破曉之際，東方已有微光，但太陽尚未升起。昏黃的光芒中，萬物仿佛仍在夢中，模糊不清。

    平彝縣衛上，馬蹄聲由遠及近。林間忽然躍出一隊護國騎士，攔在道路中央，一名將領高聲質問迎麵而來的雙騎：“你們隸屬何方勢力？”

    沒有回應，暗淡光線中，兩騎勒馬，馬兒嘶鳴，繼續衝來，隻是速度漸緩；其中一騎還發出製止的口哨。

    攔截的將領再次喊道：“上報你們的上級！說話！”周圍的騎士立時舉起長弓。

    雙騎依舊沉默，竟調轉馬頭。片刻後，弓弦嗡鳴，前方傳來淒厲的慘叫，一騎墜馬，另一騎疾馳逃脫。

    “活捉他！”

    次日，被俘的騎士連同其財物一同被斥候送往西方。隊伍穿越已被官軍占領的曲靖軍民府，抵達昆明城外的要塞營地。

    顧成，半頭白發，胡須斑白，於中軍大帳中首先接過一封密封的信函。拆開後，隻見信上以優雅的草書寫道：請平將軍將信轉交盛庸和李先生，傳達本王之軍令，命令他們死守昆明，直至最後一兵一卒。

    落款是大明漢王朱高煦，下方蓋著漢王的金色印記。

    顧成詢問送信的將領：“此人在何處被捕？”

    將領答道：“稟告元帥，於平彝縣衛北麵十裏之地。那裏並無我軍駐紮，末將在曲靖軍民府駐防，前日奉命巡查北境，恰好遇到此人。”

    顧成沉思片刻，下令：“做得好。立即審訊俘虜，讓他供出聯絡據點的位置！”

    將領抱拳行禮：“末將遵命！”

    被擒的信使在魔法刑罰的威逼下，頃刻間揭示了信函的秘密，指出藏匿之處位於烏撒魔獸森林與曲靖魔晶礦脈之間的一座異族部落之中。由於沐王府投效了暗影王，西南邊陲的奇幻種族大多傾向暗影王的勢力；然而暗影王府竟敢將隱秘的要塞設在異族領地，此事令顧成頗感意外。

    顧成即刻調動魔法部隊，誓要一舉摧毀暗影王的據點！數日後，情報傳來，報告那異族部落周圍山嶺高聳，迷霧森林密布，複雜的地形讓據點內的戰士多數逃脫。

    情報外泄，官軍的追蹤計劃隨之落空，無法再悄然襲擊和平將軍的營地。當然，暗影王的命令已被顧成扣留，未曾傳達。

    二月，春風如魔法刀片，明媚春光下的昆明四城卻滿目瘡痍。炮火轟鳴中，市民紛紛躲避家中，街道冷冷清清，城市籠罩在一片沉悶的氣氛中。

    和平將軍派出信鷹，為城內帶來新的情報。張輔的十萬獸騎大軍，距昆明城僅百裏之地。近期陽光普照，敵軍預計在四至五日後，展開城下決戰！

    和平還通報，五日後他將離開雲南府，調動所有飛馬騎士前往大理，護送將領們的家屬安全通過零關道……

    昆明城牆外，敵軍已構築起強大的防禦工事，盛庸認為即使聚集殘部衝擊城西，突圍的可能性也微乎其微，隻能嚐試夜晚的突襲。若等張輔的援軍抵達，守軍將徹底失去逃離的機會！

    屆時，守軍可以選擇投降以求生機，但也可能因為官軍攻城受挫而慘遭屠戮，一切聽天由命。但盛庸、李先生等人，注定了無法幸免！

    李先生每日仍沉浸在研讀《中庸》的神秘世界，對於是否突圍，始終未作明確表態。

    盛庸突然閃過一個念頭，或許“李先生”厭倦了生活，想去陪伴他心中的那位神秘女子？隨即，他又覺得這並不合理，就算他對那位紅塵女子的遭遇感到痛惜，但一個翰林學士也不會因她而輕生！

    夜幕降臨，盛庸再度來到衙署的藏書閣，麵對李先生。兩人此刻要考慮的，無疑是突圍的問題。

    李先生終於直接談起此事：“此戰關乎暗影王勢力的存亡！一旦全麵敗北，暗影王的主力軍隻能退守四川。我無法斷言暗影王的事業將終結，但可以肯定，未來的希望將極其渺茫。”

    盛庸無言以對，點頭示意，接著深思道：“王爺至今未能攻克貴州，恐怕來不及增援昆明了。”

    李先生回應：“此次起義非同兒戲，數十萬生靈的命運係於此，我們不能全部離開，必須有人留守……盛將軍，你準備帶領將士突圍吧。我決定留下。”

    盛庸剛欲開口，李先生嚴厲地強調：“盛將軍！”

    盛庸終究拱手一禮，走向書閣門口，他又回首道：“再等待三天！若沒有王爺的消息，本將就率領剩餘兄弟，尋找生存之路。”

    李大師輕輕頷首，這一舉動在微光中猶如月下的精靈般神秘。

    盛庸並不畏懼死亡，但他一貫機智，深知在絕望之際，逃避並非解決之道。因此，隻要尚存一線生機，他總會竭力嚐試。“逆境之戰”後，他的生存策略便是投降，即使麵對清算，他仍懷有一線生機的幻想。

    如今這境地，投降隻會加速末路，新仇舊恨一並清算，盛庸家族恐將化為灰燼。他選擇破繭而出，逃往蜀地，以頑強者之姿抵抗至最後一刻。

    他知道，李大師絕非頑抗到底之人，於是沉默不語，隻需心照不宣，無需過多言語。

    梨園近菜海子處，此刻大門深鎖，久無生意上門。

    曾經座無虛席的劇場，如今空曠寂靜。才短短月餘，灰塵之中已彌漫著腐朽的氣息，宛如濕潤木頭**的味道。

    沈徐氏身著曳地白紗，悄然漫步其中，從樓上那些達官顯貴的私人包廂，至曾經名噪一時的伶人表演的舞台。她的白衣素淨無飾，如同黑夜中的幽靈，在黯淡的木料之間顯得格外蒼白。她身上沒有一件珠寶，臉上也未施脂粉。有時，連沈徐氏自己都覺得仿佛化身為一名遊蕩的幽魂。

    沈徐氏仰首，仿佛看見樓上有人，大明的親王朱高煦，雲南的沐府家主沐晟，正對她微微點頭，嘴角掛著一絲驕傲而自持的微笑。

    周圍，絲竹管弦之聲悠然響起，伴隨著熱烈的喝彩與嘈雜，跑堂的小廝與茶博士穿梭其中，人群熙熙攘攘。舞台上，李樓先優雅地鞠躬致意，對大廳露出矜持而含羞的笑容。

    “夫人……”一聲輕喚響起。（www.101novel.com）