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    第100章

    墨家堂屋外頭，盧彩梅和墨德賢麵麵相覷。

    “你怎麽讓隨之進去了？”墨德賢有些不贊同，“娃兒說了要單獨同江輕堯說話呢！”

    “你這老頭裝什麽？尋哥兒同輕堯說了什麽咱們又不是沒聽見，這不是都說完了嗎？那隨之巴巴地過來給咱家哥兒送吃的，我還把人攔在外頭，那像什麽話？”盧彩梅壓低了聲音，對著她男人斥道。

    今日江輕堯母子二人過來，盧彩梅和墨德賢原也不想讓他們進門的。可他們過來時大張旗鼓的，趕了兩輛馬車，一路上招搖過市，引得村裏人許多人都跟著過來瞧熱鬧了。

    墨德賢說把人放進來，讓他們把話說清楚，免得以後他們隔三差五來這麽一回，盧彩梅想想也是，這才將人放進來。

    原是想說清楚後就將人打發走，可中間墨尋又出來了，還要單獨同江輕堯說話。

    墨德賢和盧彩梅想著自家哥兒是個有分寸的，而且家裏屋子不怎麽隔音，堂屋裏說什麽話，他們站近點兒便能聽得一清二楚，便依著兒子的話出來了。

    出來後他們夫妻兩個站在左側門邊，林氏和江家的下人站在右側門邊，默契地一聲不吭，靜靜地聽著裏頭的話。

    聽到江輕堯苦苦哀求，甚至還立了契書求和，林氏牙都要咬碎了。

    再聽到墨尋半點兒不給人留情麵，毫不心軟地拒絕，她更是氣得一張臉漲成了豬肝色。

    她方才忍氣吞聲給盧彩梅和墨德賢道歉，都是不得已而為之，是來之前同她兒子說好的。

    自打墨家退親後，江輕堯便再沒去過學堂，這些日子他一直在想法子挽回墨尋，半點兒心思都沒用在學問上。眼瞧著自己天資過人的兒子沉迷情愛，短短幾日憔悴了一圈，還為了一個農家哥兒荒廢學業，徐氏和江廣乾都坐不住了。

    兩人商量了一下，最後還是依了江輕堯的，讓林氏過來賠罪。

    不能讓兒子繼續這樣荒唐下去了，先把人娶進來，後頭的事兒可以再想法子。

    想得明白是一回事，心裏的感受又是另一回事。看著一向矜貴的兒子放下身段同一個農家哥兒求和，林氏對墨尋的恨意又多增了幾分，這個小哥兒憑什麽這樣作踐她兒子？！

    她在堂屋外頭聽了一會兒，實在是聽不下去了，最後還是回了自家馬車裏。

    江家的馬車就停在墨家的籬笆外頭，林氏在坐了一會兒，便看見一個身材十分高大的年輕漢子徑直進了墨家的大門，那漢子同盧彩梅兩個說了幾句話，便進了堂屋。

    他進去後，江輕堯的小廝江福對著他的背影嘀嘀咕咕的，似乎在罵人。林氏將江福叫過來問了幾句，聽完江福的解釋，她眼睛一轉，心裏又有了主意。

    江輕堯從堂屋裏出來時麵色十分難看，他強笑著同盧彩梅兩口子道別後，便同他娘一道兒離開了山榴村。

    他走後，堂屋裏的氣氛頗有些尷尬。

    “顧大哥，你今日又上山啦？”墨尋硬著頭皮轉移話題。

    “是，沒走多遠，就去前日設的陷阱那裏瞧了瞧。”顧隨之心不在焉地回完話，還是沒忍住將話頭扯了回來，“那位江公子今日又同你道歉了？你怎麽同他說的？”

    話音剛落，顧隨之便後悔了，他這麽問好像是在質問墨尋一樣，可他有什麽資格呢？

    他心裏堵得慌，聲音也有些僵硬。

    墨尋倒不以為意，隻脆聲道：“我說我同他絕無可能，讓他不用再白費功夫了。”

    顧隨之眼睛豁然一亮，麵上也鬆快了許多。

    他想了想，又溫聲勸道：“你若想找人幫你看胭脂，我也認得幾個用慣了胭脂的人，不然我幫你找他們來看看？”

    “你讓江輕堯的表弟幫忙，少不得又要同他們家有牽扯，到時候江輕堯又有借口纏著你了。”顧隨之故作鎮定地幫他分析。

    墨尋麵露難色，不知該怎麽解釋：“我，我就是聽說他外祖家裏的胭脂做得特別好，所以想同他表弟請教一下。”

