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    第24章 曹姥姥

    陳筱艾反應過來，連忙撇清關係：“我不是梅夫人的人！你不要誤會！”

    聽婆子說，即便二小姐已經夭折過世三年，梅氏依舊痛恨著曹姥姥，時不時還派人來農衣巷找曹姥姥的麻煩。曹姥姥能猜測她是平王府的人也不奇怪。

    “那你是平王府什麽人？”女子咄咄逼人，並不把傅葉歌狀作警告的劍鋒放在眼裏。

    “應該說........我是平王妃的人。”陳筱艾無法，隻能將事情的來龍去脈講一遍，又說明她是如何抓住小曹子的，又為何來到這裏。

    “........這樣說來，還是你救了小曹子。”女子聽完，肩膀略微放鬆。她朝抱著膝蓋坐在被褥上的小曹子招招手，小曹子很歡快地抱住她的腰，頭蹭在她腹部上撒嬌。

    “......我自身難保，即便你是被那女人囚禁著，但想著平王府裏總歸比外麵安全。”女子輕柔地撫摸著小曹子的額頭，將纏在手腕的發帶取下，為小曹子紮起額前過長的頭發，“如今看來，平王這人也是無用。當年梅氏已經失去一個女兒，現在連嫡子也要遭殃。”

    “你說什麽？難不成放小曹子去害王妃不是梅氏的手段？還有你剛說小曹子一直被囚禁著是什麽意思？”

    傅葉歌將陳筱艾拉到身後，他對曹姥姥還不敢放鬆警惕，他盯著曹姥姥說出自己的疑問：“先等等，你是曹姥姥？可你的聲音與身形怎麽看都不像是一個接生姥姥啊？”

    單聽聲音，明明隻是個三十左右的女人而已。

    女子回身取下兜帽，兜帽下的確是一張中年婦人的臉龐，細碎皺紋不算多，但皮膚鬆弛無光，乍看過去大約五十來歲。但傅葉歌眼尖，一指她側邊脖子道：“還裝？這麵具連脖子都沒畫全。”

    女子一摸脖子，嘆道：“著急忙慌的，沒顧到。”

    “你若還用這個麵目於我們跟前，是不是有點沒誠意了？”

    “這位姑娘是平王妃的人，那你們呢？”女子說道，“你們是什麽人，我便用什麽麵目示人。”

    傅葉歌皺眉，他不清楚要不要將身份告知女子，他怕沒把握好分寸，這事該由卓煜來定奪。話說他們在農衣巷這邊出了事，客棧那邊不知道怎麽樣了。

    “你擔心的有兩撥人，很顯然，我們與南羅人無關。第二撥人剛剛在你的眼皮底下襲擊了我們，自然也跟我們無關。”陳筱艾出聲，立馬給了女子一個定心丸，“對我們你還有什麽好懷疑的嗎？兩撥人都是為了你和小曹子而來。我們並沒有其他意思，隻想搞清楚姑娘你在南盛究竟做了什麽？小曹子身上又是怎麽回事。”

    “.......我沒有想在南盛做什麽，我會帶著小曹子來南盛，隻是逃亡而已。”

    女子猶豫一會，雙手從脖子摸上去，手指拉扯摳挖一番操作後，取下臉上易容麵具，露出一張小麥色的鵝蛋臉來，眉眼深邃，鼻子細長高挺，是典型的南沙異域女子長相。

    傅葉歌眼神頓時就變了，上看下看後趕忙將劍收好。陳筱在他身後艾踹他一腳，瞧不上他這沒見過世麵的樣子。

    “我真名叫曹娜玉，來自南羅的駱駝山峰，小曹子是我姐姐的孩子，我原本帶著他在駱駝山峰生活。”娜玉取來幹糧給小曹子吃，燈火下的，她的眼神陷入了回憶，“我之所以會帶小曹子逃來南盛，是因為四年前在南羅受到了大巫的迫害。”

    “大巫是？”

    “大巫是我們駱駝山峰的祭司，地位隻低於首領。他擅長製藥，四年前他突然召集我們試藥，說那藥吃了能讓人增強力氣，力大無窮。我們在部落裏本來就要做體力活，小曹子生來是癡子，體質又瘦弱，我怕我不在了他一個人無法過活，便讓他跟著吃藥。”

