西區。
    克萊曼絲府邸，廚房。
    橡木長桌上擺著平時府上使用的食材，紅白紫綠的各種待處理的食物琳琅滿目地擺在一起。
    “鹿肉、牛肉、鷓鴣、雞肉、乳豬……”
    廚師臉上帶著疑惑，但還是逐一向身後的兩位東方客人介紹。
    “這是佩裏戈爾產的鵝肝，用無花果喂出來的。”
    “這是從勃艮第運來的奶酪，可能會有一些特殊的氣味。”
    “這些是墨西哥海運來的可可豆，加牛奶煮熱可可用的。”
    “剩下的就是一些糖、香草、肉桂和辣椒，從東方來的。”
    “這些肉是哪來的？”秦尚遠問。
    “羅素家族在倫敦附近有一片林地，那裏有專門的獵人負責狩獵。”廚師回答。
    秦尚遠從箱子裏取出銀針，在長桌陳列的食物上挨個嚐試。
    銀針上提前附著了鹽、硫和微量的魔靈，如果遇到汞，就會瞬間凝固形成微縮的初級煉金矩陣。
    秦尚遠逐一試過了所有食材和器具，銀針毫無反應。
    他收起銀針，扭頭看向隨行的克萊曼絲：“克萊曼絲小姐，這位廚師是多久聘任的？”
    克萊曼絲看了一眼滿臉委屈的廚師。
    “安東尼叔叔是家族的廚師，已經在羅素家三十多年了，他了解羅素甚至比我還要多。”
    “其餘的仆役和廚子呢？”
    “沒有新人，要麽看著我長大，要麽跟我一起長大。”克萊曼絲搖搖頭。
    早在秦翟來之前，她已經預先讓最信任的仆役檢查過一遍了，確定了府上的食物沒有問題。
    而且她平時吃的東西和仆役們也都差不多，很少獨自開小灶，如果食物裏有毒也不應該隻有她中毒。
    秦尚遠沉思片刻，又去檢查了克萊曼絲專用的銀質餐具，也沒有問題。
    “那奇了怪了。”秦尚遠緩緩皺眉。
    “有沒有可能不是吃的？”聖女在一旁思索著說。
    “不是吃的……”秦尚遠沉思，“也就是說，汞毒不是通過口腔進入體內……”
    他似乎有所明悟，望向穿著精致長裙、精心打扮好的克萊曼絲。
    克萊曼絲今晚的妝容和穿著，比昨晚宴會上要更漂亮、更隆重。
    她選了一件遠比昨晚華麗的煙粉色緞麵長裙，裙褶間遊走著若隱若現的金線，長裙的裙擺故意短了一寸，露出她係著淡金色絲帶的腳踝。
    而手套上她選了最薄的蕾絲，秦尚遠能夠看到那雙若隱若現的、有些粉嫩的指節。
    蘭斯洛特……啊不，克萊曼絲的手很好看，這樣頗有些猶抱琵琶半遮麵的意思。
    領口點綴溫潤明亮的細珍珠，襯著克萊曼絲清秀的鎖骨。
    深栗色頭發束在一起高高隆起，發髻間插著一朵含苞待放的白色薔薇，而後頸的碎發則被結成細辮，露出她天鵝般潔白的脖頸。
    也一如既往噴了香水。
    秦尚遠不由自主地吸了吸鼻子，沁人心脾的香味鑽進他的鼻腔。
    奇了怪了。
    秦尚遠默默想。
    今晚是有什麽很莊重的場合，克萊曼絲是要見什麽很重要的人麽？
    等等。
    秦尚遠心中微微一動：“克萊曼絲小姐，您用的香水……？”
    在秦尚遠打量下的克萊曼絲臉頰緋紅，出神了好久才反應過來：“香水、香水在我房間裏。”
    ……
    府邸東翼，三層。
    克萊曼絲的閨房門口。
    女仆看了一眼跟在背後的秦尚遠，又謹慎地看向克萊曼絲。
    “小姐，您還未婚，就這樣邀請一位先生進入您的房間，會不會不太方便？”
    “沒關係的，他是醫生。”克萊曼絲有些緊張又有些期待。
    女仆看穿了自家小姐的心思，很默契地點點頭。
    她意味深長地說：“嗯，秦先生是一位好心的醫生，對吧？”
    秦尚遠和聖女被克萊曼絲領進閨房。
    標準歐洲大小姐的房間，寬敞到可以舉行一場小聚會的空間裏分布著圓形大床、梳妝台和衣櫃。
    地麵由羊毛地毯鋪就，牆麵上掛著靜默的彩色油畫，牆角陳列著希臘雕塑。
    角落處還矗立著一台漆亮的大鍵琴。
    空氣中彌漫著一股若隱若現的香味，和克萊曼絲身上的氣味一致。
    “都在這裏了。”
    克萊曼絲將自己平時用的香水都拿了出來，挨個擺在秦尚遠麵前。
    秦尚遠先是用之前的方法逐個嚐試，銀針都沒有變化。
    他有些不解地收起工具，隨即拿起香水嗅聞起來。
    “哥，怎麽樣了？”聖女在一旁問。
    “不一樣。”秦尚遠緩緩皺眉。
    這些香水的香味，和克萊曼絲身上、以及房間中的香味不一樣。
    “克萊曼絲小姐，您今晚沒有用香水？”秦尚遠問。
