1720年6月1日，南海公司股價：820鎊每股；
    1720年6月15日，南海公司股價：620鎊每股；
    1720年6月30日，南海公司股價：80鎊每股。
    伴隨王室的大規模清算，大量投資者擠兌，要求兌換現金，股價基本全數蒸發，曾經破千的神話化為了廢紙。
    信仰崩塌，南海公司高管出逃。
    這短短一個月來，西區的自殺人數超過了100人。
    肯辛頓宮，王室居所。
    早晨的花園裏已經見不到常來用早膳的貴族少女們了。
    貴族不是那些中產或者東區的普通人，他們的地位和體麵是用錢堆砌來的。
    仆從、馬車、宴會、禮服、交際圈、政界關係......這每一樣都需要用錢來打點。
    而在過去，這些貴族每天不工作，隻靠祖上受封的產業就能夠過得體麵。
    可一旦祖產被掏空，他們就會失去做貴族的資格。
    他們就像是玻璃瓶，雖然精致漂亮，但隻要被砸碎一次，就再也沒辦法複原了。
    那幾位貴族少女的家族，將自己的大部分資產一股腦投進了南海公司，希望在這次狂熱中一舉躋身為頂級貴族。
    於是股價崩潰後，少女們也就沒辦法繼續從容地享用下午茶，也沒辦法露出精致的笑容，打賭哪個村子在今年冬天會餓死、凍死更多的人。
    她們養的狗被當做贖債送去了東區的屠宰場，她們自己也麵臨著被家族“賣”給富商的未來。
    清晨早起的奈雅莉絲推開窗，從容優雅地享用早餐，閱讀報紙。
    頭版下方是一則訃告。
    【瑪麗·艾德琳小姐，年方十七，昨夜失足落水於海德公園湖畔。】
    【家屬沉痛哀悼，特此告知。】
    奈雅莉絲放下銀匙，笑著自言自語：“失足落水？不如說她是穿著上個月還炫耀過的裙子，像塊石頭一樣砸下去了。”
    這位瑪麗小姐上個月還在晚宴上嘲諷一個女孩：“連好點的馬車都坐不起。”
    這一個月來，陸陸續續有這樣的訃告登報，都是一些小貴族。
    不過也有大貴族嫁女的廣告，經過這次災難，一些大貴族的開銷也捉襟見肘了，隻能把女兒當資產送出去。
    總之，為了渡過難關，大家八仙過海各顯神通。
    奈雅莉絲很滿意這場持續了一個月的大戲，這是她最喜歡的結局。
    “這就有意思多了嘛......”
    ......
    ......
    七月。
    倫敦東區一切如舊。
    “哥......你要不睡會兒？”
    旅館裏，聖女有些擔憂地看著雙眼像是怨魂一樣的秦尚遠。
    他一整年都沒睡過覺了，每天靠著冥想休息。
    一個月、兩個月還好，但時間長了就算是逆位騎士也會受不了的。
    秦尚遠並不是不想睡，而是進入夢鄉之後，殘留的匍匐死夢就會找上門來，然後將他拖進無盡的噩夢。
    這樣睡一覺，起來比不睡覺還難受。
    秦尚遠聽說科學家做過一個實驗，老鼠被剝奪睡眠之後會在兩到三周內暴死，人類沒有實驗，但估計猝死的風險很大。
    一整年不睡覺，對於逆位騎士來說也是相當的壯舉了。
    但最近他覺得自己的精神狀況每況愈下，看東西開始重影，心流狀態也不能很流暢地進入。
    看來還是得讓這具身體休息一下。
    秦尚遠歎了口氣，躺到了床上。
    “梅菲恩陪秦翟睡。”梅菲恩奶聲奶氣地說。
    她手腳並用爬上了床鋪，調整好姿勢，乖乖地蜷縮在秦尚遠懷裏。
    “我看是梅菲恩想被秦翟抱著吧。”聖女皺皺眉，隨即無奈地搖頭，看向哥哥，“有什麽事就跟我說，我在門外。”
    “沒事，你去忙吧。”秦尚遠替梅菲恩掖好被子。
    結果這小孩睡著得比他還快，甚至打起了鼾。
    聖女放心出了門，轉眼卻看到了一位侍者在等著她。
    “秦小妹小姐，”侍者說，“來信說您有位朋友今天下午會到泰晤士的港口，您可能需要去接一下。”
    “來信？”聖女很奇怪，“什麽來信？”
    可侍者並沒有把信給她，而是示意她下樓。
    聖女一頭霧水地走到了旅館門口。
    天空中傳來一聲清脆的鳴叫，聖女愣了下，下意識地抬起手臂。
    一隻花色羽毛的小型獵鷹撲騰著翅膀落在了她的手上。
    “迅鷹？”聖女愣住了。
    這裏為什麽會有策天寺的迅鷹？
    迅鷹眨了眨黃澄的眼眸，將喙中銜著的一封黃紙信放到了聖女手上。
    聖女看向封戳，是策天寺的印，還是紅標。
    在華夏，策天寺的紅標意味著緊急事件，但顯然這裏不歸策天寺管轄。
    聖女翻開信封，隻寫著到港的時間和位置。
    她回頭看向店門內，時間差不多了。
    ......
