壓住起伏的情緒，以免真著了陳韶的道，顧應詔不慌不忙，坦坦蕩蕩地說道：“不管朱兄信與不信，陳六公子的確隻是過來下了一夜的棋。”

    說著，指向跟蹤陳韶的下人道：“不瞞朱兄，在朱兄過來之前，我和萬裏也在猜測陳六公子過來的目的，甚至還派了人跟蹤她離開顧家後的行蹤。”

    顧二爺也是聰明人，從朱爺和朱二爺臉上含糊曖昧地笑，還有顧應詔的話，也頃刻間明白了陳韶過來下棋的目的。心底暗咒了聲陳韶歹毒後，配合著顧應詔吩咐下人道：“將你跟蹤陳六公子的結果再說一遍。”

    下人一字不落地又複述了一遍。

    朱爺聽後，意味深長地笑道：“顧兄這是做什麽？我們這麽多年的交情，你是什麽樣的人，我豈會不知？陳六公子找顧兄下棋，管她目的為何，這都是好事。任家為攀上陳六公子可是費盡心機，而顧兄什麽也沒有做，陳六公子卻主動找上了門。”

    這是在陰陽他陳韶都上門來了，這麽好的巴結機會，他顧家豈能錯過？顧應詔麵色不變，心底卻冷哼了一聲。別說他沒有巴結，就是巴結了又如何？他朱家這些年在背地裏的小動作，真以為他顧家不知道？

    顧二爺察覺氣氛不對，連忙朝朱二爺使了個眼色後，笑著解釋道：“陳六公子要是當真過來拉攏顧家，倒是簡單了。朱大哥、朱二哥瞧我們倆這眼圈，這一晚上，我和大哥提著心吊著膽，那是既怕陳六公子像對付文家一樣，突然向我們發難，又怕她問些我們答不上來的話。結果熬到天亮，那陳六公子啥話也沒有說就走了，連我們留她下來吃完早點再回去也不肯。我們也知道無事獻殷勤，非奸即盜，隻是我和大哥還沒有琢磨出個什麽意思來呢，可巧你們就過來了。”

    朱爺半真半假道：“聽顧二弟這話，我們還來得不是時候了？”

    “朱大哥誤會了，我不是這個意思，”顧二爺看一眼一言不發的朱二爺，趕緊解釋，“我是想提醒兩位大哥一句，陳六公子到我顧家下棋，卻什麽話也沒有說，如今我們在這裏爭辯是真是假，就是完全中了陳六公子挑撥離間的計謀。我們兩家這麽多年的交情，可不能因此而生了間隙。”

    就知道他們會這樣說！朱爺與朱二爺臉上的笑容同時淡了下去。

    顧二爺見狀，急得還想繼續解釋，顧應詔攔住他，語氣不善地反問朱爺與朱二爺道：“二位認為，陳六公子來我顧家應該說些什麽？”

    朱爺看他生氣，忙重新揚起笑容，從容回應道：“顧兄不是說了，陳六公子過來隻是下棋？”

    看顧應詔的臉色更沉，朱爺哈哈大笑道：“這麽多年過去，顧兄還是如此開不起玩笑，真是沒趣！”

    朱二爺神色也鬆動下來，嘴角、眼中也慢慢盈上幾分笑意。

    顧二爺脫口說道：“你們是在詐我們？”

    “話可不能這樣說，”朱爺轉過身，拍一拍顧二爺的肩膀道：“都不說顧家與我朱家的交情了，光我與你大哥，你與行恭都相識多少年了？彼此是什麽人，還能不清楚？又豈是陳六公子一晚棋就能挑撥得了的？”

    顧二爺抹一把額頭的汗漬，笑說道：“我就說嘛，剛才真是嚇死我了。”

    朱爺哈哈笑著轉移了話題。

    一起吃過早飯。

    朱爺與朱二爺如往常那般，閑坐片刻，又說了會兒生意上的事後，就起身告辭了。

    顧應詔和顧二爺起身送他們。

    走出廣仁院。

    朱爺慢慢停住腳步，讓他們不要再送後，不疾不徐地問道：“顧兄可還記得年少時的誓言？”

    顧應詔還沒有說話，朱爺便輕捶著胸口道：“我一直銘記在心，時刻都不敢忘！”

    話落，不等顧應詔回答，他便轉身走了。

    顧應詔看著他的背影，麵色漸沉。

    顧二爺心裏也有些急躁，看一眼顧應詔後，幾步上前追上朱二爺道：“你也不相信我們的話？”