    “他表弟不是不會做胭脂嗎？”許是怕墨尋後頭失望，江輕堯臨走前又格外強調了一下這事兒，顧隨之自然也聽到了。

    “我有位同袍，是府城人士，他家世代從商，家裏有位妹妹慣愛搜羅胭脂水粉，聽說幾十文到幾百兩的胭脂她都買過，應當不會比江家那位表弟差。正好那位同袍過些日子會來咱們這裏，我請他將他妹妹也帶過來可好？”

    翌日一早，江輕堯便帶著林秋過來了。

    林秋同墨尋年紀相仿，身形略比墨尋高一點兒，也是一個俊秀的小哥兒。他膽大活潑，麵上時常帶著笑意，說話有些混不吝，最愛同墨尋玩笑。

    不知江輕堯怎麽同他說的，這回過來，林秋明顯心存防備，不像上輩子那樣同墨尋親近。一上午的時間裏，他隻在看那幾樣胭脂時，多看了墨尋幾眼，多同他說了幾句，其餘時間都是默不作聲的，墨尋問他話，他也不是很願意回答。

    江輕堯冷著臉瞥了他幾眼，他仍是無動於衷。

    即便知道兩個人熟悉起來需要時間，而且江輕堯對林秋那麽冷漠，林秋對他的前未婚夫不熱絡也是正常的，墨尋還是有點兒失落。

    他竭力向林秋釋放善意，殷勤地同他說話，後來又將顧隨之給他買的幾樣糖糕果子都拿了出來，給林秋吃。

    許是吃人嘴短，林秋吃了他的杏仁乳酥，終於是待他熱情了一點兒，雖然仍有些戒備，但也願意同墨尋閑聊了。

    為了招待林秋，墨家今日中午也做了飯。這頓飯規格頗高，米是用的尋胭脂換來的大米，煮的白米飯，菜也是農家難得一見的好菜，雞蛋豆腐不必多說，還殺了顧隨之前日送來的野雞，熬了雞湯，又做了一個野山菌燉雞。

    席間墨尋和他娘一個勁兒地給林秋布菜，吃完飯他們要走時，墨尋一路將人送出來，又特意問了林秋什麽時候再來，等林秋上了馬車，他才一步三回頭地回去。

    江輕堯心情複雜，以往他過來時，可從沒有過這待遇。

    這回過來，墨尋壓根不理他，隻一個勁兒地同林秋說話，他心裏既煩悶又憋屈，若不是林秋也是個小哥兒，他都要懷疑墨尋看上人家了。

    回冬角村的路上，江輕堯一路都麵沉如水，嚇得江福一句話也不敢多說。

    顧隨之今日回來得晚了些，回來後剛坐下沒多久，徐青山便過來了。

    他進門時火急火燎的：“師父，你還有心思喝茶呢？！那個姓江的今日又過來找尋哥兒了，聽說還在墨家吃了午飯，尋哥兒還特意給人燉了雞！小六子都聞到味道了，說是香得很！八成就是你前日送過去的山雞！”

    顧隨之握著茶杯的手一緊。

    那茶杯用料本就一般，隻是個陶杯，哪裏經得起他的摧殘，徐青山注意到的時候，已經碎成幾瓣了。

    顧隨之愣了一下，旁若無事地將杯子碎片丟進了一旁的簸箕裏。

    徐青山麵色複雜：“你手沒事吧？”

    “沒事。”顧隨之甩了甩手上的水珠，心不在焉地在身上擦了擦。

    徐青山有些不落忍了，怕再刺激到他師父，掂量著語氣小心翼翼道：“咳，興許是盧嬸的主意，也不一定就是尋哥兒要殺雞給他吃的……”

    “不妨事，送給他們了，就是他們家的東西，給誰吃都行。”

    徐青山實在沒忍住，翻了個白眼：“行，你要裝大方也行！那姓江的一回不成來兩回，兩回不成來三回，那鐵漢還怕郎纏呢，等他將尋哥兒磨得心軟了，兩個人和和美美地成了親，你可別找我哭！”

    顧隨之原還能強裝鎮定，聽到“成親”二字，卻有些維持不住表情了。

    他想起夢裏聽到墨尋同旁人成親時的情景，心裏一痛，一向古井無波的麵上，也洩露出一絲痛楚,抓著椅子扶手的手，更是用力得青筋畢露。

    徐青山隻聽到“嘭！”的一聲，他低頭一看，那木椅子的扶手被顧隨之掰碎了。

    徐青山痛心疾首：“師父！你這是何必呢？你說你喜歡尋哥兒有啥不敢認的，你不跟人說清楚，一天到晚玩‘哥哥弟弟’那一套，人家尋哥兒怎麽知道你中意他？”

