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    第95章

    尋胭脂的事兒說好後，墨尋一家人也未急著走，又同餘佩蘭她們說了會兒閑話。

    兩個當娘的聚到了一塊兒，少不得要聊家中子女的問題。

    餘佩蘭生了三個孩子，大女兒墨意菡早早地嫁了人，但她男人窩囊，她在婆家過得不怎麽好。

    不僅是她，她兩個弟弟的婚事也不大順利。墨意荃二十一了還未成親，橙哥兒去年都快訂親了，又“口出狂言”把親事攪黃了，餘佩蘭哪能不焦心？

    “咱家這幾個孩子，就沒一個婚事順利的，也不知是不是他們墨家的祖墳沒挑對地兒，可愁死我了！”

    “哎，我算是想開了，這親事能成就成，不能成就算了，隻要孩子們都好好的就行了。你也放寬心，荃子和橙哥兒都不差，總不至於打光棍，別著急！”盧彩梅寬慰道。

    橙哥兒因為口無遮攔，在相看人家的時候，多嘴問了一句“以後家裏的銀子歸誰管”，將那郎君嚇跑了，被他娘罵了半年。餘佩蘭想起這事兒心裏就有氣，免不得要教訓他幾句。

    如今再說起他的婚事，他便跟個鵪鶉似的，縮著腦袋不敢撘腔了。

    不過今日墨尋送了幾張尋胭脂給他和他娘，他心裏高興得緊，也就不想那些煩心事兒了。

    這會兒他拿著那尋胭脂翻來覆去的看，又湊到墨尋跟前，直勾勾地盯著他的臉，仔細研究他麵上的紅暈。

    墨尋被他盯得僵住了，餘佩蘭見狀，又要動手教訓兒子：“墨意橙！你又發什麽癲？！”

    墨意荃第二日下午便要出門走商，墨德賢早早地將那一百張尋胭脂給他送了過去。

    剛把人送出門，墨家人便開始翹首以待了，三人都期盼墨意荃早些回來，好看尋胭脂賣得如何。

    不過墨意荃每回出去少則一二日，長則四五日，這還有得等呢。

    沒讓墨家人焦心多久，村裏便有了件大事兒，轉移了他們的注意力。

    ——前些年赴邊境從軍的人要回來了！村裏人這幾日下地幹活時都在議論這事兒。

    這個消息是在芙蓉村做工的人傳回來的。

    據說芙蓉村從軍的那批人已經回來了，他們說這些年邊境還算太平，真刀實槍的仗沒打幾回，士兵們死傷並不重，其餘村裏的人也會陸陸續續地回來。

    芙蓉村這次回來的人都帶了賞銀回來，少的幾兩，多的竟有大幾十兩！還有一人說是立了功，被朝廷安排了衙役的差事，剛回來就去官府報道了。

    衙役沒有品階，連個小吏都算不上，還被富貴人家看不起，但對於村裏的農戶來說，已經是他們可望不可及的光鮮差事了。

    本朝沒有衙役後代不能參加科舉的規矩，所以衙役這門差事又比從前搶手了許多，不是誰都能謀到位置的。

    當了衙役一月有一千五百文的俸祿，比靠田地吃飯的莊稼人可強多了。除了這固定的俸祿，還有些小商戶主動送好處，另外，村裏人要去官府辦事，也能幫忙找找門路，以後在村裏的地位可就不一樣了。

    當初朝廷來募兵，要求每戶出一男丁，但並不是強征，若是不肯去，出五兩銀子抵下便行。五兩銀子雖多，但村裏人咬咬牙剁剁腳也能拿出來，再不濟還能找親友湊一湊。

    沒了錢便節衣縮食，去山上多挖些野菜，隻要能挺過冬日便不會餓死。可去了邊境就不一定了，戰場上刀槍不長眼，前些年去打仗的人，就沒幾個活著回來的。

    所以但凡家裏有條件的，都會出銀子將自家孩子留下來，隻有實在窮困，借也借不到的，才會讓孩子去。

    沒想到這回去的不僅能好好地回家，還能帶些好處給家裏。

    這下山榴村那些有子侄去從軍的人家，心裏就更激動了，日日都有人去村口張望。

    墨尋他爹娘也有些高興，他們都惦記著顧隨之呢！

    顧隨之在墨家吃了好幾年飯，雖然話不多，但隔三差五地給墨家送肉送糧，閑著無事就幫墨德賢和盧彩梅幹活，墨家兩口子都喜歡他，當初還想幫忙湊錢，將人留下來，後來知道顧隨之有錢，是自己想去從軍的才作罷。