    ......
    “幸運號”商船緩緩駛入泰晤士河的港口。
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    “子玉小姐，我們到了。”仆從在耳邊輕聲提醒。
    “咳咳......”
    身穿灰青色馬麵裙的白淨少女輕咳兩聲，緩緩起身。
    她伸出纖纖玉手，接過了仆從手中的長簷帽，斜戴在頭上。
    整了整香囊，看了看手上的銀飾，又緊了緊手腕上黑繩係著的小玉環。
    夏子玉抬起帽簷，將目光放向甲板外的港口。
    她提起箱子：“走吧。”
    “欸欸欸小姐......我來提吧。”仆人慌亂跟在夏子玉身後。
    “旅途愉快，美麗的小姐。”
    甲板上，托馬斯船長笑著跟這位容貌出眾的東方美人告別，不由得想起了一年前幫他修複商船，又囑咐他多吃檸檬和柑橘的那位秦醫生。
    東方人真神奇。
    托馬斯船長抽著煙鬥，在心中喟歎。
    “小心點！瓷器砸碎了回去掉腦袋！”
    兩廣總督府的張大人對著勞工們吆五喝六，瞥了眼腳步輕盈的夏子玉。
    “再見，張大人。”
    夏子玉笑容燦爛。
    “沒有家教，跟那個秦翟一樣。”
    張大人假笑著點頭，暗自腹誹。
    踏上舷梯的瞬間，夏子玉看著舷梯下等著的人，愣了下。
    聖女靜靜地等在舷梯下，看著那張酷似夏薔柔的臉。
    原來這就是綜合了玉奴和蠻兒姐姐優點的長相......
    真的好漂亮。
    秦以樂沒正式見過夏薔柔，隻是在資料裏見過這位夏家二小姐。
    夏子玉蓮步輕移，提著箱子走下了舷梯。
    “小妹。”夏子玉嘻嘻哈哈地打招呼，“我還以為秦翟會來呢。”
    “哥哥在睡覺。”聖女如實說。
    “睡覺？”夏子玉雙目微虛，“不會是不想來接我，故意裝睡吧！”
    “不是，哥哥一年沒睡覺了，狀態不是很好。”
    聖女一邊幫她將行李提上馬車，一邊解釋了這一年的大概。
    馬車行駛在東區的街道，朝金錨旅館去。
    “原來這一年，你們做了這麽多事......”夏子玉聽完，默默地鼓起掌來。
    “子玉阿姐怎麽來了？”聖女問。
    “哼，”提起這個，夏子玉就像個吹胡子瞪眼的老頭，“策天寺出動，哪有不帶上二當家的？反正我是軟膜硬泡了好久，阿爹才答應我來的。”
    “一路上很辛苦吧？”聖女問。
    “不辛苦，路上風景可好了。”夏子玉好奇地打量窗外的一切，“原來這裏就是倫敦啊，跟京城完全不一樣。”
    車輪滾過石板路，聖女看著夏子玉的側臉發呆。
    不知道為什麽，她總感覺麵前的子玉阿姐，有一股生疏的感覺。
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