王大川望著跳動的火焰，想起了家裏的火炕，還有妻子溫暖的手。
    為了他們，為了安穩度過這個冬天，必須帶回足夠的獵物。
    這不僅僅是填飽肚子的問題，更是一個丈夫、一個父親、一個北祁男兒的責任。
    火堆漸漸變小，四人輪流守夜。
    當王大川值完自己那班，鑽進遮蔽所時，聽到遠處傳來一聲悠長的狼嚎。
    那聲音在寂靜的山林中回蕩，仿佛在提醒他這片土地的危險與殘酷。
    但他並不害怕。
    明天太陽升起時，他們將開始真正的狩獵。
    山貓蹲在火堆旁，搓了搓凍得發僵的手指。
    守夜是最磨人的活兒，尤其是這冬夜的山裏。
    寒氣像無數細小的針，透過皮襖往骨頭縫裏鑽。
    往火堆裏添了幾根柴，火星劈啪炸開，在夜色中劃出幾道轉瞬即逝的紅痕。
    抬頭望天，月亮不知何時已經爬到了中天。
    那月亮大得驚人，銀白得近乎妖異，將整片山林照得如同白晝。
    山貓眯起眼，他從未見過這樣的月色。
    清冷得幾乎能刺痛眼球，卻又明亮得能看清二十步外鬆針上的積雪。
    "怪了…"
    山貓小聲嘀咕著，呼出的白氣在月光下像一縷輕煙。
    轉頭看了看遮蔽所裏熟睡的三人，王大川側臥著，一隻手按在腰間的短刀上，即使在睡夢中也不放鬆警惕。
    鐵塔仰麵躺著，鼾聲如雷。
    周啞巴則蜷縮成一團，安靜得像塊真正的啞巴。
    打了個哈欠，目光又落向遠處。
    招搖山的輪廓在月光下顯得格外清晰。主峰如同一柄利劍直插夜空，兩側的山脊則像巨獸的脊背，起伏綿延。
    月光灑在山巒上，將積雪照得閃閃發亮。
    而那些背陰處的溝壑則黑得深不見底，仿佛通往另一個世界的入口。
    山貓忽然打了個寒顫，不是因為這刺骨的寒冷，獵人早已習慣冬夜的低溫。
    而是某種說不清道不明的不安。
    太靜了。
    不知不覺間，便靜了下來。
    按理說，山林夜晚總該有些聲響。
    貓頭鷹的啼叫、雪兔竄動的窸窣、甚至是樹枝不堪積雪重負的斷裂聲。
    但此刻，萬籟俱寂，連鐵塔的鼾聲都似乎變得遙遠起來。
    站起身，活動了下發麻的雙腿。
    就在這時，餘光捕捉到一道黑影從營地邊緣的樹林閃過。
    山貓的身體先於思考做出反應，他一把抄起靠在石頭上的短弓，三指扣弦，箭已上弓。
    "嘿！"
    他低喝一聲，聲音在寂靜中顯得格外突兀。
    沒有回應。
    隻有月光無聲地流淌在雪地上，將每一處凹凸都勾勒得分明。
    山貓眯起那雙在村裏以銳利著稱的眼睛，仔細搜索著那片林子。
    鬆樹筆直地立著，枝丫上的積雪在月光下泛著藍白色的光。
    地上除了他們來時的腳印，再無其他痕跡。
    "眼花了？"
    山貓自言自語，但隨即否定了這個想法。
    他的視力在方圓幾十裏都是出了名的好，去年冬天還曾在百步外一箭射中雪地裏的一隻山雞。
    不可能看錯。
    弓弦依然緊繃，山貓緩緩移動腳步，向剛才黑影出現的地方靠近。
    皮靴踩在雪上發出輕微的咯吱聲，在絕對的寂靜中顯得異常刺耳。
    五步、十步…什麽也沒有。
    隻有他自己的腳印在身後排成一串。
    正當山貓準備鬆口氣時，又是一道黑影！
    這次是在左側的灌木叢後，速度快得幾乎像是錯覺。
    山貓猛地轉身，弓弦拉滿，卻再次撲了個空。
    灌木叢紋絲不動，積雪完好無損，仿佛剛才的黑影隻是月光玩的把戲。
    冷汗順著山貓的脊背流下。
    兩次了，自己不可能連續兩次看錯。
    一定是有什麽東西在營地周圍活動，而且速度快得驚人。
    猶豫了一瞬，回頭看了看熟睡的同伴。
    按理說應該叫醒他們，但如果是虛驚一場，打擾大家休息就太不值當了。
    招搖山不是第一次來，所以短暫思索過後，山貓決定獨自探查後。
    將短刀從腰間抽出，反握在左手，右手依然持弓。
    小心翼翼地朝灌木叢走去，每一步都輕得像貓，這也是他外號的由來。
    月光將山貓的影子拉得很長，斜斜地投在雪地上。
    灌木叢近在咫尺。山貓用刀尖輕輕撥開覆雪的枝條，屏住呼吸。
    什麽也沒有。
    不，不對。
    下一刻，山貓的眼睛突然瞪大了。
    灌木叢後的雪地上，赫然出現了幾個奇怪的凹陷。
    形狀像是某種大型貓科動物的爪印，但比山貓見過的任何山貓都要大上一倍。
    更詭異的是，這些爪印周圍完全沒有行走的痕跡，就好像那隻生物是從天而降，又憑空消失了一般。
    山貓蹲下身，用刀尖輕輕觸碰其中一個爪印。
