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    第91章

    山榴村青山環繞，綠水潺潺。

    村子南麵那條小溪邊上這會兒正熱鬧著，春日正是農忙的時候，白日裏婦人夫郎們也得下地幹活，隻有傍晚出來洗衣的時候，才能閑聊一會兒。

    幾位洗衣的婦人和夫郎，一邊捶打著盆裏的衣物，一邊眉飛色舞地議論著村裏近來發生的大事兒——墨大家的小哥兒墨尋終於定親啦，他未來夫君還是隔壁村的江秀才！

    墨尋今年十七歲，相貌品行樣樣不差，可村裏其他小哥兒十四五歲便有人上門說親了，他這頭卻一直沒有媒人上門，也沒有旁的原因，就是他身子骨實在虛弱了些。

    別的小哥兒十幾歲便能下地幹活了，力氣大些的比男人差不了多少，他卻隻能做點兒輕鬆的活計，還得隔三差五地抓藥調養身子，這村裏頭哪戶人家敢娶？

    他爹娘都是勤快人，他娘盧彩梅雖是個婦人，卻也不比男人差多少，不僅將家裏料理得井井有條，還會做繡活補貼家用；他爹就更有能耐了，不僅有一門木工手藝，年輕時還在縣城的大酒樓裏做過夥計，比村裏那些隻會種田的漢子強多了。

    墨尋還有個哥哥叫墨意文，這墨意文十來歲便被他爹娘送到鎮上學堂去念書了，如今已經考中秀才了。

    那會兒村子裏家家戶戶都窮得吃不飽飯，鮮少有能供得起孩子念書的，墨家因為這事兒很是出了些風頭，村裏不少人都羨慕他們。

    這一家人原本日子過得紅紅火火的，但自打墨尋出生後，他家的情況便一落千丈了。

    墨尋這病是娘胎裏帶出來的弱症，這些年墨家為了給他治病，花了不少銀子，可墨尋藥吃了不少，病情卻未見好轉，他比普通哥兒單薄許多，也幹不得重活，需得仔細養著，稍不注意便會病倒。

    因為他這病，他家的家境一落千丈，他自己也成了嫁不出去的“大齡剩哥兒”，即便他哥哥考中了秀才，也未能改變他們家的窘境。

    但就在村裏人都以為他這輩子沒什麽指望，隻能當一個寡哥兒的時候，江家托人過來求親了。

    江家跟他們這些土生土長的農戶不一樣，是前年才從府城遷過來的，聽說家世背景不一般。

    他們一來便選了冬角村落腳。

    冬角村是個大村子，離縣城近，那裏的村民比山榴村的要富裕許多，這周圍幾個村子的人，都願意同冬角村的人結親。

    江家在冬角村修了個大宅子，用的是青磚紅瓦，既寬敞又氣派，把冬角村的其餘人家都比下去了。

    修宅子的時候他們雇了許多山榴村的人過去幫忙，那些人回來後把江家的情況到處宣揚，村裏人連江家的狗叫什麽都知道了。

    江家有錢，江家的獨子江輕堯一表人才，又是個秀才，他們在冬角村安定下來後，江輕堯便被附近的媒婆盯上了。

    不僅是村裏頭，就連鎮上也有些人家托了媒婆過來打聽，江輕堯成了名副其實的“香餑餑”。

    可這“香餑餑”回絕了許多賢良貌美的姐兒哥兒，最後挑了個嫁不出去的病秧子，實在叫人摸不著頭腦，大家免不得在背後多議論幾句。

    “前頭江秀才成日往墨家跑，說是找意文討教功課，指不定就是那時候看上尋哥兒了。”一位穿著絳青色短打的胖嬸子篤定道。

    “尋哥兒他爹娘為他操勞這麽久，這下估計是鬆了口氣了，我看他娘這幾日都笑嗬嗬的，想必對這親事滿意得很呢！”

    “謔，你也不想想，那可是江秀才啊！換誰攤上這門兒婿還能挑得出理來？”