    “誰知那藥不穩定，很多人都發瘋死了，隻有小曹子活下來，他對藥的適應性極高，變得力大無窮，體質更不像以往那般弱。因為這個藥讓部落死了太多人，首領發怒貶斥大巫，大巫想恢複自己的地位，想把小曹子帶走研究，他手段殘忍，我自然不願.......一時失手，殺了大巫。”

    “.......等待我的隻有吊死，於是我帶著小曹子逃到南盛，我母親在部落負責接生，我就靠著這個手藝，帶著小曹子在金都住了一段日子，想攢上一筆錢再說。”

    突然她冷笑一聲：“要不是受高夫人威脅，我早就帶著小曹子換一個地方生活了。南盛那麽大，南羅人不可能抓住我們的。”

    陳筱艾一驚：“你說的高夫人......是平王側妃高氏？”

    “是她。”娜玉看了眼陳筱艾，“你們都小看她了，別看她平時膽小怕事無欲無求，平王妾室衆多，能順利給平王剩下長子和兩個女兒的，會是什麽簡單角色？”

    “那你當初是受高氏指使，才謀害梅氏一雙兒女的？”

    “對，她看我和小曹子相依為命，好掌控。三年前趁我不在意讓人擄走了小曹子，我沒辦法......高氏原本讓我想辦法將梅氏的雙胎都弄死，但二小姐因難産嗆羊水，我不下手也活不了。三少爺也算命大，梅夫人當時不肯再信任我，我根本無法下手。”娜玉神色黯然，看得出她頗為不忍，“後來梅夫人多番找我麻煩我也忍了。小曹子雖然在高氏手裏，但她也有把柄在我手上，我們便互相克製著......高氏是個狡猾的女人，她命令我給平王那些妾室下藥致不孕。你們沒發現嗎？梅夫人過後，這三年來隻有高氏生了兩個女兒，其他妾室卻毫無所出，隻來了個我動不了的王妃，偏偏那麽快就懷上了嫡子，她怎麽可能不急。”

    傅葉歌這個出身高門大戶的少爺對這點倒是有點心得，他摸摸下巴道：“高氏完全有理由這麽做哎......與其說是為了王妃之位，倒不如說是為了她兒子的世子之位。早年也有王侯貴族為庶子請封世子，一來是無嫡子，二來是庶子有能力。平王這個庶長子，早先是兩頭都占了，如今平王妃馬上就要誕下嫡子了，她兒子的身份也就尷尬了......”

    “一年前，我發現附近多了南羅人的蹤跡，我易容追蹤過，發現他們身邊還有殺手相隨......小曹子被高氏關著，我想著總比跟著我在外麵安全，因此已經許久沒去看他了。”娜玉說著，麵臉憐愛地撫摸小曹子的頭發。

    “那些殺手，你有注意到他們是什麽人嗎？”傅葉歌追問。

    娜玉有些猶豫，道：“在梅氏之前，我幫不少世家大戶接生過，那些殺手給我的感覺很像是從這些世家裏出來的......手段殘忍陰鷙，但卻有序，服從令極高。更像，更像.......”

    “更像是軍營裏的人。”傅葉歌冷聲道。

    娜玉一驚，看她臉色像是明白了什麽，低下頭去不敢多說。

    傅葉歌和雷音衛說了些什麽，三人先行出去。陳筱艾低頭問娜玉：“娜玉，你手裏有什麽東西，能讓軍營裏的人都牽扯進來，你不打算說清楚嗎？”

    娜玉擡頭看她，人都說異域女子，都是眉眼美豔誘惑的人物，他們的五官比中原女子更加濃烈重色，也更鋒利刺骨。

    娜玉說：“我逃了四年了，這四年來陪伴我的隻有受製於人和追殺，沒有人能幫助我和小曹子，你說我該怎麽辦？”

    她殺了大巫，怕是有生之年都無法回去故鄉南羅了。唯一的親人又被人挾持在手，這幾年她幾乎是行屍走肉般過活。

    陳筱艾站起身，指了指上頭，道：“這個人馬上就來了。”

