天色如墨，濃稠欲滴。

    空中倉促地打起了雨滴，高府大門外的拚殺，在陣雨朦朧中愈演愈烈。

    雨水的氣息裹挾著血腥氣，漫無目的地卷入高府。

    隔著大門，還能看到外麵分成兩團，正在廝殺，白色城磚上濺染了血色。

    休休之聲，厲嘯不絕。

    “殺！”

    鋒銳的箭鏃泛著寒光閃過，就是數名腕纏白巾的亡命之徒倒地。

    刀戈槍劍衝撞在一塊，噗噗噗聲不斷，伴隨著鳴嘯、碰撞、咒罵，雙方眨眼間碰撞數次，陣型散亂，攪在一團。

    隻是片刻，橫錯交抵的屍體落下，血浸透了地麵，又被砸落的雨滴裹挾，滲入地下。

    ……

    與此同時，高府後門外的巷道，一隊身著黑色玄甲的隊列，宛如一條蜿蜒遊行的黑蛇，由遠而近，急行不止。

    “巡捕盜賊！逮治奸民！無辜散開！”黑色玄甲的隊列居於前方的兩人口中呼喊不斷，在前開道。

    驚得尋常百姓狼狽躲避，倉皇歸家，巷中的民房緊閉，道旁府邸看門的家丁掩門張望。

    驚得為臨近年關而懸掛上的大紅燈籠，無風而動，倒影出影影幢幢。

    身著黑色玄甲的軍列，振甲沉悶，轉過一道巷口，迎麵撞上兩名戒嚴在巷口的廠衛。

    後者嚴陣以待，露出警惕的目光，立刻有人舉著火牌走上前去“我是五城兵馬司劉尚義，率眾前來護駕！”

    兩名廠衛聞言，鬆了一口氣。

    這個位置，這個節點，確實應當五城兵馬司來得最快了。

    正想著，便迎上前去檢查火牌。

    火牌當然沒什麽問題。

    那人收回火牌，部眾也走到近前。

    嗯？這甲……五城兵馬司的製式是這樣麽，怎麽不太像？

    正準備仔細打量。

    便在這時，隻聽一聲陰沉又堅決的命令“殺了！”

    噗噗兩聲。

    白刀子進，紅刀子出，兩名廠衛，登時倒在了地上。

    咻地一聲響起。

    遠處拐角戒嚴的廠衛見勢不妙，轉身欲逃，一支箭羽直直從胸口透出，撲倒在地。

    劉世延將手中弓箭遞給副官，抬腳闊步越過兩具屍體，仰頭看著天穹，身後是數十精兵甲士，如影隨形。

    “不要耽擱，繼續前行！皇帝隨行的廠衛，多數已被前街的白蓮賊引出，咱們直取後門！”

    豆大的雨點突然砸下，落在劉世延頭戴的鬥笠上，順著肩膀流到微微顫抖的手臂上，從手持火牌的蒼白五指間滑落，而後便消融在地上的水氹裏。

    他自然不是什麽五城兵馬司劉尚義，那是他兒子，如今已經送出京城了。

    不過也得益於此，他手中的道道程序，都是真的不能再真的真貨。

    他劉世延作為五軍都督府右都督簽發火牌，五城兵馬司領命護駕，誰能說半點不對？

    若不是趕時間，多給這些廠衛分辨一時三刻，一樣能夠通行。

    雨點才下不過幾個呼吸。

    便能見得晦暗的雲層裏電蛇隱現，眨眼間，一道雨簾便布滿了劉世延視線之內。

    枯枝爛葉在鋪著鵝卵石的石板上被敲打得隻剩殘肢斷臂，又被這條玄甲黑蛇無情擰在腳下，成為了快速竄行的痕跡。

    一行人沉默而肅然地前行著。

    從巷口走出，一隻腳踩過水氹，泥濘四濺，靠近劉世延，赫然是有人早已在此等候。

    來人從懷裏取出一封書信“誠意伯！我教已經將您親眷安然送出京城，自此天空鳥飛，海闊魚躍！”

    “這是貴公子給誠意伯的信。”

    說罷，便將書信遞給劉世延。

    劉世延麵容冷峻，冷哼一聲“臭九儒說話一副窮酸樣，從了賊都改不了的酸腐味！”

