刹那間，四周的“人”瞬間消失，沈徐氏轉身，見一位中年婦人立於門前，深深鞠躬。她是沈徐氏的貼身侍女，沈徐氏早已忘卻其本姓，隻賜予她沈姓；自沈府至梨園，人人都喚她沈大娘。

    沈徐氏回神，腐朽木頭的黴味再次縈繞，她似乎嗅到了泥土下棺木腐爛的氣息，感覺自己的肌膚如同絲綢一般開始腐朽剝落。

    中年婦人走近，在沈徐氏耳邊低語：“城外的密探用信鴿帶回消息，張輔統率的交趾大軍，距昆明城不到百裏，正向此處進發。”

    “嗯……”沈徐氏應道。

    當初漢王府撤離昆明，前往大理時，並未帶上沈徐氏。她清楚漢王妃對自己有所不滿……但她若要逃離，無需依附漢王府，沈家與徐家的勢力遍布雲南各地。

    直至官軍兵臨城下的最後時刻，沈徐氏依舊選擇留在這裏。

    在遙遠的赫爾曼德帝國，昆明城被譽為永恒之春之地，然而在這片看似祥和的土地上，一切生機皆有凋零之時。商界的傳奇人物沈萬三的女兒、徐富九的兒媳，沈徐氏，曾以無畏的膽識資助過無數壯麗事業，包括資助皇族建造雄偉的雷納德堡。然而，這次她為漢王軍提供的巨額軍費，超過十萬枚銀月幣，卻是她未曾涉足的危險領域，堪比當年沈萬三對帝國太祖修建翡翠之城的慷慨之舉。

    結局往往悲涼。與那些爭霸天下的權貴交易，總是伴隨著無盡的風險。沈徐氏再次深刻體會到了這一點。

    “難道我應該立即解散家產，準備迎接最後的歸宿嗎？”沈徐氏聲音低沉，嘴角勾起一抹諷刺的微笑。

    “夫人，請千萬不可如此！”身旁的沈大娘跪倒在地，淚水漣漣。

    沈徐氏的臉色蒼白如紙，“當年的朝廷重臣，其家眷也未能逃脫恥辱的折磨，我們這些商人又能怎樣呢？”她苦笑道，“可惜，我的堅守無人歌頌，名聲早已汙濁不堪…唉，這般死去，何其屈辱。”

    沈大娘泣不成聲，平日沉默寡言的她此刻也忍不住哀怨，“夫人早該離開昆明，隻要青山尚在，您定能東山再起。”

    沈徐氏輕輕搖頭，未置一詞。她深知，商場的失敗可卷土重來，但麵對皇權的索命，逃無可逃。天下莫非王土，一旦朝廷決定索取，異國他鄉的生活隻會更加艱難。沈徐氏心頭湧上一股疲憊。

    昆明雖四季如春，卻難逃榮枯之律。人間繁華終會凋零，富貴與厄運皆無常駐。

    貴州城城牆附近，烈焰熊熊，濃煙滾滾，猶如地獄之門打開。空中的火石如隕星墜落，內部充斥著神秘的魔導火藥。一些誤投的火石穿透城牆，引燃民居，官軍竭力滅火，卻隻能眼見火勢愈發猛烈。

    “砰砰砰…”碩大的石彈如冰雹般砸向城牆，磚石破碎，塵土飛揚。城牆布滿坑窪，那是石彈肆虐的痕跡。緊接著，一聲驚天巨響，城牆上的一座石堡內，魔鐵炮彈猛然爆炸！

    痛苦的尖叫四起，一名官軍士兵跪地，他的臉被炸裂的魔鐵碎片撕裂，半邊麵孔變得恐怖，左側暴露的牙齒仿佛死亡的詛咒。然而，他尚未喪命，隻是皮肉之傷，四肢尚能活動，他痛苦地立在那裏，手試圖撫麵卻又不敢觸碰傷口，口中隻能發出怪異的嘶喊。

    “放箭！”一位憤怒的將領咆哮。

    一列官軍射手站在牆垛邊緣，向下方搬運土石的叛軍射出魔法箭矢，隨即傳來幾聲淒厲的慘叫，幾名官軍士兵中箭倒地。每當官軍暴露，五十步開外的溝壑中，敵軍也會精準地回射，箭雨紛飛...

    \"召喚...召喚你們！\"一個年輕勇士嘶吼著，他緊緊按住一名戰士的咽喉，那裏，一支魔法箭矢穿透了喉嚨，使得戰士隻能發出低沉的咕嚕聲，血沫不斷從嘴角湧出。

    一位鎧甲熠熠的將領走過來瞥了一眼，沉聲道：“無藥可救了，讓他解脫吧！”他轉頭吩咐：“速去烽火台點亮烽煙，急召援軍前來支援。”

    “遵命！”

    此刻，城樓內部，幾位將軍的爭論聲愈演愈烈，甚至傳到了城牆上的守衛耳中。

    其中一位將軍道：“如此僵持下去，四境的英勇衛隊不久將消耗殆盡！”

    另一位反駁：“如果不消滅那些挖掘土石的敵軍，任由他們繼續，不出數日，他們就會堆土築梯直至城牆之巔，你信不信？！”

    中央的將領威嚴地舉起左手，製止了爭吵，他的左手食指格外引人注意，指節裂開，形狀奇特。傳言他曾是頑皮少年，不慎以魔法石砸傷手指，又遇庸醫縫合，自此留下了這奇特的痕跡。

    守城將領顧勇製止了爭執，他的憂慮並非空穴來風。貴州城已被圍困近月，損失慘重，猶如人間煉獄。軍隊中謠言四起！

    原定的朝廷救援部隊——吳高的軍團遲遲未至，不見蹤影。有人傳言吳高的部隊已被叛軍擊潰！更有甚者，懷疑救援的承諾本就是謊言，從未有過真正的援軍！

    都司府多次發布公告試圖平息流言，卻收效甚微。因為將軍們為了提振士氣，多次向士兵們許諾，如今已無人再信...正如年初，叛軍剛圍城時，顧勇親口保證，十日內，江陰侯吳高的十萬大軍就會前來解圍。然而，一個月過去，那支傳說中的大軍仍遙不可及。

    顧勇環視眾人：“我們必須堅持到援軍到來！貴州城乃西南的咽喉要地，東有吳高軍，西有我父的貴州主力軍，各方官軍絕不會坐視不理。官軍力量雄厚，東西兩路皆有可能前來援助。隻要兄弟們堅守此地，援軍一定會到。”

    “援軍！援軍！”從都司府到戰場，貴州城中的每一個角落，每一天都回響著這個期盼。

    ......城外，漢王的大營中也是一片狼藉。前線歸來的傷兵多是中了魔法箭矢，他們在傷病營中日夜呻吟。硝煙與血腥交織的氣息在風中彌漫，似乎永不消散。

    朱高煦靜坐在土堡的中軍大帳之中，一言不發。屋內的將領們竊竊私語，熱議紛紛。

    此時，大帳之外，傳來了劉瑛的報告。（www.101novel.com）