    盧彩梅後知後覺地猜到，墨意文說的那個人就是顧隨之了。她似乎誤會了什麽，這兩日看墨尋的眼神都有些意味深長，還時不時在墨尋耳邊念叨幾句顧隨之當年對他的好。

    墨尋心情複雜，他自然也盼著顧隨之早日平安歸來，但一想到他回來後自家哥哥會撮合他兩，便覺得有些尷尬。

    不過按他做的夢，顧隨之還要一兩個月後才會回來，墨尋心裏又平靜了一些。

    墨意荃這次隻出去了兩日就回來了，他回來後，還未來得及回家，先推著板車來了墨尋家。

    正好墨尋和他爹娘都在家裏，聽到墨意荃的聲音，盧彩梅急忙迎了出去。

    “荃子回來了！怎麽樣，尋胭脂賣得可好？”盧彩梅迫不及待地問道。

    “伯娘，尋胭脂賣得特別好！全賣完了，第一日就賣完了！”墨意荃似乎也有些興奮，氣還沒喘勻，先樂嗬嗬地回了他伯娘的話。

    墨德賢幫忙安置板車，盧彩梅帶著人進屋坐，墨尋端了水給他堂哥：“堂哥，先喝口水休息會兒吧。”

    盧彩梅一拍手：“瞧我，光急著問尋胭脂了，荃子剛回來，還沒吃飯吧？你等會兒，伯娘給你做飯！”

    她說完便要往竈房走，卻被墨意荃攔住了：“伯娘，不用了，我同你們說完話就回去了，犯不著為了我再折騰。我娘習慣我突然回來了，每日都在竈裏埋著紅薯呢，餓不著我！”

    墨意荃硬是不肯在這兒吃飯，墨德賢也說讓孩子說完正事兒，早點兒回去休息，盧彩梅便沒再堅持了。

    幾人都坐下後，墨意荃便將尋胭脂的情況同他們說了。

    “我這回先去的是清河村，清河村種了許多棉花，村裏許多人家都靠織布為生，比我們村富裕些。那些婦人夫郎哥兒姐兒都愛在我這裏買些小玩意兒，這次她們過來買的時候，我便拿出了尋胭脂給她們瞧。”

    “她們一聽這胭脂隻要三文錢，還有些不敢買，怕我拿些破爛貨糊弄她們。我就按尋哥兒說的，把那兩張多餘的尋胭脂拿出來，挑了一個膚色白皙的姑娘，請她試用。”

    “咱們這尋胭脂顏色細膩又自然，那姑娘麵頰上了一點兒，一下就不一樣了，我又讓她給唇上搽了點兒，好家夥，那效果真是太好了！那姑娘麵貌原也隻算白淨，用了咱們的尋胭脂，便有幾分美人胚子的架勢了，她眼睛都舍不得從鏡子上移開了，馬上就花六文錢買了兩張，兩種顏色一樣一張。同她一起過來的那幾個哥兒姐兒也各買了一張，有些身上沒錢，又跑回去拿錢拿米拿布，回去的路上又招來了好些人，個個都搶著要買，那會兒就賣了幾十張！下午些我在老鄉家裏吃飯的時候，又有人聽到消息趕了過來，隻用了大半日，那一百張尋胭脂便全賣完了，後頭來的人都沒買到！”

    墨意荃說起這事兒麵上還有些激動：“這尋胭脂太好賣了，我就沒賣過這麽好賣的東西，尋哥兒你再多做一些吧！下回出去我要多走幾個村，就是兩三百張，應當也賣得完！”

