收到這封回信前，眾人皆以為新羅與百濟不敢忤逆大唐，如今看來，先前的預估大錯特錯。

    “果真還是你洞察得準確。我曾以為憑我軍的赫赫軍威，他們不敢有絲毫悖逆。如今看來，那些言辭隻是空洞的讚頌，唯有大軍踏足，他們的敬畏才會真切。”

    當初赫連樂對兩國表示懷疑時，霍靖大將軍還認為他過於謹慎。如今收到兩國的答複，霍靖才明白自己的天真。國與國之間的關係，唯有武力征服，他們才會真心臣服。平時的忠誠，若在關鍵時刻失效，隻會釀成大患。

    “大將軍或許不了解這些異域之人，他們口蜜腹劍。此事過後，所有人都得吸取教訓。將來與他們交往，我們必須看實際行動，而非聽信他們動聽的話語，那並無實質作用。對我們而言，這也是一次機會，正好可以無阻地南下。”

    赫連樂話音剛落，營帳內響起一陣笑聲，他說得確實有道理。以前還得顧慮兩國，畢竟高句麗境內還有他們的百姓。既然他們聲稱歸順，我們就應區別對待。如今，這顧慮不再存在。你們的國家不遵從大唐，又怎算藩屬？自然，也無法享受藩屬的待遇，你們將與高句麗百姓一視同仁。

    接下來的一個月，赫連樂他們暫停南下，籌備更大規模的行動。南方兩國確實收獲頗豐，不少高句麗難民逃出，兩國敞開國門，接納他們攜財入境。

    兩國境內也有明智之士擔憂，雖發兵，但也觸怒了大唐。萬一大唐攻陷高句麗，他們會否繼續擴張，占領兩國？

    很快，兩國的學者站出來辯護，認為大唐秉持儒家理念，不會因財物而侵犯他們。與高句麗的衝突，是因為高句麗先前的冒犯太過嚴重。我們僅是偶爾違約，不值得大唐興師問罪……

    在這個月的光陰裏，巨龍帝國的軍隊全然駐紮於古高句麗的北部邊界，沒有絲毫南下的跡象。因此，新羅與百濟的統治者揣測，或許巨龍帝國的軍隊在之前的激戰中承受了損失，隻是未曾顯現出來罷了。

    如今的情勢下，巨龍帝**隊或許正在養精蓄銳，也可能在等待來自帝國腹地的援軍。若是如此，我們應當致信尋求和解，拿出從高句麗獲取的部分寶藏，以此緩和與巨龍帝國的緊張關係。

    新羅與百濟的推測無誤，但要他們割舍寶藏，無異於剜心之痛。這兩個國度本就貧困，此刻再要求他們割舍，誰能甘心？因此，此事懸而未決，唇槍舌劍的爭論持續不斷。

    就在他們爭論之際，北方的戰火再度燃起。巨龍帝國十萬雄師兵分三路，自大同江席卷南下，沿途的高句麗守軍如紙糊般脆弱。原先江南防線尚有些許高句麗軍隊堅守，然而麵對帝國鐵騎的雷霆轟鳴，他們紛紛丟棄武器，望風而逃。

    高句麗國內尚餘七萬餘軍士，卻連兵器都無法配備齊全，許多士兵手中握的是農具。更有甚者，是從北方戰場歸來，親眼見過巨龍帝國的威勢，怎敢與之交鋒？故此，當聽說巨龍帝**隊來犯，他們毫不猶豫地選擇了投降。

    危急關頭，高句麗王帶領親信乘船出海，至於目的地何在，恐怕唯有他們自己知曉。在蓋元素文的領導下，高句麗朝廷聚集了兩萬餘人，決心在京都與巨龍帝**隊進行殊死搏鬥。

    “這也算京都？以這樣的建築規模，充其量不過是一座大郡城。”

    秦懷玉審視著高句麗的首都，於他印象中，京都應如長安、洛陽般壯麗，就算稍遜一籌，也應與巨龍帝國的州府相媲美。眼前的京都顯然相差甚遠，即便作為郡城，在巨龍帝國境內也是排名靠後的。

    “高句麗的京都已是他們最為壯觀的了。你若去新羅和百濟看看，就會明白何為寒磣，頂多比得上我們的一個縣。他們的領土麵積，也就相當於我們一縣之地。”

    何樂為在一旁調侃道，他深知這些邦國的虛張聲勢。在二十一世紀，他已見過這種現象，他們總宣稱自己強大，實則不然，隻是自我吹噓。這個時代也不例外。

    “暫且不談這些，蓋元素文究竟意欲何為？他是個極有理智之人，為何會集結高句麗的最後力量，在京都對抗我們？”

    蘇定芳眼中閃爍著困惑之色，連高句麗的王都親自率領部眾跨越神秘的海域，這在如今的時代實屬罕見。在無盡的海洋中，沒有詳盡的海圖引導，航程如同盲人摸象，一不小心就會在浩渺波濤中迷失，落入深海巨獸的口中。因此，除非生死攸關，無人願意踏上那未知的旅程。

    對此困惑，何樂為同樣感到費解。蓋元素文是個精明之人，憑他麾下那兩萬餘病弱殘兵，如何抵擋大唐鐵騎的鋒芒？別說正麵交鋒，隻怕大唐軍隊一次猛烈衝鋒，蓋元素文就已無力回天。然而他仍在京都集結兵馬，究竟有何後手？

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