目睹親衛倒下，何格來不及悲痛，也沒有時間哀傷。他滿身鮮血，早已投身前線，若非親衛及時拖回，此刻恐怕已危在旦夕。

    薛延陀大軍全麵壓境，外圍戰鬥的兵馬至少六七萬，相比之下，大唐能戰之士已不足兩萬，營中傷員尚有近七千之眾。

    一支利箭自天際墜落，正中何恪的肩膀... ...

    然而，霍恪並未理會，此時他無暇顧及，隻見遠方數百名騎射手整裝待發，準備再度衝鋒。霍恪與其他勇士挺立營門前，拾起弓箭，朝遠處疾射一箭。

    對麵的百夫長應箭墜地，但霍恪因拉弦用力過度，傷口撕裂開來。正當他欲取第二支箭時，身體一晃，往後倒去。

    “王爺……”

    四周的人連忙將霍恪扶回，傷員眾多，絕不能讓更多人目睹此景，否則恐動搖軍心。如今軍隊僅靠一腔熱血支撐，若這熱血消散，營地頃刻間便會淪陷，一旦失守，無人能幸免於難。

    “王爺，請下馬。”

    副將霍治龍朝天高呼，另一位副將雖不明其意，旋即領悟，隨之呼應。

    士兵們很快聽見，即使霍恪此刻不在前線，但他們不知情，隻聽得霍治龍之言，便知王爺與他們並肩作戰，心中不禁泛起暖意。

    霍恪的親兵並非愚鈍，聞言後，立即有一名親兵披上霍恪的鎧甲，周圍的親兵聚攏過來，營造出一種假象——吳王仍在戰場，旗幟屹立不倒，眾人誤以為吳王仍在奮戰，隻要王爺未倒，戰役就不會結束，他們仍將持續為大唐的榮光而戰。

    “吳王殿下令，此戰無論生死，每人重賞十貫。”

    霍治龍命親兵在軍中廣傳此言，豐厚的獎賞會激發戰士的勇氣。對普通士兵而言，十貫錢乃巨額財富，在稻米一文一斤的時代，足以讓他們過上富裕的生活。

    薛延陀大營。

    “給我繼續增兵，傾盡所有兵力，今晚所有人都要上陣，若不消滅他們，就算逃到漠北，我們的士氣也將大挫。”

    薛延陀可汗嘶吼，此刻他已殺紅了眼。起初是突厥各部的部隊，接著是次一級的軍隊，再到精銳部隊，最後是他的嫡係，然而仍未攻破唐軍營地，反而傷亡不斷增加，連他身邊的將領也在今晚陣亡。因此，今夜必須取勝，若是如此慘重的代價換不來勝利，實在是無法交代。

    其他幾位突厥小王此刻也咬緊牙關，許多麾下的部隊已傷亡過半，但他們明白已無退路，與大唐和談無望，隻能驅使士兵繼續衝鋒……

    兩支軍團仿佛遺忘了痛苦，一隊又一隊奮勇向前，倒下一人便有另一人頂替，受傷的戰士倒在原地無人問津。此刻，所有人的心中唯有同一個信念，那就是奮力向前。

    綠色的大地已被赤紅浸染，草原的廣袤區域已被鮮血覆蓋，遙望這片戰場，已辨不出其原有的色彩，大片區域如血海般殷紅。這景象奇異而恐怖，然而無人駐足欣賞，所有人的目標隻有一個——奪取勝利。

    大唐軍團中的勤務兵也加入了戰鬥，正規軍的損失急劇攀升，他們本應負責搬運兵器，此時卻握緊身邊的武器，義無反顧地衝鋒。唇亡齒寒的寓言，他們心知肚明，若大唐營寨失守，以今夜的慘烈，恐怕無人能幸免於難。

    大唐騎兵的坐騎被推向前線，此刻他們不再衝鋒，臨時營地的防禦設施已被反複摧毀，無物可修，隻能以戰馬構築臨時防線，阻攔薛延陀的軍隊。

    要知道，戰馬是騎兵的第二生命。將它們置於險境，大唐士兵咬緊牙關，心中滿是不舍。但他們明白，若不如此，無法抵禦敵軍的猛攻，一旦敵軍突破，不僅是馬匹，連同他們的性命都將不保。

    “殿下，我們的箭矢已經耗盡。”

    吳王何恪的傷口雖已包紮，但他無法安坐後方，於是立即帶人上前線。

    盡管身上鮮血未止，但何恪仿佛感受不到疼痛，他立刻指揮部下收集散落的箭矢。若停止射箭，敵軍的攻勢隻會更猛烈，僅靠外圍防線無法抵擋，特別是那些疾馳的騎兵。

    此刻，必須將插在地上和屍體上的箭矢回收，交給前線士兵，哪怕箭羽沾染血跡與塵土，也勝過空手而立。

    根據軍需官的估算，這些箭矢應足夠半月使用，如今卻已消耗殆盡，可見今夜之戰何等慘烈。

    “給馬匹塗滿油脂，用尖刀割破它們的臀部，衝出去後用火矢點燃……”

