除去京畿之地，高句麗各地的官員已紛紛歸順，何樂為暫未對他們下手，畢竟此刻並無合適的地方官員接替。但他已致信長安，請求調遣大批官員前來，因為未來高句麗將納入大唐的版圖。

    答案很快揭曉。在大唐軍隊圍困高句麗七日後，南方的援軍抵達，然而他們並非來援助大唐。雖為大唐的附屬國，這些使者卻是來調解衝突的。

    所謂調解，即兩國交戰時，第三方派遣軍隊並不參與戰鬥，卻在戰場邊緣施加影響，試圖充當和事佬勸說雙方罷兵。這也是蓋元素文最後的希望。

    蓋元素文已向兩國君主求援，盼他們介入此事。若兩國坐視不理，大唐軍隊必會徹底占領高句麗。那時，大唐的勢力將與兩國近在咫尺，以大唐擴張的野心，兩國的日子必定不會好過。

    兩國君主並非愚鈍之人。高句麗雖時常欺淩他們，卻並未動搖統治根基，也沒有滅國之力。但若高句麗落入大唐之手，他們將如兔入虎口，隨時可能被吞噬。於是，趁著大唐立足未穩，兩國各派三萬大軍以調解之名介入。

    “他們莫非瘋了，真以為我們不敢痛下殺手？我們隻是在消化新征服的土地，他們竟自視甚高！僅憑兩國之力，竟敢對大唐軍隊頤指氣使，真是不自量力。”

    牛進達接過兩國國君的書信，心中五味雜陳。你們自視過高無妨，但切勿輕視大唐軍隊。我們一路從高句麗北部殺來，千裏疆域勢如破竹，區區六萬大軍，你們真以為能阻擋我們的步伐嗎？

    "在這兩片未知的王國尚未領略我們的威儀，一旦見識，許多疑慮自會消解。不如乘他們立足未穩，我們便發起攻勢，再向敵營投擲幾枚魔導石炮，我倒要看看，是他們的**堅韌，還是我的炮石更勝一籌？"

    蘇定方摩拳擦掌，原本以為攻克高句麗王城後戰事將告一段落，如今又有兩個挑戰者上門，那就順水推舟，給他們一個教訓，畢竟單挑群毆並無差別。

    "大將軍有何高見？"

    何樂為側目望向身邊的何靖大將軍。雖說此次出征由他掛帥，但何靖大將軍乃軍務總監，一路並未幹預他的決策，不過尊重應有盡有，何況此乃兵營重地。

    何靖大將軍在軍中猶如北鬥泰嶽，若不經其同意便擅自決定，隻怕會在軍隊中引起軒然大波。

    "稟殿下，南方兩國使者已至……"

    何靖大將軍還未開口，哨兵已來通報。顯然，南方兩國使者清楚，開戰前必須先見何樂為一麵，否則一旦戰端開啟，再無轉圜餘地。

    "無論如何，接見是必要的。兩國現今仍是吾大唐的附庸，使者尚未離境，恐怕還需時日登船。如洽談無果，某些事也好說清楚。倘若拒絕接見，將來恐有麻煩纏身。"

    蘇定芳與牛進達對外交之事懵懂，但何靖大將軍老謀深算，將責任推諉於他人，自然能避過紛爭。

    "那就請大將軍引領使者前來。"

    何樂為言畢回歸主位，其他人也各就各位，兩國使者並未安排席位，他們僅是附庸國臣子，在此並無立足之地。

    "微臣高莫，微臣何坦，參見殿下。"

    帳內走進兩人，左側年長者乃新羅國的高墨，右側年輕些的是百濟的何坦。

    "二位使者跋山涉水，辛苦了。隻是不知來訪軍營有何要事，大軍即將出擊，我無法久陪，有話直說吧。"

    何樂為的冷淡讓二人頗感不適，畢竟他們身為一國之使，理應受到尊重。高莫曾到過長安，那時備受禮遇，而今來到何樂為麵前，別說禮遇，就連說話的機會也稀少得可憐……

    在遙遠的過去，兩人或許會為了各自的王國舌戰不休，然而如今，嚴峻的局勢將一切辯論淹沒。大唐的十萬雄獅整裝待發，高句麗的王城已如風中殘燭，一旦陷落，大軍去向，無人能料。於是，兩者有了共同的祈願：勸說大唐暫釋兵戈。

    "尊貴的領主，大唐已對高句麗施以警戒，高句麗自知其過，願獻上豐饒的土地、臣民，並傾盡國庫以示歉意，望領主慈悲為懷……"

    高莫擔當起懇談者的角色，然而他的話語並未觸動何樂為，四周的將領們也都搖頭不語。這與江北時的提議有何差異？那時能接納便接納了，如今兵臨城下，僅剩孤城一座，重提舊話，又有何意義？

    何坦則在一旁協助，頌揚著大唐的寬宏之道。兩人顯然是事先商量好了策略，一人訴諸實利，一人讚譽大唐。若換作一個易受影響的統帥，或許早已應允。然而何樂為注重實際，這等陳詞濫調，就連他的奴隸也能說出百句，豈不比他們更動聽？

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