    木板被掀開，月光如潮水照射進來，陳筱艾擡頭就看到卓煜站在地窖邊處，他的身姿在月下瀟灑出塵，衣衫依舊整潔不亂，手中長劍卻滴滴答答地點著血。

    見自己劍上的血滴在陳筱艾臉上，卓煜擰了下眉，蹲下身朝陳筱艾伸出手，陳筱艾剛想說那邊有樓梯可以上去，卓煜卻不跟她囉嗦，他長手長腳，抓住陳筱艾雙臂就將人撈了上去。t

    .......怎麽跟撈狗似的？！

    陳筱艾正要不滿，卓煜卻伸手來將她臉上血跡抹去，力道又粗又重，陳筱艾皺著小臉，又躲不開，本來就一滴血的事，愣是給這人抹成花貓了。

    她本來右臉就有傷口包著，這下左臉也遭殃，全然不能看了。

    “煜哥，剛剛那些殺手都解決了。”傅葉歌喘著氣跑過來，一看陳筱艾就樂了：“不錯嘛，蓋了你臉上胎記，還挺好看。”

    “我、我之前就想說了，大人你的手繭未免太厚了.......”陳筱艾實在是被擦得痛了，直往後避著。

    卓煜聞言看了看自己的手掌：”抱歉，從小握劍習武，去不掉。”

    “去掉幹啥，多男人啊！那是煜哥你勤懇努力的證明！”傅葉歌就很羨慕，他小時候身體不好，習武習得晚，手肉嬌嫩細膩，很容易磨出血來，看起來一點都不男人。

    陳筱艾點頭贊同：“對呀對呀，多男人。不像傅葉歌這白裏透紅的，單看手還以為是個姑娘家。”

    “你這是踩一捧一！我這手再怎麽也不至於像你們小姑娘似的，你給我看看......”傅葉歌說著一把拉起陳筱艾手臂，下一秒卻吃驚地瞪大眼睛，連卓煜都側身細看起來。

    陳筱艾的手臂在月光的照耀下滿是傷痕，刀傷、燙傷、甚至還有不知道什麽的咬傷......因為她其他地方的皮膚光潔細膩，這些傷痕幾乎是像刀刻下去一般明顯。

    “哎你幹嘛動手動腳的......”陳筱艾有些不好意思，急忙收回來。

    “不是......你的手臂為什麽那麽多傷啊？你師父虐待你嗎？！”

    “不要胡說，我師父對我很好！這些隻是試毒的傷口啦！”

    卓煜問道：“試毒？那些咬傷是蛇？”

    “嗯......小的時候在深山老林裏采藥，經常碰到毒蛇，被咬中毒後總有幾日起不來身，太耽誤事了。我索性將毒蛇捕來養著，每隔兩日讓它咬一口，然後看自身反應做解藥。”陳筱艾道，她知道自己這個行為很瘋狂，近乎魔怔了，大人們總罵她怪小孩，不肯讓自家小孩接近她。

    師父為此也很煩惱，打罵無用，見她實在不肯改，也就自暴自棄的隨她去了。

    陳筱艾知道自己生來體質特殊，抱著僥幸心理，還是平安活到了這一天。

    “你小小年紀就玩得這麽瘋嗎......”傅葉歌瞠目結舌，實在不知道該說什麽才好，“那這個燙傷是不小心弄得吧？”

    “哦，研究火藥來著，不小心炸了。”

    傅葉歌抓著她肩膀驚恐大叫：“你給我清醒一點！不要這麽亂來！”

    “那刀傷呢？”卓煜又問。

    這人怎麽比傅葉歌問題還多......又見他問得認真，陳筱艾隻能回道：“自己割的，沒了。”

    不給他們繼續疑問的機會，陳筱艾趕忙轉移話題：“大人你不是在客棧監視南羅人和殺手嗎？怎麽會知道我們在這？”

    “南羅人與那群殺手是認識的，他們起了內訌，我們伺機而動。雖然捕下了兩個南羅人，但殺手都是死士，吞毒自盡了。”卓煜言簡意賅，幾句話就將事情說清楚了，他看向從地窖裏爬出來的娜玉，“你和梅明峰是什麽關係？”

    娜玉渾身一震，她不可置信的看向卓煜：“你......”

