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    第127章

    墨尋之所以讓杏兒去找吳媽媽，原因有三。

    其一：吳媽媽跟隨林茵然多年，管家的能力不會太差，杏兒有她幫襯，能盡快掌管內宅。

    其二：吳媽媽知道很多林茵然的事情，她若是願意作證，林茵然下毒謀害墨尋這件事就是板上釘釘證據確鑿。

    其三：吳媽媽站在杏兒這一邊，能夠替杏兒吸引林茵然的目光，讓杏兒能夠韜光養晦，趁著這個空隙讓自己強壯起來。

    吳媽媽確實讓自己的侄兒殺杏兒，也正因此，才要把吳媽媽放在眼皮子底下，免得她再生出什麽幺蛾子。

    人活在世，或是為名或是為利，隻要用好了吳媽媽這把劍，必然能給林茵然致命一擊。

    杏兒反殺了吳媽媽的侄兒，這樣的事情在現代都會備受非議，哪怕大家都知道她沒錯，她是受害人，可人確確實實是她動手殺的，杏兒也並非要出家為尼終身不嫁，墨尋要替她的名聲考慮，免得將來議親遭人嫌棄。

    流言蜚語在任何地方都是最惡毒的刀子，一把把紮在人身上。

    墨尋讓杏兒去拉攏吳媽媽，也是想把這件事摁下，免得傳揚出去壞了杏兒的名聲。

    杏兒明白墨尋的用心良苦，買完了首飾和衣服後，去買了些上好的補品，根據墨尋給的地址，拎著東西上門。

    吳媽媽家侄兒死了快小半月，但屍體發現得晚，官府沒抓到人，林茵然也派人打點了吳媽媽，吳媽媽並沒將矛頭引向杏兒。

    若不然，排查下來，杏兒早就該上衙門去被縣令盤問了。

    也正是因為這一點，墨尋才斷定吳媽媽應該是把這件事給壓了下來。

    加之他這侄兒在居安城內也沒個好名聲，縣令派衙役四下調查，查出他幹的荒唐事，但凡和他有仇的，都有不在場證據，因此這案子就成了懸案。

    屍體被他們領回家中，已經下葬，如今頭七未過，吳媽媽還在家中守靈。

    杏兒找上門時，來開門的是個小女孩，是吳媽媽的女兒。

    杏兒禮貌地問：“小妹妹，吳媽媽家是住這裏的嗎？”

    小女孩探頭往外看了看，隻看到杏兒一人，問：“你找我娘什麽事？”

    杏兒道：“我是墨府來的，麻煩你轉達一聲，就說墨府來的姐姐找她有事。”

    杏兒將東西遞給小姑娘，“這是給你們家買的禮物。”

    小女孩接過杏兒遞給她的東西，關上門，轉身去喊她娘。

    吳媽媽正在準備一家人的午飯，剛剛炒完一盤菜。

    小女孩拎著東西進入廚房，“娘，外頭有個漂亮的小姐姐，說是墨府的，來找你有事兒。”

    吳媽媽問：“她說自己叫什麽了嗎？”

    女孩搖頭：“沒有，她把這個給我，說是給我們買的補品。”

    吳媽媽以為是林茵然身邊的人，摘掉圍裙，和小女兒說：“你替阿娘看著火，阿娘去去就來。”

    女孩點頭。

    吳媽媽往外麵走去，一開門，看到站在門外的是杏兒，頓時臉色一變，“你這個殺人兇手。”

    說著就上手拽住杏兒的胳膊，“你害死我的侄兒，還敢出現在我家。”

    杏兒已經預料到吳媽媽會有激烈的反應，由她拽著，卻沒挪動半分。

    “吳媽媽，你真想好，要拉我進屋？”

    拉她進屋，吳媽媽應該如何和家裏人解釋，杏兒為什麽會是殺侄兒的兇手。

    他們家至今沒動靜，就說明吳媽媽將事情壓了下來，可能她也沒想到，自己的行為會害死侄兒，也沒勇氣和家裏人承認，侄兒的死因是因為她讓侄兒去殺人。

    杏兒放鬆下來，隻要吳媽媽用力拉，就能拉動。

    吳媽媽卻沒繼續拽她，鬆開了手。

    侄兒是他們家唯一的男丁，自家是兩個女兒，如今侄兒沒了，家裏人都很難過，若是讓家裏人知道侄兒是因自己的決定而死，自己怕是要成為罪人。

    杏兒看出她的猶豫，見縫插針道：“吳媽媽，你我本不該到這一步，你那侄兒，也本不該死。”

    吳媽媽不敢在門口和杏兒過多爭執，怕被家裏人聽到什麽動靜，侄兒死因她不敢讓家裏知道，此時隻想快些把人弄走，問道：“你來做什麽？誰讓你來的？”

    杏兒：“您不在的這幾日裏，墨府已經變天了，林嬸娘一家失去了管家權，公子現在是墨府實際的掌權人。”

    吳媽媽十分意外，自己這才走幾日時間，府中竟發生了這麽多事。

    她原想著等侄兒頭七過了，她就回墨府，畢竟墨府一年給的工錢十分可觀，足夠她養活一家子。

    “那你來找我做什麽？”

    吳媽媽很清楚，自己是林茵然這一邊的，而墨尋與她不是一路人。

    杏兒道：“公子說吳媽媽能力出衆，讓我來請吳媽媽回府，同我一起掌管墨府內宅。”

    吳媽媽聞言愣了，“你說公子讓我同你一起管內宅？”

    杏兒點頭：“是，公子說吳媽媽管家有一套，讓我來請您回去。”

    吳媽媽相當詫異，她對墨尋的印象還在那日他從自己手裏救下杏兒，幾句話，罰了她的月錢，險些將她從府上趕了出去，若非林嬸娘保她，恐怕她早就被趕出府了。

    杏兒攀上吳媽媽的胳膊，動之以情，曉之以理，“吳媽媽，我知道你從前為了討生活，在林嬸娘手下做事，幫著林嬸娘栽贓我偷東西，甚至是你侄兒這事兒，都是身不由己，同為仆人，同在林嬸娘的手裏討過生活，我懂你，我也不恨你，林嬸娘才是咱們共同的敵人，若非她貪得無厭，想要謀害公子的性命，你這侄兒又豈會丟了性命。”

    走前公子把話說得清清楚楚，杏兒領悟了其中的意思，現在自然是能伸能屈。

    從前她遇事隻知莽撞，自打跟在公子身邊，杏兒就學會以退為進，看似是退，實則是進。

    如今她放低了姿態，主動與吳媽媽親昵，說的也都是些掏心掏肺的話。

    林嬸娘的脾氣一向不好，誰在她手下討生活都不會太如意，杏兒也算是找準了吳媽媽的弱點，對症下藥。

    杏兒說得很對，若非林嬸娘貪得無厭，讓她想辦法弄走杏兒，後邊的事情就不會發生，她的侄兒就不會死。

    推卸責任是人的本能，即便明知道是自己錯了，若是有人給了臺階，都會順著臺階下。

    如今杏兒就給了吳媽媽一個臺階，讓她可以順理成章地把侄兒的死推在林茵然的身上，減輕自己的負罪感。

    杏兒見機，又補上一刀，徹底將吳媽媽的罪行推給了林茵然：“吳媽媽，咱們都是受害人，難道你不想懲治真兇，甘願替真兇承擔罪名？往後一生都在懺悔中度過嗎？”

    吳媽媽自然是想的，如今杏兒給了她很好的宣洩口。

    趁著吳媽媽動搖之際，杏兒繼續說：“這罪名憑什麽要吳媽媽您來承擔，林嬸娘卻能兩手幹淨不染塵埃？吳媽媽，我在林嬸娘院中，您對我們這些普通仆人的好，我都記在心裏，冤有頭債有主，我們一起和林嬸娘把這份債討回來。”

    吳媽媽被杏兒鼓動，此時滿腔的怒火已經從杏兒身上轉移到林嬸娘的身上。

    是啊，憑什麽所有的惡果都要她來承擔，而她林茵然，卻能美美隱身。

    吳媽媽雖氣憤，卻不傻：“我可以回到墨府，可以與你們聯手扳倒林茵然，扳倒林茵然，你們過河拆橋怎麽辦？”

    來之前杏兒早就想到了這一點，對於吳媽媽的問題，她答：“吳媽媽，這您大可放心，從前的恩怨自然是一筆勾銷，你讓侄兒殺我，我反殺了你的侄兒，咱們也算互相有把柄握在彼此的手裏，我若對您落井下石，您不還有我的把柄在手裏嗎？到頭來我不也落不著好。”

    她這般說，吳媽媽才鬆懈下來。

    也是，即便杏兒無罪，清白的好兒郎又怎會要一個殺過人的女子呢？

    名聲尤為重要，杏兒當初不肯簽認罪書，亦是為了給自己留下一個好名聲。

    如此，吳媽媽才放心，她道：“好，我隨你回府，但我的工錢不能比原來低。”

    杏兒將自己買完東西剩下的五十兩銀票交給吳媽媽，“媽媽，這是我私人給您的，公子同我講了，工錢翻倍。”

    吳媽媽這才滿意，收起銀票，“如此，我便放心了。”

    杏兒：“那我便在府中等候吳媽媽了。”