    “喜歡咱就得爭取啊！你在戰場上拚殺的時候天不怕地不怕的，怎麽一到尋哥兒的事兒上，就縮手縮腳的？大老爺們兒有啥不好意思的？村裏的小夥子都不同你搶，就那姓江的小白臉你咋還爭不贏呢？”

    他師父這嘴比外頭的石頭還硬，明明把尋哥兒寶貝得跟什麽似的，偏生嘴硬就是不肯承認，徐青山真是恨其不爭！

    他說完，又過了好一會兒，顧隨之才低聲道：“若是他就喜歡那姓江的呢？江輕堯是個秀才，家底豐裕，前程似錦，尋哥兒跟著他日子會好過很多。”

    “照你這麽說，葉桃之前選村裏任何一個漢子，都比選我強，可她還是等了我四年，她圖啥？尋哥兒想過什麽樣的日子隻有他自己清楚，我看他對你也不是沒有意思的，他既然已經同姓江的退了親，你不爭取一下，你甘心嗎？”

    他甘心嗎？他當然不甘心。可如今他還能守在尋哥兒左右，還是尋哥兒親近的“顧大哥”，等他說出了自己的心意，尋哥兒還會這樣親近他嗎？

    他害怕聽到尋哥兒的拒絕，更無法忍受尋哥兒的疏遠。

    “你先回去吧，我自己想想。”顧隨之沉聲道。

    徐青山搖了搖頭，捶了下桌子，一臉不贊同：“你還想啥！你先去同尋哥兒說清楚，讓他不要搭理姓江的，趕緊嫁給你才是正經的！”

    顧隨之肅著臉一副無動於衷的樣子，也不知在想什麽。徐青山最後看了他一眼，嘆了口氣，甩手走了。

    他走後，顧隨之一個人在堂屋裏坐了許久，又出門在山腳下晃悠了一會兒，最後還是沒忍住，擡腳往墨家那裏去了。

    墨尋下午拿著顧隨之那件衣裳去了他家裏。不巧顧隨之不在家，他白跑了一趟。

    顧隨之去賣獵物，一向是早早地出門，下午些便回來的，今日也不知是不是有事耽擱了，太陽都快落山了他還沒回來。

    墨尋有些擔心，回家後仍是心神不寧的，喝完藥一時忘了吃糖，竟然也沒覺得苦了。

    他在屋子裏做了會兒繡活，連著繡錯了好幾針，終是放下手裏的活計，拿著顧隨之的衣裳出了門。

    去顧隨之家裏的路，他隻走到一半便看到了一個熟悉的身影。雖然逆著光，看不清臉，但生得那麽高大的人，山榴村再沒有第二個了。

    “顧大哥！”墨尋眼睛倏地亮了起來，麵上也浮起了笑意。

    看著麵前笑得眉眼彎彎的哥兒，顧隨之情不自禁地往前疾走了幾步，離他更近了一點兒。

    “尋哥兒。”顧隨之聲音有些低啞。

    走近後留意到墨尋手裏那件眼熟的衣裳，顧隨之心裏瞬間翻騰了起來，尋哥兒幫他補了衣裳，還主動給他送過來了！

    墨尋看他顧大哥急急地奔過來，走近了又愣在那兒不動，隻定定地望著他，一雙深邃的眸子閃爍著炙熱的光芒，似乎要將他融化。

    墨尋隻同他對視了一眼，便低頭別開了目光。

    “顧大哥，你的衣裳我幫你補好了。”墨尋紅著臉道。

    顧隨之眼也不眨地看著墨尋，像在糖罐子裏走過一半，滿腔的柔情蜜意快要溢出來了。

    那一刻他很想將墨尋擁入懷中，但最後還是隻接過了他手裏的衣裳。

    顧隨之一向寡言，這回卻耐著性子說了許多，他說完便定定地看著墨尋。

    墨尋一擡頭便撞見了這人幽深的目光，他不知為何有些慌張，最後語無倫次道：“不、不用了，就請江家表弟幫我看就行了，不麻煩顧大哥了……”

    明明有旁的法子，為何非要同江家牽扯上？不想麻煩自己，卻願意麻煩江輕堯？

    顧隨之有些失望，但到底不舍得讓他為難，最後點了點頭，低聲道：“好，不妨事。”