    前元定製十等，儒生位列第九等，僅在乞丐之上，如今文武不和，恰作了勳貴言語上的利器，蔑稱為臭九儒。

    譏諷一句後，更是毫不客氣將信件一把抓過。

    劉世延倉促掃過與兒子約定的秘鑰字眼，確認無誤後，便猛地將其攥成一團，胡亂塞進嘴裏。

    他一身玄甲，動作之間，振振作響，盡顯多年行伍的風姿。

    趙護法這些時日居中與劉世延勾兌，自然明白這人的性子，一言以蔽之，便是脾氣火爆，**遷怒。

    厭惡文官進而遷怒友軍都是收斂的了。

    劉世延在嘉靖年間偽造南京兵部、魏國公簽字，詐稱聯名上奏，事發後被世宗勒閑住。

    彼時同樣連世宗皇帝也一並遷怒，而後“數上封事，不報，忿而恣橫”。

    隆慶年間，又因“陰謀魏國公嗣位、私造兵器、聚眾殺人”，為穆宗皇帝令回籍聽勘。

    劉世延這次不僅遷怒上了穆宗皇帝“妄稱星變，指斥乘輿”，甚至連太祖皇帝一並遷怒，認為老朱家不守信用，沒有善待勳貴，私下散布文章，“惡繪太祖畫像，詆毀皇祖明旨”

    簡而言之，劉世延就是剛愎暴虐的廢物而已。

    這種廢物的譏諷，趙護法自然不放在心上。

    甚至反過來說，正要利用這種剛愎之輩，攪亂天下局勢，截斷大明朝的氣數——換個溫和之人，又豈敢做下這種大逆不道之事？像施光祖那般，被杖得奄奄一息，都要口呼萬歲謝恩，這種人又哪裏能為大事？

    是故，趙護法唾麵自幹，拱手一禮“話帶到了，誠意伯後會有期。”

    劉世延聞言，隻是嗤笑一聲“後會有期，好一個後會有期。”

    本是嗤笑，笑著笑著，他卻越發放肆大聲。

    “哈哈哈，我誠意伯一脈，世襲罔替，免二死，某今日斬了皇帝的狗頭，說不得還能免上一死，安度晚年也未可知！？”

    趙護法見狀，明知是玩笑話，心中仍是忍不住暗讚一聲。

    臨大事有這般靜氣，果斷鎮定，也是不類凡俗，狂傲到一定地步，亦不失為大氣魄！

    趙護法真心實意彎腰一禮後，這才轉身離開。

    現在城裏殺作一團，有人甘做利刃，有人束手觀望，有人渾水摸魚，已然是趁亂離京的最後時機——至於前門舉事的信眾，刺王殺駕截斷大明氣數這般天大的事，總要有犧牲才對。

    劉世延隻淡淡瞥了一眼，啐了一口賊子，便收回目光，繼續前行。

    這時，天穹陡然一亮。

    電光掃過，將京城照得煞白。

    緊接著“轟”一聲，雷鳴大作，將一切異響都壓了下去。

    劉世延一行人寂然無聲，再無停頓。

    借著雨簾的遮蔽，在雨中埋頭竄行。

    噗噗之聲不斷。

    驚聲，劈砍聲，慘叫聲，盡數掩蓋在了雷雨之中。

    “天助我也！這一場雨，無論是皇帝的耳目，還是營衛馳援，都必受遲滯！”

    劉世延掃過雨幕下的街道，心中不由為天機閃過一絲慶幸。

    朱家皇帝刻薄，連老天也看不下去，要讓他出了這口惡氣！

    自萬曆二年，劉世延受得石茂華暗中運作而複起，還送上了五軍都督府右都督的位置後，他便自然而然地上了晉黨這艘彼時穩固無比的賊船——內閣王崇古為首，兵部尚書石茂華，右都禦史霍冀，還有太仆寺卿羅鳳翔、複起便有入閣資曆的張四維，說是如日中天都不為過。