    這些東西，公子早就想到了，也早就交代她了。

    杏兒也很聰明，一點就通。

    她並不害怕自己的名聲因此受損，將來若是吳媽媽有了二心，她絲毫不會手軟，即便是旁人知道她殺過人，她也能做到坦蕩，世上總有人超然物外，如公子與平安哥哥那般，不在意她殺過人，依舊以誠相待。

    這世間男子，總有人不怕她殺過人，並非所有的男子都循規蹈矩。

    從前她的目的是讓家人都過上好生活，如今公子幫她做到了，而今，她的目的是幫助公子管好家業，多讀書多認字，女子的一生，不該僅限於要嫁給什麽樣的人，讓對方給自己帶來什麽樣的生活。

    公子說命運應該掌握在自己的手裏，不應該寄托在別人的身上。

    杏兒如今覺得公子說得對，她可以認字讀書，多學知識，豐富自己，不應隻想著嫁給一個什麽樣的男人，把自己的人生與男人綁定在一起，她也可以通過自己的努力，過自己想要的生活，做自己想做的事情。

    如今她手裏的錢，足夠她在居安城買一座宅子，把母親與弟弟妹妹一並接到城中居住，足夠讓弟弟和妹妹一起去書院讀書，找一個不錯的先生教他們讀書認字，又何須依靠男人？

    墨尋掌家不過幾日時間，林嬸娘快要發瘋了。

    杏兒現在成了府上的女管事，府上衆人也都倒向了杏兒，從前自己院裏的幾個丫鬟，紛紛跑去巴結杏兒，整日看不到人。

    從前吃穿用度她院裏都是頂好的，按照墨尋的配置，現如今每日吃食上就有了巨大的變化，從前每日都可喝雞湯魚湯，吩咐廚房做好就行，如今想要吃這些，得看廚房管事的臉色，杏兒故意卡著她們的飲食標準。

    特別是墨璋受到驚嚇，一直沒恢複過來，人參這種東西從前唾手可得，如今要半根煲湯都不行，短短幾日，從外麵買吃食和補品，就花了三十兩銀子。

    即便他們攢下不少家産，可照著這個勁頭，幾天就用了三十兩，一個月怎麽著就得上百兩，院裏這些丫鬟也生出了二心，她還得時不時拿錢安撫，就她現有的這些家底，撐不住太久。

    來年開春，墨璋還得入京趕考，參加科舉，路上的盤纏得準備足，還需額外準備錢財，用來在京城結交名貴。

    京城那些富家子弟，隨便出手都是幾十上百兩，銀錢不備足，將來去了京城如何立足？

    一千兩夠他們在此處買個三進三出的大宅子，可在京城，客棧一間小房子，一個月就得十五兩銀子，住得好點一個月得要數十兩，還不算吃食，若想在京城買個三進三出的小宅子，她手中的錢是斷然不夠的。

    林茵然算著錢財發愁，如今算是隻出不進，心中著急。

    屋漏偏逢連夜雨，此時她正發愁，音兒又給她帶來了一個壞消息。

    音兒跌跌撞撞地跑進來，險些被門檻絆倒。

    林茵然本就心煩，看她這樣，就更是來氣，“你是撞鬼了嗎？”

    音兒穩住身形後，忙道：“林嬸娘，大事不好了，比撞鬼還要恐怖。”

    林茵然皺起眉，“怎麽了？”

    音兒道：“吳媽媽回來了。”

    “這是好事，快讓她來見我。”

    “隻怕是不行。”音兒說：“吳媽媽，跟在杏兒身旁，將東西都搬進了公子的院裏。”

    “什麽！”林茵然噌的一下站立起來，腦子裏嗡的一聲，險些栽倒在地。

    音兒趕忙上前攙扶，“林嬸娘，你沒事吧？”

    林茵然撐著桌子重新坐下，想喝口茶壓壓驚，手抖得厲害，茶盞裏的茶險些撒了出來。

    強撐著鎮定，林茵然再度站起身，“叫上人，與我一同去找吳媽媽。”

    音兒道：“是。”

    等林茵然從屋裏出來，發現院裏隻有音兒和另一位負責掃地的仆人。

    林茵然問：“其他人呢？”

    音兒：“她們都不在院中。”

    林茵然氣不打一處來，“從前我得勢，她們處處巴結，如今我落了難，她們倒是一個跑得比一個快。”

    林茵然帶著僅剩的兩個仆人前往墨尋的院子裏。

    還未走至墨尋的院子，就在後花園中見到了吳媽媽，不僅有吳媽媽，還有府中後院全數仆人。

    杏兒和吳媽媽站在仆人的對麵，吳媽媽正在訓話。

    讓大家認清自己的主子，這府上的主子隻有一個，那就是墨尋。

    杏兒看到林茵然來了，笑著和她打招呼，“林嬸娘，您不用來聽訓的。”

    這話一出，差點沒給林茵然氣死。

    其他仆人差點笑出聲。

    這並未影響吳媽媽繼續訓話，“從今日起，後院嚴格按照等級製度做事，無規矩不成方圓，各院由管事的負責，出了問題，管事連坐，杏兒姑娘則是後院新的女管事，往後見了杏兒姑娘，大家也要嚴格遵守規矩，莫要再直呼其名，要稱呼周管事。”

    杏兒本姓是周，全名周文杏，從前是府中最低等的女仆，因此都叫她小名杏兒，如今還未滿十八，也不曾嫁人，吳媽媽也是思考了很久，才定下這個稱呼。

    若是成婚的女子，可喊一聲娘子，到了中年可喊姑姑，再年長可喊媽媽，等到老年便可稱呼婆婆。

    “還不見過周管事。”吳媽媽出聲提醒。

    “吳媽媽，難道你忘了是誰將你提攜起來的？”

    吳媽媽道：“自然沒忘，林嬸娘做過什麽，我不敢忘。”

    林茵然看向杏兒，杏兒此時臉上一副看戲的表情。

    林茵然氣得一甩袖子，“好，好得很，我不攔著你奔大好的前程。”

    吳媽媽：“謝林嬸娘。”

    林茵然揮袖轉身，看到身後的音兒還有另一個她叫不出名字的女仆，道：“你們幹脆也投奔他們，去奔你們大好前程去吧。”

    音兒和另一位姑娘忙低下頭。

    這位姑娘是音兒的表妹，耳朵不好使，話也說不利索，音兒當初拜托吳媽媽，才在府中給她謀了一份差事。

    音兒則是林茵然一手提拔起來的，她對林茵然有感情。

    所以今日通知各院到後花園聽訓，她才沒帶著妹妹前往。

    如今林嬸娘在氣頭上，兩人不敢觸黴頭。

    林茵然帶著自己身邊僅剩的兩個丫鬟離開後花園。

    杏兒道：“你跟我去見公子。”

    吳媽媽恭敬道：“是。”

    杏兒是後院的女管事，請吳媽媽回來幫手，吳媽媽的地位也是略低於杏兒，她對杏兒該有的恭敬還是要做到位。

    杏兒領著吳媽媽，穿過回廊，走過前花園，來到前院的書房，平日裏公子和平安就在此處處理各地送來的信件，以及賬目等。

    杏兒讓吳媽媽等在門外，她進書房去通報。

    前腳杏兒剛進去，後腳裏麵就傳出聲音，喊吳媽媽進去。

    吳媽媽進入書房，墨尋坐在書案前，書案上擺了許多冊子，都是各地送來的信件，老爺子在的時候就定下了規矩，各地的生意由各地的掌櫃負責，每十天要送一封書信，由他們墨家合作的信史去收，集中起來同意送到居安城，大多都是生意上的要緊事。

    墨尋合上冊子。

    吳媽媽見如今的墨尋，心中不禁感嘆，落水至今不過半月，看起來就和從前完全不同了。

    吳媽媽給墨尋行禮，“公子。”

    墨尋道：“吳媽媽，坐吧。”

    吳媽媽忙擺手：“不不不，我站著就好。”

    墨尋給平安使了一個眼色，平安立刻給吳媽媽搬了一把椅子。

    吳媽媽這才坐下，還不忘感謝墨尋，“謝公子。”

    墨尋平日裏待人和善，無論是從前的墨尋還是現在的墨尋，若說沒變的，就是這一點，墨尋笑著和吳媽媽說：“不必緊張，我既叫杏兒去找你，便不會為難媽媽。”

    吳媽媽聽他這麽說，卻安心不下來，任誰會不怕這樣的一個厲害人物，半個月就奪回了管家權，從前性格綿軟，現下雷厲風行，有手腕有計謀，這樣的人，就算是麵上笑著，背地裏指不定在謀劃什麽。

    吳媽媽早在趕杏兒出府那天就已經見識到墨尋的厲害，而那時的墨尋，不過是略微用了點手段，就讓她差點被趕出府，如今又不知用了什麽手段，讓林嬸娘一家徹底沒了權力，還把堂公子的命捏在了自己的手裏，這樣的一個人，吳媽媽怎可能不害怕。

    墨尋：“想必杏兒已經和媽媽說了我的打算，吳媽媽既回來了，想必是同意了我的要求，那便請媽媽將你知道的事情一五一十說出來，簽下一份證詞，將來對簿公堂，媽媽還得為我作證，當然，也不會讓媽媽白幹，從前媽媽在府裏是什麽樣的地位，如今隻高不低，工錢也會比從前好。”