    他把賣尋胭脂得來的錢，還有米和布都拿出來給墨尋：“這是九十文錢，這袋子裏是三斤米，這是十一尺布，都是賣尋胭脂得來的，因為這村子裏許多人都做紡布的活計，所以用布來換的會多些，尋哥兒，伯娘你們點點，看數量可對？”翌日一早，墨尋和他爹娘又忙活開了。

    墨德賢依舊下地幹活，盧彩梅這次沒讓兒子出門，自己獨自去山上采山榴花了。墨尋留在家裏燒水，燙洗換來的棉布、清洗做尋胭脂的工具。

    家裏用的水是墨德賢前一日晚上去村裏的公井裏打回來的，裝滿了兩個大水缸。

    因為今日要用的水多，即便隻是將水缸裏的水用小桶裝了倒入鍋裏，也將墨尋累得不輕。

    這幅身子實在太不中用了，墨尋心裏暗暗感嘆。他不得不多提幾次，每次隻提小半桶水，就這樣好不容易將那口大鍋裝滿水，人已經喘得上氣不接下氣了，頭也有些發暈了。

    打完水他又坐著休息了好一會兒才緩過來，心裏攢錢治病的願望也更加迫切了。

    等他將五張棉布洗完晾好，盧彩梅也回來了。

    這次他們打算做五百張尋胭脂，一次賣不完也不打緊，反正這東西不會壞，也不占地兒。

    墨意荃若隻帶兩三百張出去，那剩下的便留在家裏備著，免得下回又急急忙忙地趕工期。

    現在是山榴花的花期，不緊著些采，花落下來掉在地上爛了便不能用了。

    盧彩梅將竹筐裏的山榴花倒出來後，又回山上了。

    上次一竹簍加一小籃山榴花做了一百零八張尋胭脂，這回要做五百張尋胭脂約莫要用五六簍山榴花。竹筐大一些，想來三筐便夠了。

    盧彩梅走後，墨尋將那兩筐山榴花用清水洗淨，用竹篩裝著晾在堂屋裏了。

    這幾日天公作美，太陽很大，又有山風吹著，那幾張棉布下午些便幹了。

    墨尋裁剪棉布的時候，盧彩梅也回來了。除了一筐山榴花，還挑了小半筐竹筍和野菜回來。不過她麵帶慍色，似乎有些不快。

    “娘，怎麽了？”墨尋有些擔心。

    “曹春鳳那個長舌婦，到處說咱們家吃不起飯去山上采山榴花吃，還說咱們把後山的山榴花都摘完了，不給那些沒地的人留一點兒生路！今日我去挖野菜，正好遇到曹春鳳和她那幾個狗腿子，那幾人一見我就垮著臉問我，‘你采了那麽多山榴花還挖野菜，讓村裏其他人怎麽辦？’”

    盧彩梅平時不願意跟兒子說這些糟心事兒的，這回似乎氣急了，沒瞞著墨尋,將山上發生的事兒仔細同他說了一遍。

    春日裏正是山上野菜瘋長的時候，蕨菜、薺菜、香椿還有大家最愛挖的竹筍都長出來了，村裏的婦人夫郎們，沒在地裏幹活的，都去山上挖野菜了。

    山榴花能剩下那麽多，一來是因為它不是正經菜，沒那麽受歡迎；二來就是因為大夥兒忙著挖野菜野筍，抽不出身了。

    墨家墨德賢要種地，墨尋不能久蹲，挖不了野菜，隻有盧彩梅一個人有空往山上跑。

    可她花了那麽多時間摘山榴花，挖的野菜就少了，實際上並沒有比其他人多占多少便宜。

    而且做尋胭脂隻能選顏色純正的紅花，剩餘的還有許多能吃的，盧彩梅都沒動。往年那些沒有被及時摘下的山榴花也是爛在山上，這次她多采了一些就被人這樣討伐，難免有些不忿。

    責問盧彩梅的兩位夫郎、一位婦人，都與曹春鳳交好，他們自家條件不好，便巴著曹春鳳，指望從她手裏漏些好處給他們。曹春鳳享受別人的追捧，也樂得偶爾送些豬下水給他們做人情。