    “這尋哥兒病懨懨的，沒成想還是個有福氣的，江家擡了那麽多聘禮過來，看來極重視他，他嫁過去之後定是衣食無憂，隻等著享福嘍！”

    ……

    這些婦人、夫郎說起墨尋的親事，麵上不無歆羨，但大多數都沒什麽惡意，隻一位穿著墨藍色棉布衣裳的婦人嗤笑一聲，譏諷道：

    “嗬，什麽有福氣的，花了那麽多銀子，吃了那麽多藥還是這副鬼樣子，這福氣他受不受得住還不好說呢！”

    這婦人話音落下後，周遭都安靜下來了，她這話說得惡毒，一位一直沒怎麽說話的灰衣夫郎麵帶譴責地瞥了她一眼：“尋哥兒也叫你一聲‘嬸子’，你一個做長輩的說這種話，可對得起這聲‘嬸子’？”

    其餘人想起墨尋那張素白的小臉，又想起他睜著一雙水靈靈的大眼睛，輕聲細語地喊她們“嬸子”“阿奶”的模樣，都麵露不忍，前頭說他“病懨懨”的那位更是使勁往自己嘴上拍了一掌。

    那位穿棉布衣裳的婦人見衆人都怒視著她，心裏十分不忿：“我也就隨口一說，你們至於這麽較真嗎？好像你們沒有在背後編排人家一樣！”

    她說完便匆匆忙忙地端著盆子起身走了，沒想到她一走，衆人又把話題繞到了她身上。

    “她前頭一直想把女兒嫁給意文，但意文他爹娘沒同意，估計她心裏不痛快，這才把氣出到了尋哥兒頭上。”

    “八成是這麽回事兒，她三番四次地托人做媒，墨家就是不答應，她可不就生氣了嘛！”

    天色漸晚，大家洗完衣物，也沒再多聊，三三兩兩的結伴回家了。

    夜闌人靜，星月高懸，漫山遍野一片靜謐，墨尋卻再也睡不著了。

    他剛從夢中驚醒，嚇得一身冷汗，現在回想起夢裏的場景，依舊心慌得厲害。

    許是“日有所思，夜有所夢”，江家明日要過來商議婚期，他這幾日一直惦記著，晚上便夢到了這事兒。

    這是一場噩夢。

    夢裏他的“江大哥”明日未曾過來，來的是他娘林氏。

    江家對這場婚事十分不滿，林氏雖是過來提親的，卻沒有好臉色給墨家人看，她態度極為傲慢，不僅三番四次出言諷刺墨尋和墨家人“攀高枝”，更是趾高氣昂地表示，以後要給江輕堯納妾！

    “哥兒不好生育，我們江家又隻有輕堯這一個孩子，可不能斷了香火啊！若是尋嫁過來兩年內未有所出，那江家可就得給輕堯納妾了，輕堯現在已經是秀才公了，以後定然會更有出息，做他的夫郎，尋可得拿出秀才夫郎的氣度，別叫人看咱們江家的笑話……”

    林氏說話夾槍帶棒，毫不客氣，她昂著頭，斜睨著墨尋，麵上的不屑十分明顯，似乎懶得費心掩飾，也不在意墨家人的想法。

    墨尋從小體弱多病，被父母兄長看得緊，他長到十六歲連村子都沒出過幾回，哪裏見識過這種場麵？

    即便沒有經驗，墨尋也知道提親不該是這個態度，也不該說這種話。他當時心裏既生氣又委屈，卻不知該如何應對，隻無措地愣在那裏。

    這次的會麵，自然是不歡而散。

    墨家雖然窮苦，但墨尋也是被家人捧在手心裏嗬護著長大的，他身子弱，父母兄長都寵著他，不僅不讓他幹活，連句重話都未曾對他說過，哪裏舍得讓他去江家受委屈？

    墨尋性子軟，可他父母兄長都是有主意的，林氏被趕了出去，江家前頭送過來的聘禮也被墨家人退了回去。

    然而，這門親事沒有就此作罷。

    第二日江輕堯便親自來了墨家，他不僅情真意切地同墨家人道了歉，又說了許多軟話哄墨尋，最後更是當著大家的麵賭咒發誓，無論墨尋將來能否生育，他這輩子都隻會有墨尋一人。

    江輕堯生得俊美，墨尋自小在村裏長大，見慣了五大三粗、不修邊幅的莊稼漢子，從未見過他那樣的翩翩公子。他對江輕堯很有些好感，後來江輕堯同他示好，又托了媒人來墨家求親，他便點了頭。