    吳媽媽：“謝過公子。”

    墨尋：“該是我謝媽媽願意出手相助。”

    漂亮話墨尋最是會說，能用最低的成本幹成最大的事，給足了麵子說上幾句漂亮話，算不得什麽。

    墨尋從不是個愛麵子的人。

    吳媽媽倒是沒想到今日的墨尋如何可親，她將自己知道的關於林嬸娘做的爛事全都說了出來，平安負責記錄，整整寫了十張紙。

    墨尋拿出紅泥，讓吳媽媽每張簽字，摁手印，又將十張抹開，按照現代蓋騎縫章的方式，讓吳媽媽多摁了一個手印。

    吳媽媽沒想到墨尋如此謹慎，她照著墨尋的要求做了。

    此後一段時間內，林茵然一家的日子是越來越難過。

    吳媽媽回府六七天的時間，墨尋那邊一點動靜都沒有，林茵然和墨昶也拿不準吳媽媽到底有沒有把他們幹的事情告訴墨尋。

    若是說了，墨尋也應該有所行動，但偏偏一切照舊，除了他們從前的特權和地位沒了，院裏其他仆人也都紛紛去了別的院子，如今院子裏剩下的也就隻有音兒和音兒的妹妹。

    從前院裏人多，音兒是二等女仆，在院裏的地位僅次於吳媽媽，許多事情都不用自己做，院裏的女仆會巴結她，好處很多。

    如今不同了，院裏隻有她和妹妹，從前衣服府中有專門洗衣服的洗衣仆，從吳媽媽回來那日起，她送去洗衣房的衣服人家就不肯幫她們洗，要他們自己洗，廚房給他們做的飯菜，也是府中一等仆人的份例，比吳媽媽沒回來之前還要差。

    林嬸娘要省錢，就要她出去市場買食材回來做，有事洗衣服，又是要做飯，還要伺候林嬸娘的生活起居，院裏的花草得打理，落葉得清掃，屋裏的家具得擦，從早起忙到天黑。

    吃不好，睡不好，幾天時間，音兒的手都粗糙了。

    從前林嬸娘對她有知遇之恩，大家離開院子各奔前程時她沒走，從前十個人幹的活，現在她和妹妹兩個人幹，是真的堅持不住了。

    趁著去廚房取吃食，音兒特地將自己攢下的首飾包起來。

    如今的杏兒滿頭珠釵，穿金戴銀，衣服料子也是極好的，絲毫不遜色林嬸娘平日裏穿的。

    平日裏杏兒在後院巡視，身邊除了吳媽媽，還要跟兩個女仆，是公子專門挑了指給她打下手的，說是打下手，其實就是伺候杏兒的。

    音兒知道每日午飯杏兒都會去廚房盯著公子的吃食，以防有人給公子下毒。

    因此今日她特地選了時間，趁杏兒在廚房，去找杏兒。

    再見杏兒，就不能稱呼名字，得喊周管事，雖別扭，音兒也別無它法：“周管事好。”

    杏兒看向音兒，幾日不見，她倒是憔悴了，看著似乎也瘦了。

    杏兒微微頷首，算是打過招呼了。

    音兒走近了幾步，上前拉住杏兒的手，“周管事，讓我到你的身邊做事吧。”

    杏兒：“當初重新分配人手時，你不是堅持留在林嬸娘身邊嗎？”

    “從前是我鬼迷心竅，我的好妹妹，看在我們曾經共事，我對你也不差的份上，你幫幫我。”

    杏兒考慮到音兒是林茵然一手培養起來的，也沒忙著拒絕，“你讓我想想吧，明日給你回複。”

    見杏兒沒拒絕，音兒忙把自己包好的首飾給了杏兒，“好妹妹，就拜托你了。”

    杏兒看著手上用紅布包著的東西，也沒和她客氣。

    轉頭給墨尋送飯時，杏兒將東西給了墨尋，“公子，這是林嬸娘院裏的音兒給我的，她想讓我給她安排去其他院裏，我看這些日子林嬸娘日子不好過，她的日子也不好過。”

    墨尋打開紅布，裏麵放了兩把珠釵，一副耳環，還有個手鐲。

    這些東西墨尋估摸也是過去一點點攢下來的，八成是音兒身上為數不多的財務，能全都給杏兒，說明是真在林茵然那邊待不下去了。

    墨尋這幾日一直在等一個時機，原想著讓吳媽媽或者是杏兒挑個時間，去策反音兒，讓她做臥底，現在正好送上門的，不用白不用，他和杏兒說：“你收下吧，這些東西倒也不差，你若是不喜歡，將來賞給手下的姑娘們也能落個好名聲。”

    這些東西確實不差，但和杏兒頭上的比起來，那還是差遠了。

    杏兒的行頭是按照富戶家的小姐裝扮的。

    “是，公子，那音兒那邊，我給她安排到什麽地方合適？”

    墨尋：“你去告訴她，讓她暫時留在林嬸娘身邊，幫我盯住他們，林嬸娘那邊有什麽動向，讓她和你彙報。”

    音兒本就是林茵然身邊的心腹，吳媽媽已經叛出林茵然身邊，即便再回去，林茵然對吳媽媽的信任程度也會下降，論可行性，音兒比吳媽媽更適合做臥底。

    隔日杏兒將墨尋的意思轉達給了音兒，並承諾她，過些日子給她安排好的去處。

    音兒現在已經沒有退路了，隻能按照杏兒所說，給他們做臥底。

    又過了七八天，墨尋感覺時間差不多了。

    這幾日林茵然那頭已經坐不住了，長期在這種環境裏生存，從前的地位不複存在，誰都能踩上兩腳，墨尋估摸著他們的耐心也到底了。

    墨尋同平安說：“你去安排一下，三日後我們出城，去寺廟祈福。”

    平安道：“公子，如今這情況，出城怕是不安全。”

    墨尋要的就是不安全，“舍不著孩子套不著狼，不給他們創造機會，我們又怎能將他們扳倒呢？”

    他這麽一說，平安頓時就明白了。

    公子這是要給他們下套，引誘他們來對公子不利，這樣公子就能夠把他們一舉拿下，扭送官府，等待他們的下場隻有死。

    平安高興地說：“公子放心，我一定會安排妥當的。”

    墨尋：“明日你出府去一趟鏢局，請他們幫忙，雇他們保護我們。”

    平安：“好。”

    墨尋交代了平安後，平安立刻大張旗鼓地在府中宣揚起這件事。

    一個時辰都不到，府中的人都知道，三日後墨尋要出府去寺廟祈福。

    墨尋最近狀況看著不錯，前些日子僧人入府為他誦經祈福，他說是僧人們誦經祈福的功勞，所以要去寺廟還願，順帶祈福。

    這個理由可信度非常高，往年墨尋也會出府上寺廟祈福。

    音兒將這件事有意無意地透露給了林茵然。

    林茵然仿佛看到了機會，她前一天夜裏還在苦惱，應該怎麽搞死墨尋，如今墨尋就給了他一個機會。

    “墨尋三日後要去寺裏祈福，這件事你聽說了嗎？”她問墨昶。

    墨昶點頭，他這些日子多數時間都是和墨尋在一起，有時會在城裏的鋪子裏巡視，畢竟名義上他還是管家。

    林茵然做了一個抹脖子的動作，“這次是個好機會，若是錯過這次，就沒有其他的機會了，再有不到兩個月的時間，他可就成年了。”

    如今管家權和所有財産都交給了墨尋，等墨尋滿了十八，繼承會自動完成。

    林茵然，“你看他這些日子的狀況，看著一天比一天更好，說不準再過十年，他都死不了，璋兒不能等了。”

    墨璋要進京趕考，明年開年就要出發，他們需要錢，也不能任由墨璋的認罪書留在墨尋的手裏，讓墨尋拿捏他們。

    墨昶這些日子在墨尋身邊，畢恭畢敬，氣也沒少受，居安城內的鋪子現在都知道，管事的人是墨尋，他去巡視，鋪子裏的人對他愛答不理。

    府上的人也不怎麽尊重他，因為墨璋推墨尋入水，犯了死罪，現在誰見了他都能踩上兩腳。

    府上這麽多人見到那日的情形，親耳聽到墨璋承認推墨尋落水，不早解決了這件事，重新奪回管家權，將來真等墨璋高中，這些人都可能給他們來上一刀。

    林茵然見墨昶遲遲不說話，氣不打一處來，“你別給我說你又慫了，這事關你兒子的前途！”

    “殺！”

    墨昶拍板。

    他考科舉屢次不中，這是他的心結，如今他兒子有機會，他不會讓人擋了他兒子的路。

    墨昶下定決心，一定要除掉墨尋。

    思索了一會兒，林茵然想出了一個辦法。

    “我聽說城郊有一幫山匪打家劫舍，去年我帶璋兒去寺廟祈福就遇到了他們，明日你去找他們，多出點銀子，讓他們埋伏在墨尋去寺裏的必經之路上，等墨尋他們路過，直接將他們全都砍死。”

