淩雲三人走出了白雲村，來到了祥雲湖畔。王大苗四處張望著，眉頭緊皺，似乎有些焦慮。
    李浩洋問道:“大苗，你在做什麽呢？”
    王大苗指著身後那片山林說道:“洋哥，我的馬就是在那兒跑丟的，我看看它還在不在這附近。”說完，李浩洋和淩雲也抬頭朝那片山林看了過去。淩雲說道:“聽鎮子上的人說，這些年，鎮子上常有猛虎出現，你那馬興許被老虎吃了也不一定，別找了，咱們還是快走吧。”
    王大苗聽了，臉色一變，緊張地問道:“淩雲，你可別嚇我啊，我小時候我可常在這兒玩呢，哪有什麽老虎！”
    李浩洋說道:“淩雲，別嚇唬大苗了，大苗，你別聽淩雲瞎說！那都隻是鎮子上的傳言，我和淩雲在這兒從來都沒見到過什麽猛虎。”
    王大苗長舒了一口氣，說道:“那就好，可...我的馬兒平日裏都很乖的，怎麽這會兒跑得沒影了呢？”
    淩雲說道:“苗姐，都說這老馬識途，說不定它自己回去了呢，咱們快走吧，晚了又得在外麵過夜了。”
    李浩洋說道:“對了，事出緊急，咱們不能在路上耽擱太久，還是想辦法弄輛馬車來才行！”
    王大苗說道:“山路難行，馬車太慢了，我騎馬回來，日夜兼程也用了五六天才到，咱們鎮子上有馬嗎？”
    李浩洋和淩雲一起點了點頭，王大苗喜道:“那還等什麽，咱們到鎮子上借三匹馬，就能快一些趕到金陵城。”說著，她轉頭便自顧自地朝陸家村方向繼續走去。
    王大苗走出幾步，才發現他倆沒有跟上來，於是回過頭看了一眼，發現李浩洋和淩雲站在原地一動沒動。
    她焦急地問道:“你倆愣在那兒做什麽？快走呀！”李浩洋和淩雲這才慢慢吞吞向前走去。
    李浩洋一邊走一邊說道:“大苗，我看，咱們還是坐馬車去吧！”
    王大苗聽了，脫口而出，說道:“馬車太慢...了！”話剛說出口，她便發覺哪裏不對勁，她看著李浩洋和淩雲的眼睛問道:“不對，你們兩個不會騎馬吧？”
    李浩洋和淩雲極力避開她的眼神，淩雲說道:“不是，苗姐，我們隻是覺得馬車安全，而且，苗姐你看，咱們身上這麽多東西，放馬車裏多方便呀！”
    王大苗滿臉不信，指著淩雲追問道:“淩雲你就編吧，我可記得小時候咱們鎮子上連馬都沒有，你們就是不會騎馬！”
    淩雲漲紅了臉駁斥道:“你才不會騎馬呢！陸家村就有一輛馬車，劉家村也有！”
    李浩洋見兩人爭吵了起來，急忙拉開淩雲說道:“誒誒誒，淩雲淩雲，算了算了，你倆別爭了！”說著，他轉頭又對王大苗說道:“大苗，不瞞你說，我和淩雲確實不會騎馬，我也知道你擔心你外公，想著早點去找他，這樣吧，咱們先到陸家村看看能不能借來馬車，再做打算。”
    王大苗聽了，這才收起了情緒，點了點頭，但依然對淩雲一頓鄙視，兩人在路上爭論不休，李浩洋見了，隻能無奈地搖頭苦笑。
    一行三人，外加一條大黃狗，沿著祥雲湖南岸，朝陸家村走去。
    來到陸家村村口的大榕樹下，幾人正好撞見陸夢瑤一家在湖岸邊收拾漁網。
    夢瑤見了淩雲，放下手中的漁網，朝著淩雲便飛奔了過來，一把抱住淩雲的手臂，開心地喊道:“雲哥！”來福見了陸夢瑤，也歡快地圍著她轉圈圈。
    陸夢瑤的父母見了三人，也都放下手中的活圍了過來，他們上下打量了淩雲他們幾人，陸夢瑤她爹問道:“你們...這是要去哪啊？”
    淩雲回道:“陸叔，我們準備去金陵城呢！”
    陸夢瑤她爹有些訝異，問道:“金陵城？你們去金陵城做什麽？還帶這些個東西在身上。”陸夢瑤也好奇地問道:“是啊，雲哥，你們去金陵城做什麽呀？”
