首個夜晚，距離長安全程不遠，四周又有眾多斥候守衛，故而平安無事。

    隊伍中許多人初次踏上戰場，自長安啟程時，他們心中已是緊張無比，原以為今夜必有劫營之事，孰料自閉眼至睜眼，一切平靜如常，不禁讓他們略感失落。

    “你不必如此憂慮重重，據我估算，前往遼東尚需時日，我推測沿途應無險阻。當前的敵人並不強大，頂多派遣些許密探，難以對我們構成威脅。”

    秦懷玉知曉房遺愛整晚心緒不寧，他自己雖未經曆過大戰役，卻也勝過房遺愛許多。若非為了籠絡丞相，何樂亦不會帶他同行。此人雖才智出眾，然而沙場之事，文人還是遠離為妙。

    “此言差矣，無論高句麗如何變化，我們皆須保持警惕。傳我命令，今晚巡邏班次加倍，原本的一班時間分為兩班，確保士兵精力充沛。此外，前鋒行進後，中軍和後衛拉開距離，至少要拉開三十裏。”

    秦懷玉正欲展示自己在軍中的學識，何樂的聲音卻傳來，秦懷玉有些尷尬地摸了摸後腦勺。

    “為何拉那麽長？隊伍拉得太散，我們將難以管理。”

    秦懷玉疑惑地說，身邊的牛進達與何靖大將軍則已忍俊不禁。何樂雖年少，對軍事卻了如指掌。目前我們無須擔心高句麗的直接侵擾，但其密探必然已在周圍窺探……

    帝國宣布了遠征高黎貢的壯麗戰役，號稱八十萬雄師，實則僅二十萬兵馬。若非刻意拉長行軍陣型，恐怕敵方早已洞察虛實。昨日在長安城郊，地形所限無法施展，今日已跋涉四十裏，必須迅速變換陣勢。

    秦懷鈺未能領悟何樂為的計策，倒是房遺愛看破了其中奧秘，他雖未親曆戰場，家中藏書卻讓他熟讀兵法，深知何謂虛張聲勢。

    在文士麵前失了顏麵，秦懷鈺頗感尷尬，連忙整頓隊伍。身為將門之後，竟在智謀上輸給了書生，這令他頗感挫敗。

    何樂為的指令下達，四列隊伍化為雙行，前鋒已行進了兩個時辰，中軍才踏上征程。

    在距大軍八百步的山丘上，兩人潛伏一夜，遙望那遮蔽天際的戰旗，互視一眼，恐懼盡在彼此眼中閃爍。

    對於中原帝國的討伐，高黎貢早已習以為常。自隋煬帝時代起，中原的軍隊屢次出征，卻始終無功而返。起初，高黎貢人民畏懼不已，後來則泰然處之，他們相信有神靈庇佑，任憑中原如何強盛，也無法侵占其領土。

    然而如今形勢迥異，半年前唐軍突襲，但規模不大，高黎貢並未在意。待到農耕季節結束，他們才明白唐軍的真正意圖：並非真要開戰，而是破壞他們的田地。

    隨後，朝廷內亂四起，丞相與大王爭權奪利，無休無止。丞相掌控著高黎貢的大權，大王渴望奪回主權，於是雙方掀起了一場又一場的血腥衝突，令高黎貢民眾心急如焚。

    本年度農作物已預示歉收，整個高黎貢或將麵臨大規模饑荒。此刻應團結一致，共解危局，可朝廷高層無視這一切，隻知爭權奪勢。起初是朝廷上的唇槍舌劍，繼而是京城內的暗流湧動，加之全國兵馬匯集京都，雙方在城牆下激戰連連...

    正當決戰的陰霾籠罩天際，大唐帝國卻傳來一道震撼人心的宣告，他們意圖東征神秘的高句麗國度，消息一出，民眾心神不寧。昔日何世民率軍征伐，雖令高句麗受創，卻終究未能征服而退兵。

    那時的高句麗尚且團結如一，軍力雄厚，能動員二十萬雄師。如今麵對大唐的可能侵犯，我們又有何力量抵抗？別說二十萬大軍，能召集起半數兵力已是難得，而這些殘兵敗將士氣低落，他們的薪餉已拖欠月餘。

    “盧大人，該如何應對啊？”

    年輕偵探焦慮地問道，他們兩人是高句麗潛伏的密探，受命刺探大唐軍隊的虛實。往昔這類任務總需數十人合力完成，可高句麗半年未撥付經費，手下眾人紛紛離去，無錢誰願冒險？有的返回故土，有的則在大唐境內依附新主求生。

    昨日盧大人發出緊急信號，欲召集所有密探，結果除了這位年輕人，其餘人盡數逃離，無人願意以生命為賭注。

    “快逃，傳遞情報，然後各自安頓，我們已盡力而為了……”

    盧大人的言語讓青年愣住，難道你也打算背叛國家？

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