    “沒有。”克萊曼絲緋紅著臉，捋了捋發絲，露出耳垂上精致的珍珠耳環。
    她平時用的香水氣味都很濃重，她怕身為東方人的秦翟適應不了這樣的氣味，所以就沒有噴香水。
    “那您身上散發出的香味……”聖女同樣疑惑地問。
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    克萊曼絲愣了下：“那可能是熏香的氣味，房間中平時會點熏香。”
    “熏香？”
    秦尚遠的目光迅速落在了書桌角落的香爐上。
    他揭開香爐蓋子，沒有絲毫遲疑地將銀針刺入熏香中。
    銀針傳來一股微微的暖意，隨後泛起了一陣微弱的金色光芒。
    煉金矩陣……被激活了！
    “汞毒在香爐裏？”聖女立刻反應了過來。
    “香爐裏有毒？”克萊曼絲怔住了。
    “嗯。”
    秦尚遠伸手撚出了爐中的香料粉末，湊到鼻子邊聞了聞。
    “沉香木、檀香、迷迭香和薰衣草……還有一些別的東西。”
    “別的東西？”
    秦尚遠將香料粉末灑在桌麵上，深淺交織的顆粒粉末中夾雜著很少的、斑斑點點的殷紅。
    雖然少但是相當紮眼。
    “沉香木研磨成的粉末是深褐色。”
    秦尚遠的腦海中，屬於秦翟的學識正在翻湧。
    “檀香粉末，應該是淺色，並且會很細膩。
    “迷迭香是灰綠色的葉子碎屑，而薰衣草的粉末，是灰紫色。
    “所以，這些香料裏不應該存在紅色。”
    “那這些紅色的斑點是什麽？”聖女問。
    “朱砂。”秦尚遠說，“或者說硫化汞，固體紅色無味，不過一旦受熱就會分解出汞蒸氣，還有硫。”
    “可硫燒起來，不是會有很大的氣味麽？”聖女又問。
    高中那點可憐的化學知識隨之在秦尚遠腦海裏浮現。
    “分解之後，汞蒸氣逸散，硫的確可能留在香爐中繼續燃燒生成二氧化硫……”
    秦尚遠也顧不得克萊曼絲疑惑的眼神，喃喃自語。
    “可是相比較其它香料來說，硫的氣味可能就不算什麽了。”
    “香料的氣味掩蓋了硫的氣味？”聖女明白了，“但汞蒸氣會逸散出來，對克萊曼絲小姐的身體產生毒害的作用？”
    “對。”秦尚遠點著頭，順帶點燃了桌上紅色偏多的那一撮粉末。
    香粉燃燒了一會兒，一開始是正常的香味。
    但很快，一股刺鼻的氣味鑽進了所有人的鼻腔裏。
    克萊曼絲霎時皺緊了眉頭，捂住鼻子。
    “果然是硫。”秦尚遠一把摁滅了香粉，“克萊曼絲小姐，這裏的熏香是誰采購的？”
    “是唐凱斯特送的，他來拜謁家族時帶了很多東西，熏香隻是其中之一。”克萊曼絲回想起女仆昨晚的話。
    “唐凱斯特？”秦尚遠“嘶”了一聲。
    如果是唐凱斯特的話……秦尚遠的直覺告訴他，事情可能遠不止這麽簡單。
    想到這裏，他移開手指，凝聚心流，朝香爐裏看去。
    一抹紮眼的暗紅彌漫在粉末之間。
    “魔靈。”聖女顯然也看到了。
    “怎麽了？”克萊曼絲有些不解地看向這對兄妹。
    唐凱斯特送摻雜朱砂的香料給克萊曼絲，隻是為了給她下毒？
    他既然想依靠羅素家族，又為什麽要用汞毒害他們的繼承人呢？
    關鍵在於，這也不是普通的朱砂，朱砂之中還被注入了魔靈。
    普通的物質是無法儲存魔靈的，除非……
    秦尚遠回想起梅菲恩的教導：
    除非經過煉金處理。
    普通物質因為自身等階太低，所以無法存儲魔靈。
    無一例外都需要經過殺死、純化、再生的煉金工序，經過升華後，才能擁有儲存魔靈的性質。
    這種升華物質的方式，本質上是在模仿煉造“賢者之石”或者“黃金”。
    因為這兩者是完美的物質，天然就能存儲大量的靈質，尤其是賢者之石，可以用作許多煉金過程的媒介。
    可用這種升華後的朱砂給克萊曼絲下毒，是為了什麽呢？
    普通朱砂也有毒性，但沒有辦法達到下毒者的目的麽？
    靈質……
    硫化汞……
    進入身體……
    思索了片刻，秦尚遠腦海裏忽然靈光一閃。
    他果斷地扭頭：“克萊曼絲小姐。”
    “怎麽了秦醫生？”克萊曼絲抬頭。
    “請您再脫一次衣服。”
    “！”
    “？？？”
    “這一次，要全脫光。”
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