    盧彩梅不是個軟包子，被劈頭蓋臉的一頓數落，自然沒有忍氣吞聲的道理，她當即便罵回去了。

    “我還沒問你們挖那麽多野菜，讓村裏其他人怎麽辦，你倒有臉來質問我了？你們家不是‘一天三頓肉’嗎？怎麽還來同我們這些吃不起飯的人搶野菜呢？”

    盧彩梅雙手叉腰，對著曹春鳳她們恨聲道：“這後山是公山，不是你們家私山，輪不到你們‘狗拿耗子多管閑事’！”

    婦人吵架聲音極大，很快附近挖野菜的人都被吸引過來了。

    餘佩蘭過來後看到盧彩梅一個人同四個人對罵，趕緊上前幫忙了。

    “怎麽的？你們幾個前些年折那麽多山榴花去鎮上賣的時候也沒人說你們吧？現在大夥兒都不缺這點兒花吃了，我大嫂多摘點兒還得征求你們同意不成？”

    曹春鳳很是不服：“她那是多摘了‘一點嗎’嗎？那片山榴花快被她薅完了！”

    跟餘佩蘭一道兒過來的一位麵色有些嚴肅的婦人淡淡道：“曹春鳳，你要是覺得盧阿姐不能摘那麽多山榴花，你便拿你那筐竹筍同她換，她要是不費功夫摘花，挖到的竹筍應當不比你筐裏的少。”

    她這話一出口，旁邊瞧熱鬧的人便嘰嘰喳喳地議論開了。

    “這法子不錯，還算公正。”

    “那曹春鳳肯定不同意呀！筍子做成筍幹能拿去鎮上賣錢呢，山榴花可賣不上價！”

    “曹春鳳說她家一日三頓肉呢，還用得著賣筍幹掙錢？”

    “她旁的野菜都沒挖，就挖了竹筍，不就是看竹筍價貴嗎？”

    “咋一日吃三頓肉的人，還過來挖竹筍了呢？”

    ……

    曹春鳳握緊了手裏的竹筐，聽到那些暗暗諷刺她的話，心裏氣得不輕：“我挖點竹筍回去燜肉吃不行嗎？就許你們挖，不許我挖？”

    見盧彩梅有了兩個伶牙利嘴的幫手，她討不著好了，她說完話這句話便帶著人氣咻咻地離開了。

    聽完事情的來龍去脈，墨尋暗怪自己想得不夠周全。

    村裏人多事多，他們拿公山上的山榴花做尋胭脂，現在小打小鬧還好，以後真將這買賣做大了，八成會招人眼紅。不如花點兒錢去冬角村買，或者找村裏人收，雖然成本多了些，但能遠離是非，落個清淨，還能讓他娘輕鬆點兒。

    墨尋將他的想法同盧彩梅說了一下，盧彩梅卻不大贊同。

    “村裏後山就有的東西，咱們何必還要花銀子去買？人家能挖竹筍賣錢，咱們為啥不能摘山榴花掙錢？”

    墨尋又仔細同她解釋了一下：“娘，咱們以後不光要做尋胭脂，還要做更值錢的胭脂膏、胭脂粉、手膏，這些東西早晚都得花銀子買原料的。若全用後山的山榴花，怕是真會將花都摘完，現在隻有曹嬸子有意見，若真將花摘完了，怕是還會有更多人有意見。而且尋胭脂便宜用山榴花可以，其餘的脂粉香膏賣得貴，自然得用更好的花。”

    墨尋這樣說，盧彩梅便明白了。

    村裏有幾戶人家是前些年旱災時逃荒過來的，在這兒沒有田地，平日裏就靠到處做工、去後山挖野菜維生，往年他們挖完春筍、蕨菜那些，再來摘山榴花，也能趕上花期。把賣的上價的竹筍賣出去，將沒人買的野菜和山榴花曬幹了留著自己吃，能吃上很久。若是墨家將能做尋胭脂的花都摘了，他們的日子會難捱許多。

