演講結束後，我足足睡了十五個小時，徹底恢複了體力和精神。

    一覺醒來，我在休息艙見到了正在享用午餐的船員們。

    格爾·魯安娜也在其中，我向她點了點頭，盡管她似乎有話想對我說，但我還是選擇在烏林塔爾的那張桌子坐下。

    副船長正在和奧倫以及剛獲得「格爾」稱號的巴沙圖恩聊天。

    對了，蓋克人參與了向魔法世界的直播！

    我向巴沙圖恩表示祝賀，他們給我的酒非常烈，有蓋克人通常隻會喝這種烈酒，他們對淡酒和麥隆人的低度雞尾酒不屑一顧。

    我學著烏林和巴沙圖卡的樣子，一口喝光，然後把酒杯倒扣在桌上。

    “聽說第七邦國發行了一套銀幣，其中一枚上麵竟然鑄有我的肖像！”蓋克人難掩內心的興奮，“我向泰歐潘訂了一套作為紀念。他答應找個新人把它帶進遊戲，我要送給我媽媽，讓她高興高興。”

    “魔法世界的新聞還不止這些，”烏林打斷了他，“我丈夫迪赫告訴我，反魔法的叛亂已經平息了，隻剩下少數頑固分子拒絕投降。”

    真是太好了！現在不是內戰的時候，我們應該集中精力準備抵禦外星入侵者。

    “「拉欣」王朝發生了政變，”烏林繼續分享，“家族成員把他們軟弱的領袖趕下台，選了個年輕精明的新領導人。還有，格爾·波普的王位也岌岌可危，他被軟禁在一座偏僻孤島，他們家族不希望看到如此缺乏政治經驗的人成為共治官之一。所以，拉瓦雷茲家族又提出了另一個候選人。”

    “是誰？”我問，雖然心裏已經有了答案。

    “格爾·索伊塔，她在家族裏的聲望和權威都很高。不過她還年輕，所以由她的祖母攝政，直到她滿二十一歲。”

    真是個狡猾的老太太！我還記得那次會麵時，她怎麽大膽挑釁年輕的公會領袖，甚至當眾給了波普一巴掌。

    不過，我很歡迎這樣一位有經驗的政治家代替索伊塔，因為小女巫對我的隊伍至關重要。

    我腦中突然冒出一個計劃，必須盡快讓索伊塔離開「遺跡公會」，回歸家族。

    按照遊戲規則，這個小女巫是拉瓦雷茲公會最有權威的玩家，會立刻獲得「郎」稱號。

    有了八個獎勵屬性點，這位小女巫的實力將會大增，無論她未來的對手芙洛拉有多強，遇到「郎」都會是很大的考驗。

    “我們還有哪些人的地位接近提升？”我問格爾·烏林塔爾，她還兼任著護衛艦人事官。

    我的合夥人幾乎不假思索地回答，顯然她已經考慮過這個問題。

    “首先星艦駕駛員梁笑，他隻差一點聲望就能獲得「格爾」頭銜。然後是領航員尤赫，他在太空艦隊中服務多年，一直表現出色，卻始終沒有成為‘有身份’的玩家，我認為這主要是因為他太過低調。第三位是死神使者，我最近和也談到了這個話題。她在德國小有名氣，甚至多次收到男性雜誌的拍攝邀請。我建議她下次不要拒絕，因為這樣也能提升她的知名度。”

    很好！“陸岸小隊”已經聚集了不少知名玩家，相信不久的將來，我們整個機組將在銀河係聲名遠揚。

    不過，今天並不全是好消息。

    “船長，之前發現的故障非常嚴重，我們右側的動力裝置幾乎已經完全損壞，”工程師奧倫匯報說，“需要徹底修理，最好是更換新的。為了避免進一步的問題，我已經關閉了故障的動力裝置，這導致護衛艦的速度和機動性大幅下降，而且因為電力不足，一半的機載炮也不得不暫時停用。”

    “由於我們的飛船改裝沒有得到製造商許可，所以無法享受保修服務。而且，注重聲譽的維修公司也不願意接手這種工作。因此，我們隻剩下兩個選擇：要麽在沒有保修的非官方服務中心修理，要麽花費六百萬水晶購買新的。另外，我們使用的動力裝置型號相當罕見，不是到處都能買到。”