    淩雲回答道:“陸叔，是這樣的，前些天，苗姐她外公出門許久未歸，不知出了什麽事，我們一起幫苗姐尋他去！”
    陸夢瑤一家人看向了王大苗，疑惑地道:“仇鏢頭他出什麽事了？”
    王大苗喃喃地說道:“我聽人說，外公他丟了鏢，人也失蹤了，所以就回來找我爹，剛好又遇到了洋哥和淩雲，他倆便答應陪我一起尋我外公去。”
    陸夢瑤她爹對淩雲問道:“這事兒你爺爺知道嗎？”
    淩雲回答道:“放心吧，陸叔，爺爺同意讓我去的。”
    陸夢瑤的父母有些疑慮，於是，都看向了站在一旁默不作聲的李浩洋，李浩洋說道:“陸叔，陸嬸，三爺爺和我爹娘都知道這事兒，他們也都同意讓我淩雲去金陵城尋找海爺爺！”
    陸夢瑤她爹微微點了點頭，李浩洋接著說道:“對了，陸叔，咱鎮子上能借到馬車嗎？這樣能快些到金陵城。”
    陸夢瑤她爹想了想，接著，搖了搖頭說道:“嗨喲，咱們鎮子哪有什麽馬車啊，這麽多年來，除了你們倆上次帶回來一輛馬車，就再也沒有見過其他人家有馬車回來了，不過呢，牛車倒是有。”
    淩雲失落地說道:“那馬車早就托人送還給海爺爺了。”
    李浩洋說道:“是啊，沒有馬車，步行的話至少也要半個月才能到金陵城，陸叔，您看，還有別的辦法嗎？”
    陸夢瑤她爹說道:“如今已是深秋時節，這長途跋涉，若是沒個車馬，確是不便，我想想啊...”
    這時，夢瑤突然說道:“爹，您不是說過，這桃江一路向東連接著貢水，可以到金陵城嗎？雲哥他們可以走水路呀！”
    這話音剛落，淩雲三人欣喜地異口同聲問道:“真的嗎，陸叔？”
    陸夢瑤她爹說道:“聽老一輩的人講，這桃江確實連接著貢水，順著貢水一直走，到了齊雲山再轉陸路繼續向東，不出百十裏便可到金陵城。”
    李浩洋問道:“那...陸叔，我們怎麽知道是不是到齊雲山了呢？”
    夢瑤她爹回答道“據說那齊雲山高聳入雲，其它山都沒有它高，而且就在貢水旁，一眼就能認出來。”
    淩雲喜道:“太好了，那...陸叔，這兒有閑置的船可以送我們去嗎？”他一邊說著，一邊朝著湖麵望去。
    夢瑤她爹說道:“我家倒是有一艘小船可以借給你們。不過，這桃江下遊水流太急，河道又窄，走不了大船，而且河底礁石遍布，極其凶險，因此，極少有人走水路去金陵城。現如今已是深秋，江水較淺，雖說更加難行，卻也容易避開礁石，你們若是要去，一定要小心點兒，靠著岸邊走。”
    李浩洋對淩雲和王大苗說道:“既然如此，我們就走水路去吧。”
    淩雲點了點頭，對夢瑤她爹說道:“陸叔，您就借個小船給我們，待我們尋回了海爺爺，再回來還給您！”
    夢瑤她爹走向湖岸邊，指著其中一艘小船說道:“來，你們就坐這個小船去吧！”說著，便來到小船邊，彎腰解了纜繩，將小船拉到了岸邊。
    這是一艘長約兩丈出頭的小漁船，船中間有個不到一丈長的竹篾編製的棚，已經在風吹日曬下變成了深棕色。
    來福反應機靈，第一個上了船，李浩洋則從陸夢瑤她爹手中接過了纜繩，接著，三人也挨個走上船。
    為了保持平衡，淩雲穿過船蓬走到了另一頭，三人回頭對岸邊的夢瑤一家揮手說道:“多謝陸叔陸嬸！”
    夢瑤朝淩雲喊道:“雲哥，你什麽時候能帶我去金陵城看看呀？”
    淩雲微笑地回道:“瑤妹，等哥哥我這次回來，一定帶你出去玩兒！”夢瑤聽了，開心地笑了起來！
    告別了夢瑤一家，淩雲三人劃著船穿過瑤湖，順著桃江順流而下，一路緩緩向東飄去。
    桃江兩側都是連綿不斷的小山，兩岸都是水流常年衝刷露出的峭壁，山上草木鬱鬱蔥蔥，陽光順著水流灑在江麵上，把江麵照得通亮，金色的波紋隨浪起浪落。
