十四家士族，九家歸順前朝太子黨。早就知道前朝太子黨籌謀近百年，實力不可小覷，可事實擺出來的時候，還是讓陳韶的心覆上一層寒冰。
    勉強打起精神，陳韶冷肅質問：“顧家、朱家和你們兩家歸順前朝太子黨是在什麽時候？”
    連盜取王陵都已經交代了，也就沒有什麽可隱瞞的了。範老爺老老實實地回答道：“元和十五年六月的時候。”
    陳韶問道：“朱老夫人的壽辰？”
    範老爺點頭稱是。
    陳韶追問：“你們幾家的本家呢，又是什麽時候歸順的前朝太子黨？”
    範老爺對餘杭郡本家的袖手旁觀也抱有怨氣，當初哄騙著他們歸順前朝太子玄孫，為前朝太子玄孫做事時，說得天花亂墜，如今出事向他們求助，卻推脫不能連累前朝太子玄孫，讓他們自己的事自己解決。好，他們是沒有活路了，但他們也休想置身事外！因為陳韶軟硬不吃的態度，讓範老爺原有的怨氣瞬間翻江倒海一般湧了上來，再顧不得什麽後果不後果，脫口就道：“他們早就歸順了！”
    陳韶盤問：“早就是什麽時候？”
    “具體是什麽時候，我不清楚，”話出口後，才想起來她不願意聽到這句話，範老爺又連忙改口道，“反正那幾卷世襲詔書是我們歸順的時候，前朝太子玄孫讓他們給我們的，嗬，當時被衝昏了頭腦來不及深究，如今細細想來，他們當初給那幾卷世襲詔書的時候，分明不情不願！”
    陳韶追根究底道：“他們是誰？”
    範老爺哼道：“本家那邊的嫡長房。”
    陳韶揚一揚眉梢，“你們這邊的二房、三房知道你們歸順前朝太子黨的事嗎？”
    範老爺麵無表情地說道：“前朝太子玄孫說什麽事成之前，不宜讓太多人知情，以免走漏風聲，所以不讓我們告訴他們。”
    “既然你們幾家歸順前朝太子玄孫的事，二房三房都不知情。”陳韶慢慢問，“那是不是也可以這樣說，你們幾家的本家歸順前朝太子黨的事，也隻有嫡長房知道，二房、三房、四房或是旁支都不清楚？”
    範老爺咬著牙道：“對。”
    有些事真是不能深想，就拿這件事來說，當初他們從本家嫡長房手中拿到那幾卷世襲詔書，得知其餘幾房的人都不知情時，還尤為自得，認為終於一洗當年被逐出家族的恥辱，能夠揚眉吐氣了。也正是抱著這種心態，每每為前朝太子玄孫辦事時，就格外賣力，力求盡善盡美。如今回頭再看，被本家嫡長房賣了，還在給他們數錢，天下就沒有比他們更蠢的人了！
    戚老爺顯然也想到了這一點，麵色比之前被陳韶譏諷時還要難看。
    陳韶當然沒有理會他們的情緒複雜，因為這就是她的目的。
    誠然，她問範老爺的那些話是為套取更多的線索，但同時也是為撕開他們歸順前朝太子黨的華麗偽裝，將他們被利用、算計的事實暴露出來。她要讓他們認清事實，從而從他們身上套取更多的線索！
    “你們的這幾卷世襲詔書既是出自本家嫡長房，那麽本家嫡長房手裏是不是握著更多的世襲詔書？”陳韶火上添油地問道。
    範老爺和戚老爺臉色瞬間陰冷如墨。
    陳韶裝作沒有看見，繼續火上澆油：“你們都沒有見過前朝太子玄孫的模樣，本家嫡長房那邊呢，你們確定他們也沒有見過嗎？還有，你們確定你們的父輩是因為盜取新平王陵被逐出來的嗎？盜取新平王陵的線索既是隗家和監家向你們的父親提供，那他們可有被逐出家族？還有同樣盜取過新平王陵的仰家、東關家、忽家、延家、戢家之人，他們也都被逐出家族了？”