    “殺手裏有一個在我這兒上過名單，是梅明峰的人。他與南羅人起內訌時說，有梅明峰在就能引你出來，隻要抓到小曹子，到時南羅人的藥也派不上用場了。”

    “姓梅的......難不成是？”陳筱艾問傅葉歌。

    傅葉歌臉色凝重，道：“兵部侍郎梅明峰，平王側妃梅氏的父親。”

    ......好家夥，她原以為梅氏隻是個受害者而已。

    “梅明峰為人老實正派，家中隻有正妻沒有妾室，但那殺手說的話卻格外曖昧，不由得讓人多想。”卓煜挑眉，難得他的語氣略帶調侃，惹得陳筱艾忍不住多看他幾眼，“能讓兵部侍郎冒險為你保駕護航，你們之間，情誼......不淺啊？”

    陳筱艾都想為卓煜那句低沉輕緩的尾音鼓掌了。

    娜玉的臉色白了又紅，她咬著嘴唇道：“......若我跟他有什麽，他家那個母老虎早就撕了我了，我還會巴巴地去找他？”

    “你找他做什麽？你們之前有過聯係？”

    “......好幾年前，他曾秘密來過南羅找大巫，重金求買生子秘藥，他膝下隻有一個女兒，妻子又不肯讓他納妾......我看他懇切，就多有照顧，答應他若有這種藥便帶去南盛給他。”娜玉看著地麵緩緩說道，她的神態不是提到老情人的羞惱，反而含著害怕，“......我帶小曹子逃來南盛，身無分文，隻能試著去找他求助。一開始他也很好，幫忙安排住處，常來慰問，多有體貼......對小曹子也有耐心，還說要認小曹子做義子，保他一生平安富貴，我......”

    “你就對他動心了？什麽話都跟他說了？”傅葉歌一臉“不會就這麽簡單吧”的表情。

    娜玉輕輕點頭。

    傅葉歌有點懷疑人生，輕聲問陳筱艾：“女人......有些時候會比較好騙？”

    陳筱艾想起來這貨是常年混花街的主兒，便打擊道：“看人而已。”

    “秘藥也跟他說了？他是不是帶了什麽人過來見你？”

    娜玉詫異地看著卓煜：“你怎麽知道......他的是確帶人來見我了，也不知道是什麽大人物，蒙著臉不讓我看見。”

    “那個人問你什麽了？”

    “他隻跟我要秘藥，說可以在南盛庇護我和小曹子。我當時隻覺得......來者不善，也恨梅明峰轉身就把關乎我和小曹子性命的事說出去，怕無法脫身，便給了他一些。看他們意思，還要在活人身上試驗，我便跟他們說，大巫雖然死了，但他身邊的人肯定留有秘藥的藥方，我帶出來的秘藥不多，不如去南羅找藥方。他們同意了，我假意跟他們一同前去，路上趁他們不注意，帶著小曹子跑了，易容到金都裝作接生姥姥藏起來。”

    “那個人，你真的不知道他是誰？”

    娜玉搖頭道：“他蒙著臉，我又初來南盛，就算是什麽大人物我也不認識。但梅明峰對他十分客氣，可見身份地位是高於他的。”

    “一個兵部侍郎，高於他的身份不要太多。”卓煜道，“但能跟兵部侍郎直接扯上關係的大人物，如今想來隻有一個。”

    平王。

    平王原本就在兵部掛職，又娶了兵部侍郎的女兒為側妃，要說沒關係根本很難相信。

    “煜哥，這樣一想，城外軍營裏極有可能就是......”傅葉歌欲言又止。

    “別太早下定論，能進入軍營且有能力投藥不止平王。”

    “平王也沒必要對軍營投藥吧.......”陳筱艾弱弱道，她對平王了解不多，但平王是皇帝同胞親弟，深受愛重，有兵權有軍功的，幹什麽不好，要對手底下重要的士兵投這種來歷不明的藥。