    於是，自此以後。

    劉世延便在石茂華、霍冀的暗中授意下，把持五軍都督府“市恩兵將，命自中出”，乃至“收納亡命，安插軍中”。

    皇帝雖然在有心控製京營，但兵部與五軍都督府一同，在法理上本就有著不下於皇帝的合法性，事情自然簡單無比。

    而作為回報，兵部石茂華輕描淡寫就包庇了劉世延“擅用關防牌票、私造兵器”的事。

    都察院霍冀則是將其“奸奪財產妻女、聚眾殺人、雕刻假印、刊刻謠詞、妄稱星變、詛咒龍脈”的禦史彈劾，悄然按了回去。

    其餘的“糾黨成群、占據田洲、截留賦稅”等小事，更是不值一提。

    本以為這樣的暢快日子一度能過到壽終正寢。

    奈何，天有不測風雲。

    皇帝刻薄剛愎，非要推行什麽新政，不知好歹地從草場一路查到了馬政上。

    給了苑馬寺卿做交代還不肯罷休，竟然挑撥王崇古與石茂華、羅鳳翔等晉黨眾人反目！

    皇帝這就是分明就是趁機針對晉黨、兵部、五軍都督府！

    **裸地借故攬權！

    皇帝要對石茂華下手，那他劉世延還在賊船上應該怎麽辦？

    懷柔伯施光祖就因為占了幾千畝地，享用了些許下賤民女，順帶打死了民女的不識相男人，這點小差錯，就被皇帝杖殺在縣衙之中。

    那他劉世延馬政資敵，市恩兵將，命自中出，詆毀朱重八，怨懟朱厚熜、朱載坖，擅用關防牌票、偽造火牌、雕刻假印、收納亡命，豈不是要誅九族！？

    是故，當有人提議先下手為強，宴上刺駕時，劉世延毫不猶豫就同意了！

    銷賬銷賬，還有什麽銷賬方式能比得皇帝駕崩的？

    尤其代宗、武宗珠玉在前，皇帝一死，張居正這些人說不得都要被反攻倒算，還有什麽舊賬能帶到新朝去？

    可惜的是，還是失於倉促，沒能讓藩屬將這口鍋背到背上去——虧得他已經像隆慶年間時做的一樣，提前偽造好了火牌，隨時準備調動京營。

    而皇帝的反撲，更是如同暴風驟雨一般。

    一夜之間，石茂華出逃，羅鳳翔下獄，翌日，兵部一幹主事、郎中悉數停職留任，主持國宴的禮部官、內臣，要麽被北鎮撫司帶走，要麽都察院上門。

    兩日功夫，就查到了五軍都督府頭上，而劉世延，也被逼上了絕路。

    既然都到了這種地步，他還能做什麽呢？

    劉世延想到這裏，神情逐漸猙獰起來。

    “與其像條野狗一樣被按死砧板上，不如拉上皇帝陪葬！大丈夫生當五鼎食，死當亦五鼎烹，不能名留青史，亦要遺臭萬年！”

    妻兒都送走了，再差也好過引頸就戮，被皇帝夷滅三族，還要口呼萬歲！

    如今牽掛盡去，正當他勃發匹夫之怒的時候了！

    流血五步，天下縞素！

    劉世延腳下的步伐不由再快了三分。

    身後的近衛，既有多年以來收納的亡命之徒，也有數代生養在伯府的家生子，此時皆是悶不吭聲，隻有甲胄振振作響。

    轉進如電。

    不多時，眾人轉過一道街巷，劉世延終於在巷口放緩了腳步——此處轉出去，便是高府後門。

    臨門一腳了！

    空氣中彌漫著血腥氣，似乎是前街傳來的，喊殺聲方興未艾，隻是淹沒在了雨簾中聽不真切。

    劉世延取下鬥笠，整理著身上的甲胄，隔著巷牆，眸子幽幽地看著高府。

    也不知皇帝身邊帶了多少廠衛，前門的白蓮賊又引走了多少，皇帝是會躲在府中瑟瑟發抖，還是會慌不擇路從後門逃離，被他撞個正著……

    終究是刺王殺駕天大的事，無論劉世延嘴上多麽豪邁，心中都是平息不了的驚濤駭浪。

    “所有人，整理片刻！準備隨我麵聖！”

    劉世延幹澀而低沉地吩咐了一句。

    一眾甲士或興奮，或木然，或略帶惶恐，隻在安置妻兒父母黃金良田的誘惑下，尚且無人退縮。

    劉世延自己則是低下頭深吸了一口氣，猛然一咬舌頭，終於讓雙手停住了抖動。

    腳下的雨水，已經沒過了腳踝。

    珠簾玉幕般的雨，層層迭迭地抖動，嘩嘩作響。

    蔓延枝杈般的電，張牙舞爪地肆虐，明滅不定。

    劉世延將手按在刀柄之上，心中不斷說服自己“某這一生澤民剿寇、忠君愛國，不意竟被逼到了這個地步，非我謀逆，實朱家失德矣！”