    範老爺從牙縫裏硬擠出來兩個字：“沒有！”
    陳韶逼迫道：“沒有什麽？”
    範老爺依舊從牙縫裏擠著話道：“他們都沒有被逐出家族！”
    陳韶故作不解地問道：“為何？”
    “為何？”範老爺怒目切齒道，“他們都是出自嫡長房！”
    “因為你們不是出自嫡長房，所以你們才被逐出家族，這意思……”陳韶意味深長地看他一眼，又看戚老爺一眼，“你們幾家的本家害怕前朝太子黨知道你們盜取新平王陵後，奪取屬於他們的利益？”
    範老爺怒形於色，戚老爺也目眥欲裂。
    “如此看來，你們幾家的本家至少在六十七年前就已經歸順了前朝太子黨，”陳韶漫不經心道，“這麽長的時間，怎麽說也算得上是前朝太子黨的心腹，甚至是核心成員了吧？那麽，他們就不可能沒有見過前朝太子玄孫。”
    耳聽著他們越來越粗重的呼吸，陳韶勾一勾嘴角後，見好就收地另起話題道：“十四家士族除了你們九家，剩下的岑家、褚家、盛家、翁家、暨家據我所知，也都是傳承了好幾十年的大族。前朝太子黨或是說你們九家，為何沒有拉攏他們？”
    範老爺下意識就要說出‘誰讓他們迂腐和冥頑不靈’這句話，話都到了嘴邊，突然想起自己被耍得團團轉的事，急急改口道：“拉攏過，他們都不上道。”
    戚老爺冷著臉補充道：“他們幾家都是書香世家，家中兒郎大多也很爭氣，不少都考取了功名不說，還有不少在朝中為官。”
    心中已然有了答案，陳韶還是進一步問道：“他們知道你們歸順的是前朝太子黨嗎？”
    範老爺幾乎是知無不言地答道：“在沒有取得皇甫公子信任之前，他們打的都是投靠輔國大將軍，支持廣陵王爭奪皇位的旗號在行事。”
    李天流嗤笑：“你們打著他們的旗號，他們知道嗎？”
    輔國大將軍剛正不阿，軍風最是嚴謹，是朝中的保守派頭子。廣陵王跟太子更是一母同胞，感情用‘蜜裏調油’來形容也不為過，根本不可能去爭奪什麽皇位。前朝太子黨拿他們做旗號，是何居心，不言而喻！
    範老爺沒有回答他的話。
    陳韶看一眼茶幾上的詔書，又看向範老爺與戚老爺：“他們不願意歸順前朝太子黨，有沒有遭到排擠或是針對？”
    範老爺依舊不說話。
    陳韶看向戚老爺，戚老爺也沒有吱聲。
    看來是有了。
    陳韶再次轉換話題：“文家、任家、丁家、胡家、趙家、周家是不是也投靠了前朝太子黨？”
    “除了文家和丁家，其餘幾家沒有。”範老爺總算開口，“丁立生太過貪婪，其餘幾家則不成氣候。”
    陳韶質問：“既沒有，那丁立生為何要對你們鞍前馬後？”
    範老爺眼底隱隱劃過幾分不屑：“我們跟他說的也是投靠輔國大將軍，扶持廣陵王爭奪皇位那一套說辭。他想謀劃一個從龍之功，自然要對我們鞍前馬後。”
    這個說法與張忠才說得差不多，應該可信。陳韶接著問：“任家、文家是通過蜀郡太守歸順的前朝太子黨？”
    範老爺點頭答是。
    吳郡、餘杭郡、蜀郡，都是經濟最發達的郡城，陳韶默默記下來後，頗是漫不經心地問道：“吳郡也有五家士族，除了顧家和朱家，還有哪家或是哪幾家歸順了前朝太子黨？”
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