“蚊蚋憤然指責猛虎。猛虎回應，你我皆為生靈，吸食血液並無二致；蚊蚋辯解，吾隻取山羊些許血液，而你，卻奪走了它的生命。”

    薛祿聆聽之際，腦海浮現前幾日那位飽學之士王秀才。王秀才對薛祿構不成真正威脅，也無意如此，他猶如那隻微小的蚊蚋，隻願從中獲取一絲微薄之利。

    此乃一則寓意深刻的寓言，手法似《莊子》諸多篇章，卻又蘊含玄機。聖上提及此事，是否暗含深意，支持蚊蚋抑或是猛虎？

    薛祿不敢貿然提問，躬身行禮：“聖上英明，臣愚鈍難解。”

    朱高熾輕歎一聲，未作過多解釋，隨即轉而問道：“陽武侯在蜀地所曆所為，可願一一述說？”

    “臣遵旨。”薛祿抱拳行禮，稍作沉思，便開始詳細稟告。

    麵對帝王述說經曆，不可輕率謊言，否則將觸犯欺君之罪。然而，即使以真實為基礎，亦可加以適度潤色……

    良久，薛祿步出東方寶閣，深深呼出一口氣。寶閣位於乾清宮深處，非尋常人所能接近。能麵聖於斯，薛祿隱隱感到一線生機。

    抬頭之際，薛祿意外發現斜廊上靜靜站立著一隊文武群臣！他們默默無語，靜若磐石，謹言慎行。憶起之前不經意間流露出的放鬆之態，薛祿略感尷尬。

    “陽武侯。”有大臣上前行禮。薛祿亦抱拳回敬，步入斜廊。時至今日，仍有朝臣對他施以禮遇，證明不僅薛祿自己堅信，多位大臣亦認同：隻要能麵聖於東方寶閣，便意味著尚未徹底陷入絕境。

    薛祿在宮廷幽靈的引導下，踏出了紫金之門。他此時不由得又想起聖主提及的那個古老寓言，這是否是對他的警告與提醒？聖主是在暗指薛祿如那貪婪的魔蚊，其私欲令王權蒙羞？

    薛祿實在難以揣測聖主的深邃心緒。

    ……陽武侯辭別紫金宮殿後，步入東暖閣的，是一眾朝臣——既有東方守護者的舊部，也有袁珙、呂震這些重臣。皇族至親，徐輝祖公爵亦在此列，但他尚未得到聖召入覲的許可。

    眾大臣步入殿堂，紛紛俯首叩拜。朱高熾，這位高居王座者，未抬眼半分，淡然道：“起身，免禮。”

    “謝主隆恩。”

    朱高熾的目光，始終停留在書桌上鋪展的四份密信，除卻先前與薛祿交談的內容，尚有張輔、顧成、吳高等人的報告。這些信件，跨越時空，如今齊聚於朱高熾的眼前。

    “傳閱吧。”朱高熾吩咐。宦官侯海隨即拿起這些珍貴的卷軸，逐一遞予朝臣。

    此次慘敗，對朱高熾而言，卻非單純的憤怒。他未曾在臣下麵前顯露龍顏之怒，因他心中所感，實則為恐懼！

    身為一國之君，懼怕他人，實乃不妥。因此，朱高熾的麵容近乎木然。

    他不斷反思，恐懼源自何處？叛逆的兄弟已讓他感受到威脅，然而更讓他焦慮的，卻是內憂！

    戰場上的潰敗，讓朱高熾猛然醒悟，朝堂內部的問題遠比他想象中嚴重；無數人在處心積慮地欺騙他！

    每當想到身邊親近的宦官、侍女，可能為他人所控製，朱高熾便怒氣全消，隻覺四肢冰冷。但更令他困擾的是，他無法確定：到底誰才是真正的叛逆？他們的背叛，是確鑿無疑，還是僅僅幾分懷疑？

    此刻，朱高熾竟有些體恤那位他多年畏懼且暗自怨恨的父王。

    若父王仍在，麵對這般局麵，他會如何決斷？朱高熾相信，父王定會血洗朝堂，以鐵腕手段鎮壓一切！而其中，大多數犧牲者，恐怕皆為無辜之人……就如那位無辜的宮女，僅因他一時親近。

    朱高熾也開始理解那位落敗的建文帝，世人私下議論，認為建文帝犯下諸多錯誤，但身臨其境，決策絕非易事。

    朱高熾能否效仿父王的殘酷，或是學習建文的柔弱？他認為兩者皆不可行！坐於東暖閣的三代帝王，各自擁有不同的資源、麵臨的困境與對手，無法簡單複製。

    楊榮的聲音響起：“吾主，臣有話說。”

    朱高熾回過神來，點頭允諾：“卿家直言無礙。”

    楊榮躬身道：“臣以為，當前最緊迫之事，非論功過，而是…”

    此言一出，在場眾人皆下意識地微微頷首……畢竟，數十萬大軍征伐高煦，短短數月間，卻接連喪失雲、貴、川三地，論功無從談起，唯有追究罪責。

    楊榮深吸一口魔晶石的氣息，緩緩道：“此時並非商討下一波行動的大致方針之刻。有更緊迫之事，那便是輿論！自從龍廷確認了魏國公主的‘援助魔域，決戰幽冥’戰略後，六部為了鼓舞勇士和民眾的勇氣，頻繁發布指令，調動各地軍隊儲備，並多次通過魔法通訊塔傳播了官方信息。因此，這場戰役的內情已廣為人知，再次試圖遮掩隻會是徒勞。然而，如果我們置之不理，謠言會如野火般蔓延，歪曲真相，讓帝國人民誤解我們遭受了挫敗，這對民心和軍心都是巨大的打擊！”

    袁珙突兀地打斷：“敢問，我們的軍隊並未失敗？”

    楊榮眉頭微蹙，對於袁珙的突然插話略感不悅，畢竟在宮廷的禮儀中，這顯得有些失禮。他轉向袁珙，平靜地道：“皇家軍隊並未遭遇敗績，隻是未能取得勝利！”

    他繼續說道：“在魔域之役，前魔域總督瞿能背叛，策動其舊部反戈一擊，導致我軍陷入混亂。陽武侯率領數百名英勇的京營騎士與魔域守軍，在幽冥之穀與十萬叛軍展開激戰，魔域軍臨陣倒戈。陽武侯親手斬殺了數千叛軍，最終因兵力懸殊，撤退至幽靈之城。幽靈之城守將徐華早已與叛軍暗通款曲，打開城門向叛軍卑躬屈膝，陽武侯率殘軍突圍，輾轉至幽界之心，意圖重新集結，牽製了魔界之王的叛軍一半力量於魔域。

    在幽暗森林戰場，吳高麾下的勇士們麵對叛軍的主力，曆經數次血戰，多次占據上風。但幽暗森林的守將顧勇過於輕敵，竟被叛軍的側翼部隊攻破防線，戰敗被擒！

    而在迷霧之地，老將鎮遠侯顧成，席卷了迷霧領主的領地，圍困了迷霧之城，殲敵無數。他親自上陣，因憂國憂民、夜以繼日的操勞而病倒。　　。（www.101novel.com）