    “那咱們確實不能老逮著後上的山榴花摘，不過咱們做那些脂粉香膏能賣得出去嗎？現在尋胭脂好賣是因為它便宜，你堂哥走商的那些地方的哥兒姐兒們，怕是買不起那些貴價的東西啊！”

    這個問題墨尋早就考慮過了，但光靠賣尋胭脂，他們很難攢夠他治病、他哥哥念書，還有救林秋要用的銀子。

    尋胭脂現在看著賺錢，但後頭就不一定了。村裏人閑錢不多，尋胭脂買個一兩張省著點兒用能用好幾回，這些人買了一次，怕是一年都不用再買了，等墨意荃將這附近的村子都賣一遍，以後再賣起來就慢了。

    要靠賣胭脂賺大錢，還是得跟林秋一樣，做些胭脂粉、胭脂膏去鎮上或者縣城的胭脂鋪子裏賣。能用得起貴價胭脂的人，大部分還是城裏商戶和官家的子女，普通百姓少之又少。

    但尋常人去胭脂鋪子裏賣胭脂，人家還真不一定會收。也不知道上輩子林秋是怎麽說服胭脂鋪的掌櫃收他的胭脂的，墨尋這幾日一直在想這事兒，卻沒什麽頭緒。

    不過大不了就靠賣尋胭脂慢慢攢錢，攢夠了去鎮上租個小鋪子，雖然慢了一些，但也是個法子。

    盧彩梅聽說他還有開鋪子想法，一麵覺得不可思議，一麵又覺得也沒不是不可能的。鎮上一間小鋪子，便宜的一年七、八兩的租金便夠了，若是這次的五百張尋胭脂都能賣出去，他們便能攢下一兩多了，即便後頭賣得慢一些，攢個兩三年應當也夠了。

    等開了鋪子掙了大錢，就能帶著兒子去縣城、府城求醫，將他的病治好了！盧彩梅心裏很是憧憬。

    尋胭脂一共也就一百張，一張三文錢，一斤米十五文，一尺布也是十五文，算起來並不複雜，而且他堂哥不是那會算計自家親戚的人，墨尋略看了一眼便點了點頭：“沒錯。”

    同墨意荃道完謝，墨尋又將三十文傭錢如數點給他。

    墨意荃笑得牙花都露出來了，他從前跑商，一日下來多的時候能賺一兩百文，少的時候隻有二三十文，墨尋這一百張尋胭脂隻賣了大半日，給他的傭錢就快趕上他一整日賺的錢了，真是門好營生！

    墨意荃又同他堂弟說了他下回出門的時間，讓墨尋緊著時間將尋胭脂做出來，墨尋自無不應。

    他一路推著板車回來，想來是累了，說完正事兒，盧彩梅和墨德賢也沒再多留他，隻囑咐他明日帶著爹娘弟弟一道兒過來吃飯。

    墨意荃點頭應下了。

    等他走後，墨家三人又將銅錢和布、米都收起來。米可以留著自家吃，也可以拿去賣錢，這十一張一樣大的素棉布正好拿來做尋胭脂，不用再另外出去買了。這也是墨尋特意叮囑，要換棉布的原因。

    九十文錢墨尋全給他娘了，現在他沒法兒出門，拿著錢也沒用。

    盧彩梅推拒了幾下，最後還是笑眯眯地收下了：“放娘這兒也行，娘給你保管著！”

    尋胭脂賣得這樣好，盧彩梅和墨德賢心裏也有些激動。村裏的年輕人去鎮上做苦力，一日也才四十文，而且有一日沒一日的，不穩定。他們尋哥兒做的尋胭脂，兩日九十文，還有這麽些東西呢！

    把東西都收好後，三人又興沖沖地商量起明日做尋胭脂的事兒。

    墨德賢要忙活田裏、地裏的事兒，抽不出身來，好在做尋胭脂要用的東西隻缺了油紙一樣，其餘的都還有。

    若是缺了明礬，還不敢托人買，怕洩露胭脂方子，油紙就沒這個顧慮了，可以去村裏問問誰要去鎮上，托他帶回來就行了。

    

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