    因為江家今日要過來商議婚期，墨尋他爹娘都未下地幹活，哥哥墨意文也特意從學堂告假回來了。

    昨晚被噩夢驚醒後，墨尋便再也沒睡著了，眼瞧著天色已經蒙蒙亮了，他索性起來把早飯做了。

    墨家人少，幹活的勞力比不上別人家，墨尋體弱，幹不得重活，但也想為家裏分擔一二，於是攬過了做飯的活計，好歹讓他爹娘活忙一天回來，能有口熱乎飯吃。

    前幾年朝廷研究出了肥田的法子，又培育出了紅薯，這些東西在民間推廣開後，百姓們的日子好過了許多，山榴村不算富裕，但村裏的人也都能吃飽飯了，逢年過節也能吃上兩塊肉。

    農家早飯都吃得簡單，墨尋煮了栗米豆子粥，又蒸了些紅薯，夾了一小碗醃黃瓜出來，這頓飯便算是齊活了。

    盧彩梅一早起來，看到小兒子已經將早飯做好了，正坐在竈前愣神，還有些納悶：“尋哥兒，怎麽起得這麽早？”

    墨尋被昨晚的夢攪得心緒不寧，這會兒精神還有些恍惚，怕他娘擔心，也不敢多說，隻勉強笑了笑：“後頭那隻大公雞打鳴，把我吵醒了。”