    好在這段水流平緩，李浩洋站在船尾控製著船的方向，淩雲和王大苗則坐在船蓬邊緣靠坐著休息，來福也慵懶得躺在船板上閉目養神。
    一行三人靠著這條小船，幾乎不費氣力便走了百十裏，一路上兩岸山林間不時傳來各種獸啼鳥鳴，白天隻覺得心曠神怡，入夜以後便顯得格外陰森。
    經過一天的漂流，他們三人也都感到有些累了，李浩洋見岸邊有片相對平坦的空地，便將船緩緩劃到岸邊。
    來福一個箭步躍到了岸上，一落地便歡快地奔跑跳躍，想必是在船上早就憋瘋了。
    李浩洋見狀，無奈地笑著搖了搖頭，接著輕輕一躍，也跳到岸上，將纜繩綁在岸邊的灌木上。淩雲和王大苗也隨後相繼走到岸上。
    深秋的山裏氣溫異常寒冷，他們在岸邊山坡找了些樹枝，燃起了一堆篝火，一邊烤著火聊著天，一邊吃起了幹糧。
    夜色越來越沉，遠處不時傳來陣陣狼嚎，山風呼嘯，吹得他們身上涼嗖嗖的，因此，他們也不敢在岸上多耽擱，草草吃了些東西，便回到了船上休息。
    好在這船艙中有些簡單的用具，淩雲翻出一個陶製的小爐子，將沒有燒完的樹枝和木炭一起轉移到這個陶爐當中。爐火給這小小的船艙帶來了難得的溫暖，三人一狗就這樣蜷縮在船艙中，度過了漫長的黑夜。
    他們就這樣順著江水漂流而下，餓了便在船上吃些幹糧肉幹，渴了就舀些江水喝，白天行船，夜裏便靠岸停船休息。
    第二天開始，本就不寬的江麵變得更加狹窄起來，大片的河床裸露著，水麵上正如夢瑤她爹所說，到處都是礁石。好在水流平緩，李浩洋和淩雲各自撐著竹竿和船槳，小心地避讓著這些被水流衝刷得如刀鋒般鋒利的礁石，有驚無險地通過了這段凶險的水域。
    時間一晃便過去了三天，這天黃昏，李浩洋和王大苗在船艙內休息，淩雲握著撐船的竹竿把持著方向。
    突然，淩雲發現原本平緩的水流開始變得湍急，小船也被波浪衝擊得晃晃悠悠，淩雲緊緊地握著手中的竹竿，緊張地看著前方的水麵。
    李浩洋從從船艙中探出頭來問道:“淩雲，怎麽了，這船怎麽晃這麽厲害？”
    說完，他轉過頭朝水麵一看，隻見江麵水流極速向前流去，江麵浪花飛濺，將船板都打濕了。
    李浩洋急忙從船艙裏走了出來，抄起船上的木槳便和淩雲一起控製著船身平衡。
    此時，王大苗也被這突如其來的變化給驚到了，她探出腦袋，趴在船艙中，緊緊地抱著船沿一動也不敢動。反倒是來福一點兒也不慌，在船上前後來回跑動著四處張望。
    他們在這樣的水域上穿行了大約半個時辰，河道漸漸變得寬闊起來，水流也變得緩和了許多，淩雲指著前麵不遠處喊道:“洋哥，你看，前麵那是什麽？”
    李浩洋站在船尾正撐著杆，他聞聲轉過頭，朝著淩雲手指的方向看去，隻見一段更加寬廣的河道出現在了遠處，他們腳下的桃江水，正源源不斷地湧入其中，和前麵的河水匯合在一起。
    李浩洋有些驚喜地說道:“那兒應該就是陸叔所說的貢江了！”
    王大苗聞言也從船艙中走了出來，這段路晃得她腸胃一陣翻江倒海，吐了好幾次，整個人都快虛脫了，這時小船駛入了大河中，總算好受多了。
    王大苗趴在船沿上，伸手從河中捧起一些水漱了漱口，然後翻過身來，仰麵躺下去，長舒了一口氣。
    李浩洋問道:“大苗，你還好吧？”王大苗輕輕擺了擺手，沒有說話。
    小船在著寬大的河道中順水飄著，也不再需要時刻注意船行方向，李浩洋和淩雲也終於可以休息了，他倆坐在船兩頭，透過船篷麵對麵坐著聊天，王大苗則依然癱坐在船艙內休息，來福也安靜地趴在船艙中。