    朱二爺反問：“我何時說過不信？”

    顧二爺咬一咬牙：“陳六公子昨日夜裏說她是一時手癢，才過來找大哥下棋。不管她真正的目的是什麽，我希望你記住，顧家和朱家隻有彼此信任，才能不落得跟文家一樣的下場！”

    朱二爺泰然自若道：“你不用這麽著急忙慌地給我解釋，如果顧家真能跟陳六公子攀上關係，我隻會為顧家感到高興。隻是高興之餘，希望你能看在我們多年的交情上，提攜我朱家一把。”

    顧二爺停住腳步，微笑著應了聲‘這是自然’。卻在他們走得不見影兒後，臉上的笑容霎時收斂起來，“大哥。”

    “你以為他們不知道陳六公子是在挑撥離間嗎？”顧應詔冷笑。

    顧二爺不忿：“他們既然知道，為何還這樣咄咄逼人？”

    “為何？”顧應詔不答反問，“如果昨夜陳六公子去的是朱家，你敢全然信任陳六公子除了下棋外，什麽也沒有說，什麽也沒有做嗎？”

    顧二爺霎時說不出話來。

    顧家和朱家也就隔著一條街。

    從顧家離開。

    回到朱家。

    朱二爺立刻說道：“看顧二爺的情形，不像是說假。”

    朱爺冷笑道：“假亦真時真亦假，真亦假時假亦真。真真假假，假假真真，有幾個人能完全分清？我知道你與顧萬裏關係好，但你別忘了老三是怎麽死的。”

    老三和顧萬裏回吳郡給朱老太爺拜壽，回來的途中遇上劫匪。老三死了，跟著一塊回去的朱家人都死了。顧萬裏活著，跟著一塊回去的顧家人雖也死得差不多了，但顧萬裏身邊的兩個隨從還活著。

    那群劫匪事後也消失得無影無蹤，就似從來沒有出現過一般。

    思及老三，朱二爺對顧二爺僅存的一絲信任也頃刻蕩然無存：“既然無法分辨，那接下來該如何做，還請大哥給個指示。”

    朱爺慢悠悠道：“不著急，先看今晚吧。”

    今晚？朱二爺皺眉，“大哥是說，陳六公子今日還會去顧家找顧大哥下棋？”

    朱爺背著手，在屋中慢慢踱了兩圈後，低聲吩咐：“你讓人去跟張安說一聲，讓他將貨行當初攔著不讓學子查看，乃是顧二爺的吩咐一事，想辦法傳給藥鋪裏的其他人，再引導其他人傳給七爺或是趙良柱。”

    張安是安仁堂的夥計，近來一直在惠民藥鋪幫忙。

    在朱二爺應下後，朱爺勾著嘴角冷笑兩聲：“陳六公子如果當真隻是下棋，得了這消息，自然不會再去顧家。可如果她去顧家不單單是為下棋，那她今晚必然還會到顧家。”

    朱二爺點一點頭，問道：“如果陳六公子今晚去了顧家，我們要不要也過去？”

    朱爺笑了，“為什麽要去？顧家如果想自證清白，自然會派人來請我們。如果不派人請我們，那他們是什麽心思，已經昭然若揭。”

    朱二爺一雙眉毛忍不住又皺了起來：“陳六公子怎麽會突然對我們出手？”

    明明按他們之前的推測，陳韶的目標明明是文家、任家、周家、胡家，最後才輪到他們四家。且以朱家的實力，即便輪到四家，他們也應該在最後才對。

    朱爺對陳韶突然向他們發難，也難以理解，但在朱二爺麵前卻不好表露。稍思片刻，隻能說道：“這就是她為何是陳六公子，而你隻是謝二爺的原因了。她先對文家出手，一來確實是受那幾個園子的影響，忌憚我們抱團對付她，這一點從她將文家騙到大樹村那樣的地方動手，就能看出一二；二來文家比之我們四家雖弱，卻也是洪源郡的士族豪紳，看似她在對付文家，實則是在通過文家摸清我們的實力。”

    朱二爺難以接受道：“大哥是說，她一早就做好了解決文家後，就對我們動手的打算？”

    “那也不見得。”朱爺同樣不想承認陳韶會聰慧至此，“她在解決完文家後，或許是起過對付我們的打算，但目標一定不是我朱家。從她現在的舉動來看，很有可能是近來發生了什麽事，讓她改變了原來的打算。”