    盧彩梅看他麵色蒼白，眼下一片青黑，便猜到他沒睡好，她有些心疼，但隻以為兒子是記掛江家過來議親的事兒，也沒再多問了。

    吃早飯的時候說起墨尋的親事，墨意文提出讓弟弟不必避著，也同江家人見一麵。

    夢裏他哥哥也是這樣說的，那時墨尋還有些不好意思，這次卻是平靜地應下了。

    墨意文似乎有些意外，挑了挑眉，又多看了弟弟幾眼。

    大楚民風開放，不流行盲婚啞嫁那一套，村裏的年輕人訂親後，隻要完婚的前幾日不見麵就行了，其餘時候不必刻意避嫌。

    江輕堯他爹娘納征時都未過來，這次商議婚期，說是林氏和江輕堯帶著媒人一道兒過來。

    墨意文想讓弟弟提前同未來的婆母見麵，墨尋點了頭，墨德賢和盧彩梅對視一眼，也沒反對。

    吃完飯盧彩梅催著小兒子去補覺，墨尋乖順地回了房，卻沒有真的睡下。

    吃飯的時候發生的一切都跟夢裏一模一樣，墨尋心裏更加不安了。他使勁掐了自己一把，勉強讓自己鎮定下來。

    既然這噩夢很有可能是真的，那他便要早做打算了。

    無論如何，他爹娘哥哥是無辜的，不該被他拖累，他再如何軟弱，也不能讓悲劇重演了。

    他要保住自己的性命，要讓爹娘長命百歲，不再為他憂心，要讓哥哥順利參加會試……

    墨尋定了定神，又將那噩夢仔細回憶了一遍，終於想好了應對的法子。

    他之前從未見過林氏，等會兒若是林氏和夢裏長得一模一樣，那便能確定這夢境是真的了，那他首先要做的便是同江家退親了。

    除了退親，還有幾件事兒也必須得做。

    上輩子嫁到江家雖讓他不幸殞命，卻也不是一點兒收獲都沒有。他找到了能治好他的大夫、結識了一位好友，還從那位好友那裏學到了一門賺錢的手藝。

    那位好友名叫“林秋”，是江輕堯的表弟、林氏的親侄子。他隻比墨尋大兩歲，性子活潑，人也善良。墨尋病重時，他偷偷托人幫忙買藥，可惜被人撞見了，他也被林氏關起來了。

    林秋在江家過得很不好，墨尋死後沒多久他就被江廣乾強行賣給一個老鰥夫做妾了，也不知最後逃沒逃出來。

    墨尋打定了主意，這一次要提前將林秋從江家救出來。

    在這之前，他要用上輩子學會的手藝多賺些銀子，給自己治病、改善家裏的情況，還有救林秋都得用錢……

    江家的人過來後，墨意文去喊他弟弟出來，剛敲了一下，門便開了。

    墨尋望了望外麵的日頭，心裏一片冰涼，夢裏林氏她們也是這時候過來的。

    短短幾步路，他走得沉重無比。墨意文察覺弟弟今日有些不對勁，又拉著他低聲叮囑了幾句。

    “這畢竟是你的終身大事，怎麽謹慎都不為過，我還是覺得你跟江輕堯這婚事定得有些草率，也不知他爹娘品性如何，會不會欺負你。等會兒若是他娘不好相與，你就先推脫一下，別應下婚期，我已經同爹娘交待過了，橫豎還沒定下婚書，後悔也還來得及……”

    哥哥絮絮叨叨的，說的話與夢裏一字不差。

    一切都對應上了，饒是墨尋不信邪，這會兒也不得不承認，夢裏的一切都是真的，或許那就是他的上輩子。

    墨意文平日裏愛擺哥哥的架子，雖然關心弟弟，但少有這樣語重心長叮囑他的時候，墨尋上輩子沒發覺他的憂慮，現在如夢方醒，才發覺他哥哥上輩子就不贊同這門婚事。

    墨意文見弟弟渾渾噩噩的，心裏實在擔心，沒忍住多囑咐了幾句，後頭說的這些話，倒是上輩子未曾說過的。

    “你雖是個哥兒，卻也不一定非得嫁出去，實在不行，還有哥哥養你呢！”

    墨尋聽到這話，想起他哥哥上輩子的遭遇，猛然紅了眼。

    “請期”一般是上午過來，吃完早飯盧彩梅便張望著了，但江家的人臨近中午才到，說好要過來的江輕堯也沒有出現。

    盧彩梅心裏有些不快，墨德賢推了推她，她才掛上笑臉迎上去。

    除了媒婆，林氏還帶了一個丫鬟，一個小廝，一個趕車的車夫一起過來。

    林氏穿著一身絳紅色的彈花暗紋長襖並黛色盤金彩繡棉裙，頭上插了兩隻金簪子，手上也戴了隻玉鐲子，很有些貴夫人的派頭。

    饒是對江家的富貴早有耳聞，這次真與林氏見了麵，盧彩梅也拘謹了幾分，她又理了理身上洗得發白的衣裳，才上前寒暄。

    墨德賢年輕時曾在大酒樓裏當過跑堂夥計，見過些世麵，也認得幾個字，這會兒便比妻子從容一些。

    他招呼人進屋坐，又讓妻子將特意準備的茶水點心端上來。

    墨家人禮貌又熱情，林氏麵上卻不見笑意。她扶著丫鬟的手挺著下巴進了門，進門後將四周都掃視了一眼，才撇撇嘴坐下。

    她這副作態看起來不像個好相與的，墨德賢心裏微微發沉，麵上卻不露聲色。

    “寒舍簡陋，招待不周，林夫人莫要見怪。您幾位一路過來著實辛苦了，先喝杯茶水潤潤嗓子吧。”

    他這話說得客氣，一同過來的媒人笑著同他客套了幾句，林氏卻一直沒搭腔。

    林氏坐下後，翹著蘭花指端起桌上的茶水瞧了瞧，半晌嗤笑一聲，對著盧彩梅道：“姐姐真會持家，這茶葉是輕堯送過來的吧？”