    他兩沒說幾句，墨德賢和盧彩梅也進來了。

    顧隨之說明日要去鎮上賣獵物，今日得早些回去準備，這兩日都不過來吃飯了，交代完他便離開了。

    墨尋隱隱感覺到他顧大哥不高興，但他自己也有些心煩意亂的，一時也沒往心裏去。

    顧隨之走時，他隻點了點頭，沒留意顧隨之眼裏一閃而過的失落。

    顧隨之走後，墨尋又同他爹娘解釋了一下林秋的事兒。

    他說林秋不僅是教他做尋胭脂的人，還是他的好友，上輩子曾多次幫助過他。如今林秋在江家過得不好，他想要接近林秋，在他有需要時拉他一把，盧彩梅和墨德賢便明白了。

    不過他兩還是反複叮囑，讓墨尋不要把夢裏的事兒同旁人說。村裏人忌諱鬼神，若是讓他們知道墨尋能預知未來，還不知道會生出什麽岔子。

    墨尋方才還在猶豫，要不要把上輩子的事兒略同他顧大哥說說，這會兒聽到他爹娘的話，又堅定了自己想法。

    這事兒實在有些匪夷所思，他顧大哥肯定不會傷害他，但不一定會相信他，還是先不同顧大哥說了。

    雖然顧隨之平日裏也不怎麽說話，但今日飯桌上突然少了一個人，墨尋還是感覺冷清了許多。吃完飯吃三月萢的時候，他突然想起來，顧隨之的衣裳縫好了，忘記還給他了。

    墨尋正準備拿著那件衣裳去找顧隨之，又被他堂哥墨意荃的到訪岔開了心神。

    墨意荃這回在家裏休息了五六日，墨尋的胭脂膏和尋胭脂都做好幾日了，他才過來。

    見墨尋又琢磨出了胭脂膏，墨意荃麵上又喜又憂。

    “這胭脂膏很貴吧？這麽金貴的東西，農戶家的哥兒姐兒怕是買不起，也不知雜貨鋪子那邊願不願意收？”

    這些墨尋早就考慮過了：“紫草胭脂膏六十八文一盒，山榴花胭脂膏五十五文一盒，桂花香膏四十五文一盒，雖是比尋胭脂貴了許多，但同胭脂鋪子裏的賣價一比，卻實惠不少。”

    橙哥兒那盒山花胭脂是墨意荃在雜貨鋪子裏給他買的，說是五六十文，其實花了八十多文，還是鋪子掌櫃看在往日的交情上給了優惠的價格。說五六十文是怕餘佩蘭心疼銀子，到時候他們兄弟兩個都得挨罵。

    胭脂鋪子賣得更貴，墨德賢上回問過，這山榴花胭脂膏在裏頭要賣一百一十八文，紫草胭脂膏少說也得一百五十文，桂花香膏便宜些，也得七十多文。

    墨尋賣這麽便宜，一來是考慮到墨意荃的主顧們買不起太貴的，二來是希望用低價打開雜貨鋪子的大門。

    他這些脂膏質地細膩香潤，其實不比胭脂鋪子裏的差，但到底包裝得粗糙了一些，比不上人家的精致。

    因為心裏還是有些沒底，所以也沒敢一下做太多。

    “做得不多，統共也就二三十盒，若是雜貨鋪子不肯收，就勞煩堂哥以後去鎮上走街串巷賣貨時帶上，慢些賣總能賣完的。”

    墨意荃一聽倒也是這個理，便小心地將那些胭脂膏、香膏同尋胭脂一起，收進他的布袋裏了。都是些金貴東西，可不能摔壞了。

    “尋哥兒如今真是長大了，自己琢磨出了賺錢的營生不說，心裏的主意比我這個常年在外頭跑的人都板正，真是了不得啊！”

    墨意荃笑嗬嗬地對著墨德賢和盧彩梅誇他堂弟。

    “嗐，若不是有你這個堂兄幫襯，他就是再有主意，這些胭脂也賣不出去啊！”盧彩梅心裏也很為自家哥兒驕傲，但嘴上還是謙虛地把功勞都推到了墨意荃身上。

    雖然知道他伯娘說的是客氣話，但墨意荃聽了還是很高興，他摸了摸後腦勺，有些不好意思：“不瞞你們說，因為尋哥兒這胭脂生意，我這兩回出門都比以前掙得多了，托咱們尋哥兒的福，我應當很快便能買頭牛回來了！”

