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    第33章 廟堂風雲上）

    子曰：君子不器。

    祁念笑或許能感同身受。

    如果他真是君子。

    此刻他默然垂首，立於大明殿的玉階下，麵色雖平靜自若，頭腦中卻在飛快地措辭。

    元族政權與漢人大有不同，畢竟起源於遊牧民族，如今雖掌控中原，卻並未全然漢化改革，甚至沒有“常朝”，即上朝製度。

    皇帝除了參與慶典祭祀，幾乎不會露麵。各方官員若需稟報事宜，隻會由少數上奏人員與陪奏怯薛參加“禦前奏聞”。

    右衛僅僅是樞密院的下屬機構，平時根本輪不到祁念笑這三品指揮使來奏事。

    但今時今日，他被傳至禦前，與前些天聖汗在太廟遇刺之事脫不了幹係。

    殿內噤若寒蟬，階下除過祁念笑，還有陪同參奏的怯薛長，以及唯一被賜座的官員李庭。

    李庭，女真人，年輕時隨聖汗征戰四方，即便流矢貫穿胸膛也要裹傷而戰，深得聖汗器重；後來成為樞密院的高官，領兵巡視和林，見當時還是小將的祁念笑勤奮聰穎，日後必能成材，便以師長身份時常照拂。

    祁念笑因此稱李庭一聲恩師，雖然李庭隻在和林巡守一年，之後便歸大都任職，祁念笑卻從未忘記這份恩情，多年來一直以恩師稱呼他。

    “臣祁念笑恭請大汗聖安。”他沒有行漢禮，而是屈膝跪地，右手放在胸前，上身微躬。

    金座之上，皇帝身著緋色寬袖錦袍，其上繡著五爪袞龍和滄海圖騰。他背靠龍椅，遠遠審視著祁念笑，直教人琢磨不透神色。

    “今日傳祁卿來，原也無要緊事，”皇帝端得是慈眉目善，卻並未讓他平身。“太廟的那些黑衣刺客，可有逮捕歸案？”

    祁念笑麵不改色，恭敬應道：“聖汗恕罪，宿衛軍搜山三天三夜，確信不曾放過每一寸角落，卻都無所獲。臣不相信他們能憑空消失，故而不能排除朝中有人裏應外合的可能。”

    祁念笑略微擡眸。

    “此外，巡守太廟確是右衛職責，祭壇統籌則要歸於怯薛軍，刺客既埋伏於祭壇附近，一衆怯薛軍竟無所察覺……”

    “祁大人此言真有趣，”陪奏的怯薛長接過話來，眼色森然。“就好像是在說，監管不力並非你們宿衛軍的過錯，反倒該歸咎於我們怯薛軍？”

    所謂“怯薛軍”，是元朝皇帝專屬的禁衛軍，其中盡是權貴子弟，他們出身高門世家，倍受優待，每年都有大把的歲賜。禁衛軍長官稱為“怯薛長”，在朝中擔任重要的官職。

    怯薛入職，大多直接由怯薛長推舉，或是皇帝直接任命，不經中書省議奏。若出身顯貴世家，一開始便能被授予一品大官。他們深受皇帝寵信，有些甚至插手朝政，不乏營私舞弊者。

    “並非推卸責任，隻是宿衛與怯薛的職責，同有值守皇城、守衛聖汗安危。”祁念笑低眉垂目，語氣卻暗藏寒芒。“當日太廟祭典前，怯薛長稱祭壇尊貴，有怯薛軍隨侍聖汗即可，我等非元族人，持兵戈貿入恐褻瀆神明。我軍這才戍衛山腳下，隻派數名部衆巡邏，亦不敢擅自邁進太廟。”

    龍椅上闔眸已久的聖汗倏然開口。

    “太廟刺客一案，暫且不提。前些天，國師與朕議事，偶然提及四年前，祁卿監工修築河堤時，右衛中有位弩軍百戶病逝。”

    皇帝的目光意味深長。

    “民間有流言，那弩兵不是因病暴斃，而是因人手不夠，被指揮使祁大人命令前去鑿石固堤，不幸遭遇山崩而殉職。四年來，他的家眷隻得到甚微的撫恤，曾多次去官府擊鼓鳴冤，卻都未果。”

    帝王不怒自威，登時令滿殿風聲鶴唳。

    “國師稱，本月月初，那弩兵家的老嫗再次於樞密院前陳情，竟被斷事官驅趕，老嫗於是撞柱而亡，”皇帝一臉雲淡風輕，周身的氣場卻陰沉駭人。“祁卿，外頭的風言風語，孰真孰假？”

    祁念笑仍跪在地上，後脊僵冷，膝下發麻。

    “回稟聖汗，”他麵色如常，沉聲道。“弩兵之事，實非傳言所說，”

    “當初河堤於六月十八竣工，弩兵生疾是在七月初十，病逝於七月十五，以上皆有軍中令史確切記載，”

    “臣實痛心，按規給予最高等級的撫恤，然其親屬悲痛欲絕，不接受事實，反懷疑此中有陰謀，多年來放不下過往，不願往前看，屢次鬧事——”

    皇帝不耐煩地打斷他陳詞：“可是你指使手下驅趕老嫗？”

    李庭見狀，起身出言替祁念笑解圍。

    “聖汗明鑒，此非祁指揮使本意，他本不知情。斷事官也僅是秉職勸阻那老嫗，不想見她因喪子之痛而誣告朝廷命官。老嫗意外離世後，樞密院已將其體麵安葬。”

    這時，殿外忽傳來一男聲，由遠及近。

    “依我看，怯薛一軍足以戍守皇城，還要宿衛何用，”來者跛著腳邁入大殿，語氣不善。“樞密院不養閑人，如今軍餉吃緊，祁大人的右衛屢出差池，可還有存在的必要？”

    祁念笑眸光微凜，不必回頭，便已是心下一沉。

    此人正是先太子的次子，懷王。

    

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