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    第94章

    今日采花十分順利，還摘到了三月萢，墨尋心裏歡喜，即便有些累了，麵上還是笑意盈盈的。

    不過這好心情沒維持多久——他們在回來的路上遇到了一位“冤家”。

    這位“冤家”名叫“曹春鳳”，是村長堂弟的兒媳婦。她們家和墨家倒也沒什麽深仇大恨，不過是這曹春鳳相中了墨意文，想讓他當自己女婿，兩次托人來探口風，都被盧彩梅回絕了，曹春鳳心裏不痛快，這才結了怨。

    曹春鳳她男人在村裏開了個豬肉鋪子，她們家地多，還買了牛，這條件在村裏也算數一數二的了。

    她女兒顧清清對墨意文有點兒意思，曹春鳳和她男人也都覺得墨意文不錯。

    雖然墨家窮了些，但墨意文是個書生，以後即便沒有大出息，去鎮上當個賬房先生也比村裏那些莊稼漢強多了。

    三年前墨意文還未考中秀才的時候，曹春鳳便托人來說過媒，可墨意文不肯，盧彩梅便以兒子想先立業再成家、暫時無意娶妻的借口回絕了。

    但曹春鳳不肯死心。

    她之前便托媒人將附近七裏八鄉的年紀合適的後生都打聽過了，但要麽她們家瞧不上別人家，要麽別人家瞧不上她們家，最後選來選去，還是覺得墨意文最好。

    那會兒顧清清才十四歲，曹春鳳想著再等等也無妨，於是又等了兩年。正好兩年後墨意文便考上秀才了，曹春鳳對他就更滿意了。

    這回托人說親，曹春鳳更有“誠意”了，她讓媒人跟墨家透露，若是這門婚事能成，那她們家願意拿十兩銀子給顧清清做嫁妝。

    村裏姑娘的嫁妝大都是幾百文，少的幾十文的也有，一二兩就算頂好的那種了。曹春鳳這話一放出來，那媒人也是驚了一下，不過馬上又反應過來了——那墨家小子是個秀才，還是個廩生，能領廩米、免田稅的那種，這十兩銀子出得不虧。

    曹春鳳和那媒人這次是信心滿滿，墨意文條件雖好，但他家裏窮，還有個病秧子弟弟，在他能挑選的人裏頭，顧清清家中寬裕，人長得也標致，這周圍幾個村裏，墨意文再難找到比她更出挑的了。

    沒想到這次墨家還是回絕了，怕曹春鳳再來一回，盧彩梅這次將話說得清楚了一些——顧清清是個好的，但墨意文沒那個福分。

    曹春鳳收到回信後，心裏便不痛快了。她一麵覺得墨意文和墨家不識貨，下了她的麵子；一麵又覺得盧彩梅前頭沒說清楚，耽誤了她閨女兒。

    後來“曹春鳳出十兩嫁妝依然沒能拿下墨意文當女婿”的消息不知被誰多嘴說了出去，村裏有幾個嘴碎的人便在背後嚼舌根子，笑話曹春鳳和顧清清，說她們倒貼都沒人要。

    顧清清是個好姑娘，並未因此怨怪墨家人，每次見到盧彩梅和墨德賢，還是客客氣氣地打招呼問好。

    她這樣知事明理，盧彩梅和墨德賢反倒有些愧疚，覺得對不住她。

    但曹春鳳一向愛麵子，哪裏受得了這委屈？

    盡管墨家人幫忙掩飾，說壓根沒這回事兒，但她還是記恨起了墨家，後頭再見到墨家人，便陰陽怪氣，沒什麽好臉色了。

    這次也是一樣，她眼尖瞧見墨尋竹籃裏的山榴花，又見盧彩梅還拖著柴火，便大呼小叫地吆喝上了：“尋哥兒他娘，你怎麽還帶尋哥兒上山摘山榴花了？你看他累的，額頭上全是汗呢！孩子身子不好，得好好在家養著呀！哪能這麽使？”

