當然，能讓這衙役有如此態度，吳祥也付出不少，每年過年的時候，這些衙役們都會由幾丈上好的布匹送上家門。
    甚至，這些衙役們現在身上所穿的衣服，也是他們吳家做出來的。
    除此之外，還有各種禮物，以及夏天的冰敬、冬天的碳敬，單是為了和這些人搞好關係，吳祥每年便要付出幾百兩銀子。
    沒有人想白送別人銀子，吳祥自然也是如此，但他能夠在這魏縣黑白通吃，便少不了要和這些衙役們打交道。
    俗話說閻王好見小鬼難搪，隻和知縣老爺搞好關係是不夠的，因為他老人家養尊處優，不可能事事躬親。
    具體幹活的還是這些衙役們，若是他們暗中使絆子，那才是真的麻煩。
    麵對衙役的殷勤，吳祥也不倨傲，他對其拱了拱手，然後才頗為無奈的說道“唉，非是我吳祥要打擾諸位辦公，實在是昨日我受了天大的委屈，所以才想要知縣大老爺，為我主持公道。”
    那衙役們平時街都懶得去尋，上班要麽就是睡覺，要麽就是湊幾個人喝酒打牌，哪裏會辦公？
    而對於吳祥所謂的委屈，衙役們也心知肚明。
    在這魏縣之中，能讓他受委屈的人，絕對不過五指之數，而若真是那幾個人，他也絕對不會如此大張旗鼓的告官。
    與之相反，他這個委屈，十有八九又是借著知縣的手，幹一些肮髒的事。
    不過也無所謂，反正他吳祥欺負不到自己頭上來，而且，幹這種事，自己的好處也絕對少不了。
    於是，兩個衙役都做出了一副義憤填膺的樣子。
    “哪個狗東西敢在這太歲頭上動土？吳員外您且稍後，我這就去請知縣大人為您主持公道。”
    說罷，一個衙役向著縣衙後麵跑去，另一個則熱情地招呼吳祥進門。
    很快，一個身穿藍色鸂鶒補服，嘴角留著八字胡的中年男子，來到了縣衙大堂之中。
    這自然便是魏縣的知縣大老爺——田德祿
    在大周，想要做官有兩種途徑。
    其一，便是通過科舉，一步步往上考，先當童生，再當秀才，之後便是舉人。
    最後進京參加會試，考中之後便是貢生，同時也獲得了參加殿試的資格。
    到了貢生之後，隻要在殿試的時候，不發神經，一般都能獲得進士或者同進士的功名，然後再經過吏部分派，有的留在京城分到六部之中熬資曆，有的直接下放地方去搞扶貧。
    這是絕大多數官員的晉升之路。
    就錄取率而言，一通考試刷下來，一萬個書生裏麵，能有一個書生成為進士，便已經是祖墳冒青煙了。
    畢竟大周人口千萬，而進士每三年才考試一次，一次錄取的也就一二百人而已。
    這何止是千軍萬馬過獨木橋，簡直是千軍萬馬走鋼絲。
    雖說科舉這條路十分艱險，也十分辛苦，但第二條路，則更為辛苦。
    考試雖說不一定能成功，但隻要考中了，那便是魚躍龍門，直接完成階級跨越，今後兩三代子孫基本上都能受到餘蔭。
    而第二條路，則是幾乎沒有半分希望。
    具體說來，第二條路，就是跳過考試，直接以小吏的身份進入縣衙做事。
    當然，就算是小吏，起碼也要有個童生或者是秀才的功名在身上，並且這種小吏完全是由知縣雇傭的，也就是臨時工。
    畢竟，知縣老爺管著一個縣，平日裏事情太多，需要很多人幫著處理，也需要有人幫著幹黑活，若是出了事情，還要有人出去背黑鍋。
    而正式工處理正常事務自然沒問題，可幹黑活和背黑鍋就不行了，人家也有編製，大不了換個衙門接著幹，憑什麽要給你背黑鍋？
    所以，這種名為小吏的臨時工便應運而生。
    雖然這小吏看上去是千般苦，萬般坑，但仍有不少人趨之若鶩，甚至有人連工錢都不要，也要去為知縣老爺背黑鍋。
    這自然不是他們有什麽奉獻精神，而是隻要成為了小吏，便會有一定的權利，而有了權利，還怕沒有油水嗎？
    田德祿便是從小吏，經過了二十多年的努力運作，並最終鹹魚翻身，成為了知縣大老爺的。
    而他的故事也頗為勵誌。
    因為童生的考試是由縣衙主持的，掏錢買個考題便能混上一個童生的名頭。
    十幾歲的田德祿便是變賣家產，混上了一個童生的名頭，之後的考試他是不指望的，所以便直接進入縣衙成為了一名小吏。
    之後，他憑借著心黑手狠，敢貪敢送的優良品質，順利的成為了當時知縣的心腹。
    之後的曆任數位知縣，皆離不了他這個能幹的小吏，於是他在經過了十餘年的貪汙行賄，拉關係送禮之後，最終他順利的成為了魏縣縣衙的二把手——縣丞。
