巴爾自信的臉上，浮現出錯愕地表情，他意外地看著站在原地的埃德蒙，半晌都沒說出一句話。
    他實在搞不清楚，這個搖搖欲墜的法蘭西，究竟有什麽可值得留戀的。
    不僅國王變成了英格蘭人的俘虜，大量的貴族陣亡，就連一半左右的領土，也被英格蘭人占領，剩餘的那點地盤，還被神聖羅馬帝國盯著。
    顯然，在英法兩國之間騎牆的布列塔尼公國，已經開始倒向了英格蘭，不認為法蘭西有翻盤的可能性。
    整個公國高層都認為，隻要英太子愛德華繼位，最多不出兩三年時間，肯定就能征服整個法蘭西，將這片土地並入到英格蘭的版圖之中。
    所以，巴爾的任務，是要招攬這個為了大局考慮，在自己封地的全部農田中，種植糧食的年輕貴族。
    為此，他隻能拿出了盧安娜公爵發來的信件，將其綁在箭矢上麵，用弓箭射在了埃德蒙的身邊，用真誠的語氣勸說道。
    “尊敬的埃德蒙子爵先生，我知道作為一名貴族，應該忠於自己的國王，正因為您的忠誠，我才覺得您是一位前途光明的貴族，會讓阿爾貝家族複興。
    這是公爵寫給你您的信件，由於這兒布滿了陷阱，我不敢貿然前進，隻能以這種方式轉交給您，希望您不要怪罪我我的無禮。”
    埃德蒙放下鋼鐵十字弩，示意傑拉爾也放下武器，他拿起箭矢，從上麵取下了一封蓋著火漆印章信封，將其拆開後，仔細閱讀起來。
    裏麵的內容正如巴爾所說，布列塔尼公國打算殺掉兩麵三刀，且又貪婪無度的威爾頓伯爵，讓阿爾貝家族繼續治理盧瓦爾河地區。
    值得一提的是，盧安娜公爵開出的條件非常優厚，除過必須種植1200邦尼爾的糧食外，還會封賞5000金幣，而且每年隻需繼續按照原來的標準，繳納十五分之一的賦稅。
    看到這裏，埃德蒙的確有些心動了，畢竟，盧安娜開出的條件，可比攝政王查理好太多了。
    但問題是，曆史上布列塔尼公國過不了幾十年，還是歸屬於法蘭西，自己沒必要自降身段，從王國投奔低一級公國。
    可為了穩住局勢，解決掉威爾頓伯爵的威脅，繼續自己猥瑣發育的計劃，他不得不有所讓步道。
    “尊敬的巴爾先生，對於盧安娜公爵的盛情邀請，我感到非常榮幸，但是你也知道，阿爾貝家族的人，即便在戰鬥中英勇犧牲，也絕不做叛徒。
    可考慮到布列塔尼與法蘭西的親密關係，我願意拿出糧食支援尊敬的盧安娜公爵，並且會動用人脈關係，從威尼斯共和國籌集更多的糧食，但必須以市場價交易，請你理解我的決定。”
    埃德蒙說完後，就把信件收進背包裏麵，重新端起鋼鐵十字弩，做好了射擊的準備。
    巴爾見狀，不由得緊緊皺起眉頭，他本以為，在金錢、土地和權力的巨大誘惑下，這個落魄貴族家的年輕人，會放下幾乎快要過時的騎士精神，接受盧安娜公爵的邀請。
    可事實上，埃德蒙不僅義正言辭地拒絕，而且還站在了道德的製高點上麵，擺出了一副樂於為公國提供幫助的態度，更讓他感到棘手的是，埃德蒙手裏的武器，隨時都能洞穿他的腦袋。
    根據之前的計劃，巴爾肯定早就失去了耐心，選擇掉頭離開，讓威爾頓伯爵跟埃德蒙自相殘殺，自己帶著手下的騎兵，躲在一旁埋伏，然後伺機而動。
    在解決掉威爾頓伯爵等人的同時，也讓埃德蒙陷入苦戰之中，最後逼迫埃德蒙同意盧安娜公爵的邀請。
    但今天他表現得很有耐心，甚至還對埃德蒙多出了一絲敬畏，認為埃德蒙是個不畏強暴，堅守貴族底線的年輕人。
    於是，考慮到盧安娜公爵交給自己的任務，隻是優先解決糧食問題，其次才是賦稅之後，他點了點頭道。
    “您的忠誠和勇敢打動了我，尊敬的埃德蒙·德·阿爾貝子爵先生，但是你必須保證，你一定會履行剛才的承諾，否則我將視為您拒絕了公爵的邀請，成為公國的敵人。”
    埃德蒙見巴爾有所退讓，心裏不由得鬆了口氣，畢竟，在戰鬥前再增加一個敵人，是極其不明智的做法，反之增加一個盟友，才會讓自己立於不敗之地。
    “放心吧，尊敬的巴爾先生，我絕不會食言，等到狩獵比賽結束後，我會與你簽署一份合約，把我剛才的承諾寫在裏麵。”
    巴爾點點頭。
    “感謝您的真誠，尊敬的子爵先生，等下我會讓威爾頓伯爵以及他的心腹們，死於一場意外，讓饑餓的狼群飽餐一頓。”
    埃德蒙立刻想起前不久答應過布索萊神父，不會在狩獵比賽中殺人，但考慮到必須得給威爾頓伯爵點顏色看看，便選擇了一個折中的方案。
    “巴爾先生，等會先別殺威爾頓伯爵，給他留上半條命，其他的貴族隻要沒有反抗，就不要傷害他們，以後還能幫我種田。”
    巴爾頓時一愣，極為不解地道。
    “尊敬的子爵先生，據我所知，威爾頓伯爵在阿蘭犧牲後，可是竭力建議剝奪阿蘭的爵位，而且還餐食了阿蘭的財產和土地，您為什麽不血債血償？”
    埃德蒙不想再跟巴爾浪費時間，隨便找了個理由搪塞道。
    “過不了多久，你肯定能明白我的用意，現在告訴你，或許你還沒法理解。”
    埃德蒙說完後，就放下鋼鐵十字弩，繼續埋頭放置捕獸夾。
    巴爾無奈地聳聳肩膀，隻好調轉馬頭，準備帶著自己的手下，前往剛才挑選好的地方，伏擊威爾頓伯爵等人，將他們趕到埃德蒙布放的陷阱這裏。
    當正午的陽光，直射在森林裏麵時，已經忙完手頭工作的埃德蒙跟傑拉爾，剛剛睜開朦朧的睡眼。
    他們舒服地躺在營地東側的小高地上麵，從皮包裏麵拿出食物，細細品嚐著埃德蒙精心烹製的牛肉幹，以及風味十足的奶酪，不慌不忙地補充著體力。