    這群山匪本就是犯了事才躲進山裏的，之前縣令剿匪都拿他們沒辦法，附近的山太大了，根本堵不住他們。

    這些人，隻要錢給夠了，讓他們殺個人簡直就是輕而易舉。

    事成之後，多給些錢打發了。

    墨昶覺得林茵然這個主意很不錯，到時候可以推到山匪身上，將他們摘除在外。

    城外山裏有山匪這件事很多人都知道，搶劫殺人的事情光是去年就發生了十幾起，墨尋出行馬車隨從至少要帶二十個人。

    墨尋身體不好，山腳至寺廟有一千八百個臺階，墨尋自己根本走不上去，往年馬車到了山腳下，都是仆人用轎子將墨尋擡至寺裏。

    此次墨尋去寺廟祈福，和往年一樣，轎子和府上的護院跟墨尋一起出行，這才有這麽大的陣仗。

    這樣的排場，山匪打劫他們很合理。

    這可以說是一個天衣無縫的計劃。

    林茵然從床頭的櫃子裏取出一張麵值一千兩的銀票遞給墨昶，“這是定金。”

    墨昶看到麵值時愣了，“你確定要給他們這麽多嗎？”

    林茵然，“給少了他們容易變卦，你告訴他們，一千兩隻是定金，事成之後，會再給他們九千兩。”

    這些山匪就算是打家劫舍，一萬兩也是他們遙不可及的錢。

    誰不想拿著錢財，找個地方隱姓埋名生活？有了這筆錢，他們就可以遠走他鄉，不用做山匪。

    墨昶還是有些舍不得，“之後璋兒有的是用錢的地方，我們手上也沒多少錢了。”

    林茵然笑著說：“墨尋死了，他的就是我們的，到時候你還在乎這點錢嗎？一季的純利潤都比這個多。”

    墨昶將錢收好。

    窗外，音兒將他們的話聽得一清二楚。

    中午杏兒特別提醒了她，未來這幾日，一定要時刻盯住林嬸娘。

    結合公子要出府，音兒又怎會猜不出來，這背後是公子的計謀。

    因此她選擇不睡，時刻盯著他們的動靜。

    今日的辛苦，明日必然會有回報。

    三日後，陽光明媚，府中種的花幾乎全開了，空氣中花香濃鬱，沁人心脾。

    前一天夜裏，墨尋將她叫入書房，同在的還有平安。

    前些日子墨尋讓平安買了兩座宅子，平安選了兩處相鄰三進三出的大宅子，當時墨尋一直沒說用來做什麽，平安雖有疑惑，卻也沒過問。

    墨尋將手裏的房契和地契放在兩個信封裏，看著眼前的平安和杏兒，分別遞給他們。

    “前些日子，你們不是好奇，我買宅子做什麽。”他給出信封道：“如今可以告訴你們了。這是給你們準備的。”

    杏兒和平安都驚呆了。

    杏兒連忙拒絕，“公子，我不能要。”

    墨尋遞東西的手並未收回，“你二人先收下，聽我說，不白給。”

    平安先接了信封，杏兒才接。

    墨尋滿意地笑了，說道：“有些話，我怕之後沒機會說。”

    杏兒瞬間紅了眼眶，“不會的，公子，公子定會平平安安。”

    平安也說：“公子，不會有事的，明日我定會護公子安全的。”

    墨尋依舊笑著，平安的話讓他很感動，他道：“不必護我。”

    平安突然意識到了什麽，撲通一聲跪在了地上，杏兒不知道原因，但她毫不猶豫跟著跪下。

    墨尋趕緊將他們兩個扶起來，“不要跪我，我不喜歡。”

    墨尋和平安說：“我知道你早就猜出我不是你的公子，但你一直沒有拆穿我，反而處處維護，我很感謝你。”

    杏兒直接聽懵了，“公子，這是什麽意思？”

    墨尋解釋道：“我從另一個世界來到這裏，當我醒來時，發現眼前一切都不一樣了，還多了很多不屬於我的記憶，我不知道應該怎樣回去，我也沒想過要融入這裏，但你們給了我溫暖，所以我很感謝你們。”

    再看平安，已經淚流滿麵。

    他道：“從前的公子是我的公子，你也是。”

    墨尋給他遞上帕子。

    杏兒心中的疑惑也在墨尋的坦白後解開了，她道：“公子，我的命是你救的，我隻認你。”

    平安和杏兒在墨尋心中的地位是不同的，平安和他的關聯是因為他穿成了墨尋，這種關係他是被動接受的，可救下杏兒，與杏兒之間所有的互動關係都是他主動的。

    他道：“杏兒，我很感謝你，你的忠心，你的勇敢，比我從前見到過的任何女子都不差，我能為你做的不多，給你置辦宅子，給你銀錢，教你讀書識字，我隻希望你能夠和其他女子不同，起碼你有選擇的權利，你可以選擇你想要的。”

    杏兒當然明白墨尋的心思，從他說女子應該自己掌握命運，而不是做男人的附屬開始，她就知道，眼前的人是不同的。

    “我沒有能力改變這個世界每一個女子的命運，但我希望能夠改變你的命運，杏兒，希望你能一直保持勇敢，隨心所欲地做自己，成為你想要成為的樣子。”

    墨尋又轉向平安，“無論是我，還是從前那個墨尋，我們誰在，都會對你很好，我不擔心你能否過得好，我相信你不會過得太差，給你同樣置辦了宅子，也當作是我對你的感謝，同時也希望將來你能夠多照顧杏兒，讓她能夠有更多的選擇，不會被束縛。”

    平安與從前的墨尋相依為命，即便是從前那位回來，也不會虧待了他，杏兒不同，她與從前那位沒有交集，墨尋放心不下。

    他道：“我替你的公子守住家業，替他報了仇，他也應當給我一些報酬，我不屬於這裏，帶不走任何東西，給你們置辦宅子，就當作是抵消了。我還替他培養了你們這兩個幫手，讓他將來可以做甩手的掌櫃安心養病享福，他也該給你們一些獎勵。”

    杏兒終是聽明白了，這是怕明日回不來，再與他們告別。

    她拽住墨尋的袖子，也隻敢拽住他的袖子，“公子，我不要你出事，我要你一直留在這裏，一直做我的公子。”

    墨尋內心倒是平靜，因為他從來不屬於這裏，從未融入過，他道：“傻姑娘，沒有人能一輩子陪著另一個人，人這一輩子很長很長，你會遇到很多很多人，我隻是不小心走了岔路，與你相遇，陪你走一段路，或許岔路口來了我就要回到原來的路上，而你還要繼續順著這條路走下去。”

    杏兒的眼淚如斷了線的珍珠，一顆顆地滾落。

    她不知道公子來自哪裏，但她不想和他分別。

    這是墨尋最大的秘密，說出來了，也就輕鬆了。

    平安擦幹眼淚道：“公子放心，無論明日過後如何，我都會照顧好杏兒，把她當親妹妹。”

    墨尋：“我相信你。”

    平安問：“那他還能回來嗎？”

    墨尋搖了搖頭：“我不知道，或許他去了我的世界，或許他已經不在了，又或許他和我一樣，去了其他的世界，我能做的隻有這麽多了，剩下的隻能聽天由命，明日究竟如何，我也不清楚，我說出來，隻是不想沒有機會和你們把話說明。”

    “我隻是不想沒機會和你們好好地道別。”

    墨府門外停著三輛馬車，一輛拉著祈福的用品，一輛拉著墨尋路上要用的東西，中間最豪華的那輛，是墨尋要坐的。

    墨府的馬車做得很豪華，墨尋要坐的這一輛是三匹馬拉車的豪華馬車，車頭上掛著帶有墨府的燈籠，旁人看了就知道，這是墨府的馬車。

    平安逐一檢查去寺裏祈福要用的東西，確認沒有遺落什麽。

    墨尋來這裏這麽久，還是頭回出門，來時四月初，氣溫寒涼。

    三月末化雪，時不時氣溫驟降。

    如今即將五月中旬，氣溫回暖，即將入夏，早晚多穿一件，中午身著單衣即可，墨尋也不用披鬥篷。

    一大早墨昶就跟著平安一起忙前忙後，對墨尋出門尤為上心。

    平安清點完東西，回到前院正廳和墨尋稟報。

    “公子，都準備妥當了，咱們可以出發了。”

    墨尋放下茶盞，起身。

    杏兒往前跟了兩步，不太放心，“公子。”

    墨尋停住腳步，回頭，同杏兒說：“記住我交代你的話，府上就交給你了。”

    這三日時間，不僅是給墨昶的時間，也是給墨尋謀劃的時間。

    墨昶請山匪刺殺一事，一旦失敗，他們必然要潛逃。

    墨尋留下杏兒在府上，給杏兒準備足夠人手，加上府上的留下的部分護院，若是今日他與平安沒能回來，明日直接拿著墨璋簽下的認罪書，綁了他們一家三口，帶上吳媽媽和音兒，拿上他們寫下的證詞，去衙門狀告他們謀害自己，他們同樣逃不掉。

    杏兒心中憂慮，他怕墨尋這次出去，真就回不來了。

    她不想墨尋冒險。

    當著墨昶的麵，墨尋也不好多說什麽，免得墨昶起疑心。

    “家裏就交給你了。”

    杏兒的眼中有太多複雜的情緒，“公子。”

