第34章 廟堂風雲(中)
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第34章 廟堂風雲中)
懷王自從殘了一條腿後,秉性便愈發陰惻。這些年因疾無法領兵出征,便被聖汗派遣到遼東地區巡視,近日才歸京。
“每支宿衛軍自有其意義,不可廢除,”皇帝閉目扶額,有些許疲態流露出來。“然祁卿之右衛確有失責,暫且停職一段時日,值戍皇城的輪班,便交由怯薛暫定罷。”
怯薛長在一旁暗暗自喜。
李庭見皇帝給了祁念笑臺階,心說哪兒有不下的道理,立刻向皇帝行禮致謝,隨即稱不便擾懷王覲見聖汗,先行告退。
於是祁念笑再次向帝王行禮,然後隨李庭一同退下。
與懷王擦肩而過時,他感受到一抹極致怨毒的眼神。
……
祁念笑與懷王的恩怨,伊匪朝夕。
這便是他無論如何都不能投靠懷王的原因。
祁念笑十三歲跟隨漠北軍征戰,那時北境兵權還歸屬於懷王。
少年圖南,一腔英雄氣,滿身孤勇膽,盼殺敵立功,欲橫掃沙場,待擊楫中流,卻是被現實狠狠地迎頭一擊。
那時他憑借一身才能,方在軍中暫露頭角,便引來無數明槍暗箭。咬牙經受住同僚欺壓,吃得各種苦,祁念笑總算當上了小小都尉,也算有資格夠領兵打仗。
在一場攻城戰中,漠北軍兵分幾路圍攻敵軍城池。祁念笑率兵,一場鏖戰昏天黑地,是最先沖破城門的隊伍。
正要擒獲敵軍將領時,他卻忽然聽到元軍傳來孤角鳴聲。
鳴金,收兵。
為了沖破這城門,軍隊不眠不休浴血奮戰。祁念笑眼看著身的邊將士一個個倒下,便是殺紅了眼,好不容易看到希望,好不容易幾近勝利。
懷王卻為了獨攬軍功,下令他收兵。
若不歸營,便是死罪。
他心中不甘,愣頭青一樣徑自麵見懷王,揚聲質問為何忽然鳴金收兵,以致錯失良機。
懷王麵上青一陣白一陣,隻是強詞奪理道,黃口小兒懂什麽攻城,他這是所謂“緩兵之計”,意在保存自身實力。
多麽可笑的理由啊。
他隻是怕祁念笑搶先一步攻下城池,何曾考慮過苦苦鏖戰的軍卒們?
同年西北大旱,當地居民本就無甚餘糧,懷王的軍隊卻還逼迫家家戶戶繳納軍糧,直至和林倉堆滿穀米,足夠供給十萬漠北軍一年的征戰。
各地百姓叫苦不疊,屍骸遍野,亦絲毫妨礙不了朱門酒肉。
因守著充盈的糧倉,懷王及其手下大有坐吃山空之勢,肆意揮霍浪費,夜夜飲酒尋歡。
卻是一顆稻穀,一粒米,都不肯留給黎民。
祁念笑再無法看下去了,橫沖直撞闖進懷王帳內,憤慨道:“殿下,如今百姓飽受戰亂之苦,餓殍遍野,求您下令開倉放糧以解困局——”
“餓死?”懷王懶洋洋地背倚狐裘,眯眸笑道:“百姓餓死的,都是體弱不足之人,身強體壯的自是不受影響。更何況,糧草倉儲是軍需,是要防備緊急情況,豈能輕易散發給無關緊要的螻蟻?”
祁念笑聞言,已難掩錯愕憤懣,雙手緊攥成拳,有些發抖。
而懷王卻笑意更深,不緊不慢繼續譏諷道:“你怕不是想,借此籠絡人心,並非真心獻計?”
從懷王的眼中,少年祁念笑第一回 讀懂,何為人心險惡。
此後幾天,懷王命令祁念笑駐守和林,美其名曰管理糧倉,實則不準他再行軍打仗。
“不管發生什麽,你都給我守好和林,若城內糧儲缺斤少兩,你這項上人頭可就不保了。”懷王如是說,言下之意也是不準他私下開糧倉接濟百姓。
可懷王畢竟不是率兵行軍打仗的料,一見敵軍假意敗走,便自以為能“乘勝追擊”,而後帶軍冒進,殊不知正落入圈套。
嶺北地勢險峻行軍困難,懷王領兵一路前行,早已拉長了己軍的補給線,等兵臨敵方城門前,卻見城池固若金湯,如何都攻不下來,反被埋伏在側的另一衆敵軍合圍。
元軍又餓又累,漸漸落敗,占據了下風。
懷王束手無策,麾下部衆諫言搬救兵,而距他們最近的軍備部署,正是祁念笑駐守的和林。
懷王此刻也顧不得什麽顏麵了,連忙派人攜帶急信去找祁念笑調遣援軍,可信令發出了一封又一封,信兵派出了一個又一個,偏偏不見援軍蹤影。
而懷王這邊形勢危矣,且不說大軍節節敗退,就連他自己,也被敵軍首領一刀砍在大腿上,頃刻血流如注,骨茬都露出來了。
“祁念笑呢?急信都發出去幾封了!他怎麽還不帶援軍過來!”懷王氣急敗壞地捂著傷腿,在部衆的掩護下連連撤退,好不容易才逃回本營。
禦醫前來診治,雖縫合了傷口,卻隻能無奈嘆氣道,他這條腿筋脈已斷,十有八九要落下終身殘廢,莫說正常行走,連站起來都費力。
懷王聞言,一想到自己今後便要成為跛腿的瘸子,便捶胸幹嚎,心中又痛又惱,奈何失血過多,眼前發黑便堪堪暈了過去。
他明白,失去一條腿,便是失去了兵權,更是幾乎失去了爭儲的資本。元族是馬背上的民族,隻有征戰的勇士才堪稱衆望所歸!自己的大哥晉王近年來戰功屢屢,深得人心;三弟成王雖天資平平,奈何是母親最寵愛的小兒子,世家權貴都有意靠攏。
而他自己呢?既不如大哥驍勇,又不如三弟受寵,現在還成了一個廢人,他如何與他們爭儲君寶座?前半輩子的努力,後半輩子的福報,都給毀了!
這全都該歸咎於祁念笑!他恨不得將他挫骨揚灰——都是因為他不發援軍!他分明收到了自己派人傳的求救信,他竟敢不發援軍!一定是在報複,報複自己不讓他出頭,所以故意為之!
正當懷王揪住祁念笑不放時,後者拱手抱拳單膝跪地,作一副恭敬謙卑狀,脊背卻挺得筆直。
“臣奉殿下之命堅守和林,唯恐敵人突襲糧倉截斷我軍補給線路,釀成大禍,萬不敢擅離職守。”祁念笑的話語挑不出一絲紕漏。
那一刻,懷王死死地瞪著他,恨不得將牙根咬碎。
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