    其實在幫墨尋賣尋胭脂之前，他的買牛錢便攢得七七八八了，但貨郎這營生收入到底不穩定，少的時候一日隻能掙二三十文，刨除在外頭吃飯住宿的錢，也不剩多少了。

    多的時候能掙個一二百文，但一月三十日，也不能日日都在外頭走商，還得回來補貨、休整，算下來一個月隻有十幾二十日是有進賬的。

    所以即便銀子攢得差不多了，他也沒敢馬上將牛買回來，怕把家底掏空了後頭周轉不過來。

    他堂弟托他賣尋胭脂，給他一成的傭錢，隻賣了兩回便讓他掙了一百八十文錢，還說以後賣去雜貨鋪裏的各類胭脂也都給他一成的傭錢。

    這尋胭脂的買賣不僅提高了他的收入，也讓他對後頭的生意更有信心了，自然也就敢掏銀子買牛了。

    墨尋一家人都知道他為了買牛，攢了很久的銀子，看他終於能如願以償了，也很為他高興。

    盧彩梅一拍手，笑道：“那可真是件大喜事兒，等你的牛買回來，讓你大伯給你做個牛車，不用費銀子去外頭買了！”

    “是準備請大伯幫忙做牛車，但做木工也是大伯賺錢的營生，哪能讓他白給我做？定是要給錢的！”

    墨意荃同盧彩梅為做牛車給不給銀子的事兒推來讓去，墨尋聽得頭都暈了。

    他把單獨留出來的那盒香膏遞給墨意荃：“堂哥，這盒香膏是給二嬸的，你替我給她吧。”

    墨意荃麵上一愣，連連擺手道：“那怎麽使得，這麽金貴的東西，你要賣銀子的，你二嬸定不肯收的！”

    上回墨尋送尋胭脂，餘佩蘭便推讓了許久才收下，這香膏可比尋胭脂貴多了！墨尋身子不好，掙點兒銀子也不容易，餘佩蘭哪好意思拿他的東西？

    盧彩梅幫著勸道：“拿著吧，荃子，尋哥兒不僅給你娘留了一盒，也給我留了一盒呢！我原也不想收，可你大伯說得對，娃兒掙錢就是為了讓家裏人過上好日子，咱自家人不舍得用，那不就讓他白忙活了嗎？”

    墨意荃還是不肯收，後頭墨德賢也勸了幾句，終於是讓他收下了。

    這十盒桂花香膏，墨尋給盧彩梅、餘佩蘭，還有他自己各留了一盒。

    其實該給橙哥兒送一盒的，但現在買胭脂原料都是借的他顧大哥的錢，墨尋想著橙哥兒自己有一盒胭脂膏，便沒給他送了。

    倒是在盧彩梅的極力要求下，留了一盒山榴花胭脂膏給他自己。

    這山榴花胭脂膏是水紅色的，抹在麵上，香香潤潤的，隻有淺淺的一層薄紅，瞧著清透又柔和。盧彩梅自己不好意思用，倒極愛看自家的小哥兒用。

    除了十盒香膏、二十盒胭脂膏，這回墨家還做了五百張胭脂棉。

    其中四百張給墨意荃慢慢賣，另一百張是下月要送去雜貨鋪子的。

    墨意荃離開後，墨尋又去他哥哥屋子裏，拿出了他的小賬本。

    這筆和紙都是他哥哥給他的，他略識得幾個字，是他哥哥和江輕堯前頭教的，如今都被他用來算賬了。

    那張紙上歪歪扭扭地寫了幾個狗爬似的毛筆字，便是他記下的賬目了。

    這回做胭脂用的原料多，花了近五百文錢。其中四筐山榴花用了三十二文，油紙用了六十文，旁的東西要麽用料少，要麽價格便宜，加起來也就一百多文。

    大頭還是做胭脂膏的紫草、蜂蠟和桂花油。

    紫草是一味藥材，價格不是山榴花可以比的，蜂蠟和桂花油價格也不便宜，這三樣加起來便用了近三百文。

    上回的五百張尋胭脂收了九百多文現錢回來，雜貨鋪子那裏占了大頭。墨意荃零賣的那些，多是拿米和布來換的。

    農戶家裏的米和布，自家是舍不得吃和用的，大都要留著去鎮上賣錢的。用來換尋胭脂，可以按市價折算，去鎮上的糧行、布坊賣可沒這個價格，所以即便手上有銀錢，大家也更願意拿米幣來換。

    這九百多文錢，買胭脂原料花了大半，家裏買鹽、醋、燈油這些零零碎碎的東西又花了一些，剩下不足四百文。不說旁的支出，給墨尋抓藥都遠遠不夠了。

    好在還有從顧隨之那裏借的五兩銀子，讓墨家的日子過得不至於捉襟見肘。

    墨尋皺著眉頭算了算，上回欠他顧大哥的五兩多銀子還沒還清，這回又欠了五兩，實在叫人頭疼。

    這附近的幾個村子被他堂哥跑了大半了，尋胭脂以後估計沒法兒賣那麽快了，胭脂膏也不知道何時能賣完。

    

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