    墨尋朝她笑了笑。

    杏兒追著他們要出門，跨過門檻時，墨尋回頭看了杏兒一眼。

    杏兒停在了門檻內。

    她看著墨尋跨過門檻，隻留了一個背影，不再回頭。

    杏兒心中不安，隻能喊住平安，“平安哥哥，照顧好公子。”

    平安朝她點了個頭。

    平安對墨尋的情感很複雜，一方麵，墨尋確實是個很出色優秀的人，他與衆不同，很吸引人，一方麵，他讓公子落水一事真相大白，守住了家産，替公子討回公道。

    可他，再好，也不是那個與自己相依為命的公子。

    平安不知道他的公子怎麽樣，是否還活著，若是如這位公子說的，可能在其他世界，那麽他活得還好嗎？

    對於眼前這位，他更多的是尊敬，佩服。

    而從前那位，與他相依為命，陪伴彼此十幾年，他們早就與親人一般。

    所以平安很糾結，他想讓自己的公子回來，但又不希望眼前這位離開。

    但他又覺得這樣的想法很自私，他的公子有自己記掛，那眼前這位，應該也有人牽掛，他們或許也在期盼著他的回歸。

    墨尋坐上馬車，掀起簾子，看向墨府的大門。

    大門上，匾額上描金的字體上寫著墨府二字。

    杏兒沒有邁過門檻，在那裏看著他。

    真到了這一刻，墨尋心中還是會有不舍，他怕杏兒難過。

    杏兒跟著他學拚音，學習他的思維方式，他親手教導，這是這個世界裏，唯一一個和自己有著密不可分的關係的人，就像是自己一手帶大的孩子，與自己沒有血緣關係，也無法帶走，隻能把她留在這裏。

    若他今日回不來，杏兒心裏應該會很難受。

    他明白自己對杏兒來說的意義，是兄長，是主人，是引路人，亦是恩人。

    墨尋不忍再看，放下了簾子。

    杏兒想追過去，想與他道別，一隻腳邁出了大門，另一隻腳卻怎麽也不敢挪動。

    她怕再也見不到他，更怕毀了他的計劃。

    墨尋對平安說：“走吧。”

    平安吩咐車隊，可以出發了。

    此次出行加上馬夫，一共帶了二十六人。

    當馬車走出一段距離後，墨尋撩起簾子，回頭看了一眼自己住了很久的地方，從前是在裏麵閑逛，如今從外麵看，確實宏偉壯觀，不負方圓百裏首富的名聲。

    而那門口站著的，應是杏兒。

    墨尋不再回頭，轉而看向街邊。

    其實並不如影視劇那般精致漂亮，低矮平房隨處可見，街邊的鋪子看著很簡陋，也沒有太多的色彩，一切看著都很普通，墨府內像是一方精致的小世界，像世外桃源，墨府外，衆生皆苦。

    墨尋不忍再看，他改變不了什麽。

    隻有墨府門前一條主街鋪著平整的石板，旁邊的巷子裏都是土路，出了城，城外山上的野花開得正盛，主路是土路，無數人走過，路上幾乎沒有什麽野草，時不時還會有一個坑，馬車走著並不平穩。

    墨尋看著山外的景色，這是大自然最淳樸的原始的樣子，沒有經歷過全球變暖，沒有經歷過工業發展，沒有遭到破壞，若說這裏有什麽好的，墨尋能想到的唯一的就是這不被破壞的自然風景。

    但他更愛自己生長的地方，而非這裏。

    他們前腳剛走，後腳墨昶就從後門溜了出去，外麵蹲守的鏢師遠遠地跟著他。

    從府上帶出來的護院，出來前也都和他們講清了此行的目的，這些護院多數是忠心耿耿之人，平安和他們講了，若是此行無法平安回來，必然會保證他們家人餘生無憂，跟出墨府的，也都是權衡過後自願選擇跟墨尋出城做餌。

    寺廟距離居安城有十五裏地，馬車走得慢，一個時辰勉強能到。

    走出一半路程不到，路上人就少了，他們身後半裏地左右，鏢局的人在後麵。

    鏢局那頭，平安給了足夠的銀子，也事先和他們講清了這其中的利害，他們若是不願意接鏢也不勉強。鏢局的鏢頭卻是十分願意，實在是對這些山匪厭惡至極，出城主路就這麽一條，他們鏢局走鏢不止一次被這群山匪劫鏢，卻又實在是沒那麽多精力和錢財支撐他們去剿匪，縣令繳了幾次都不成，周圍的山綿延數裏，根本沒辦法將他們一網打盡，剿匪多次都沒清繳幹淨。

    如今有人願意出錢雇傭他們配合剿匪，銀錢給的足，足夠他們家裏人後顧無憂，若是能將這些山匪一網打盡，將來走鏢安全不說，也能減少損失，還能給周邊的一些山匪心裏震懾。

    這是主路，有人走鏢不奇怪。

    還有些鏢師僞裝成去寺廟上香的人，稀稀拉拉地散在他們周圍。

    墨尋心中毫不緊張，於他來說，生死並不重要，或許死了，他就能回到原來的世界，一切回到正軌。

    反而心中還有些期待，在盼望著山匪出現。

    反倒是平安，格外的緊張，“公子，你說，縣令他們今日會帶人來配合我們緝拿山匪嗎？”

    “我不清楚。”

    墨尋確實預料不到。

    就算他們不來，墨尋也不會怪他們，畢竟，沒有十拿九穩的把握，人家不來，也很正常。

    墨尋看平安這樣，問道：“你怕？”

    在墨尋麵前，平安總是輕而易舉地被看穿，他有些窘迫：“確實怕。”

    “怕才是對的，怕死你才會惜命，才會有更大的活下去的概率。”

    不怕死，一個勁兒地往前沖，反而活著的概率會小。

    墨尋覺得這是好事。

    平安從他的話裏聽出了其他的含義，“公子好像一直很淡定。”

    墨尋隻是淡淡地笑了一下。

    “因為我不怕死。”

    平安有些詫異：“怎麽會有人不怕死呢？”

    嚴格意義上來說，並不是墨尋不怕死，而是在這裏，他不怕死。

    他對這裏沒有認同感，也從未想過要一直留在這裏，他想要回到自己原來的世界，所以他不怕死。

    在原來的世界裏，他也是個怕死的人，他怕他死了父母會傷心，怕在乎的人難過。

    但若是需要他付出生命，他不會猶豫。

    隻是這裏對他來說沒有任何的價值。

    所以不怕死。

    反而期待死亡。

    過往二十多年接受的教育告訴他要珍愛自己的生命，工作的幾年時間裏，每天都和各種刑事案件打交道，見過太多死者，所以他不會主動選擇去死，這也是為什麽他至今還能活在這個世界上。

    也可能是因為他在這個世界上的時間太短，還有事情沒完成，作為一名警察，一名刑警，他每天做的事情就是替受害人討回公道，查清事情的真相，讓壞人受到應有的懲罰，守護人民的財産安全，維護法律的公平正義。

    從前的墨尋莫名地落水，他來到了這裏，讓他本能地想要替墨尋討一個公道。

    或許時間長了，在這裏枯燥了，乏味了，思念家人和自己原來的生活，強烈地想要回到他們身邊時，他會毫不猶豫地選擇結束自己的生命。

    平安沒有得到墨尋的回應，他知道，公子今日做好了必死的準備。

    墨尋道：“生命存在是有價值的，平安，你回去吧。”

    平安搖頭：“公子，我怕死，但我不會逃，我會和你一起。”

    墨尋：“你活下去，還有更多的事情可以做，若你不活下去，杏兒怎麽辦？她一個人撐不住墨家的家業，若是鬥不過林嬸娘一家，一切就都白費了。”

    “停車。”

    墨尋喊馬夫。

    馬夫停下車子。

    墨尋替平安挑起簾子，說道：“下車，回去吧，記住我和你說的話，墨家還得靠你。”

    平安把住車窗，“我不走，公子。”

    墨尋：“我不一定會死，你也不要做無謂的犧牲。”

    這是他早就想好的，帶平安出來，不是讓他和自己一起麵對山匪，而是想讓杏兒放心，讓她不至於亂了陣腳，能配合著他把這個局做下去。

    平安：“公子，你就讓我跟你一起，別趕我走。”

    “平安，聽話，別讓我做了這麽久的局白費，若不然，即便是我回到自己的世界，我心中也不會好受。”

    與墨尋堅定的眼神對視，他臉上的表情依舊淡然。

    拗不過，平安下了馬車，下車前，他說：“公子，我去找縣令。”

    墨尋臉上浮現笑意，揮手示意他走，“去吧。”

    他對馬夫說，“走吧。”

    馬車駛過平安身旁，下一瞬，平安往反方向跑去。

    他跑得很快，很快，他想再快一點，再快一點，早點跑到衙門，見到縣令，求縣令幫忙，說不定墨尋就會安全了。

    他希望他的公子回來，但此刻，他不希望墨尋就這麽死去。

    墨尋掀起簾子，這馬車坐著著實不舒服，但他想看看這美麗風景，仔細聞，還能聞到山花的香氣。

    一陣風吹過，卷起花瓣，飄向遠方。

    墨尋收回視線。

    輕聲道：“希望能夠回到父母的身邊。”