    見薛延陀的騎兵整裝待發，何恪萬般無奈，下達了這個悲壯的指令……

    士兵們心有不甘，畢竟他們與戰馬情同手足。在這片草原上，失去戰馬，即使今晚贏得勝利，明日也將麵對草原人的怒火……

    然而此時，他們已無從選擇，即使麵臨絕境也得明日麵對，否則今晚所有人將隕落此地。望著外圍黑影重重的鐵騎，別無生路可尋。上百匹戰馬承受劇痛，狂奔向外，大唐勇士眼中噙著淚水，點燃箭矢，向疾馳的馬群射去。

    刹那間，草原上湧現出上百匹火馬，前所未見的奇景，正欲衝鋒的薛延陀軍隊驚駭失措。這些馬匹上並無騎士，隻因臀部受傷，隻知道奮勇向前，熊熊烈火燃燒在它們身上，直至最後一絲力氣耗盡。

    一些薛延陀士兵逃得快，幸免於火馬的衝擊，但稍慢些的，一旦被火馬觸及，身上的燃油便會被引燃，瞬間蔓延，整支薛延陀大軍陷入火海之中。

    “射殺所有著火的生物！”

    薛延陀可汗及時趕到，在火勢蔓延前命令手下行動。他的部下清楚，那些是他們的同胞，但他們明白，如果不迅速結束他們的生命，被火焰侵蝕的痛苦隻會加劇。此刻，將他們送行實則是種慈悲。

    況且在這片缺少醫療的草原，即便有人幸存，也將滿身傷痕，難以逃脫這場災難。與其讓他們在痛苦中慢慢逝去，不如給予他們解脫，想來那些被烈火焚燒的戰士也是這麽想的。

    一夜過去，吳王何恪麾下再損四千餘眾，營地中彌漫著死亡的氣息。薛延陀的軍隊暫時停止了攻勢，作為攻擊方，他們的損失更為慘重。所有人此刻都在清算傷亡，但何恪深知，他們或許不會就此罷手。

    此刻，雙方比拚的是堅韌意誌，任何一方的意誌力稍顯脆弱，都無法在這場戰爭中立足。周遭充斥著死亡的氣息，尋常人在這待上片刻，恐怕都會被這氣味淹沒。

    雙方士兵都明白，這場戰鬥已至生死關頭，無論是大唐的勇士還是薛延陀的戰士，此刻都站在了懸崖邊緣，退無可退。任何人的退縮都可能導致潰敗，這是無人能承受的代價。

    “王爺，我看出突厥各部落或許是他們的軟肋，我們不妨發動一次突襲，以突厥各部落為目標。一旦他們撤退，可能引發連鎖反應，他們的防線就會崩潰。”

    何誌龍帶領著隊伍在幽邃森林外探查敵情，途中遭遇了敵方的斥候，薛延陀的戰士依舊勇猛無比，即便昨晚傷亡慘重，此刻卻無人敢言退卻。然而突厥各部落則不同，他們的力量本就微薄，連續的打擊已讓他們萌生離去之意，隻是他們的部族大王被薛延陀可汗扣押，一時難以脫身。

    “策略固然高明，但如今已是難以執行，你看吧。”

    何誌龍外出偵察之際，吳王何恪已洞察軍營的窘境，能集結的騎兵已寥寥無幾。若勝券在握，尚可讓他們冒險一搏，可如今連半數勝機都沒有。一旦離開營地遭到全滅，那留下的傷患……

    何誌龍仰望營地，盡是痛苦的嘶吼，他從未見過大唐軍隊如此狼狽，這恐怕是最慘烈的一役。回想昨夜，每個逝者的倒下都削弱了進攻的意誌。

    嗚嗚嗚……

    交談間，遠方傳來號角的悲鳴，那是薛延陀的咆哮，顯然他已說服突厥小王，此刻四周敵軍再次環伺，準備發動最後的衝擊。

    “英勇的戰士們，能與你們一同在此為大唐的榮耀而隕落，我何恪深感榮幸。此番我有虧，多餘的話語不必多言。若有來世，我願為你們當牛做馬以償此債。”

    一國之王能說出這樣的話，實屬罕見。士兵們並未責怪，戰場局勢瞬息萬變，敗局已定，若是勝利，所有人都是功臣。此刻言辭無益，他們皆是大唐邊境的精銳，早已明白麵對來犯之敵，隻有生死相搏。

    “大唐萬歲，王爺千秋！”

    士兵們用刀劍敲擊盾牌，高聲呼喊。盡管許多人負傷，但鬥誌高昂，他們明白，決戰近在咫尺，要麽敵人崩潰，我們生還；要麽被敵人全殲...

    “堅守至最後一息！”

    遠方的敵人開始衝鋒，何恪拔出妖刀，緊了緊身上的繃帶，昨晚的傷口此刻恐怕已撕裂，但他已顧不得這些，生存下來再去處理，若是不能，這點傷也無足輕重。

    “活捉何恪，賞銀五千！”

    薛延陀的將領高聲呐喊，若能俘虜大唐親王，將是莫大的榮耀。那時無論提出什麽要求，大唐都隻能聽命，除非無視吳王的生死...

    當這番話語響起，吳王赫格已做好最壞打算，若無法抵擋，他寧可英勇赴死，亦不會將這危局留給唐域。（www.101novel.com）