秋去春來，寒暑交替。自鄉試結束後，京城仿佛進入了一個新的循環，但焦點始終未曾離開過夜王府那位驚才絕豔的長公子——夜洛白。
    鄉試放榜那日，貢院外牆前人山人海。當“解元：夜洛白”五個鎏金大字高懸榜首時，引起的轟動幾乎掀翻了半條街。年僅十五歲的解元郎！還是夜王府的世子！消息如同插了翅膀，瞬間傳遍全城。夜王府門前車水馬龍，道賀之人絡繹不絕。洛白卻依舊沉靜，隻將這份榮譽視為起點，謝絕了大部分宴請，埋首準備接下來的會試。
    冬末的會試，難度更上一層樓，匯聚了全國各地的精英舉子。考場之內，氣氛更為凝重。洛白依舊從容不迫，經義文章做得花團錦簇，策論更是切中時弊，引經據典卻又充滿新意，令幾位閱卷的老翰林都嘖嘖稱奇，爭論良久，最終仍將他的卷子列為了會元。
    “連中兩元！夜小王爺真是文曲星下凡啊！”
    “了不得！了不得！夜王府真是雙喜臨門，王爺掌軍，世子治文！”
    “就看殿試了，若能再奪魁首，便是連中三元！我大周朝有多少年沒出過這等盛事了？”
    街頭巷尾，茶樓酒館，人人都在議論著這位橫空出世的少年天才。夜王府的門檻幾乎要被踏破，夜屹川雖依舊冷麵，但周身那股生人勿近的氣場卻柔和了許多。蘇語茉更是欣慰不已，卻也不忘提醒兒子戒驕戒躁。
    殿試之日，終於來臨。
    紫宸殿內，氣氛莊嚴肅穆。禦座高懸，皇帝身著龍袍，麵色比以往紅潤不少得益於蘇語茉暗中進獻的調理藥方），目光銳利地掃視著殿下恭立的數十名貢士。他們是從會試中脫穎而出的佼佼者，今日將在此接受天子的最終考核，決定最終名次。
    洛白站在前列，身姿如鬆，穿著特製的貢士冠服，年輕的麵龐上不見絲毫緊張，隻有全然的沉靜與專注。他能感受到來自四麵八方打量、探究、甚至隱含嫉妒的目光，但他心無旁騖。
    殿試不黜落，隻排定名次。考題由皇帝親擬，往往關乎國家大政方針。內侍太監高聲宣讀考題：“製曰：朕承天命，撫育萬方，夙夜兢兢，唯思富民強兵之道。爾等飽讀詩書，通曉古今，於此時策，當有所陳。其各抒所見，毋隱。”
    題目宏大，正在洛白意料之中，甚至可說是為他量身定做。他深吸一口氣，凝神靜氣，開始研磨潤筆。腦海中，《富民強兵策》的完整框架清晰浮現。
    其他貢士也已開始構思，殿內一時隻聞紙筆沙沙之聲。
    皇帝的目光緩緩掠過眾考生，最終落在了最前麵那個過於年輕卻異常沉穩的身影上。他對夜屹川的這個長子印象頗深，鄉試會試的文章他都看過，確實才華橫溢。今日，他倒要看看，這少年在禦前，能寫出何等驚世之作。
    時間一分一秒過去。洛白終於動筆，下筆千言，如有神助。他將空間中所學與現代經濟、政治、軍事理念，巧妙地融入傳統的策論格式之中，用合乎當下語境的語言闡述出來。
    他從“富民”入手，並非空談輕徭薄賦，而是提出係統性建議：推廣金陽稻等高產作物並建立國家糧儲調控機製；改良漕運，試行海運分流，降低運輸損耗與成本；鼓勵工商業發展，規範市舶司，增加國庫收入；興修水利道路，便利交通，促進物資流通……
    繼而論及“強兵”，他並未一味強調擴軍備戰，而是提出：革新軍製，推行“新式訓練法”借鑒了知許的想法但表述更策略化），提高軍隊素質而非單純數量；改善軍械工藝，提升裝備水平；推行軍屯與輪戍結合，減輕國家負擔的同時保持軍隊戰鬥力；鞏固邊防，采用屯田、互市、情報偵察等多重手段……
    更難得的是，他深刻闡述了“富民”與“強兵”的內在聯係：“民富則國帑豐，國帑豐則兵可用；兵強則國安，國安則民可富。”並提出了一係列具體的、看似超前卻又似乎可行的政策銜接點。
    其文辭精煉，邏輯嚴密，觀點深刻，既有高屋建瓴的視野，又有細致入微的舉措，遠超同齡人，甚至遠超許多在朝為官多年的老臣！
    當他終於擱筆，輕輕吹幹墨跡時，發現周圍不少貢士還在奮筆疾書，而高踞禦座上的皇帝，目光不知何時已落在他身上，帶著明顯的探究與審視。