    皇帝為勳貴所刺，是多麽天大的幹係，劉世延自然明白，正因為明白，才會渾身止不住顫抖！

    但，事已至此，為之奈何？

    就像白蓮教那位護法所說的，朱家這些皇帝如此刻薄，天下難道不是正該亂起來，以待明主出世麽？

    朱家重文輕武，偏聽臭九儒的讒言，小題大做壓製勳貴，讓一生澤民剿寇、忠君愛國的堂堂開國世勳，被逼到造反的份上，不就是朱家自己種下的因果？

    嘉靖三十年，南京振武營嘩變，侍郎黃懋官慘遭殺害，南京兵部尚書張鏊錯愕不能應，兀自躲避了起來。

    是誰穩定住了局勢？還不是他僉書南京左府事都督劉世延，親赴軍營安撫將士！

    如此大功，結果呢？

    自己與張鏊起了紛爭，世宗皇帝竟然偏向後者，命自己閑住！

    他才立功一月不到，就卸磨殺驢！彼時他真恨不得振武營再度嘩變，殺到京城去！

    之後上奏自陳與世宗說了些肺腑之言，世宗竟然聽信那些臭九儒的話，說他“迭迭數百言，自陳功代，語涉怨訕”，重文抑武到這個地步，也活該世宗的幾個兒子全都體虛短命了。

    這就罷了，世宗去世後，總有人記得誠意伯一脈的功勳，自己依舊是得以複起。

    期間自己摒棄前嫌，為穆宗整頓軍務，四處剿匪，功勞苦勞一樣不缺。

    結果呢？就因為入京述職時，在紫禁城乘車炫耀這點小事，穆宗竟然聽信讒言，嗬斥自己！

    隨後還拿他插手魏國公繼嗣之事大做文章，再度罷職。

    卸磨殺驢，當真是被朱家這些皇帝修養到了極致！

    兩次他都忍了下來，畢竟遠在南京，也隻能私下抱怨一二，做做法事詛咒一番朱家這些皇帝，心裏的氣也就順了——好歹還有良田阡陌，美婢如雲，略作撫慰。

    但是，如今這位皇帝，當真是讓他劉世延忍無可忍，一朝爆發！

    萬曆二年他好不容易被兵部尚書石茂華以“開國翊運祖澤，更有定變之功，剿寇之能，今軍務方殷，未可輕棄”為由，運作到京城，占住了五軍都督府右都督的高位。

    在任上的幾年裏，他可謂兢兢業業打理五軍都督府，親密無間地配合兵部，一絲不苟地統率各營衛。

    兵部朝官誰不稱他一聲治世能臣？

    結果換來的是什麽？換來的是大局之下，作為一條螻蟻被皇帝碾過！

    田畝說度就度，那他家裏侵奪陸銳等83家所開墾的塔山、官塘、官田怎麽辦？

    戶口說清就清，那他招募的江湖好漢，收養的養子養女，以及置辦產業裏的那些揚州瘦馬，泰山姑子怎麽辦？

    甚至連草場馬政一點小錢，皇帝也抓著不放，追根究底！

    祖上立下的功勞，吃了這麽多苦頭，不就是給後人享福的麽？皇帝怎麽敢輕易褫奪！

    那皇位說到底不也是祖上留下來的爵位？就單你朱家人能享受？

    這就罷了，更令人心寒的是，朱翊鈞那廝，會因為些許上不得台麵的小事，就對他們這些祖上一起扛過槍的勳貴，動輒喊打喊殺！

    懷柔伯一脈，祖上隨朱棣征過瓦剌，替代宗皇帝守過京城，傳至施光祖後，更是謹小慎微，友善文臣，侍奉皇帝，就因為占了點田畝，殺了幾個賤民，竟被皇帝在縣衙內當眾杖殺！

    還有當初南直隸的懷寧候，有定變之功，傳有免死鐵券，不過分潤了些許鹽稅，同樣是一朝身死。

    何其刻薄！

    更可笑的是，為了家族計，這些人往往死得無比憋屈。

    懷寧侯服毒自盡，隻對外稱病故；施光祖被杖得口吐鮮血，命懸一線時，竟然還在口呼萬歲，謝恩不止。

    如今劉世延身上背了無算的罪狀，眼見同樣要被皇帝喊打喊殺，劉世延捫心自問，難道要像施光祖一般，死得窩囊憋屈麽？

    憑什麽！？

    就憑你是所謂的天子？就憑你打著天下百姓的旗號？就憑你口口聲聲以大局自居！？

    大局，大局，好生可笑！

    既然亡亦死，等亦死……

    死我，何不死大局！？

    想到這裏，劉世延深深吸了一口氣，緊握刀柄，獰笑著將長刀抽出，果斷發令“衝進去！”

    （www.101novel.com）