    話說到這，朱爺忍不住也問起朱二爺：“駱爺那邊還是聯係不上？”

    朱二爺道：“他住在羽林衛的院子裏，我們的人進不去。”

    朱爺皺眉，“那小廚房的三十個人呢，這都快過去一個月了，也一個沒有拿下？”

    朱二爺的回答與顧二爺的回答差不多。

    除了事關朱家的大事，朱爺很少約束朱二爺私底下的言行。但這次，卻也忍不住說道：“丁立生是什麽樣的人，你們跟他打交道也不是一日兩日，他就算真當了太守又如何，丁家又不是沒有參與那幾個園子的事。隻要有這個把柄在，何愁不能拿捏他？”

    朱二爺也知道他們爭的這一時之氣，使得他們對太守府失去了掌控，不由說道：“晚些時候我讓人送兩根人參給他。”

    朱爺點一點頭，又提醒：“算計他的事，務必要瞞好了。另外你也做好準備，今晚陳六公子倘若再去顧家，你就得往範家和戚家去上一回了。想辦法將陳六公子到顧家，是商議解決他們兩家之一的消息，委婉地透露給他們。”

    朱二爺稱是。

    太守府。

    回到乘風院，看到蟬衣要將棋盒收起來，陳韶製止：“不用收著了，今晚繼續。”

    蟬衣‘咦’一聲：“公子今晚還要去顧家？”

    陳韶喜笑顏開道：“不僅今晚要去，明晚也要去。”

    傅九提醒：“剛才我們回來的時候，有人在後麵跟蹤我們。看那人的衣裳，應該是顧家的人。”

    李天流緊跟著提醒：“跟蹤的那位就是顧家的人，那人回去不久，朱家的人就去了顧家。不過，從顧家出來後，朱家的人麵色似乎不太好。”

    陳韶麵上的笑意不由濃上兩分：“很好，都回去歇著吧，今晚繼續。”

    陳韶隻睡了三個時辰就醒了。

    稍稍洗漱一番，出來坐到正堂才給自個沏好茶，全書玉便拿著紙張過來了：“豐隆商行的賬冊已經清查完畢。按公子的要求，總共清查出來十七條豐隆商行在昌明城、拓俞城等與他國交界城池，與他國百姓的生意往來。最早一次與他國百姓做生意，是在元和十五年的十月二十三，在昆侖鎮從撣國百姓手中購買了五百斤各式藥材。”

    元和十五年十月二十三……

    雷德厚曾說過，元和十五年九月，文家和任家突然對他親厚，周家更破例給了他兩間鋪子和近千銀兩。

    而同在九月，丁立生得到了顧家、朱家、範家和戚家的擁護。

    莫名其妙的九月抱團後，十月底，豐隆商行就與撣國有了生意往來，而且還是一次性收買五百斤藥材，再聯想到文中天錢庫裏那一堆產自撣國的青玉，事情無論往哪個方向想都不對勁。

    陳韶接過紙張，將十七條記錄從頭到尾看了一遍。

    十七條記錄，有十四條都是與撣國的生意往來，僅有三條是南越。

    而從時間來看，豐隆商行與他國的生意往來，基本保持在一年三次的頻率。

    陳韶的目光從紙上移開，落到外麵漸漸西移的陽光上。

    豐隆商行是文家和任家的產業，豐隆商行的藥材生意遍及京城、江南、蜀郡。豐隆商行走的是陸運。文中天的錢庫裏有撣國的青玉及匕首狀肉髻的蓮花坐佛像。豐隆商行是元和十五年十月底開始與撣國百姓有生意往來，而元和十五年九月，洪源郡所有士族豪紳突然抱團。

    種種信息結合在一起……

    還不能妄自下結論，還得查封一個士族豪紳來驗證她的判斷。

    “公子，”陳韶正在琢磨今晚去顧家是不是要再加一點碼，傅九便扯著嗓子在樹上叫道，“良柱叔來了。”

    趙良柱？

    陳韶示意全書玉：“去請他進來。”

    全書玉出去，片刻，就將趙良柱領來了正堂。

    “大人，”趙良柱也顧不得寒暄，進屋便開門見山地說道，“剛聽了個消息，七爺讓我過來跟你說一聲。早前大人在查那樁連環殺人案時，曾讓學子們去貨行查史興做散活的記錄，貨行之所以不讓學子們靠近，是受顧二爺的指使。”（www.101novel.com）