總是避開格爾·魯安娜是不可能的。

    這次，集團觀察員特意在護衛艦機庫裏等我，我一從遺跡實驗室回來就見到了她。

    算了，我也懶得再躲著她，對於一位受人尊敬的自由船長來說，這麽做實在有些滑稽。。

    我走上前，主動問道：“你是怎麽上來的？我們從彗星起飛時，你還不在船上。”

    “乘送陸希磊上校的登陸艇，”這位光頭心理學家狡黠一笑，“我還以為你們忘了在「恩陶」慧星等我。”

    “不，我沒忘，我向來言而有信。不過，有人要因違反規定受罰了。"

    在我離開期間，船員們做出了可能帶來災難性後果的決定：他們先是派登陸艇去「恩陶」，然後把集團的觀察員帶上護衛艦。

    護衛艦處於實驗室的隱形能量場下，這可能向潛在的敵人泄露了大量信息，包括坐標、體積、質量、偽裝特征等等。

    我無法容忍這種行為，決定嚴厲處罰所有相關人員，防止未來再發生類似情況。

    “改變坐標，隨機跳躍到星係另一個位置！”我向實驗室人工智能下達指令，然後立即轉移到了恒星附近。

    這裏離恒星非常近，雖然實驗室防護屏障能抵禦熱輻射，但引力過大，護衛艦的重力補償器已達到了極限，於是我下令再次跳躍，這次我們被轉移到了恒星係邊緣。

    「機械控製」技能升級到 125！

    “開啟妄想模式了？”心理學家透過舷窗興致勃勃地觀察著這些跳躍，“要不要再搜查一遍，看看我身上有沒有間諜裝置？”

    “如果有必要，我會這麽做……”我不滿地回應，同時執行了「掃描」。

    一切看起來都很正常，至少，我沒有發現任何異常。

    "別擔心，米利法特人向來信守承諾，雖然你的實驗室對集團很有吸引力，但七十二支艦隊中的任何一位船長都不會覬覦你的財產。"

    即便如此，我心中仍舊感到憤憤不平。

    集團觀察員感受到了我的情緒，巧妙地轉移了話題：“我想談談正式加入你團隊的事，我認為你的隊伍需要一位優秀的心理學家。”

    “給我一個充分的理由。”

    “你的船員們正在一個接一個地離開。”格爾·魯安娜輕輕彎曲了她右手的修長道德食指。

    "遺跡技術員回到現實世界，並在那裏喪生。陸希磊則因積累了太多不滿，最終選擇離開，而且他是一聲不響地走掉的，連你這個船長都沒有通知。更早之前，你的馴獸師女朋友也離開了。"

    "瓦萊麗離開是為了躲避米利法特集團的追殺。至於奇普，他死前還在向我求助。如果不是你和陸希磊的那次談話，他也不會選擇離開。他之前對一切都感到滿意。"

    光頭女人突然笑了，露出了一口潔白而整齊的牙齒。

    "別把責任推到我頭上，上校的離開是早晚的事。你知道他為什麽感到不快嗎？他加入遊戲是為了和你們平行世界的戰略家製衡。但斯塔克將軍已經是一位聲名顯赫的指揮官，他親自帶領地球聯軍作戰，贏得了成千上萬戰士的愛戴。而陸希磊……則一直在彈吉他、喝酒，和一支小小的太空冒險隊混在一起。這位經驗豐富的軍人最終意識到，他本可以做更多的事。我和他的談話隻是加速了他的決策過程，僅此而已。"

    我也認同魯安娜的這個觀點。

    上校在短暫的休息之後，終於決定再次投身戰場，想要證明自己作為戰略家的價值。他確實無法在一艘小型護衛艦上充分發揮自己的才能。

    這時，格爾·魯安娜打開了她的平板電腦：“我們在吉爾迪加發現了一名女孩，麵部識別有87%和瓦萊麗相似。這個泰拉卡女孩名叫丁卡，她是瓦萊麗的姐姐。目前，她是著名走私犯、自由船長阿斯塔特的副船長。”

    我看了看泰拉卡女孩的照片，確實很像：同樣的鵝蛋臉、鼻子和眉毛，相似的發色，還有那同樣大大的眼睛，但這不是我的朋友瓦萊麗。

    “所以，你的擔憂完全沒有根據。”魯安娜彎曲了第二根手指，“米利法特人很清楚丁卡在哪裏，如果他們真的打算對她或她姐姐不利，早就行動了。我在護衛艦上，並不會威脅到任何人的安全。”

    “好吧，繼續。”我把平板還給了它的主人，“你還有什麽想說的嗎？”

    魯安娜指向舷窗外清晰可見的彗星，同時彎曲了第三根手指。

    “據我所知，除了你之外，整艘船上隻有三個人踏足過冰祭壇。其他人要麽懶散，要麽害怕，總是找借口不願改變一成不變的生活。恕我直言，放棄這樣難得的機會，實在太愚蠢了！作為船長，你居然沒能說服團隊成員和你一起踏入祭壇。而我可以輕易做到這一點，無需施壓，無需命令，隻需找到每個人的共鳴點。”