    盧彩梅這一路其實都小心留意著，但聽到曹春鳳的話，還是嚇得趕緊看了兒子一眼，看他臉色正常，隻是出了些汗才放下心來。

    “娘，我沒事兒。”墨尋安慰完他娘，又側頭看向曹春鳳：“勞煩嬸子擔心了，我隻是身子虛了些，做些輕鬆的活計還是不打緊的。”

    “哎喲，哪能沒事兒啊！你上次去洗個衣裳不就倒在河邊了嗎？這次可別又昏倒了呀！別拿自己身子不當回事兒，不是每次倒下後都能恢複過來的！”曹春鳳嘴上關心，說的話卻利刀子似的，句句往盧彩梅心坎兒上戳。

    她說話語速極快，不等盧彩梅和墨尋開口，又裝模作樣地嘆了口氣：“哎！尋哥兒前頭和江家訂親的時候多風光啊！怎麽你們現在又吃起山榴花了？這玩意兒難吃又沒營養，我們家豬都不愛吃！你們若是實在吃不起飯了，你同我開口，我還能不幫忙嗎？別的不說，幾碗米，幾塊肉，我們家還是出得起的！”

    她們家條件雖好，卻也沒到頓頓吃大米飯、吃肉的地步，她說這話純粹是為了挖苦盧彩梅了。

    被一而再，再而三的出口諷刺，盧彩梅著實氣得不輕。她把袖子往上一擼，正要同曹春鳳吵架，卻聽到她兒子輕輕柔柔地開了口。

    “嬸子，你說的是真的嗎？我最近確實有些饞肉了，我看你手上這塊就不錯，要不就送這塊給我們家吃吧？”墨尋一雙眼睛亮晶晶的，麵上似乎還有些不好意思，但說出來的話卻將曹春鳳堵得愣了一下。

    太陽打西邊出來了？這尋哥兒不是一向麵薄的嗎？平日裏被人家打趣兩句都會臉紅，今天怎麽這麽不要臉了？！

    曹春鳳將手裏的肉往身後藏了藏，眼神一轉又換了副口氣：“哎喲，實在不巧，這肉是你二嬸昨兒晚上來我家訂下的，讓我今日給送過去呢！”

    看盧彩梅氣得麵色漲紅，曹春鳳心裏十分快活：“說來也是風水輪流轉呀！以前你家風光的時候，還能幫襯下尋哥兒他二奶家，如今他們家橙哥兒能吃肉、能買胭脂，你們家尋哥兒親事吹了不說，連飯都不吃起了！”

    “既然嬸子這麽可憐我，什麽時候給我送肉送米過來呢？”墨尋不緊不慢道。

    他一副溫溫柔柔的樣子，笑眯眯地看著曹春鳳，曹春鳳卻有些僵住了，半晌才對著盧彩梅氣急敗壞道：“你家尋哥兒這樣找人討肉吃，你也不攔著他，就不怕別人笑話你們？”

    盧彩梅這會兒也冷靜下來了，她雙手抱胸，冷笑一聲：“不是你說要給我們家送米送肉的嗎？咋地，說了大話不肯認了？”

    “娘，嬸子怎麽會不認賬呢！她定是沒空給咱們送，不然咱們等會兒自己去嬸子家裏拿好了，把嬸子的話同顧奶一說，顧奶肯定會把肉給我們的。”墨尋慢悠悠的接口。

    “你們娘兩還真不客氣，就算你們家吃不起飯了，那你們去找墨二家的呀，我們家同你們又沒什麽關係，憑什麽要給你們送肉送米？！”

    她男人比她還要麵子，被墨尋一激，說不定還真會拿肉給人家，曹春鳳有些緊張，怕墨尋真去她們家拿肉，“我還得去給人送肉，忙得很，不同你們說了，說也說不通！”

