耶律剌葛和舍利素從北門進入城內，急匆匆找到蕭敵魯。
    “大帥，目前的傷亡實在是太大了！照這樣繼續下去我們的精銳部隊恐怕都會被拚光！唐軍肯定會派遣援兵前來支援，這座城池遲早都會陷落，依我之見不如趕緊撤回臨潢府，這樣還能保存一些實力。”
    耶律剌葛緊皺著眉頭，憂心忡忡地說道。
    蕭敵魯冷哼一聲，“撤回臨潢府就能阻止唐軍的進攻？到時候他們還會繼續追擊，我們依然要麵臨交戰的局麵！”
    耶律剌葛爭辯道：“可臨潢府還有三萬兵馬，我們撤回那裏至少不至於像現在這樣損失慘重，據我觀察唐軍在這次戰鬥中的傷亡也不小，他們短期內應該沒有能力再向北進軍。”
    蕭敵魯一臉凝重地看著耶律剌葛，“你可別小瞧了唐軍的動員能力！如果他們真的有需要在短短幾個月內完全可以調集數十萬兵馬。”
    耶律剌葛沉默了一會兒，“就算他們能夠在短時間內調集大量兵力，我們也可以利用這幾個月的時間去招募幾十萬騎兵，現在最重要的是保存我們的實力！”
    蕭敵魯搖頭，“既然遲早都要和唐軍交戰，不如就把戰場放在鬆漠城，這樣一來還能為陛下征兵爭取一些時間。”
    舍利素在一旁聽著他們的爭論，心中愈發擔憂起來。
    “大帥，我們的戰馬和士兵或許不成問題，可鎧甲和箭矢又從哪裏來？不要太過於樂觀了！”
    耶律剌葛瞥了舍利素一眼，“你這是什麽意思？莫不是動了投降的心思？”
    舍利素臉色一變，“我絕無投降之意，隻是實話實說罷了，如今戰事緊急，我們要把各種情況都考慮進去，何況營州和長嶺府那邊也不安寧，再打下去武器短缺在所難免！”
    蕭敵魯擺了擺手，“鎧甲和箭矢的問題陛下自會想辦法，我們的任務是盡可能多的消耗唐軍有生力量，尤其是騎兵部隊。”
    耶律剌葛點了點頭，開口問道：“唐軍突然挖壕溝是想做什麽？難道是打算挖地道進城？？”
    “他們沒那麽蠢，明目張膽的挖地道進城就是找死，很可能是要埋炸藥。”
    耶律剌葛一臉驚訝，“鬆漠城牆基有五六丈厚，炸藥不可能炸塌！”
    “是否能夠炸塌城牆誰也不知道，但是城門肯定承受不住，唐軍裝備精良，一旦攻入城內短兵相接，我們很難抵擋！”
    耶律剌葛臉色大變，“唐軍竟然打的是這個算盤？可我們眼下也沒辦法阻擋啊！唐軍騎兵很難纏，即便突破對方攔截，步軍躲在壕溝中也難以對付。”
    舍利素插話道：“唐軍目前隻在南門挖掘，我們可以拖住對方騎兵，大帥不如讓城中步軍出城阻止唐軍。”
    蕭敵魯皺了皺眉，頷首道：“若情勢危急，這也不失為一個好辦法！”
    “唐軍要挖到城下還需要幾日時間，先派人將重傷士兵送回臨潢府，請求陛下再派幾千援兵過來，即便阻止不了唐軍炸城，也要先吃掉唐軍的精銳騎兵，他們的騎兵培養可比我們難多了！”
    耶律剌葛還是有些猶豫，“可我們的箭矢已經消耗一半了，士兵們每人隻有不到二十支箭矢，恐怕支撐不了太久的戰鬥，而唐軍又不願意與我們近身戰鬥，即便短兵相接我們也處於弱勢。”
    蕭敵魯心中雖然有些焦慮，但更多的是堅定和決心。
    “現在退縮，我們之前的所有努力都將付諸東流，隻要堅守鬆漠城拖住唐軍，等待陛下征兵完成我們一定能夠反敗為勝！”
    耶律剌葛和舍利素對視一眼，從彼此的眼中看到一絲猶豫，然而在蕭敵魯堅定的目光下，他們最終還是點了點頭，表示願意聽從安排。
    次日清晨，契丹兩萬騎兵從鬆漠城的東、西兩門洶湧而出直撲唐軍的壕溝方向。
    李嗣源和司徒博得到消息果斷率領自己的騎兵隊伍迎敵而上。
    他們並沒有與契丹騎兵正麵交鋒，而是巧妙地拉開距離利用弓弩的優勢不斷向契丹騎兵發動攻擊。
    契丹騎兵雖然在遠距離攻擊上處於劣勢，但為了配合蕭敵魯的戰略隻能硬著頭皮與唐軍騎兵糾纏。
    雙方的騎兵在草原上你來我往互不相讓，不斷有人從馬背上跌落，鮮血染紅了草地。
    李嗣昭率領著步軍在南門方向緊張忙碌著。
    他們一邊防禦著可能來自契丹人的攻擊，一邊抓緊時間挖掘壕溝。
    城樓上的蕭敵魯神色凝重地看著不遠處忙碌的唐軍士兵，心中暗自焦急。
    壕溝距離城牆還有五六百步的距離，他現在不敢貿然開城出擊，否則一旦被唐軍的弓弩手壓製後果不堪設想。
    契丹人與唐軍激戰近兩個時辰後再次丟下幾千具屍體撤回城內。
    司徒博和李嗣源沒有追擊，拖著疲憊的身軀返回軍營。
    第三天，第四天，契丹騎兵數次出城想阻撓唐軍挖掘壕溝，都被司徒博和李嗣源率兵阻止。
    再次撤回城中，耶律剌葛滿臉焦慮，“我們隻剩下兩萬兵馬了！士兵們連續三天交戰每個人身上都帶著傷，這可如何是好！”
    “更糟糕的是唐軍挖掘的壕溝距離南門不到一百步了，以我們目前的狀況想要阻止他們簡直是天方夜譚！”
    舍利素沉默不語，臉色陰沉得可怕，讓人難以揣測他心中的想法。
    蕭敵魯心中不禁有些動搖，心中暗暗糾結著，一方麵覺得繼續堅守下去恐怕隻是徒勞，另一方麵又實在不甘心就這樣輕易放棄。
    過了好一會兒，他緩緩開口：“事已至此或許我們應該堅持到底，唐軍的騎兵應該所剩不多，他們肯定也和我們一樣疲憊不堪，明日三千援兵就會抵達，到時候我們便一鼓作氣將唐軍騎兵擊潰！”
    “唐軍騎兵一敗，我便率領步軍出城進攻唐軍陣地，成敗在此一舉！”
    舍利素與耶律剌葛對視一眼，兩人都從對方的眼中看到了無奈。
    舍利素無奈點了點頭，“這可真是要拚命啊！不過大帥還是要做好棄城的準備，如果明日我們無法擊敗唐軍騎兵，恐怕也無能為力了……”
    蕭敵魯長歎一口氣，何嚐不知道其中的艱難，但他心中仍然存有一絲希望：“不到最後關頭，絕不能輕言放棄！”
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