    我看了看可能買到替代品的星球和空間站列表，「庫昆德拉」這個名字引起了我的注意。

    錫安人的故鄉？我正計劃拜訪他們，以彌補在「瑟爾佩」空間站和他們大使發生的不快。

    看來，我們的下一個目的地已經確定。

    烏林塔爾同意了我的看法，並承諾會在「庫昆德拉」采購所需設備。

    “船長，還有兩個不太好的消息。陸希磊已經離開了我們的隊伍，他計劃在恩陶彗星下船。”

    直到這時，我才注意到吟遊詩人沒有和其他船員一起用餐，隨後的掃描顯示，陸希磊上校已經不在船上。

    我當然知道他收到了來自米利法特集團的誘人邀請，但就這樣不辭而別？

    看來上校對我有些不滿，但我不明白具體是什麽原因。

    "我們得盡快招募新成員！"我急切地說道，"需要一個吟遊詩人或類似職業，至少達到一百級，如果有「格爾」稱號更好。烏林，你負責發布招募信息。另外，我們還需發布另一個職位空缺，雖然不急迫，但如果有合適人選，還是盡早填補為好。我們需要一個能保護隊友不受精神魔法傷害的玩家，種族和職業不限，關鍵在於能力。對了，第二個個壞消息是什麽?"

    烏林嘴角微微抽搐，這個消息顯然讓她感到不安。

    "第三艦隊指揮官對你在「恩陶」彗星的自作主張極為不滿。科隆·懷德並未批準地球人退出戰爭，他認為這是對他權威的挑戰。你得去和他談談，否則，地球聯軍將無法離開蓋克基地的集結點，運輸船也不會獲準降落來接他們。"

    唉，我早就料到會有這樣的麻煩，並準備好和第三艦隊指揮官進行一番艱難的交涉。

    我也有些話想對科隆·懷德說，他置地球聯軍五萬人於不顧，任由他們被屠殺，卻未沒有提供任何援助。

    所以，我向烏林塔爾保證，我會和科隆.懷德溝通，盡力解決這場誤會。

    ***

    我沒有回避這場艱難的對話，午飯後立刻前往了神廟聯絡室。

    這一次，我很快和第三攻擊艦隊的指揮官取得了聯係。

    不出所料，這個高大的蓋克人非常憤怒，立刻對我發起了一連串的指責。

    他強調，在聯合行動中，指揮權歸宗主國所有，附庸不應擅自作出決定，尤其是在激戰正酣的時候，更不應擅自做出撤軍的重大決策。

    他聲稱，我的自行其是可能損害他的權威，幸好沒有造成嚴重後果，否則他將無法平息自己的怒火。

    我保持冷靜和尊重，沒有打斷這位權勢滔天的蓋克人，靜靜地聽他的抱怨。

    我隱約感到，科隆.懷德這次雖然大發雷霆，但似乎有意改變他一貫的強硬立場，想要大事化小。

    他需要我，所以不想把我逼入絕境。

    不過，懷德並沒有放棄表達不滿的機會，繼續長篇累牘地斥責忘恩負義的人類，指責我們不尊重宗主。

    對他的指責，我既不感到憤怒也不感到羞愧，準備等他冷靜下來，再平和地討論正事。

    "你從「恩陶」撤軍，想必有充分理由。解釋一下吧！"

    終於，蓋克人的獨白告一段落，我也有了為自己辯解的機會。

    令我驚訝的是，在統治者冗長的講話中，我的權威絲毫沒有下降。

    看來，我確實沒有犯下什麽嚴重的錯誤。

    我猜想，第三攻擊艦隊的指揮官實際上對解決「恩陶」危機鬆了一口氣，因為他既無法援助陷入困境的地球聯軍，也不想在這個問題上留下汙點。

    現在，第三艦隊指揮官在恐嚇了下屬一番後，已準備好聽取任何相對合理的辯解，以便為整個事件畫上句號。

    “首先，我為您的權威感到擔憂，「恩陶」的局勢日益嚴峻，如果第三艦隊在這場關鍵的登陸戰中失敗，可能會給輝煌的艦隊曆史留下汙點。我之所以遲遲沒有介入，是因為我認為局勢的發展完全符合您的計劃，第三艦隊的支援會在米利法特人鬆懈時突然出現。當我的指揮官告訴我，我們最後的士兵也撐不過兩個「烏姆」時，我決定親自前往戰場。在此之前，我曾試圖通知您，但您正忙於另一場重要戰役，我們沒能及時取得聯係。"