    一晃又過了兩日，李浩洋三人坐著小船飄到了一座大山前，這時，天色已經暗了下來，李浩洋將船靠岸，對淩雲和王大苗說道:“淩雲，大苗，你們看，我猜得沒錯的話，眼前這座，應該就是齊雲山了！”
    三人站在船上，仰起頭朝山上看去。
    貢水在這個位置已經拐頭朝北，這座山坐落在貢江西岸，山體挺拔，高聳入雲，山腳有一小片平坦的空地，空地往裏是一片密林，一直連綿到山頂。
    淩雲看著齊雲山說道:“太好了，陸叔說，從這兒再走百十裏便能到金陵城了！苗姐，咱們很快就可以去找海爺爺了！”
    王大苗點了點頭。
    淩雲率先跳下船，王大苗跟在後麵，李浩洋最後，回頭卻見來福還在船上，眼神警惕地看著眼前的山林。
    李浩洋朝它喊道:“來福，快下來！”
    來福卻依然一動不動地站在船頭不肯下來，它低伏著身子，喉嚨裏發出“嗚嗚”的聲音，仿佛見到了什麽恐怖的東西，身上的毛全部炸了起來。
    淩雲見狀，問道:“這來福怎麽了？之前下船可是最積極的啊！”
    李浩洋重新回到船上，取了弓箭和柴刀，跳下船來，對淩雲和大苗說道:“我去看看！”說著，便朝著來福盯著的方向摸了過去，很快身形淹沒在了茂密的山林中。
    淩雲將船拖到岸邊，來福依然緊張地看著那個方向，一動不動。
    淩雲上前伸手撫摸著它的背部，輕輕安撫著它，來福這才稍稍變得放鬆了下來，在淩雲的指引下，也跟著跳下了船，接著，淩雲便將船繩拴在了岸邊雜草上。
    不一會兒，李浩洋從密林中走了回來，淩雲上前問道:“洋哥，有什麽發現嗎？來福怎麽變得這麽焦躁？”
    李浩洋搖了搖頭，說道:“不知道，那林子太密了，我過不去，看來福的反應，可能是那裏邊有什麽猛獸。”
    王大苗說道:“那怎麽辦？現在天已經快黑了，今晚咱們就在這兒過夜嗎？”
    淩雲說道:“苗姐，放心吧，有洋哥在，什麽猛獸都不是事兒！”
    王大苗聽了，用一種求證的眼神看向李浩洋，李浩洋微微點了點頭說道:“大苗，不用擔心，一會兒咱們生個火堆休息一會兒，野獸不敢輕易靠近的，不過呢，夜裏咱們還是回船上去安全一些。”
    次日，三人在睡夢中醒來，由於齊雲山的遮擋，他們所處的位置陽光照不進來，等他們醒來，已是過了辰時。
    李浩洋抬頭看了一眼，對淩雲和王大苗說道:“看來咱們起晚了，一會兒吃點東西，咱們快些走，今日一定要趕到金陵城！”淩雲和王大苗雙雙點頭。
    三人簡單吃了些東西，下了船，合力將那小船拖上了岸，取了隨身行李，然後將船藏到了灌木叢中。
    再次確認藏船的位置之後，三人重新踏上了前往金陵城的路。
    過了齊雲山，山路更加難行，一座座小山連綿不絕，全不似之前走過的路那般平坦，隻在山穀中穿行。
    在這荒山野嶺中，壓根就沒有真正的“路”，遇到荊棘叢生的地方，李浩洋三人就隻好各自用柴刀硬生生砍出一條小道。
    他們一路上翻山越嶺，不知翻越了幾座山頭，才走出這片大山，區區百十裏地，硬是走了一整天。
    這一路走來，李浩洋他們幾人總算明白了為什麽這麽多年來，從來沒有人走水路去金陵城了。
    當他們爬上最後一座山頭時，站在山頂上向前方看去，果然見到東南方向有座大城，那便是他們要去的金陵城了。
    淩雲興奮地說道:“洋哥，快看！前麵就是金陵城了！苗姐，咱們很快就可以找到你外公了！”
    王大苗強忍著激動，重重地點了點頭。
    李浩洋說道:“嗯，這水路雖說難行，卻比陸路快了許多，淩雲，大苗，咱們走！”說完，他便找了個草木稀疏一些的位置，率先朝山下走去。
    來福一溜煙便搶在了李浩洋前麵，淩雲和王大苗快速跟了上去。