    他不想和這些花瓣一樣，被風卷起，飄到不知道是什麽地方的地方，再也回不去從前生長的故鄉。

    他聽到疾馳的馬蹄聲和山匪們的叫囂聲。

    循聲望去，兩邊的山林裏沖出了不少人，他們拿著大砍刀。

    墨尋想，這樣的刀砍在人身上，應該很疼吧。

    身後距離他們不遠的鏢師，紛紛打開隨車的箱子，裏麵放著與山匪相同的砍刀。

    但他們手裏砍刀的質量，要比山匪好很多。

    墨尋掀開簾子，對馬車的車夫說，“你下去，我來。”

    車夫看著這場麵也怕，毫不猶豫地就跳了下去，馬車的速度並不快，他也沒受傷。

    墨尋頂替了馬夫的位置，他不會趕馬車，但不要緊，馬受驚了就會橫沖直撞，何況是三匹馬，直接就朝著山匪沖下來的陣營奔馳而去。

    如今她聽到了這麽大一個秘密，想來往後在府上的日子能好過的不是一星半點，吳媽媽那樣的人都能在公子的手下混的風生水起，又何況是她呢？

    她也知道不少林嬸娘背地裏幹得壞事。

    音兒夜裏不敢去找杏兒，怕驚動了林嬸娘，等到林嬸娘他們睡了，音兒才回房。

    隔日一大早，她就去找了杏兒，將自己聽到的全都如實稟告。

    杏兒順手就遞給了她一個上好的玉鐲，比她之前那些首飾加起來都還貴。

    隨即杏兒等墨尋醒後，就將事情告訴了墨尋。

    墨尋知道他們肯定會有動作，他當初預測可能是找殺手，卻沒想到是找山匪。

    若是找山匪，事情可就簡單了。

    墨尋把平安找來，“今日你順便也去一趟縣衙，告訴縣令這些山匪的行蹤，讓他到時候帶上人馬，與我們合力，將這群山匪一網打盡，也將堂叔堂嬸一並拿下。”

    平安：“縣令會相信嗎？”

    墨尋道：“我們墨家的名聲作保，應該會相信，即便他不相信，我們也有準備，護院加上鏢局的人，勝算還是很大的，鏢局的兄弟們各個身強體壯，能走鏢的都不是普通人，這些山匪欺負弱小還行，遇到比他們強大的，難。”

    杏兒問：“我們為什麽要冒這麽大的險？堂叔爺可以出錢買通山匪殺公子，我們也可以出錢買通山匪不殺我們啊。”

    “這樣山匪豈不是白白賺錢？”

    杏兒一想還真是。

    墨尋：“這些山匪禍害百姓，就當是為民除害了。”

    衆仆人齊聲道：“見過周管事。”

    府中隻有做到各院一等仆人，才能帶上自己的姓氏。

    因此後院從前能被帶上自己姓氏稱呼的，隻有幾個人，林茵然院裏的吳媽媽，廚房的竇媽媽，以及負責後院采買的張媽媽，小庫房記賬的陳媽媽，和負責後院景觀灑掃的鄭媽媽，如今再多加上一個杏兒。

    吳媽媽今日入府給杏兒上的第一課，就是要她立下規矩，從今往後管事就得有管事的樣子，要拿出自己的威嚴。

    杏兒道：“往後還望大家各司其職，與我同心協力，管理好墨府內宅。”

    “謹遵管事教誨。”

    杏兒：“各自散去吧。”

    林茵然站在回廊上，手中的帕子都快被她揪爛了。

    她手中的帕子，是江南最有名的繡坊賣的，價格不菲。

    杏兒看向林茵然，“林嬸娘對我剛才的表現可還滿意？”

    林茵然沒看杏兒，視線越過杏兒看向她身後站著的吳媽媽，道：“吳媽媽幾時回來的？怎麽也不同我說一聲？”

    吳媽媽道：“今日剛回來。”

    林茵然道：“吳媽媽莫不是忘了，誰才是你的主子？”

    吳媽媽恭敬道：“自然不敢忘。”

    林茵然嘴角正要上揚，就聽吳媽媽後頭又跟了一句。

    “我們隻有一個主子，那就是公子。”

    林茵然原本的笑意一下僵在了臉上，“吳媽媽，你這是什麽意思，你要叛主不成？”

    “林嬸娘這說的哪裏話，我的契約是與墨府簽訂的，公子是墨府唯一的主子，如今我效忠的主子也是公子，怎能算叛主呢？”

    吳媽媽頓了頓，又道：“林嬸娘，慎言。”

    淡金色結界籠罩天地。

    結界後的仙山延綿出去盡千裏，形似一頭壓低脊背、正在尋覓時機進攻的犬狼骸骨。

    人走在其間，如螻蟻般渺小。

    一場激戰後，數十個身穿各色道袍，持劍警惕的人分散開來，彼此對視。

    過了一會兒，不見危險，他們才漸漸鬆懈下緊繃的神經。

    有人抱怨：“這鬼地方怎麽這麽兇險，三步一個陷阱，再不然就是靈獸亡魂？”

    “秘境嘛，危險點也正常，越是難以進入，就越是說明了留下此地的大能實力不俗，隱藏的寶物也更珍貴。”

    一個穿藏藍道袍的人嗤笑一聲。

    “墨家那位小少爺已經帶人進去了，外麵還有華彌仙境數千弟子封鎖搜山，裏麵的東西再珍貴，又和我們有什麽關係，就算我們僥幸獲得，難道就能帶出去？”

    其餘人聞言紛紛嘆息。

    華彌仙境是當今第一仙門，墨家更是當今修仙界第一的家族，在修仙界隻手遮天，確實是他們這些小門派的人惹不起的。

    之前說話的人認命地搖頭：

    “算了，我們本也不是來尋寶，既然接了委托，幫助墨家追殺叛徒，意外入了此地，有這一番機緣，說起來還要感謝墨家，就知足吧……”

    “倒也是這個理。”

    “是當如此。”

    “……”

    其餘人嘴上應和，各個都是一臉無奈，私下卻心思各異，隻是沒表現出來。

    衆人紛紛修整，閑聊時不知誰話音一轉，談到了這次委托的對象。

    “說起來，叛逃的那位還是墨家的養子，好歹也是一場緣分，這一樁委托，竟像是非要趕盡殺絕不可。”

    說著就長籲一聲。

    藏藍道袍道：

    “話也不能這麽說，當初桃花海宴，大比之上，墨家見他天賦異稟，好心收他為內門弟子，還是掌門之徒，把他當親子一樣培養，誰知他竟趁著掌門病重之際，偷盜昆吾派鎮派之寶出逃，可當真是——”

    他嘴皮上下輕飄飄一磕：

    “畜牲不如啊。”

    所謂墨家養子，便是那位以散修之姿，手執一柄再普通不過的木劍。

    便力壓三大仙境六宗九派的數百天驕，驚豔了桃花海宴的絕世天才——

    墨尋。

    同姓墨，又長了一張和掌門夫人七成相似的臉。

    反觀這位墨家親子，和掌門夫婦沒有任何相似。

    還有大比之上，那位掌門失態激動的模樣……

    衆人熱鬧的話音一停。

    不過也隻是片刻。

    人家第一仙門的事，不是他們可以管的。

    況且……

    有人擦著劍感慨：

    “當初華羽仙尊被仇家尋仇，正是墨少爺舍身剖心救父，華羽仙尊才得以痊愈，墨少爺卻因此患上心疾，每每月中痛不欲生。”

    “不止……”

    “彼時沁華夫人病危，是墨少爺費勁千辛萬苦，才從龍塚帶出了龍魂花。”

    “聽聞墨少爺出龍塚時，渾身筋骨碎了大半，一雙握劍的手支離破碎，整個人隻剩下一口氣。”

    “反觀這個墨尋，就隻是看著，什麽也沒做……”

    所以，也怨不得掌門把流落在外多年的親子當養子，就為了保全養子的尊榮了。

    ……

    “還真是硬骨頭啊，被打斷雙手也要爬起來嗎？”

    秘境最中央的洞府中，身披狐裘的少年饒有興致歪著頭，手肘搭在輪椅扶手上，閑閑托腮。

    眼看地上的人掙紮著就要爬起來。

    他指尖靈光一閃。

    輕描淡寫一擊，打中了對方肩背，把人從地上掀翻出去，重重砸在洞壁上。

    墨尋胸腔翻湧，吐出一口血。

    這一次，竟是連動都動不彈不了。

    自從華彌仙境發出英雄令，召集修仙界衆人對他展開追捕，他已經被追殺了十多年。

    就像蝗蟲一樣，源源不絕。

    往往在他殊死搏鬥後，受的傷還沒愈合，就會迎來下一波追殺。

    而且，經年日久，那些前來追殺他，又死在他手裏的人越多，他的“魔頭”稱號就越響亮。

    哪怕是對墨家發布的懸賞不感興趣的、所謂名門正派，也不會繼續坐視不管。

    久而久之，他徹底成了修仙界的公敵。

    “聽說你這雙手在龍塚中被碾碎過一次，倒真是運氣好，碎到這個程度，竟然還能恢複如初，真不愧是——”

    天道之子。

    墨知晏想起這個詞就嫉妒得心髒抽痛。

    他搭在輪椅上的手太漂亮，指節像是玉石那樣光潔無暇。

    作為劍修，他的手上連練劍的繭子都沒有一個，可想而知是經過了怎樣精心的養護。

    反觀地上的少年，一雙手布滿了醜陋的傷痕。

    火燒，刀砍，燙傷，骨節變形……

    “但你做到這地步又如何呢，功勞不還是我的？”