    說完她便頭也不回，急急忙忙地走了。

    她走後盧彩梅一臉欣慰地看著自家兒子：“我們家尋哥兒真是長大了，都會擠兌人了！”

    墨尋哭笑不得。

    玩笑過後，盧彩梅又有些擔心了：“你這樣讓她沒臉，她怕是會在背後編排你。”

    墨尋笑了笑：“我不擠兌她，她也沒少在背後編排我吧。”

    翌日，墨尋花了一整日，又做了七十多張尋胭脂出來。

    盧彩梅還是早些年跟墨德賢成親的時候用過這精貴東西，現在看到墨尋將它製了出來，頗有些新奇，尋胭脂晾幹後，她迫不及待的拉著兒子試了一下。

    墨尋也未曾用過，見他娘要在他臉上試妝，還有些不好意思，不過尋胭脂做出來了是得試試，為了賺錢，他便將心中的羞怯壓下了。

    盧彩梅將尋胭脂用剪子絞下一小塊，加一點兒水暈開，然後用手指蘸取，在手心揉開後輕輕地拍在墨尋臉上。

    墨尋因為常年生病，麵上一直沒什麽血色，雖然十分白皙，但看上去有些寡淡。

    他根據花瓣的顏色，做了兩種不同深淺的尋胭脂出來，盧彩梅挑的是顏色較淺的那種，用水暈開搽到墨尋麵頰上後，墨尋素白的小臉一下明豔了許多。

    這尋胭脂效果實在是好，盧彩梅看得都有些愣住了，回過神後，便歡喜地稱嘆道：“我兒子生得真好，這尋胭脂搽在你臉上，一下就不一樣了！ ”

    “唇上也得搽點兒才好。”盧彩梅說完便蘸了點兒胭脂水，輕柔地塗在墨尋唇上。

    胭脂是口脂和麵脂的統稱，許多胭脂都是唇、臉一起用的，墨尋做的這個尋胭脂也是。

    盧彩梅塗完後站遠了些，再打量自己兒子，一看又忍不住嘖嘖稱贊起來：“這也太標致了，娘若是知道這尋胭脂你用著這麽好，就該早些給你買一張的！”

    好看還是其次，最主要的是氣色變化太大了。

    許是這顏色恰好適合他，墨尋用了之後，瞧著氣色好了許多，麵頰都豐潤了一些，看起來一點兒病氣都沒有了，整個人都鮮活了起來，活脫脫一個健康小哥兒。

    墨尋被誇得臉上都快冒出熱氣了，他拿著盧彩梅從橙哥兒那裏借過來的銅鏡照了一下。

    鏡子裏的小哥兒星眸紅唇，烏眉墨發，嘴角彎彎，確實好看。

    墨尋心裏有些高興，林秋說他做胭脂有天賦，看來並不是哄他的。

    “娘，我也給你試試吧！”既然做得不錯，便該先讓他娘用上。

    盧彩梅連連擺手，“娘都這麽大年紀了，哪還用得著這東西，搽了人家該笑話我不知羞了！”

    盧彩梅極力拒絕，墨尋最後還是沒能給他娘試胭脂。

    看著他娘粗糙開裂的手掌，他心裏暗暗下了決定，等這尋胭脂賺了錢，便做一盒手膏給他娘。

    山榴花的花瓣還剩了一些，不過這些也不會浪費，墨尋另有用處。

    昨日吃飯的時候，他同他爹說了一聲，讓他爹幫忙做一個山榴花形狀的木印章，到時候蘸著花汁，印在油紙上。

    墨德賢看他做了兩個顏色的尋胭脂，幹脆給他刻了兩個章，說是什麽顏色的尋胭脂，便用什麽顏色的章。

    墨尋原是看到他小榻上的雕花臨時起的主意，隻想讓包裝看起來更精美一些，但聽他爹這樣一說，便覺得有理。油紙上印不同顏色的山榴花印，不僅更加精美，還能方便客人挑選，確實更妙了。