    雪是實的，不是幻覺。
    順著爪印指向前方的方向望去，二十步外又出現了另一個孤零零的爪印。
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    然後是第三個，第四個…
    這些爪印排成一條直線，每個之間相隔近兩丈，沒有任何過渡的足跡。
    "這什麽情況？"
    山貓的喉嚨有些發緊。
    任何生物移動都該留下連續的痕跡，尤其是在新雪上。
    除非…
    就在這時，一陣刺骨的寒風突然襲來，山貓不由得打了個哆嗦。
    這風冷得不正常，像是直接從冰窟裏吹出來的，連他呼出的白氣都在瞬間凝結成了細小的冰晶。
    更奇怪的是，周圍的灌木和樹枝上，以肉眼可見的速度開始結霜，細小的冰淩像活物一般蔓延開來。
    山貓猛地站起身，環顧四周。
    月光似乎更亮了，亮得幾乎刺眼，而營地周圍的溫度正在急劇下降。
    火堆的火焰不知何時已經變成了詭異的藍色，而且不再跳動，像被凍住了一般靜止燃燒。
    "大川！鐵塔！啞巴！"
    山貓終於意識到情況不對，大聲呼喊同伴。
    但幾人卻毫無動靜，連鐵塔一貫震耳欲聾的鼾聲都消失了。
    山貓轉身就往營地跑，卻在第三步時僵住了，前方的雪地上，一個高大的黑影靜靜地佇立在月光下。
    那影子有著類人的輪廓，卻又似乎多了些什麽…
    或許是頭上突出的角，或許是背後伸展的翼，山貓無法確定。
    因為當他定睛看去時，那影子又變得模糊不清，如同水中倒影被攪亂一般扭曲變幻。
    最令人毛骨悚然的是，那影子下方的雪地平整如新，沒有任何腳印。
    山貓的獵弓掉在了雪地上，他都沒察覺。
    所有的狩獵經驗在這種超常現象麵前都顯得如此蒼白無力。
    大腦瘋狂運轉，試圖為眼前的一切找到一個合理的解釋。
    但唯一浮現的卻是村裏老人們講過的那些古老傳說。
    關於山中精怪、關於月夜幻影、關於…
    "寂月寒..."
    山貓喃喃自語，想起了兒時聽遊方道人提過的奇異天象。
    那道人說，當孤月高懸，夜如白晝，萬物無聲，千裏皆寒時，便是"寂月寒"降臨之時。
    此乃天地自成之陣，不需人力催動，可困萬物於無形。
    當時隻當是神話故事，如今卻很可能活生生出現在眼前。
    山貓強迫自己冷靜下來。
    緩緩彎腰撿起獵弓，眼睛始終盯著那個詭異的黑影。
    黑影沒有移動，隻是靜靜地"站"在那裏，仿佛在觀察，又仿佛在等待什麽。
    一步、兩步…
    山貓慢慢後退，向營地方向靠近。
    不管那是什麽，先叫醒同伴再說。
    而就在他即將退到遮蔽所前時，眼角餘光又捕捉到更多黑影。
    左邊三個，右邊兩個，全都靜靜地立在月光下。
    形態各異卻同樣模糊不清，同樣沒有腳印。
    這一刻，冷汗已經浸透了山貓的內衫，此刻凍結在皮膚上，寒意刺骨。
    好在這時候已經到了營地邊緣，一隻手拿著刀，另一隻手伸進去搖晃王大川的肩膀。
    "大川！醒醒！出事了！"
    聲音壓得很低，卻透著前所未有的急切。
    可王大川卻一動不動，呼吸平穩得像是陷入了某種強製性的沉睡。
    山貓又去推鐵塔和石頭，結果同樣令人絕望。
    三人如同被施了咒一般沉睡不醒，甚至連眼皮都沒顫動一下。
    山貓的心沉到了穀底。
    回頭看向那些黑影，驚恐地發現它們已經移動了位置。
    現在呈半圓形包圍了營地，而且數量似乎增加了。
    最可怕的是，他依然無法確定這些黑影是實體還是幻象。
    它們時而清晰如雕塑，時而模糊如煙霧。
    唯一不變的是那種被注視的感覺，仿佛有無數雙眼睛透過那些黑影在觀察著他。
    月光變得更亮了，亮到山貓不得不眯起眼睛。
    忽然注意到周圍的一切都開始結霜，包括他自己的皮襖表麵都覆蓋了一層薄冰。
    火堆已經完全變成了冰藍色，不再散發任何熱量。
    山貓知道，必須做出選擇了。
    要麽丟下同伴獨自逃命，要麽留下來麵對這些未知的黑影。
    作為獵人，從未在危險麵前退縮過。
    但作為活生生的人，此刻的本能尖叫著要他逃離這片被詛咒的山林。
    就在這生死抉擇的關頭，山貓突然注意到一件事。
    那些黑影雖然包圍了營地，卻始終與營地持著一定距離，仿佛有無形的屏障阻隔…
    ……
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