    墨知晏傲慢地擡起下巴。

    其實他委實不用嫉妒對方。

    天道之子又如何，還不是像條喪家之犬一樣跪在他麵前。

    “讓我想想父親是怎麽說的。”

    他指尖點了點太陽穴，譏諷道：

    “——林家本就對晏兒非親子還占著親子的名分不滿，若是再得知你做到如此地步，一定會逼著我把晏兒趕走。”

    “他為我失了一顆心髒，我怎麽能讓他流落在外？”

    “你是我親兒子，我是你親父親，你就能眼睜睜看著自己父親的救命恩人被趕出家門嗎？”

    畸形五指無力地屈伸，少年沾滿血汙的纖長睫毛顫了顫。

    “——再者，晏兒的親生父母養育你十數年，結果你卻因為貪心生生害死了他們，難道就不該補償晏兒嗎？”

    說到這，墨知晏再也忍不住拊掌大笑起來。

    “說起來，有件事，你還不知道吧？”

    “當初你撿到蓮華之心，用它給你那凡人養父換了半個月的藥錢，結果蓮華之心上帶有不明毒素，害死了鎮上的富商，那對夫妻用了半輩子的積蓄才把你贖出來，自己卻因為沒錢買藥，再也沒能活過那個冬天……”

    墨知晏惡意地挑眉：“那毒是我下的。”

    經年如履薄冰，現如今，一切即將結束。

    饒是經過這些年歷練，墨知晏已然沉穩了不少，也忍不住向敵人炫耀自己的成就。

    隻用了一包毒藥，就在一切劇情開始之前，生生扭轉了局麵。

    把墨尋釘死在了貪心不足、想以蓮華之心謀利、最終卻害死養父母的罵名上。

    也讓他的親生父親，在千辛萬苦尋回他之後，因為這個汙點始終對他心存芥蒂。

    同時還把自己置於道德製高點。

    從此，不管墨尋再做什麽，他上下嘴皮子輕輕一碰，就能全部搶過來。

    就比如……

    墨尋用半條命從龍塚中帶出的龍魂花。

    可惜，他說了半天，地上的人就跟死了一樣一動不動。

    墨知晏不滿這樣的平靜，吩咐道：“啞叔，把人拖過來。”

    他身後推輪椅的男人沉默地上前，把人拖到他麵前，垂手站立著。

    墨知晏用穿著錦鞋的足尖踢了踢地上不知生死的人，嘻嘻笑著。

    “——哥哥，你真的不睜開眼睛看一下嗎？”

    他惡意蠱惑：

    “這可是，你當初隻用半個月藥錢就賣出去的……蓮華之心啊。”

    墨尋胸口微弱地起伏了一下。

    披散下來遮住半張臉的墨發下，血痂凝結的睫羽動了動，艱難撕開一道縫隙。

    循著墨知晏手指的方向，看向他指的——

    心髒。

    “我換給父親的那顆心髒，就是用你的蓮華之心來彌補的。”

    墨知晏一把抓住他的頭發，眼底放射出興奮至極的精光：

    “怎麽樣，驚喜嗎？”

    “還多虧了你，要不是你不識貨，為了個凡人，這麽簡單就把它賣了出去，我還沒辦法這麽輕鬆拿到了這一切呢。”

    “可憐那凡人還因此恨上了你，哈哈哈，真是精彩極了！”

    他大笑著，譏諷著別人的愚蠢。

    笑完，他搖搖頭，一轉拇指上帶著的仙器扳指，輕描淡寫地吩咐：“殺了他吧。”

    啞叔沉默上前，就想徹底斬斷墨尋的心脈。

    墨知晏沒有別開眼，一瞬不瞬地看著。

    這是他準備了上百年的複仇盛宴，怎麽能錯……

    一道血光沖天而起。

    強烈的沖擊炸開。

    洞穴中的三人都被拋飛出去，墨知晏離得最遠，隻受了輕傷，不過他身體一貫不好，又養尊處優慣了，就算輕傷也十分難受。

    離得最近的墨尋和啞叔，一個被狠狠拋飛出去，還有一個……

    墨知晏呆滯地看著啞叔被炸成兩半的屍體，“這怎麽可能……”

    他咬牙切齒：“碎幽！她竟然把碎幽留給你了，我為她找來龍魂花，結果她竟然把碎幽給了你！”

    碎幽是墨尋生母沁華夫人的本命法器。

    墨尋被一路追殺至此，竟然還留有底牌！

    仙器護主，同為離碎幽最近的人，啞叔死了，墨尋卻保住了一條命。

    碎幽幻化出片片潔白晶瑩的花瓣，柔柔綻開，把墨尋包裹起來，仿若花繭。

    花繭呈半透明，依稀可見中間閉目蹙眉的墨尋。

    明明勝券在握，卻被對方扳回一城，還失去了最好用的刀。

    墨知晏仿佛又回到了朝不保夕、隨時擔心對方奪回一切的那段日子，不顧傷痛，甩開輪椅站起身，手邊滑下一把流光溢彩的寶劍。

    手腕一抖，握住了，陰森森朝墨尋看去。

    “你這賤種……”

    “我就不該留你一命，給我……”

    “……咳咳！”

    墨知晏邊辱罵邊撐著劍站起身。

    花繭化作流光消逝。墨尋低垂著眼，遮住瞳孔深處血色濃鬱，隨手把散落下來的墨發撩到耳後，露出的側臉雪白。

    一道傷痕貫穿了他半張臉。

    可饒是如此，也不顯得狼狽，還越發奪目。

    這也是墨知晏嫉妒的來源之一——作為天道之子，各方麵都必然是頂配。

    除了家世、天賦，還包括臉。

    墨尋這張像極了沁華夫人的臉，仿佛是他們血緣的鐵證，時時刻刻提醒墨知晏，他隻是個冒牌貨。

    他們母子三人站在一起，誰都會覺得墨尋才是那個親生的！

    追殺途中，他尋了個機會，讓人去毀了這張臉，誰知沒能毀徹底。

    墨知晏恨得牙癢癢。

    就在這時，他看到墨尋伸出手，握住了插在山洞最深處的緋色長劍。

    墨知晏愣了一下，嘲諷道：“原來你是指望那把劍，你以為我沒想到嗎，那把劍根本就是……”

    拔不出來的。

    他的話戛然而止。

    墨尋沒有握上劍柄，一把握上了刀刃。

    血肉之軀和上古神兵。

    鮮血霎時湧出，沿著劍身飛快蔓延。

    劍身上的圖騰被鮮血勾勒，宛如有仙人在此執筆。

    墨知晏進洞時也嘗試滴過血讓那把劍認主，可那把劍毫無動靜，按理來說墨尋在做無用功，他卻直覺不妙，飛身上前就要阻止。

    山洞突然間搖晃起來——

    洞頂開裂坍塌，地麵皸裂。

    煙塵四起，無數碎石暴雨般落下。

    墨知晏被迫在半空一扭，腳尖一點，仙劍在手，再次朝墨尋殺去。

    然而已經晚了。

    恐怖至極的威壓從天而降。

    墨知晏被直直壓在地上。

    掉落的碎石和漫天煙塵中，一道黑影一閃而過。

    墨知晏瞳孔放大，下一秒，黑色長劍自他後心貫入胸口。

    “啊——！！！”

    墨知晏半張臉貼在地上，露出的半張臉在疼痛下扭曲。

    墨尋一手執劍，單膝跪在地上，低頭俯視著他痛苦扭曲的臉。

    被血浸濕的墨色長發落下，拂過雪白臉側，瞳孔深不見底，浸泡著無數血煞之氣。

    “——不如何。”

    他輕描淡寫道：

    “你會死而已。”

    墨知晏疼得渾身抽搐，竭力扭動脖子去看他：“你、你不能殺我，殺了我你也會死……”

    墨尋不想聽他繼續廢話。

    他已經是強弩之末，每一秒都有血氣從喉嚨裏上湧，殺不殺墨知晏都會死。

    既然如此，不如拉個墊背。

    墨知晏一條命全靠蓮華之心吊著，劍尖就懸在他心口上，他知道這把劍的鋒利程度，一動不敢動，連顫抖幅度都盡力克製，生怕刮擦到心口裏的東西。

    “你靠這個活著？”墨尋輕聲問，過往溫順沉默的人，此刻簡直失了理智一般，一舉一動都讓人從心底顫栗。

    墨知晏再不見半點剛才的傲慢，隻餘驚恐，“我、你……不要，求你……”

    墨尋手腕一轉，在墨知晏撕心裂肺的慘叫中，劍尖在血肉中翻攪，直抵一顆硬物。

    墨知晏四肢抽搐著慘嚎，“墨尋你個瘋子！你怎麽敢殺我，我可是……我可是……你會死，你一定會死，我要你給我陪葬！”

