黃錦回到西苑無逸殿，向嘉靖匯報了朱載坖的看法，嘉靖聽後，久久不語。

    半晌之後，才問道：“黃錦，你說說你怎麽想的。”

    黃錦說道：“陛下，老奴豈敢置喙國家大事，這等事情，陛下還是要和嚴閣老商量才是。”

    嘉靖說道：“你我就不必講這些虛禮了，你也是看著裕王長大的，你說說看無妨的。”

    黃錦這才斟酌了一下語句說道：“皇爺，殿下此番確實是為了大明著想，逋賦不追，國計難為，追比逋賦，確實是必由之舉。但是蘇鬆刁民，可不好對付。”

    嘉靖放下手中的奏疏，不由得感歎道：“豈止是不好對付，這夥人，上至閣部，下抵州縣，都是蘇鬆等處的士人們，彼輩同聲一氣，互相勾結，國事半由之而廢。”

    嘉靖想了想說道：“去請惟中來吧！”

    在內閣辦公的嚴嵩被請到無逸殿來，嘉靖問道：“惟中，對於蘇鬆欠糧一事，你怎麽看？”

    嚴嵩聞言，不由得也是頭疼，曆任的首輔、大司農無不頭疼於蘇鬆的欠糧一事，也想了不少的辦法來處理此事。

    嚴嵩說道：“陛下，國家稅收已有定數，開源無從措手，隻有保證收入按時按量完解。以臣愚見，造成嚴重逋賦的已經不單單是傳統意義上的“民欠”或糧裏、吏胥的中間侵蝕，而很大程度上源於地方州縣對已征在官、尚未解赴朝廷的賦稅的大肆拖延挪借。因此，清查已征之逋，已解之侵，庶可接濟萬一於此耳”。

    嘉靖明白嚴嵩的意思，那就是不去動這些豪強，而是拿州縣官員開刀，逼迫他們更多的向朝廷繳納賦稅，嚴嵩認為嚴格催逋與寬恤之政並不矛盾。

    他說道：“陛下，寬政一也，如其在民，寬一分，民受一分之惠，損雖在上，益則在下。今業已輸之官矣，欠在員役，則此非私家之槖也？欠在保歇，則此非奸宄之資也？安得借口於小民拖欠之說，而幾幸於奉詔蠲免之條？萬一脫巾鼓變，聖怒震加，臣安所措其手足乎？”

    對於嚴嵩的看法，嘉靖隻是點點頭，強悍如嚴嵩，對於蘇鬆官僚集團一樣不敢輕易下手，而是采取相對迂回的辦法，畢竟對於州縣官員，朝廷可以輕易拿捏他們。

    嘉靖問道：“現在戶部的情況如何？”

    嚴嵩聞言，不由得說道：“陛下，戶部數年以前，倉庫稍充，即有積逋奸侵之弊，猶可從容而責轉輸，乃今挪借一空，視此銖兩尺寸之需，不啻饑渴而望飲食。而今東南軍興，州縣府庫留存消耗一空，曆年以來，州縣錢糧有題留者，有谘留者，有暫借者，有永逋者，甚則有不題留、不谘留而徑借用者，有司奉承恐後，莫敢抗違。至詢其故，不曰偶值艱難，則曰適當緊急。夫以已值其難，誰值其易？已處其急，誰處其緩？豈其在地方之 事獨萬不獲已，而戶部內供三宮，外餉九邊，竟為末節細故耶？”

    這是嚴嵩最為不滿的地方，東南戰事一起，州縣就借口禦倭，紛紛減少甚至直接挪用本該上供京師錢糧，挪為己用。而地方以“借用”名義，將已征 在倉之錢糧挪用，也可視為對戶部、朝廷的一種逋賦。

    更有甚者，地方各級官吏在錢糧征解過程中，借職務之便，侵吞公款、損民肥己的現象，在現在也愈加嚴重，使國計民生均受其害。

    嚴嵩不由得說道：“陛下，眼下州縣官員，法紀陵夷，人情玩肆，地方撫按 司道與府州縣之間也上下相蒙，官官相護，甚至有任內錢糧未完，二三載而升遷不問者。此豈皆心勞撫字，政拙催科乎？抑亦有朘肥是務，置民生國課漫不經心乎？有司潔己愛民者，僅什之二三，其朘民肥己及庸鄙病民者，什恒七八。如是則民生 烏得不窮，常賦烏得不逋？”

    嚴嵩說的也是實情，州縣官吏現在往往和地方豪強勾結起來，欺下瞞上，大肆撈錢，而朝廷的國用日窘，全然不在他們的考慮範圍內。

    對於嚴嵩的說法，嘉靖不置可否，催逼州縣官吏，當然是一個辦法，但是並不是一個解決問題根本之策。蘇鬆地區的豪強仍然存在，他們對於朝廷沒有半分敬畏之情，朝廷固然可以通過逼迫州縣官吏來擠出一部分錢財，但是一旦朝廷放鬆，這些官吏立馬故態複萌。

    而且此事還有一個弊端，那就是在朝廷的催征之下，州縣官吏不敢去向地方豪強索要本該由他們繳納的賦稅，反而將這些賦稅轉嫁到老百姓身上去，老百姓忍無可忍，必然導致民變，這是嘉靖不願意看到的，所以現在嘉靖反而比較認同朱載坖的方案，隻有對這些豪強加以震懾，從他們手中收取本該繳納的賦稅，才是真的。

    嘉靖於是將朱載坖的話告訴了嚴嵩，問道：“惟中以為，裕王此言如何？”

    嚴嵩愣住了，說道：“陛下，殿下此舉無異於與天下士紳作對，此舉不可啊！”

    嘉靖笑笑說道：“朕當年大禮議時，何嚐不是與天下作對？此子倒是頗有些朕年輕時的脾性。”

    嚴嵩笑笑說道：“殿下，皇子也，自然是與陛下一般無二。”

    麵對嚴嵩的恭維，嘉靖隻不過笑笑說道：“惟中說笑了，景王也是皇子，蠢而不自知也。”

    嚴嵩說道：“陛下，說起景王，臣已督促工部和地方州府加緊王府施工，臣以為可以準備景王之國一事了。”這次嘉靖沒有再推，隻是點點頭算是將此事答應下來。

    君臣二人陷入長久的沉默中，嘉靖突然說道：“惟中，你覺得裕王之言，能成嗎？”

    嚴嵩歎了一口氣說道：“裕王能否在蘇鬆成功，不在於裕王，而在於陛下也！”

    嘉靖當然知道嚴嵩的意思，一旦朱載坖在蘇鬆追繳逋賦，朝中的臣子們必定會瘋狂的彈劾，這時候就看嘉靖能否承受這種政治壓力了，嘉靖指了指嚴嵩笑著說道：“你這滑頭，這是變相在逼朕啊！”

    嚴嵩隻是笑笑而不說話。（www.101novel.com）