    山榴花的圖案並不複雜，墨德賢昨兒下午吃完飯便開始雕了，今日又用了大半日，將兩個印章都雕好了。

    墨尋和盧彩梅將印章蘸上花汁，印在昨日折好的油紙上，等油紙幹上的花汁幹了之後，便將尋胭脂裝了進去。

    精巧的油紙信封裏裝著一張薄薄的尋胭脂，油紙信封上還印了一朵漂亮的山榴花，瞧著真是像模像樣的。

    盧彩梅和墨德賢看著這最終的成品，都十分驚喜。

    “這瞧著似乎比胭脂鋪子裏十文錢一張的尋胭脂還好一些！”墨德賢舉著油紙稱贊道。

    昨日他厚著臉皮去胭脂鋪子裏問了一下，裏頭賣的尋胭脂最少也要十文錢一張呢，倒是比墨尋做的這個大一些，但算起來墨尋做的還是要實惠很多。

    胭脂鋪子裏那種是用紅封紙裝著的，包裝得還有些粗糙，倒是有更好的，不過價格就不止十文錢了。

    盧彩梅和墨德賢對自家做出的尋胭脂更有信心了，趁著天還未黑，便帶著墨尋去他二奶家裏了。

    墨德賢在家中排行老大，他爹娘生了三個孩子，除了二弟墨德明，他還有個妹妹叫墨德寧。

    他們三兄妹幼時關係就不錯，後來各自成了家也沒疏遠。不過墨德寧嫁到隔壁南葉縣了，離得遠，一年也回來不了幾次，墨德賢和他二弟來往更密切些。

    墨尋他二嬸餘佩蘭性子要強、愛攀比，原先在一個屋簷下的時候和盧彩梅有些合不來，後頭分家之後，兩妯娌關係反倒融洽了許多。

    墨尋生病，盧彩梅忙活不開的時候，她還會來幫忙照看。

    還未分家的時候，見盧彩梅和墨德賢送兒子去學堂念書，餘佩蘭便也堅持要送她兒子墨意荃去念書。

    可惜墨意荃不是讀書的料子，念了幾月，常常被夫子責罵，後來便不肯再去了。

    雖然書沒念出個名堂來，但墨意荃腦子靈活，後頭做起了貨郎，在附近的村莊城鎮走街串巷地賣東西，小買賣做得紅紅火火的，賺得比村裏許多年輕人都要多，狠狠地給他娘掙了些麵子。

    墨尋前頭便想好要請他這位堂兄幫忙賣尋胭脂了，同他爹娘一說，他爹娘也覺得合適，尋胭脂一做好就帶著他過來找人了。

    墨意荃前日才走商回來，他娘昨日特意去曹春鳳家裏買肉，就是為了給奔波幾日的兒子吃點兒好的。

    墨尋一家三口過來時，他正在自家屋前的菜園子裏翻地，見不怎麽出門的墨尋也來了，還有些意外。

    他放下鋤頭，幾步邁出菜園子，熱絡地招呼道：“大伯，伯娘，尋哥兒，你們來了！快進屋坐。”

    這會兒天快要黑了，村裏人大都吃完了晚飯，在家裏做點兒零碎的活計，或者去外頭遛遛彎、消消食。

    墨德明一家人正好都在家，聽到動靜，堂屋裏的墨德明和餘佩蘭也都出來了。幾人寒暄了一會兒，墨尋和他爹娘便被招呼著在屋裏坐下了。

    餘佩蘭端了一碟炒豆子、一碟雲片糕出來，擱在墨尋手邊：“這糕是你堂哥前日帶回來的，豆子是嬸子自己炒的，尋哥兒快嘗嘗！”

    她說完正要落座，卻又盯著墨尋仔細打量了一會兒，眼裏又驚又喜：“尋哥兒，你可是好全乎啦？這小臉白裏透紅的，瞧著比從前精神多了！”

