第385章 四年
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第385章 四年
元史載,成德五年,困擾了元廷二十餘年的海都之亂,徹底被平定。海都戰敗,死於退軍途中,其子率部歸順元廷。
西北終於安定。
北境軍班師回朝那日,大都城的百姓夾道歡迎,滿城熱鬧;成帝也舉辦了隆重的儀式,親自登臨城樓陳詞褒獎,並以官爵金銀為犒勞,慶祝大軍凱旋。
率軍征戰的將領皆得晉升。
成帝以勝仗為由,格外提拔了主帥祁念笑,竟是不顧國師黨反對,將之官升至樞密院從一品知院。
一身甲胄的將領踏上大明殿前的玉階,一步,一步;冰冷的鐵甲反射著殘陽的光,一閃,一閃。越往高住走,風越鼓動著他的披風,白錦蒙塵,似飛揚的縞素。
成帝高坐在黃金寶座之上,眯眸探身,遠遠望著殿外人影。
視線中,先出現的是盔纓,然後是織錦頸甲,然後是護心鏡與鐵胄。都已破舊磨損,裏裏外外透著灰敗。就像穿戴著它們的人。
早不複多年前。不再明光鋥亮,不再意氣風發。
“祁卿,”成帝高聲道,“恭賀凱旋!你可是朕的老朋友了。來人,賜座——”
祁念笑默默在殿中央站定。
雙手摘下了頭盔,他極緩慢地屈膝跪地,右手放在胸前,上身微躬。
“臣,祁念笑……恭請大汗聖安。”
他的聲音很低,很啞,像幹裂的河灘,光禿禿的沙漠。
僅四年未見,成帝竟覺得,自己都快認不出祁念笑了。
經年摧頹,華發蒼顏淺現。
已是塵滿麵,鬢如霜。
當真是不敢認。
“祁卿,你蓄胡須了啊?”成帝虛假地笑著,沒話找話,“瞧著沒以前有精氣神兒了。”
祁念笑沒有說話。
他眼神空洞,整個人都如一片業火焚過的荒原,地表汙黑衰敗,地下腐爛枯朽。
“朕的常勝將領啊,你這一回來,朝內局勢又有了大變化,”成帝道,“你出征前安排的那些‘厚禮’,都已應驗,國師蹦躂不了多久了,往後這天下,還得由你輔佐朕啊——”他哈哈大笑。“功臣!你想討什麽封賞?你說!隻要你開口,朕都應允——”
聽到這話,祁念笑的唇角似是細微地輕抽了一下。
他眸光淡淡,極為勉強地發聲:“臣請求,陛下降旨,讓臣與公主和離。”
成帝的笑意僵在臉上。
“朕都封你為樞密知院了……祁卿,以你的出身和資歷,這是何等的殊榮,朕待你還不夠好嘛?你換個賞來討罷,前陣子西域進貢的夜明珠你可感興趣?朕跟你交個底兒,官爵田産朕能給,金銀財寶朕也能給,別拘謹,盡管說來!”
祁念笑瞧著皇帝拙劣的打岔。
對此,也許早有預料了。
“自先帝朝,臣就屢次請旨與公主和離,”他隻蒼白地苦笑了一下,那聲音輕得,幾乎讓成帝懷疑是錯覺,“先帝不準,陛下也不準……”
“你這樁婚事,乃是朕的好妹妹苦苦求來的,朕都還沒計較你苛待公主,也沒計較你將公主的免死金牌拿來自用——呦嗬,現在牌用完了,便能將朕的妹妹丟棄了?你尚公主,便是為了這個?!”
成帝臉色鐵青。最後那句話異常狠厲,幾乎帶了回音。
祁念笑默不作聲。
他當然不認為成帝是真的在為霽寧考慮。
成帝隻是不想放走祁念笑這柄武器,想繼續留存住祁念笑“皇親國戚”的身份,長久地拉攏他為伍。除了對付國師,成帝還另有打算。
“對了,祁卿,”成帝又問,“你軍中的察罕副將,就是原本在樞密院裏擔任僉院的,跟了你許多年的那位——”
祁念笑霍然一怔。
垂下了眼簾。
“——他分明也立了功,該得封賞,卻自請調職,請求朕將他調去中書省,哪怕降級降俸祿,也再不入樞密院了,”成帝百思不得其解,“察罕向來追隨你左右。如今如此反常,所為何事?”
祁念笑的目光除了呆滯,便隻剩飄忽了。
“興許,察罕有自己的考量,”他仿佛陷入低迷,沉悶道,“陛下聖明,還請念及其功績,給出應得的賞賜。”
麵聖請安過後,他再度向高位行禮。
然後孤身一人離開了大殿,步伐沉重。
渾身上下,都透著無盡的疲倦與滄桑。
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