1720年5月底，南海公司股價來到了史無前例的1000英鎊每股。
    斯旺籠罩倫敦城的氣息愈發地磅礴、壓抑。
    為了慶祝，葛蕾夫人一如往常地邀請了她心愛的男人。
    秦翟。
    不同於往日的夜晚幽會，這一次，她要從清晨開始。
    葛蕾夫人穿戴好，頗有興致地坐在花園裏欣賞著花開的景色。
    此刻的倫敦城，已經成了崇信金錢惡魔的聖地。
    她如今的實力已經足以掀起一場惡魔戰爭，但她在收回性欲權柄前，無心和白銀之中的那群存在挑起紛爭。
    她現在滿腦子隻想和秦翟見麵，然後纏綿一整天。
    在這之後，她會和秦翟前往東方，將那裏變成自己的神國。
    西區的某架馬車上。
    秦尚遠看了看趴在肩上的，一隻女人的嬌柔手臂，隨後將它收了起來。
    這是鐫刻著斯旺契約的手。
    因為一個月前儀式中和斯旺交合的，本質上是奈雅莉絲的分身，所以這份契約回路自然鐫刻在了她身上。
    奈雅莉絲舍棄了這隻手，將它交給了秦尚遠隨身攜帶，以防在“幽會”的時候被葛蕾夫人發現異常。
    這隻手中含有金錢惡魔斯旺的部分權柄，持有它就能夠察覺他人對金錢、權力和性的渴望，從而操縱人性。
    除此之外，這隻手還能給持有者帶來詭異的財運，有了它，秦尚遠每天都能以不同的“偶然”獲得財富。
    “就叫......欲念之手？這個能力，至少也是a級封印物了。”
    秦尚遠漫無邊際地想著。
    “大新聞！大新聞！”
    報童吆喝著跑過街巷。
    “南海公司爆出驚天內幕！王室沉默，貴族震動！”
    秦尚遠叫停馬車，從報童手裏買了一份報紙。
    主版赫然是一行大字。
    《南海騙局！東方富商提前拋售，投資者血本無歸！》
    街上已經開始亂了。
    穿著精致的男人們停在路邊交頭接耳，他們手裏的報紙還沒來得及打開，臉色逐漸凝重。
    貴婦們焦急地扇著扇子，踏上馬車，催促車夫趕往某間可以交易的咖啡館。
    街角，幾個中產一頭衝出了咖啡館，跌跌撞撞地奔向市政街的交易點，再晚一秒他們半生積攢的身價就可能瞬間蒸發！
    西區光可鑒人的櫥窗前，原本儀態雍容的名流貴胄們亂成了一鍋粥。
    有人咒罵、有人顫抖、有人哭嚎、有人瘋跑。
    秦尚遠麵無表情看著這一切，登上馬車。
    “走吧，葛蕾夫人的府邸，越快越好。”
    ......
    ......
    倫敦市政街，喬納森咖啡館。
    人頭攢動，空氣燥熱，所有人都憋紅了眼。
    “南海！960！有人要嗎！”掮客大喊。
    要知道在半個小時前，南海公司的股價才剛剛突破1000鎊。
    但突破不久，就傳來了那位神秘的東方富商大規模拋售的消息，報紙上也同步登出了，同時也有版麵刊登出南海公司騙局的新聞。
    新聞說南美洲根本就沒有那麽富饒，南海公司的繁榮不過隻是精心編織的假象。
    “南海！952！有人要嗎？”掮客繼續嘶吼著喊。
    咖啡廳裏人聲鼎沸，南海最新股價被寫在門前的黑板上，很快又被擦去，換上了一個更低的價格。
    “950！”
    “948！”
    “跌了！真他媽的跌了！”
    某個貴族的絕望大喊像是一把火點燃了幹草，恐慌迅速蔓延開來。
    “他們說董事會有人逃了！”
    “南海公司的賬目造假！”
    “這家報社的主編一個月前就知道了消息！提前兌現了！”
    “賣！趕緊賣！”
    “他媽的賣給誰！沒人要了！”
    “910！”
    一位衣著華麗的伯爵撞開人群，踉蹌著衝出咖啡館，在台階上大口嘔吐起來。
    另一個貴婦尖叫著撕碎了手中的股票憑證，坐在地上歇斯底裏地哭嚎。
    某位子爵甚至掏出刀劃開了自己的喉嚨，屍體在擁擠的人群中炸開了一片空地。
    他們之中，不乏有人賭一時的富貴，將自己的身家全壓了上去。
    貴族就算再不缺錢，也不會嫌自己的錢變得越來越多。
    所有人愣看著手中的股票，隨即意識到了一個可怕的事實。
    那就是自己用真金白銀換來的資產，現在正在變為一堆廢紙。
    滿街的破碎和恐慌中，一襲紅裙閃過。
    紅皇後奈雅莉絲緩緩行走在一片狼藉的西區街道上。
    她欣賞著這裏每張驚恐、悔恨和憤怒的表情，像是在欣賞一幅絕世的畫作。
    ......