    端著茶水過來的墨意荃也道：“還真是！方才背著光沒看清，這會兒仔細一看，尋哥兒氣色真是好了許多！”

    墨德明正坐在一旁編竹筐，聽到這話也看了過來。

    “尋尋哥，你比我都好看了！！”剛從屋子裏出來的橙哥兒楞楞地看著墨尋，一臉不可置信。

    餘佩蘭聞言一掌拍到他背上：“你這張嘴再胡叭叭我就給你縫上，你尋尋哥本來就生得比你好！”

    橙哥兒撅起嘴：“那我可不認！山榴村沒有比我更好看的哥兒！”

    餘佩蘭氣得要擰他，卻被盧彩梅一把攔住了：“沒事兒，娃兒說笑呢，你打他做什麽！”

    盧彩梅看著橙哥兒，眼裏有些羨慕：“多好，活蹦亂跳的，若是我們尋哥兒也有這精氣神兒就好了……”

    聽到她感嘆，餘佩蘭又想起方才的事兒：“嫂子，你還沒說呢，咱們尋哥兒是不是好了？怎麽瞧著跟從前大不一樣了？”

    盧彩梅收回目光，對著餘佩蘭笑道：“今兒過來就是為了這事兒。”

    她將口袋裏的幾包尋胭脂拿出來，遞給餘佩蘭幾人：“尋哥兒的身子還是那樣，不過今日上了點兒胭脂，便顯得他麵色好了些。這尋胭脂是我們尋哥兒自己琢磨的，這幾日我們又做了一些，想托荃子去外頭賣下試試，若是能賣出去，家裏也能多個進項。”

    尋哥兒竟然還會做胭脂！墨德明一家人都有些詫異。他成日不出門，在哪兒得的胭脂方子？橙哥兒和餘佩蘭沒忍住好奇，追問了幾句，

    這事兒墨尋和他爹娘早就商量好要怎麽應答了，隻說是前頭墨尋定親後，他爹娘給他買了尋胭脂準備給他成親用的，後來他悶在屋裏無事，便拿出來研究了一下，慢慢地自己琢磨出了這尋胭脂的做法。

    雖然聽起來有些不可思議，但似乎也隻有這樣能解釋得通了。胭脂精貴，胭脂方子就更是了，這種東西斷沒有大大咧咧說與別人聽的道理。餘佩蘭和墨德明都沒再多問，橙哥兒想問仔細些，還被他娘瞪了一眼。

    墨意荃看了眼手裏的印花油紙包，又看了眼堂弟，麵色似乎有些為難：“尋哥兒這麵上的胭脂瞧著自然通透，不像那不值錢的便宜貨，但我走商去的都是些尋常百姓住的巷子，或者是咱們這樣的山村，這些地方的哥兒姐兒們，怕是用不起這胭脂。”

    其實村子裏頭富戶雖少，卻也不是沒有，不過那些有錢的便看不上貨郎手裏的胭脂了，他們會自個兒去鎮上或者縣城裏的胭脂店買。到底是用在臉上的東西，不敢貪便宜。

    墨尋知道他的顧慮：“堂哥不必擔心，我這尋胭脂一張隻賣三文錢，用等價的米和布來換也可以，我覺著應當是不難賣的，若實在賣不出去，你給我帶回來便是了。”

    “隻要三文錢！”墨意荃驚呼一聲，“怎麽賣這麽便宜！鎮上胭脂鋪裏最便宜的尋胭脂也要八九文一張呢！”

    “鎮上有鋪子做依仗，有固定的客源，叫得上價，咱們沒這個條件，隻得賣便宜些了，雖賺得少些，但也是個進項。”墨尋回道。

    沒想到他堂弟連村子都沒出過，卻還懂這些，墨意荃對他有些刮目相看了：“既如此，那還真可以試試，這尋胭脂瞧著不差，這麽便宜的價格，應當能賣出去。”