    用力，貫穿——

    哢嚓！

    蓮華之心碎裂。

    墨知晏死了。

    大睜著眼睛，最後一秒還在執拗地扭頭去瞪墨尋，死不瞑目。

    墨尋死死握著劍柄，手心傷口被磨得血肉模糊也不鬆手，劍柄抵到墨知晏後背也不敢有絲毫放鬆力道。

    直到血濺在臉上，他才遲鈍地眨了眨眼，身形晃了一下，眼前一黑——

    砰！

    ……

    山林間，瀑布飛濺而下。

    一個人從山坡上滾下，重重摔在瀑布下的水潭邊，隻差一點就會滾入水中。

    那是一個身形瘦弱的少年，長發亂糟糟擋著臉，被樹枝劃開落露在外的手臂和後頸上青紫交錯。

    不知過了多久，少年緊閉的睫毛顫了顫，眉宇緩緩皺起，搭在草地上的手指無力地屈伸。

    叮——

    一把漆黑的長劍憑空出現，掉落在他身邊。

    少年猛地咳嗽起來，疼痛複蘇，全身都在仿佛從釘板上滾過一樣鑽心的疼。

    呼——

    深長若羽的睫毛睜開，露出一雙漆黑的眸子，深處濃鬱血色一閃而過。

    他迅速翻身而起，握住身邊掉落的長劍，脊背弓起，手臂蓄力，警惕地掃視四周。

    沒有，沒有來追殺他的人。

    前世記憶回溯，墨尋緊繃的身體變得僵硬，神情也漸漸變為了茫然。

    他緩緩偏過頭，看到自己手中握著的東西。

    一塊五彩色的石頭。

    墨知晏稱它為……

    蓮華之心。

    墨尋渾身濕透，四肢百骸碎裂般疼痛，他掙紮著翻過身，把石頭放在地上，修長手指痙攣顫抖，彎腰撿起長劍。

    林慕無情道：“……前輩，您已經死了。”

    衆生至少得“生”，鬼又不在衆生之一。

    顧隨之豪邁地一揮手：“人鬼情未了，直接跨越了生死和種族，不更能體現你的大愛無疆嗎？”

    “您知道有種無情道的修煉方法，”林慕收了靈力，站起身，走出山洞，“叫殺妻證道嗎？”

    “那是歪門邪路中的歪門邪路，你少去聽，”顧隨之嘖聲，“你殺一個跟你沒有血緣關係的弟弟還沾因果呢，要是殺父殺母殺師殺妻殺子，你身上的因果不得爆了，元嬰之後每一次晉升都有雷劫，等那時候隨便一道雷落下來，你不得外焦裏嫩。”

    “……”

    群山掩在霧雨朦朧中，高低起伏，濃墨翠綠混為一團。

    負劍少年沿著狹窄曲折的山道徐徐前行，清瘦的背影消失在白茫茫的大霧中。

    林慕一開始以為顧隨之說的墳是他找到劍的那個秘境，結果不是。

    “我當時隱隱約約感覺自己應該大概可能快要死了，就抓緊時間給自己挖了個墳，把財産全部轉移了進去，還往裏丟了不少陷阱，誰知道最後沒用上。”

    顧隨之自己說著也唏噓。

    林慕的注意力放在了他說的一個詞上：“沒用上？”

    顧隨之道：“我又不是正常死亡的，也沒什麽人給我收斂屍骨，死在哪裏就爛在哪裏了唄，你進的那個秘境就是我屍體化的，當時我身上就一把劍，那些傻鳥老以為裏麵有什麽好東西，天天往裏麵跑，結果全死在我身體裏了，嘖，竟然還真漸漸富裕起來了。”

    原本是連草都沒有的，死的人多了，也就有了遺産。

    隻可惜拿到這些遺産的人也沒命走出去。

    林慕想起前世見到的那座隱藏在大陣和白霧中、綿延起伏上千裏，頭部形似犬狼的山脈，眼底掠過一抹驚訝，“那是……您的……”

    顧隨之捕捉到他的想法，“我不是狗！”

    他又補充：“也不是狼！”

    隔著霧，林慕又在逃命，其實也沒看的很清楚，隻記得那形狀猙獰至極。

    ……反正不像個人。

    但這位顧前輩說話思考的方式又活脫脫是個人類。

    修仙界對妖族定義非常極端，但凡是能修練能開口說話的非人之物，不分立場，不管形態，不論善惡，除了人死後遺留的靈魂，一律歸為妖。

    像他手裏那顆鳳凰蛋，就是妖族如今的皇室之一。

    林慕隱下疑惑，輕嗯了聲。

    顧隨之也沒有解釋的意思，“總之那裏窮的很，沒必要去，你跟著我說的走就行了。”

    於是林慕便跟著他的指引，走過了中州，走過了南疆，進入了一處密林之中。

    這片地界向來人跡罕至，遍地都是突出地麵的樹根，遮天蔽日的古木足有百米高，藤蔓在樹幹樹枝上，幕簾一樣垂下。

    泥土腥氣和林間清新的雨霧混合在一起，空氣潮濕悶熱。

    顧隨之哼著小曲，“誰能想到我把墳挖在這裏呢？那群傻鳥天天在北境打轉，地皮都鏟起來三丈了，也別想挖走我一塊磚。”

    和南疆不同，北境氣候幹燥，尤其是靠近極北之海那片，火山群連綿。

    林慕在一處沼澤前停下腳步：“前輩，再往前就是南疆禁區的地界了。”

    妖族和人族以滄浪海為界，劃地而居，大多不和人族往來，但總有些妖族生長氣候特殊，還留在人族地域裏。

    南疆這片密林就是其中一處。

    據說蛇族中的頂尖大妖碧楪王蛇，就在禁區之中。

    顧隨之道：“我知道啊，你怕蛇？”

    林慕不怕蛇，但他確實打不過。

    沼澤上蒸騰出惡臭的氣，散發不出差出去，全部攏在這方天地裏。

    林慕斂下眸，繼續往前走。

    秘境入口藏在一棵千年巨木的樹根下，林慕遠遠望見入口，正要過去，白霧中隱隱綽綽出現兩個身影。

    “大師兄，就在這附近了！”矮一點的那個影子偏頭說，他張望了一下，“那邊！對，古籍上說的就是那個！”

    林慕瞳孔剎那緊縮，扶著樹幹的手猛地收緊。

    他望著那人身旁那抹清華無限的身影，唇線一點點抿直。

    顧隨之察覺他情緒：“怎麽了？”

    “華彌仙境的人，”林慕聲線輕緩，“墨知晏，還有……棠溪聿風。”

    華彌仙境掌門首徒，也是整個華彌仙境弟子的大師兄。

    “你這姿勢不對，練劍不是用刀，力道要重，但不能一味使蠻力。”

    “我不是仙人，隻是……路過這裏。”

    “嗯，就當我們有緣吧，我收你當徒弟怎麽樣？”

    “不願意也沒關係，你想學什麽，我可以教你。”

    青年清潤悅耳的嗓音穿過冬日風雪，柔和含笑，耐心地指點他。

    像是一汪溫水，天邊的一片雲，或者耳畔的一縷春風。

    “我家中有事，要先離開了，你要是還想學的話，我下月再來看你。”

    於是月複一月，年複一年。

    直到那一日，他的身世揭穿，青年臉上沒有一絲驚訝，有的隻是擔憂——

    對自己青梅竹馬、從小照顧到大的小師弟墨知晏的擔憂。

    “我父親……華羽仙尊很忙，收了徒之後很少教導，更多的時候，是我母親在教他，他因此和墨知晏關係很好，好到……即便偶然得知他不是墨家的親生子，也不願意揭穿他的身份，隻是在愧疚的驅使下，來到凡間，照顧了我幾年。”

    林慕像是解釋，又像是說給自己聽。

    他偏過頭，隔著茫茫大霧，望著那邊走近的身影，輕輕吐出一口氣，闔下眼眸。

    也曾亦師亦友，視作兄長。

    終歸殊途。

    顧隨之：“我靠，他怎麽知道這裏的，難道我的墳居然也在那本書裏嗎？”

    顧隨之陰鬱道：“天道完了，老子一定要弄死祂。”

    林慕：“……”

    他滿心的複雜被顧隨之這句話打得零落。

    林慕忽然意識到，墨知晏看到的其實是他的人生，也就是說，這裏在天道原本的安排下，就算沒有顧隨之，他也會來到這裏……

    顧隨之：“在我屍體裏取我的劍，再來拿我的錢，天道這狗東西，還真是把我安排的明明白白啊，你是親兒子，我就是後娘養的孫子是吧？”

    林慕有些手足無措，不知道自己該不該道個歉：“前輩……”

    “算了，”顧隨之吐出一口鬱氣，天道不待見他也不是一天兩天了，“你長的好看就算了，墨知晏也想拿我的東西？”

    他氣笑了，“這裏可是我的墳啊。”

    隻是握劍的瞬息間，他顫抖的手穩住。

    劍尖抵在這世所罕見的珍寶上。

    “唯一能救你的寶物是嗎？”他臉上血色褪去，臉色平靜，隻是眼底一片猩紅。

    下一秒。

    崩！

    劍尖插入五彩石中。

    蓮華之心崩裂。

    要是讓人看見他做這暴殄天物的事，不得心絞痛而死，再把他罵的狗血淋頭。

    但……

    “換你一條命，值了，不是嗎？”

    一股純粹的五彩靈力從裂縫中噴湧而出，沿著劍攀升，沒入墨尋體內。

    黑色長劍上方，七星一線的圖騰上端。

    一顆白色星子亮起。

    

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