    我沒有直接指責蓋克人將人類士兵們置於險境，而是用了更為溫和的措辭。

    對方微微點頭，一副深表讚同的樣子。他當時確實因為事務繁忙，沒能及時與我交流。

    這樣的解釋，大家都接受了。

    "我的護衛艦突然出現，讓米利法特艦隊措手不及。我摧毀恩了「恩陶」的星艦和防禦設施，迫使米利法特指揮官麵臨不可承受的損失。朗·奧瓦茲無奈之下請求了停戰，並承諾將他的艦隊從與蓋克人的前線撤出。我們還獲得了戰利品和隨時進入「恩陶」彗星的權利，彰顯了地球聯軍和第三艦隊的強大實力。"

    雖然實際情況並不完全如此，我和朗·奧瓦茲並沒有達成這樣的共識，但這番話相當有說服力，足以證實我們取得的勝利。

    接下來是最關鍵的部分。

    "最近，地球正式獲得了攻擊「波克波克」空間站的授權，這無異於一份宣戰書，是開戰的正當理由。放棄這樣的曆史機遇實在太愚蠢了。"

    "「波克波克」是一個大型貿易中心，將這個空間站交給人類，是增強蓋克人影響力的一大步。而且，波克波克的七位所有者中有四位是米利法特人，這將成為蓋克人在輿論上的又一次勝利。所以，我計劃用撤回的地球聯軍接管空間站。當然，如果您願意派遣一隻艦隊共同作戰，共享勝利的榮耀，我將非常榮幸。"

    當我的話說完後，科隆·懷德沉默了下來，繼續著他預先編排好的表演。

    最後，他還是給了我一個驚喜。

    "米利法特人從前線撤回幾百艘戰星艦，無疑是個好消息。作為宗主國代表，我認可你在「恩陶」彗星達成的協議，而且會向科隆·達維什匯報這次意義非凡的勝利。另外，米利法特艦隊也從「瑟爾佩」星撤回了戰艦，使我們重新掌控了這個附庸。至於提供戰艦攻擊「波克波克」的提議，我目前還無法答複，這需要進一步考慮。"

    所有問題似乎都解決了，科隆·懷德對我也不再有任何不滿。

    我似乎能理解，這位向來強硬的艦隊指揮官為什麽會出人意料地好說話。

    果不其然，接下來的話解釋了一切。

    "我聽說你正計劃執行一次外交任務，這是真的嗎？"

    我盡量讓自己不對蓋克人的消息靈通感到驚訝，顯然，我們的宗主在情報方麵做得相當出色。

    "是的，雖然這次任務是由米利法特人發起的，但在當前形勢下，外交任務同樣符合蓋克人的利益。在和‘複合體’的戰爭中，我們需要盟友。‘複合體’正在快速擴張，吞並一個又一個星係。那股能夠阻止米利法特集團擴張的力量，將成為我們極大的助力。根據情報，喬治一世皇帝的艦隊擁有兩萬艘戰艦……"

    科隆·懷德震驚得咳嗽起來：“多少？！”

    我重複道：“兩萬艘戰艦，包括近三百艘戰列艦和幾艘超重型戰艦。”

    “怪不得帝國能抵禦米利法特集團的進攻。但我懷疑，銀河係是否能容納這股力量。即便帝國戰艦沒有進攻意圖，它們也足以打破現有的平衡體係和政治聯盟！麥隆聯盟有四支艦隊，總共八千艘戰艦。蓋克族的戰艦多一些，但也遠沒有達到萬計。這次卻突然冒出兩萬艘，還有三百艘戰列艦，這樣的規模隻有特裏爾人的‘皇家艦隊’和米利法特的第一艦隊才能比擬。”

    “複合體擁有五十萬艘戰艦，損失的戰力最多也就百分之二到三，但這已足夠摧毀米利法特集團的三支艦隊。所以，我們需要這樣強大的盟友。即便帝國在戰爭中不提供支持，和平談判也能讓米利法特人從邊境調回幾千艘星艦對抗‘複合體’。雖然他們還在和蓋克人交戰，但米利法特人現在正站在前線，是抵禦外來侵略的主要力量。”

    “你說得對，科隆·陸岸。”一向脾氣火爆的科隆·懷德今天異常平和，“那麽，祝你的外交任務成功。”（www.101novel.com）