王秀才突然憶起了一位超凡的存在，高賢寧。這位文士僅憑一篇玄妙的文章便享譽四海，最終被至高無上的龍帝破例征召……據說高賢寧還在隱匿之中，不願涉足塵世的權勢紛爭，隻因被昔日錦衣衛同窗所逼，才勉強踏入仕途。這般高潔的行徑，更加鞏固了高賢寧的神話地位。

    然而，王秀才心中深知，為薛祿這樣的敗軍之將撰寫頌詞，無疑是文人墨客的恥辱！若他隻是希冀成為一位武夫的附庸，那他大可接受這個任務。但他的誌向，遠非金錢所能衡量，他追求的是聲望與權力！

    他意識到今日之事，實乃天賜良機。他嗅到了一絲契機，正竭盡心力揣摩這機遇的真麵目，以及如何借助當前的局麵創造奇跡……

    他猛然高聲道：“陽武侯，恕我失禮！盡管貧寒，我卻不舍骨氣，此等文章，恕難從命！”

    “什麽？”薛祿猛地抬頭，雙目閃爍著凶光，“你再說一遍？”

    薛祿的威猛果真駭人聽聞，單是目光便透出殺伐之氣，令王秀才不寒而栗！恐懼瞬間席卷而來，他懊悔不已……然而此刻已無退路，若示弱，隻會自取其辱，他必須挺身維護尊嚴！

    此事定要告訴京都的文人摯友，讓他們看到他王秀才的氣節！

    王秀才咬緊牙關，傲然說道：“孟子言，有所不為，方能有所為！”

    管家連忙勸解：“侯爺息怒……”

    然而薛祿已起身，步伐堅定地走向王秀才。

    王秀才的手指在袍服內顫抖不已！全身緊繃，準備承受薛祿狂怒的一擊……

    薛祿的惡名遠揚，他顛覆廟堂秩序，屠殺瞿能全家的行徑早已傳遍各地。一個手無寸鐵的文人竟敢挑戰他，骨氣必定堅硬如鐵！

    當然，運氣也至關重要，若當場喪命，王秀才將一敗塗地。但在這個世界上，想要攀上高峰，哪有無需付出代價的好事？

    薛祿麵帶殺氣，冷冷地凝視著王秀才。

    王秀才咬牙等待那一刻，像薛祿這樣的狂暴武夫，受到侮辱必定會出手……一巴掌下去，留下傷痕！

    不料薛祿竟未動一根手指，他冷漠地說：“拿了錢，離開！”

    王秀才臉色時紅時白，僵立原地，半天說不出話來。他難以置信，像薛祿這樣戰敗即怒，以殺戮泄憤之人，竟然在無職無權的書生麵前保持了克製？

    這世道究竟發生了何事？

    “陽武侯，這……”王秀才連話都說不清楚了。

    薛祿冷笑：“我若饒你，豈不是讓你帶著傷痛博取名望？你好去到處宣揚，瞧瞧、快來瞧瞧，我沒為陽武侯撰寫奏章，結果被打成了這副豬頭模樣！”

    薛祿的後半句話模仿著齒缺者含糊的語氣，配上滑稽的舉動，令管家也忍俊不禁。然而，管家瞬間意識到事態嚴重，連忙掐住手臂收斂笑容。

    薛祿臉上掛著嘲諷的微笑。

    王秀才的臉紅如赤霞，恨不得遁入地底，恥辱與恐懼交織，他忙低頭匆匆離去，連授課的酬勞也顧不上拿，急於逃離此地。

    王秀才自薛府出走後，每日提心吊膽，憶起薛祿那般鐵血手腕，恐怕他是記仇之人。但他內心深處仍抱著一絲僥幸，或許薛祿並不屑與一名文弱書生計較，此事會很快被遺忘。

    ……薛祿與幾位幕僚反複修改奏章，總覺得欠缺些什麽，卻始終找不出症結所在。他深思熟慮，夜晚輾轉反側，終於領悟，奏章的問題究竟在哪裏！

    此前所有人起草的奏章，都有個共通的誤區：一味為四川戰敗辯解，逃避責咎。

    如果四川的挫敗，薛祿並無過失，難道過錯在於帝王，用人不當？辯解真能解決問題嗎？

    薛祿夜半起身，奮筆疾書，重寫奏章。他坦誠自己的失誤，並請求神聖陛下嚴厲懲戒，毫無怨言，痛心疾首地陳述自己耽誤了陛下宏圖，即使萬死也無法報答陛下恩典……

    薛祿從不是畏首畏尾之人，奏章就要這麽寫！

    若陛下決定取人性命，再怎麽辯解都於事無補。若陛下無意賜死，即便當年李景隆連失百萬大軍，他不也安然無恙？

    回溯“天命之變”，建文朝廷的將領皆曾戰敗，可被問罪處死的寥寥無幾。誰才會喪命？唯有像徐增壽那樣，確鑿叛國者。

    薛祿放下筆，將壓紙石擱在墨跡未幹的奏章上，靜坐不動。紙上所認的罪，讓他怒火中燒，四川之戰的敗北，歸咎於那些搖擺不定的牆頭草，害他至深！

    唯有退至重慶府後，他才甘心承擔這份罪責。當時他放棄守城，確因尚存生機之念……被困於重慶府則必死無疑；麵對四川的爛攤子，以及漢王瞿能的舊部，堅守無異於螳臂當車。唯一的用處隻是爭取時間，長短而已。

    薛祿壓抑著內心的憋屈，一心隻想著如何重振軍權。終有一日，他會讓漢王同樣品嚐失敗的恥辱！

    春風中夾雜著細雨，猶如天界之淚，滋潤著京都。薛祿呈上密奏後僅數日，便接獲龍詔，前往乾清宮的東方寶閣，覲見聖上。天空依舊垂掛著雨幕，仿佛神祗的低語。

    數月前，西南疆域爆發了撼動天地的大戰，我朝大軍遭遇前所未有的挫敗。然而，當薛祿踏入龍殿，麵對帝王朱高熾之時，未曾在他威嚴的麵容上捕捉到一絲惱怒或驚慌，唯有深邃如海的眼眸，平靜無波。

    朱高熾目光轉向薛祿，緩緩開口，講述了一則古老的寓言。“這是一則古老的故事，在我們三兄弟共同守護京畿之時，由高煦親口述說。其寓意深遠，陽武侯，你細細品味其中奧妙。”

    未待薛祿行禮應諾，朱高熾續道：“故事講述三種生靈：一隻微不足道的蚊蚋、一頭凶猛無比的猛虎，以及一隻溫順的山羊。蚊蚋正貪婪地吸取羊血，突然，猛虎從林間躍出，吞噬了山羊，連骨髓亦未能幸免！”

    朱高熾頓住話語，目光似在洞察薛祿內心。薛祿不敢迎視，心中揣測不已。（www.101novel.com）