此等神威！然則彼何以至吾等酒樓？”

    於海搖首，初聞此訊，亦為其所震驚，不敢信眼前所見竟為實情。

    於海攤手道：“任憑如何！今吾等酒樓已屬李總所有，吾輩雇工但聽從主命行事便好。”

    周梅頷首，認同於海之言，自當專注於己之事，無關之物，毋庸費心。

    李景元坐於昔日張力之書房，此處曾承載無數小敘，而今，一切皆空。李景元欲於此室陳設何秀榮與李月月之肖像，彼自不知將在此處駐足幾時，或待將彼特訓誡恭順，便將酒樓全權交付周梅掌管。。。

    在遙遠的艾澤蘭德，李景元心懷一計，籌備著一場針對皮特的美食王國的大戰。他心中有數，此番攻勢定能讓皮特眼花繚亂，深刻體悟到何為真正的強者，使他再不敢輕蔑東方之人。

    此時，皮特的金碧輝煌的城堡中，卡倫、梅頭腦與右舷圍坐於長桌旁。皮特手中握著卷軸，其上記載著最新的情報，他麵帶得意之色，宣稱：“爾等可知？李景元已應戰矣。”

    卡倫點頭回應，卻並無歡欣之意：“傳聞已聞，彼似購得一瀕臨倒閉之酒樓。吾實不解，李景元以此樓，將欲何為？”

    梅頭腦亦對李景元之舉困惑不解，若論財富，十李景元亦不及皮特之萬一。她暗自思量，無論李景元意圖如何，皆難以勝過皮特。

    皮特將目光轉向右舷，近日相處，發覺此人智慧超群，如同智囊，總能提供洞見，令人豁然開朗。故此，皮特急切欲知右舷對此事之見解。

    被點名，右舷頗感意外，李景元選擇垂死掙紮之酒樓，其意不難揣測，然後續行動則令他百思不得其解。麵對皮特求知之目，右舷思忖片刻，開口道：“依吾之見，李景元擇瀕危酒樓，乃明智之舉。”

    此言一出，卡倫與梅頭腦均側耳傾聽，期待右舷後續驚人之語。

    右舷稍作停頓，整理思緒，續道：“蓋因購入即將倒閉之酒樓，可最小化資金投入，同時速達目的。此等酒樓常急於脫手，加之原有員工，故李景元得以節省諸多時日。”

    皮特追問道：“一酒樓將傾，不外乎二因：或廚藝不佳，或管理無方。”

    右舷頷首讚同：“然以李景元之性格，定會選擇管理失當之酒樓。縱使廚藝欠佳，憑李景元之力，覓得技藝高超之廚師，並非難事。”

    在這奇幻的世界裏，每位角色都在為即將到來的美食對決做著準備，而他們的命運，或許就在這一場廚房與智慧的較量中被重新書寫。

    皮特點了點頭，他覺得右舷的話語如同古老智慧之書上的箴言，充滿真理。盡管皮特僅與李景元有過一麵之緣，未曾在他商海的競技場上交鋒，但他深知，李景元絕非易與之輩，他定藏有諸多秘術，靜待時機施展。

    皮特感覺自己仿佛置身於古老棋局之中，與李景元對弈，雙方的棋子已穩穩落下。他認為，作為李景元的對手，首當其衝是要確保自己絕不落敗，必須步步為營，每一招都要封堵住對方的所有後手。唯有如此，方能戰勝李景元。

    右舷若有所思，開口道：“我想，或許我們可以派遣探子去探查李景元那家神秘酒館的秘密，看看是否有什麽手段，能將他的手下挖來為我們效力。”

    皮特眉頭微蹙，對右舷的提議，他斷然不會采納，因為骨子裏的騎士榮譽感，使他無法做出如此不齒之事。

    皮特眼神堅定地望著右舷，嚴肅道：“右舷，這種話，今後切莫再提。否則，我們的友誼將難以為繼。”

    右舷一時愣怔，旋即明白過來，笑道：“皮特，不必介懷，我隻是隨口一說，開個玩笑罷了。”

    皮特點了點頭，未再多言。他相信，讓別人知曉自己的底線已足矣，而右舷，無疑是個聰明人，此次提醒，足以讓他避免重蹈覆轍。

    盡管右舷知錯能改，但他認為有必要鄭重告知皮特：“皮特，縱使李景元現時溫文爾雅，但我們誰也無法預知，下一刻他是否會化身為嗜血惡狼。故此，我們在防守的同時，亦應主動出擊。”

    “主動出擊？”右舷的四個字激起了皮特的濃厚興趣，正麵交鋒正是皮特樂此不疲之事，亦是他慣常之舉。

    右舷頷首，答道：“正是如此。”

    “既然李景元選擇以美食挑戰我們，那我便在理發藝術上給予回擊。我不信李景元能擁有三頭六臂，處處完美無缺。”