    “看來你已經作了充分的準備。還有其他理由嗎？”

    她微笑著，同時彎曲了兩根手指。

    “我將不再是船員中的異類，我會得到更多的信任，我的工作效率也會倍增。而且，這對你同樣很重要。我注意到你總是有意無意地避開心理學家，是害羞還是害怕？這很奇怪。我不會傷人，我和‘粉紅螞蟻’一樣有用，而且我已經準備好證明這一點了。”

    “粉紅螞蟻”是什麽？我從未聽說過，難道是類似於“白烏鴉”的比喻？

    不貴，我沒有深究，直接回答了她的問題："我不是害怕，隻是和人分享想法對我來說很難。另外，我也很難擺脫心理陰影，上一個讓我敞開心扉的心理學家，最後死得很慘。"

    看到魯安娜驚訝地挑起眉毛，我趕忙補充道："不，她的死和我無關。是我之前公會在現實世界遭到生化武器襲擊的結果，當時有很多人喪生。"

    "真是駭人聽聞。和那些陷入戰亂的星係不同，現在地球被認為是一個非常安全的地方。雖然這不是我的主要目的，但我得承認，我打算慢慢說服他們讓我加入「遺跡公會」，從而轉移我在現實世界的出口，以確保我的人身安全。"

    出乎意料的是，我覺得這個想法比之前的任何理由都更具說服力。

    集團觀察員第一次表現出她人性的一麵，不再是僅為米利法特人服務的機器。

    "我還懂米利法特語，這是帝國唯一能勉強理解的語言。當然，我知道你們有一位經驗豐富的翻譯，但她畢竟是個麥隆人，如果雙方都是人類，交流可能會更加順暢。所以，在談判的關鍵時刻，我也許能派上用場。"

    我考慮著她的話。

    我仍然傾向於選擇一位我完全信賴的翻譯，而不是一個來自潛在敵對陣營的代表。

    似乎是為了回應我，格爾·魯安娜補充道："我向您保證，如果談判中的某些細節您不希望向米利法特集團透露，我將在報告中忽略這些信息。在我任務結束之前，我對船長的忠誠將超越我對集團的忠誠。"

    "別擔心，我不會要求你做任何可能損害你在米利法特人眼中價值的事。就當你已經說服了我，成功加入隊伍吧。薪水按高級玩家的標準來，每次任務四千蓋克水晶，戰鬥獎金另算。如果你需要任何裝備或個人物品，和格爾·烏林塔爾說一聲，她會負責提供。"

    對方再次驚訝地挑起眉毛。

    "你真是慷慨，陸岸船長。米利法特集團的條件可沒這麽好。"

    "和船員們談一下吧。我計劃返回「恩陶」，讓其他船員也前往祭壇。而且，這對你也有好處。"

    "半「瞳」前我去過那裏，甚至得到了宇宙的啟示。但在賈格‘不小心’炸死了我之後，獎勵也消失了。"

    格爾·魯安娜觀察著我的反應，但我沒有流露出任何情緒。她愛怎麽想就怎麽想，反正沒有任何證據。

    我等待了片刻，然後才繼續說道："你一定很想知道，既然每拖延一天都會給集團帶來很大損失，為什麽我們還沒有飛往帝國執行重要的外交任務吧？"

    從對方的反應中，我馬上知道我完全猜中了她的心思。

    之前，格爾·魯安娜曾承諾過不會催促我，但這個疑問顯然一直縈繞在她的心頭。

    "主要的原因是，我們將會受到考驗。我們從「恩陶」祭壇的啟示中得知，格爾·索伊塔將不得不和一位強大的心靈法師決鬥。如果無法通過考驗，那麽外交任務也將以失敗告終。格爾·索伊塔現在還沒有準備好，很可能會因此喪命。"

    "如果這是唯一的障礙，集團可以派一位經驗更加豐富心靈法師來代替她，甚至可以找到同樣的人類法師。"

    我回應道：“對我來說，經驗尚淺但值得信賴的朋友，遠勝於來曆不明的陌生人。”

    "我知道了，船長，我不會催你。另外，我可以隨時再訓練那個小家夥。"

    "格爾·索伊塔已經有了明顯提升，她現在應該已經能突破你的防禦了。不過，我還是要感謝你的提議。另外還有兩個問題需要解決。首先，我的護衛艦需要更換動力係統。其次，必須先解決「波克波克」的人質危機。如果他們被殺，將會嚴重影響我的權威，而權威決定了其他玩家對我的態度，包括喬治一世皇帝。我不能因為權威不足，而讓這次重要的外交任務泡湯。"

    "我同意你的觀點。但我想提醒你，你的護衛艦是米利法特人生產的，在米利法特集團可以更容易找到零件，價格也更便宜。而且，還會有經驗豐富的技術人員幫助維修。"

    "不必了。我們已經買到了設備，隨時可以進行維修。隻是在此之前，我得先找回一名急需的船員……"（www.101novel.com）