“拯救的關鍵，不在於修補破碎的過去。”楚然伸出一根手指，點在埃文的眉心，“而在未來。”
    埃文的靈魂劇烈地顫抖起來，一股龐大的、他不曾理解過的信息流湧入他殘缺的意識。
    “未來？”他喃喃自語，空洞的眼眶裏滿是迷茫。
    “是的，未來。”楚然的語氣不容置疑，“你每一次回到過去，都創造了一個新的‘失敗’。這些失敗的時光碎片，像垃圾一樣堆積在你的靈魂裏，成為了你最沉重的負擔。它們讓你變得偏執、盲目，隻看得到失敗本身。”
    他頓了頓，提出了一個讓埃文無法理解的交易。
    “把它們給我。”
    “什麽？”
    “你所有失敗的時光碎片，你那9741次嚐試所積累的痛苦、絕望、悔恨……所有這些負麵的記憶，把它們，交易給我。”楚
    然的聲音輕描淡寫，仿佛在說一件微不足道的小事。
    埃文完全無法理解。這些失敗的記憶，是他靈魂中最痛苦的烙印，是比熔爐灼燒更可怕的折磨。為什麽會有人想要這種東西？
    “你……要這些做什麽？”
    “對我來說，它們是很好的‘原材料’。”楚然微笑著，沒有過多解釋，“作為交換，我將指引你去往一個正確的未來。一個你從未抵達過，也從未想過的未來時間點。”
    “在那裏，有她留給你的東西。一些……你從未發現過的信息。”
    埃文的靈魂之火劇烈地跳動著。未來的信息？她……還給他留下了東西？
    這怎麽可能？她明明已經……
    無盡的絕望中，仿佛照進了一絲微光。雖然這光芒如此微弱，如此不可思議，但對於一個在黑暗中掙紮了近萬次的人來說，這已經是全部的希望。
    “我……我該怎麽做？”埃文的聲音顫抖著。
    “放開你的意識，不要抵抗。”
    楚然的手指上泛起淡淡的微光。埃文隻覺得靈魂深處那些最痛苦的記憶，那些他一次次眼睜睜看著摯愛死在自己麵前的畫麵，那些無能為力的嘶吼和撕心裂肺的悔恨，仿佛被一隻無形的手，一片片地剝離了出去。
    過程並不痛苦，反而有種如釋重負的輕鬆感。隨著這些黑暗碎片的剝離，他殘破的靈魂之軀竟然開始慢慢變得凝實，眼眶中的鬼火也明亮了許多。
    “好了。”楚然收回手指，他的掌心似乎多了一團不斷翻滾、交織著無數悲鳴與絕望的黑色能量球。他隨意地將這團能量球拋給了站在一旁，完全看呆了的夜燼。
    “拿著，送你的見麵禮。”
    夜燼下意識地伸手接住。那團能量球入手冰冷刺骨，裏麵蘊含的絕望和痛苦仿佛要將他的靈魂都凍結。但同時，他也感受到了一種前所未有的力量——那是無數次時間輪回所積攢下來的龐大因果之力！
    這……這是什麽鬼東西？！夜燼心中掀起滔天巨浪，這玩意兒比他見過的任何魔器都要恐怖！
    楚然沒理會夜燼的震驚，他轉身對埃文說：“記住這個坐標，公元2247年，星隕市中央公園，第三棵許願樹下。去吧，去拿回屬於你的東西。”
    話音剛落，楚然打了個響指。
    埃文的靈魂瞬間化作一道流光，衝破了堡壘的穹頂，撕裂了魔界的血色天空，消失在無盡的虛空之中。
    夜燼呆呆地看著這一切，感覺自己的世界觀正在被一片片地打碎，然後重組成一個他完全無法理解的形狀。
    這個叫楚然的男人，隨意闖入他的禁地，無視他的魔力，像使喚仆人一樣命令一個強大的靈魂，還輕描淡寫地進行著聞所未聞的“時光碎片”交易……
    他到底是誰？或者說……是什麽東西？
    “好了，現在輪到我們了，七王子殿下。”楚然轉過身，重新將目光投向夜燼。
    夜燼一個激靈，握緊了手中那團冰冷的能量球，警惕地看著他：“你想要什麽？”
    他很清楚，對方費這麽大周章，絕不是來跟他聊天的。剛剛那個“見麵禮”，恐怕就是交易的籌碼。
    “很簡單。”楚然的笑容依舊和煦，“我要你成為魔界之主。”
    夜燼再次愣住。
    這個要求……未免也太……正合他意了！
    但他沒有被衝昏頭腦。他強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。《王權黑皮書》裏的權謀之術瞬間湧上心頭。
    “為什麽？”夜燼沉聲問道，“扶持我登上王位，對你有什麽好處？別告訴我你是個樂善好施的好人。”
    “當然不是。”楚然坦然承認，“我需要一個統一、穩定、且願意與外界進行貿易的魔界。而你的幾個哥哥，大王子崇尚暴力征服，三王子封閉鎖國，其他的更是上不了台麵。隻有你，在看了我的書之後，明白了‘和平也是武器’的道理。”
    夜燼心頭一凜。原來對方早就看穿了他的心思。在他麵前，自己就像一個透明人。
    “我需要一個代理人，幫我處理魔界的‘故事線’。而你，夜燼，就是我選中的人。”楚然繼續說道，“作為回報，我可以為你提供你無法想象的幫助。”
    他指了指夜燼懷裏的黑皮書：“那本書，隻是最基礎的理論。我可以給你續集，教你如何利用經濟規律收割整個光明精靈族的財富，如何通過輿論操控策反巨龍騎士團，如何建立跨位麵的信息網絡……”
    楚然每說一句，夜燼的心跳就加速一分。
    這些……這些簡直是神才擁有的手段！
    “而且……”楚然話鋒一轉，嘴角勾起一絲神秘的弧度，“我可以幫你解決你最大的心腹之患。”
    “什麽？”
    “你同父異母的弟弟，那個被你父親藏在深淵最底層的‘禁忌之子’，楚天逸。”
    “轟！”
    這個名字如同九天驚雷，在夜燼的腦海中炸響。
    他臉色煞白，渾身控製不住地顫抖起來。
    楚天逸！
    這是整個魔族王室最大的秘密，也是他內心最深的恐懼！一個傳說中出生便帶有“淨化”之力的魔族，一個被視為不祥與詛咒的存在！他一直以為，隻有他和父親等寥寥數人知道這個秘密。