    卡倫點頭讚同，認為右舷之言極有見地。她憧憬著，或許不久將有一日，自己也能翻轉乾坤，徹底改變當前的頹勢。

    皮特深思熟慮，盡管右舷提及的硬碰硬策略與他內心所想略有出入，但他認為，接受右舷的建議也並非不可。畢竟，自家的理發店開業至今，尚未帶來可觀的財富，這對於一貫順風順水的皮特而言，實為難以承受之痛。

    皮特一想起自己的魔幻造型室，就不禁深深地歎了口氣，自問：“難道我真的是不適合經營這家魔法沙龍嗎？”

    梅頭腦清楚皮特內心的憂慮，帶著一絲微笑安慰道：“皮特，這種困境是常有的事，畢竟李景元的造型師工坊在此地久負盛名，我們若想動搖這座巍峨的山峰，絕非易事。因此，我覺得我們應當耐心，步步為營，穩紮穩礎。”

    皮特聽了梅頭腦的話語，心情逐漸平複，至少此刻不再像先前那樣滿腹憂愁。

    周大發自上次品嚐完仙宴後，經由右舷的一番指點，意識到自己不能再讓吳世友獨享所有的榮耀。此次吳世友獲取的財富居然一分未分給他，因此，周大發決意親自拜見新上任的文藝界守護者——田榮大人。

    然而，田榮的心情並不明媚。他的職位雖是由關係網得來，但命運似乎對他開了個巨大的玩笑。他察覺到，目前位高權重的崗位遠不及昔日的油水豐厚。

    對田榮而言，這文藝界守護者的身份僅比以往的級別更高些，權力更重些，聽起來更顯尊貴罷了。但在田榮眼中，這些遠不及昔日的職位誘人。

    這幾天，田榮因此事鬱鬱寡歡，極少有人敢敲響他辦公室的大門。

    周大發站在田榮辦公室外，早已了解田榮的脾性，內心頗為不安。

    幾經猶豫，周大發最終認為既然已至門前，即便遭受田榮嗬斥，對他而言也隻是微不足道的小挫折。深吸幾口氣，他鼓足勇氣踏入田榮的密室。

    由於極度緊張，周大發竟忘了敲門。

    田榮側目瞥見這闖入的愣頭青，竟連敲門之禮都省了，冷冷問道：“閣下有何貴幹？”

    周大發緊張得連田榮的問話都幾乎聽不清，一心隻想盡快說完自己的來意。

    於是，他一口氣道出：“田大人，有位名叫卡倫的異域商人欲與您共進晚宴，不知您是否有空？”

    田榮眉頭緊鎖，麵對眼前恍如癡人般的周大發，內心卻極為重視他說的話。田榮腦中快速運轉，揣摩這位異域商人的目的。他曾詳細研究過文藝界守護者的職責，故而難以理解自己的權威如何能對那位異域商人產生影響。

    田榮臉上的表情猶如變幻莫測的天空，忽而陰沉，忽而晴朗。他的笑容宛如溫暖的陽光，向周大發詢問：“你所說的那位異國旅者，卡倫，為何欲與我會麵，你可知曉？”

    周大發心中忐忑的情緒在田榮的和煦微笑下逐漸平息，仿佛被春日的微風輕拂，緊張之情消散無蹤。他輕移步伐，靠近田榮，低語道：“事情緣起於卡倫大人計劃在我們城邦舉行盛大的織物展示會，但某些事宜需得城主府援手，因此特命我來邀您共進簡餐，商討細節。”

    田榮點頭，雖疑慮周大發之言真偽，卻覺此行值得一試。若財寶入囊，自是錦上添花；即便無利可圖，亦可視為一場逍遙遊，廣結良緣。

    “悉聞，”田榮應允，“請轉告卡倫大人，我時刻恭候。待你定下確切時辰，再來通知便是。”

    周大發未曾料想，事態竟比想象中更為順暢，原本設想田榮會嚴詞拒之，今番卻毫不遲疑地答應，令他歡欣鼓舞。離室之際，周大發雀躍而行，滿心歡喜。

    然而，田榮目送瘋癲跳躍的周大發離去，內心不禁憂慮，唯恐此人一時衝動，以己為樂。但這憂慮很快被另一身影的出現所驅散。

    吳世友手捧一部厚重古籍步入，與周大發不同，他對田榮的過往了若指掌，深知這位文館長官的來曆。

    田榮凝視著吳世友手中之書，疑惑油然而生。

    吳世友將古籍置於田榮案頭，鎮定自若地說：“獻給閣下此書，望您抽暇一閱。”

    田榮的笑容逐漸收斂，麵容嚴峻，質問：“你這是在嘲諷我學識淺薄？”

    吳世友被田榮突變的態度嚇愣，結結巴巴解釋：“田閣下，我僅是奉人之命，送一份微薄之禮。”

    田榮斜睨厚重大書，隨手翻開，驚異於內頁的秘密。（www.101novel.com）