    ......
    花園中，葛蕾夫人瞬間發出一聲撕心裂肺的嘶吼。
    她完美精致的肌膚裂開了口子，她感到一股龐大的力量正在從她的體內流逝。
    那是她精心盤算、壘造的金錢權柄。
    ......
    ......
    宮廷書房中。
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    喬治一世靠坐在橡木書桌後，陽光從背後灑下。
    他手中捏著一份由信使從市政街快馬送來的密報。
    這位國王此刻麵色鐵青，額角的青筋鼓得像是要爆開。
    喬治的指節發白，他死死摳住桌麵，目光中充斥著恐懼和憤怒。
    “傳令，封鎖葛蕾夫人的住所。”
    “陛下......葛蕾夫人是......”
    “現在不是了。”
    國王冷冷地打斷，眼角抽動。
    ......
    ......
    葛蕾夫人的軀體再度崩解。
    權力權柄也在流逝。
    斯旺痛苦地倒地。
    到底發生了什麽......她感受到了久違的“恐懼”。
    到底發生了什麽！！！
    斯旺目眥欲裂地吼叫，欣欣向榮的花園瞬間被她的怒火化為了一片枯萎之地。
    惶恐趕來的仆人們也被她的吼聲瞬間震碎。
    模糊之間，她看到了一個人影緩緩朝她走來。
    斯旺慌了，她拚命地遮住自己隻剩血肉的、枯萎的臉和身體。
    “秦翟，不要過來......親愛的......”
    可秦翟沒有停下，而是靜靜來到了她身邊。
    低頭凝視她。
    眼瞳之中，猩紅翻湧。
    斯旺愣住了。
    “你是......”斯旺喃喃。
    “驅魔者。”秦尚遠緩緩開口。
    “可是我的印記，我們之間的契約......”斯旺大腦一片空白。
    秦尚遠從身上拿出了那隻“貪欲之手”。
    手心中，來自斯旺的印記赫然顯現。
    靜了很久，空氣中爆發出一陣極為可怕的魔吼。
    銅鏽爬靈撕裂虛空，張開畸長的雙臂撲向秦尚遠。
    可煉金矩陣驟然在秦尚遠身後展開，燃火的長槍高鳴著飛行，貫穿了這頭使魔。
    “煉金術師......”
    斯旺看著這一切，忽然明白了救走梅菲恩，殺死銅鏽爬靈的那個人是誰。
    “是你......一直都是你......”
    血淚流過枯萎的臉頰，斯旺失神般喃喃著。
    她旋即像是一頭凶獸那樣，朝秦尚遠露出自己的尖牙。
    “你騙了我！你欺騙了我的愛！那麽多個夜晚，那麽多次纏綿！你......”
    “抱歉，那是分身，不是我。”秦尚遠冷冷地說，“不然你以為，你的契約為什麽會在這隻手上。”
    斯旺再一次愣了，聲音顫抖：“分身......”
    秦尚遠緩緩坐下，平靜地看著麵前正在崩潰的惡魔。
    “我撤走了投資的股票，1000萬鎊。”
    秦尚遠看了一眼懷中的懷表。
    “現在，股價大概已經跌得不成樣子了......
    “斯旺，你閉上眼睛仔細聽，有沒有聽到那些貴族和中產的哀嚎？有沒有感受到他們對金錢的排斥，對自己欲望的悔恨？
    “他們不再相信，金錢和財富能夠救贖自己。”
    惡魔的軀體像是飛沙一樣在風中一點點飄散，扭曲的血肉和魔紋裸露出來。
    權柄崩潰後的斯旺，和下位惡魔沒有區別。
    秦尚遠直視那雙已經感受不到威壓的魔瞳，他竭力想從其中看出瘋狂和殊死一搏的決心，就和麵對摩洛克時一樣。
    可斯旺沒有說話。
    她隻是用那雙眼睛和麵前的少年對視。
    沒有瘋狂和殊死一搏，隻有不解、悲哀和不甘。
    直到自己的肉軀完全崩解，這頭金錢惡魔也再沒有說一句話。
    秦尚遠默默看著麵前的一堆細沙。
    嘩啦——
    某個東西滾落的聲音。
    秦尚遠循聲看去，細沙旁邊，一束包裝好的，還沒來得及送出去的花散落開來。
    他仰頭，安靜地坐在這片枯萎的花園中。
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