    試卷被收走，由讀卷官們當場閱覽、初步擬定名次後，再呈送皇帝禦覽欽定。
    等待的時間總是漫長的。貢士們垂首立於殿中，心情各異。洛白卻能眼觀鼻，鼻觀心，靜心等待。
    終於，讀卷官們捧著初步擬定的名次卷軸，恭敬地呈給皇帝。皇帝接過，緩緩展開。他的目光自上而下掃過，當看到被讀卷官們共同列為第一名的那個名字以及其文章要點時，他的瞳孔微微收縮，臉上露出了極為震驚的神色！
    他看得極其仔細，甚至反複看了其中幾段，時而蹙眉深思，時而微微頷首，時而眼中爆發出驚人的亮光！
    殿內鴉雀無聲，落針可聞。所有人都屏息凝神，等待著最終的命運。
    良久，皇帝終於抬起頭，目光再次落在洛白身上，聲音帶著一絲不易察覺的激動：“夜洛白。”
    “學生在。”洛白出列，躬身行禮。
    “你這篇《富民強兵策》，”皇帝緩緩開口，每一個字都重若千鈞，“所言‘漕運與海運並舉’、‘鼓勵工商’、‘革新軍製’……觀點頗為新奇大膽。你可知，施行起來，困難重重，甚至會觸動諸多利益？”
    洛白不卑不亢，從容應答：“回陛下，學生深知變革之難。然，窮則變，變則通，通則久。學生所言諸策，並非空中樓閣，乃是基於史鑒與現狀分析所得。或可先擇一二地試點，摸索經驗，循序漸進。若因懼怕困難便固步自封，則富民強兵終是鏡花水月。學生愚見，唯其艱難，方顯勇毅；唯其重大，更需篤行。”
    他的回答，既承認了困難，又表達了決心和策略，再次讓皇帝眼中閃過激賞。
    “好一個‘唯其艱難，方顯勇毅；唯其重大，更需篤行’！”皇帝猛地一拍禦案，龍顏大悅，“小小年紀，便有如此見識、魄力與格局！實乃國之棟梁！”
    他目光掃向眾讀卷官與滿殿貢士，聲音洪亮，斬釘截鐵：“朕意已決！本科狀元，便是夜洛白！此文可為天下範式！”
    “陛下聖明！”讀卷官們齊聲附和，他們早已被這篇文章折服。
    殿內頓時響起一片低低的驚呼和抽氣聲！連中三元！十五歲的狀元郎！大周朝開國以來，亦是鳳毛麟角！
    傳臚官高聲唱喏：“第一甲第一名，狀元及第，夜洛白——！”
    聲音傳出紫宸殿，響徹皇宮內外！
    洛白深吸一口氣，壓下心中的澎湃，上前謝恩：“臣，謝陛下隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    皇帝看著他，越看越滿意，笑道：“免禮。狀元郎年輕有為，朕便授你翰林院修撰之職，望你戒驕戒躁，繼續精進，將來為朝廷效力！”
    “臣，定當鞠躬盡瘁，死而後已！”洛白再拜。
    當洛白身著紅袍，帽插宮花，騎著禦賜的高頭大馬，在儀仗的簇擁下進行狀元遊街時，整個京城都沸騰了。百姓紛紛湧上街頭，爭相一睹這位年少狀元的豐采。
    “快看！那就是夜小王爺！好生俊俏！”
    “真是文曲星下凡啊！”
    “連中三元！了不得！夜王府好風水！”
    夜屹川和蘇語茉站在王府閣樓之上，望著樓下騎馬經過、接受萬民歡呼的兒子。夜屹川一貫冷硬的臉上，線條柔和得不可思議，深邃的眼眸中閃爍著難以言喻的驕傲與激動，甚至隱隱有了一層水光。他緊緊握著身旁蘇語茉的手。
    蘇語茉早已淚流滿麵，那是喜悅、欣慰、驕傲的淚水。她想起初來這個世界時，那個瘦弱敏感、需要她保護的孩子，如今已成長為了翱翔九天的雄鷹。她靠進丈夫堅實的懷抱裏，聲音哽咽：“夫君，我們的兒子……長大了……”
    夜屹川用力摟緊她，低沉的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“嗯，是我們的驕傲。”
    這一刻，所有的艱辛、所有的付出，都得到了最好的回報。夜王府的榮耀，因這位少年狀元，達到了一個新的頂峰。而洛白的仕途，也從此展開了輝煌的篇章。