    聽他這語氣是答應了，墨尋和他爹娘都有些高興，又同他商量了一下賣尋胭脂的傭錢。

    墨意荃說尋胭脂輕巧，不占地兒，他反正要去賣貨，幫堂弟賣尋胭脂也是順帶的事兒，用不著傭錢。

    墨尋自然沒答應，墨德賢也正色道，“堂兄弟也得明算賬，尋哥兒要靠你掙錢，便該按規矩給你傭錢。”

    兩家人推讓一番，最後終於是將傭錢定下了——每賣十張尋胭脂，墨尋便給他堂兄三文錢傭錢。

    墨意荃平日裏都是去那些雜貨鋪子裏進貨，再轉手賣出去。進的都是些常用的小玩意兒，比如燈油、針線、調料之類的，考慮到村民們手裏沒閑錢，還允許他們用米、布換。

    有些東西重的很，但大老遠的運過去，也隻能賺個一成的利潤。

    這尋胭脂輕巧不占地兒，又不用他出本錢，給他一成的傭錢，十分公道，墨意荃是再滿意不過了。

    回去後墨尋想將做尋胭脂要用的工具清洗好備用，卻被他娘逼著先去小榻上躺了一會兒。

    今早出門的時候看日頭不錯，盧彩梅把家裏幾張床上墊的稻草都拿出來曬了，這會兒還沒收回來，不過墨尋屋子裏有張小榻，倒也有地兒休息。

    這小榻是墨德賢特意給兒子打的，雖然用的木料不算好，但打磨得十分細致，還雕了些花樣。

    墨尋躺在榻上，卻沒什麽睡意。他兩輩子都靠別人養活，如今頭一回要自己賺錢了，心裏還有些激動。

    摸著木榻側邊的花紋，他心念一動，又有了主意。

    下午墨德賢回來了，做尋胭脂的工具備齊了，墨尋終於可以著手做尋胭脂了。

    他將山榴花從竹簍裏倒出來，把花蕊摘下丟掉，花瓣挑選一遍，去掉顏色太淺、有蟲洞的那些，留下的根據顏色的深淺分作兩堆，分別清洗，放在陰涼處晾幹。

    盧彩梅已經幫他把買回來的棉布清洗過了，這會兒正晾在外頭。

    等棉布和花瓣晾幹的功夫，墨尋和盧彩梅正好可以騰出手來，將包尋胭脂的油紙裁剪好。

    盧彩梅做慣了繡活，心細手巧，墨尋略說了說，她便明白了，幫他將油紙折成了一個個小巧的信封。

    太陽快要落山的時候，棉布和花瓣都晾幹了。

    墨尋將花瓣裝入提前清洗過的石缽裏，加入少許明礬，用臼杵將花瓣細細碾碎，用紗布濾去渣滓，將花汁倒入備好的胭脂缸裏，把剪成小指長的方布片浸入胭脂缸中，等布片完全浸透後用夾子夾出來陰幹，再重新放入胭脂缸浸泡花汁，如此重複五六次，尋胭脂便做好了。

    布片要反複陰幹，有些費時間，等布片幹的時候，墨尋又新拿了花瓣來搗。

    盧彩梅幫忙剪完棉布便去做飯了，下午橙哥兒被她娘差使著送了小半碗春筍燒肉過來，盧彩梅再炒個青菜，蒸上栗米飯，這頓飯便做好了。

    墨尋吃完飯又接著做尋胭脂，忙活到入夜的時候，也隻做三十多張，而且還晾在桌上，未全幹。

    點油燈費錢，天一黑墨尋便沒再繼續做了。

    今日他和他娘上山采完花又回來做尋胭脂、做飯，墨德賢去鎮上買完東西回來又下田幹活，三個人忙活了一整日，都有些累了，於是早早地歇下了。

    

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