    盧彩梅麵色有些難看，墨德賢也沉下了臉。

    村裏人也是這幾年才勉強能吃飽飯的，哪裏有閑錢買茶葉？墨得賢平日裏喝的都是自家種的粗茶。

    這次江家人過來，墨德賢要去鎮上買茶葉待客，被墨尋攔住了。

    家裏拮據，平時一文錢都要掰成兩半花，他不願意花爹娘的血汗錢為自己做麵子，便說拿江輕堯送過來的茶葉招待就行了。

    墨德賢想著他們買的還不一定能有江輕堯送過來的好，便沒再堅持，沒想到竟被林氏當麵挑了刺。

    今日她們姍姍來遲，江輕堯又失約未來，已經十分失禮了，林氏既不解釋兒子為何失約，也不說明為何來晚了，明顯是沒把江家人放在眼裏。

    林氏傲慢無禮，但江輕堯對兒子的好他們看在眼裏，以兒子如今的情況，再沒有比江輕堯更好的選擇了。

    墨德賢心裏思量了一會兒，終究還是咽下了這口氣。

    “這茶葉確實是輕堯送過來的，我們鄉下人不懂茶葉，尋哥兒他娘想著輕堯送的定然是好的，這才特意拿出來招待你們的。”

    墨德賢這話說得不卑不亢，給足了江家麵子。

    那媒婆是江輕堯請的人，她有心緩和氣氛，便笑著附和道：“江秀才拿來孝敬嶽家的，那定然差不了！托林夫人的福，我這老婆子今日也能嘗嘗這好茶的滋味嘍！”

    林氏橫了她一眼，並不領情，那媒婆訕訕地閉了嘴。

    盧彩梅忍著怒氣，勉強笑了笑，對著林氏問道：“輕堯之前說今日也會過來的，可是有事耽擱了？”

    林氏把那盞茶推遠了一些，側過頭看向盧彩梅，一臉不贊同的樣子：“姐姐這話說得不對，這婚期我們商量就行了，哪裏就非得讓輕堯跑這一趟？他如今還在念書，鄉試隻有兩年了，他哪有這麽多時間花在這種小事兒上？再說了，若什麽事兒都讓他們這些爺們兒來做，那還要我們女人幹什麽？”

    盧彩梅聞言目瞪口呆，娶妻成家，竟然也是“小事兒”？

    她還未來及反應，林氏又不緊不慢道：“既然咱們兩家要結親了，我也得多勸勸姐姐，尋在村裏長大，可能不知道我們大戶人家的規矩，趁著還未完婚，你得多教導教導。”

    “江家祖輩是做大官的，輕堯這孩子又聰明，以後定然也是要當官的，按理說他該娶個大戶人家的嫡小姐才算是門當戶對，可他看上了尋，我和他爹也拗不過他。但醜話說在前頭，我們江家的兒夫郎可不是那麽好當的！”

    盧彩梅聽到這裏實在是按捺不住了，明明這門婚事是江輕堯一力求來的，為何在林氏口中，倒成了他們墨家攀高枝一樣？

    她正要出口反駁，剛開了個口，就被墨德賢止住了。

    墨德賢握著椅子的手用力得青筋畢露，他氣極反笑：“林夫人你繼續說。”

    林氏麵上有些得意，似乎知道他們不敢有意見。

    “輕堯現在還小，考取功名才是正事兒，要我說啊，他和尋晚一些成親也不打緊，等輕堯考上舉人再成親是最好了，在這之前，尋還是得多體諒輕堯，不要老是讓他往這兒跑，這也不合規矩。”

    “哥兒不好生育，我們江家又隻有輕堯這一個孩子，可不能斷了香火！若是尋嫁過來兩年內未有所出，那江家可就得給輕堯納妾了，輕堯現在已經是秀才公了，以後定然會更有出息，做他的夫郎，尋可得拿出秀才夫郎的氣度來，要有容人之量，別叫人看咱們江家的笑話……”

    林氏一口氣說了許多，最後輕飄飄地下了定論。

    “若是我方才說的，你們家都能接受，那咱們就將婚期定下來，若是不行，那我們江家可就得再考慮考慮了。”