    “一個小孩子，適應這種藥便能力大無窮，不知疼痛。若換成一個健壯的成年男子，一支軍隊。你覺得如何？”卓煜問陳筱艾。

    陳筱艾不由得打了個寒戰：“.......請不要說這麽可怖的事。是人就要知道冷熱疼痛，若強行改變人體，連最基本的感觸都沒有，那就不是人。”

    卓煜點頭贊同這句話，轉頭問娜玉：“你有沒有將小曹子的情況告知梅明峰？”

    “沒有。當時我不敢冒這個險，他們之所以會知道，估計是聽大巫的人說的。”娜玉恨道，“梅明峰私下也安排人追捕我，我知道的。”

    傅葉歌道：“那便說明，這幾年來，梅明峰等人應該一直與南羅人保持聯係，也幫助南羅人在南盛各地用藥試人，以此改良秘藥。”

    卓煜低頭沉默了一會，衆人見他沉思不敢打擾。

    傅葉歌在遠處朝陳筱艾招手示意，陳筱艾輕手輕腳過去一看，雷音衛正看押著兩個南羅男人，他們雖穿中原服飾，但看臉便是典型的異域長相，甚至跟娜玉有兩分相似。

    其中一個南羅人受了傷，傷口被包紮好了，正在閉目養神。另一個南羅人年紀小長些，神情瑟縮，見人來看，下意識的聳起肩膀。

    “這兩個人，一個叫蘇達格，一個叫蘇爾。我懷疑是胡子說的逃掉的那兩個。官話說得好，對很多道路也很熟悉，來南盛應該很久了。”傅葉歌說，“但是嘴巴硬得很，巧言令色，不肯說實話，隻說他們是來雲遊買藥的。”

    “讓胡子他們來認認看？”

    “胡子斷氣了。那幾個小的不成事。t”

    “所以呢？你叫我來幹啥？”

    傅葉歌一臉期待的看著她：“我看你之前威脅老六很有幾下子，他都要給你嚇哭了。你看看能不能把這兩個也嚇老實了？”

    “我去，你當我什麽啊......我又不是苦役所裏的老嬤嬤，還嚴刑拷打樣樣精通不成。”陳筱艾轉頭就走，又被傅葉歌拉了回來。

    “哎呀別走呀，你主意多，幫忙想想辦法，看能不能從他們嘴裏撬出什麽來。”

    “你這不是為難我嘛，直接帶回順天府拷問不就好了。人家辦法肯定比我多。”

    傅葉歌低聲說道：“我們是奉皇命私下辦事，帶回順天府還怎麽私下？”

    陳筱艾明白過來，遲疑著問道：“皇上......有懷疑的人？”

    “要不然不會讓煜哥主辦此事。城外軍營裏的放眼望去，皇子、王爺、將軍統領......隻有煜哥的身份和立場能壓住能頂住這件事。”傅葉歌嚴肅道，“你別看煜哥那樣子，其實他心裏壓力也大著呢。”

    “皇上這樣做未免有點不厚道了。”陳筱艾皺眉，“大人還沒襲爵呢就給他樹敵，這上麵哪一個得罪都是麻煩。”

    “誰說不是呢，但皇上有皇上的考量嘛。”傅葉歌聳肩，“除了聽命，你還能怎麽辦？”

    陳筱艾回頭看卓煜，他正跟雷音衛囑咐些什麽，他本身骨相絕佳，側臉線條流暢緊致，頗有些堅韌不拔的味道。

    陳筱艾嘆一口氣，問傅葉歌：“會畫像嗎？”

    “啊？”

    “啊什麽，你常年混花街，該不會連吟詩作賦，給姑娘們描眉畫眼的都不會吧？”

    “不是，這不是一個東西好吧！我給姑娘描眉畫眼的，不代表我會畫像啊！”

    “嘖，沒用。”陳筱艾嫌棄，“怪不得你在花街混得不行。”

    一旁的雷音衛連忙抱住暴起的傅少爺，對陳筱艾說道：“陳姑娘，畫像的話，我會！”

    

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