    在整個大周，能從小吏幹到縣丞的人，比狀元都要稀罕。
    而田德祿的運氣來了，神仙都擋不住。
    兩年前，朝廷新派發下來的知縣在路過大行山的時候，被山匪給幹掉了。
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    正巧當時田德祿伺候過的一個知縣，進了吏部，那個大老爺見此情勢，直接大筆一揮，便將田德祿原地提拔為了魏縣的知縣。
    如此一來，可真是祖墳上冒青煙了。
    不過也正因如此，田德祿一改往日貪汙受賄無所顧忌的形象，開始收斂起來。
    畢竟，他已經五十多歲了，而且以他的出身，幹到知縣絕對是到頭了，想要更進一步，那便不是祖墳冒青煙能解決的事情了，起碼也要噴火才行。
    所以，他便想著幹幾年，過把知縣的癮，然後便以知縣的身份光榮退休。
    反正他也不缺錢了，若是在這個關口被人告發鋃鐺入獄，那才是悲劇。
    本著這種思想，田德祿坐到了縣衙的太師椅上。
    吳祥剛才給他送來的兩塊價值不菲的白玉硯台他雖然暫時收下了，但同時他也暗自打定主意，若是他讓幹的事情不太為難便幫他幹了。
    若是有些麻煩，便將那東西退回去。
    啪！
    驚堂木一拍，田德祿操著略顯尖銳的聲音說道“堂下何人，為何捶打鳴冤鼓？”
    按著規矩，員外也算是個從九品的虛職小官，隻不過沒有工資，也沒有行政的權利罷了。
    唯一的益處便是這員外的虛名，以及見到五品以下的官員，不必下跪的權利。
    不然，此時的吳祥還要跪地磕頭，若是知縣老爺心情不好，直接丟個簽子先打上三十殺威棍，吳祥也得老老實實挨打。
    而有了這個員外的虛名，這些都能免除。
    聽到田德祿的話之後，吳祥上前一步滿是委屈的說道“知縣大老爺，小的狀告那劉家村劉錢氏欠我四十六兩白銀不還。”
    “昨夜我去索要，她的相公劉淩，還手持菜刀威脅我，要割了我的腦袋。”
    “還請知縣大老爺為小的主持公道！”
    在大周，若是結了婚的女子，稱呼的時候，都會在前麵冠上她丈夫的姓，後麵再加上自己的姓，至於名字，則是可有可無的。
    甚至，死後子孫為其立碑的時候，也會這樣立。
    而吳祥口中的劉錢氏自然就是錢佳寧。
    作為在魏縣摸爬滾打了幾十年才當上縣令的田德祿，對吳祥和錢佳寧的事情也知道一二。
    甚至，錢庭剛被貶謫到魏縣的時候，他還去照例拜訪過。
    就事情來說，吳祥幹的確實有些不地道，但欠債還錢天經地義，這一點確實無可厚非的。
    再加上之前吳祥送了禮品，田德祿當即便嗬斥道“混賬，欠錢的竟然還這麽囂張，去，給我把劉錢氏和那個叫劉淩的押上堂來！”
    田德祿一聲令下，當即便有兩個衙役準備去一趟劉家村。
    然而，就在這時，堂外確是有人高聲說道“不必去劉家村了，我這不已經來了嘛！”
    因為衙役們的風評太差，動輒原告被告一起挨板子，所以一般人有了矛盾，大多都是自行解決。
    而今日這裏難得的升一回堂，自然是吸引了不少人前來圍觀。
    劉淩也已經來到這裏，在聽到田德祿要去劉家村找他的時候，他當即便應聲回答，並拉著錢佳寧的手，走到了縣衙大堂之中。
    吳招娣則聽從他的叮囑，抱著藥包留在大堂之外，此時的她雖有些擔心和恐懼，但卻相信眼前的這個男人，能夠應付這糟糕的局麵。
    眼見劉淩帶著錢佳寧步入大堂，吳祥當即指著劉淩說道“好小子，你竟敢送上門來。”
    “知縣大人，昨日他目無王法，囂張無比，小的建議，先打他一百殺威棍再說。”
    好家夥，剛見麵便想要打劉淩一百棍子，若是照實打，劉淩怕是要被打成肉醬。
    田德祿雖然有心偏袒吳祥一些，但也不至於當場將人打死，不過，按著慣例，他還是一拍驚堂木厲聲嗬斥道“大膽劉淩，你老婆借錢不還不說，你竟然還敢拿刀威脅債主，來人啊，先打三十棍子，讓他知道什麽叫王法大如天！”
    說著，田德祿便抽出一支簽來就要扔下去。
    隻要簽子落地，劉淩這頓板子是挨定了。
    然而，就在這時，劉淩卻突然高聲說道“且慢，田知縣，今日咱們還是先談私事，再談公事吧！”
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