    她洋洋得意地看著墨家夫妻二人，眼裏的不屑溢於言表。

    一個農家哥兒能嫁給她們家輕堯，簡直是祖墳冒青煙了，還有什麽可挑剔的呢？林氏心裏篤定，即便再不樂意，江家也會應下這些條件。

    這江家十分窮酸，他們家的一個病秧子哥兒，便是嫁給她兒子做妾，也算是擡舉他們了，何況是正夫？

    林氏一番話說完，堂屋裏的氣氛便僵滯了下來。

    那媒婆保媒拉纖這麽多年，從沒見過這樣的婆母，第一次見麵就說要納妾的，這明顯是對未來的兒夫郎不滿意呀！

    不過這兩家家世門第確實差得遠了些，村裏人窮苦，為了榮華富貴，把自家的哥兒、女郎嫁給人家當妾的也不是沒有，就是不知道這墨家爹娘會如何決斷了。

    江輕堯一向端方自持，從未說過那樣露骨的情話，這次為了哄墨尋回心轉意，難得放下了身架，墨尋看著心上人伏小做低，目露懇求，哪裏還狠得下心？

    不僅是他，他爹娘兄長，最後都退了一步，隻讓林氏過來賠禮道歉後，便應下了親事。

    墨尋後來才知道，他爹娘和兄長之所以答應這門親事，最主要還是為了給他治病。

    許是鎮上的大夫醫術不精，墨尋這些年藥沒少喝，身子卻始終不見大好，這一直是他爹娘的一塊心病。

    江輕堯許諾，墨尋嫁過去之後，他定會好好待他，江家會請縣城最好的大夫給墨尋看病，若是縣城的大夫也醫不好他，他就帶著墨尋去府城求醫。

    江家從前是府城的大戶人家，他們家的條件不是墨家可以比的，江輕堯的諾言讓墨德賢和盧彩梅心中生出了無限的期冀，他們太希望小兒子能擺脫疾病的困擾，過上正常人的生活了。

    隻要墨尋能好，盧氏之前的羞辱他們都可以不計較。

    可墨尋嫁給江輕堯之後，江家卻食言了。

    前頭一年江輕堯確實待墨尋很好，也請了縣城大醫館的大夫來給墨尋調理身子，可墨尋的病剛有了些起色，江輕堯便離家去府城備考了，他一走他爹娘就變了副麵孔。

    原先這兩人雖然對墨尋不熱絡，倒也沒為難他，但江輕堯走後不到一個月，林氏便在丈夫江廣乾的授意下，停了墨尋的藥。

    後來墨尋不慎感染了風寒，這對夫妻不僅不為他請大夫，還在數九寒冬指使下人押著他去柴房裏罰跪。

    墨尋死在了江家的柴房裏。

    他娘驟然得知他的死訊，一口氣沒喘過來，當即便病倒了，他爹為了照顧他娘，受了風，後頭也是一病不起，他哥哥鄉試回來後，驚聞噩耗，趕到江家討說法，被江廣乾指使著下人打斷了腿……

    他哥哥鄉試中了舉，但因為瘸了腿，失去了會試的資格。

    後頭幾年他爹娘相繼去世，他哥哥查清了他的死因，卻沒法兒給他報仇。

    他哥哥本就要強，被接二連三的打擊之後，便有些心灰意冷了，後頭再也沒能振作起來……

    這夢境實在逼真，逼真得教他害怕，墨尋似乎在夢裏過完了一生，夢裏的悔恨、不甘、憤怒在他心間拉扯肆虐，他抖著手給自己倒了杯冷茶飲下，情緒依然沒能恢複平靜。

    墨尋是個軟性子，前頭十七年都被家人保護的不諳世事，可因為這場夢，他的心境一夜之間有了翻天覆地的變化。

    明日便能驗證他這夢境是真是假了，墨尋攥緊了手裏的被角，心裏暗暗發誓，他再也不會任由別人欺負自己和家人了。

    

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