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    第25章 故鄉

    兩張與兩個南羅男人惟妙惟肖的畫像躍然紙上，陳筱艾贊嘆道：“沒想到啊！大哥，您真是個人才！”

    雷音衛拿著毛筆有點羞澀：“我小的時候，跟我們村裏的老書生學過，到街上給人畫像補貼家用。”

    “大哥真是不得了，小時拿筆，長大握劍。”陳筱艾朝他比了個大拇指，毫不吝嗇地贊道，“能人也！傅葉歌你給我學著點，你看你畫得什麽亂七八糟的。”

    傅葉歌手裏捏著人不人鬼不鬼的鬼畫符，聞言不服輸道：“人各有所長！你不也是不會畫嗎！姑娘家更應該擅長這個才對，你哪裏有資格說我嘛！”

    “我拜托你，大少爺！我不會才是正確的，你是什麽身份，我是什麽身份啊？對我來講筆墨紙硯可是很珍貴很難得的，要數著日子在用的，寫字都不夠用，怎麽可能用來畫像。”陳筱艾插著腰撇嘴，她和師父有很長一段時間都過得窮苦，吃飯都成問題，哪來的錢去買筆墨紙硯啊，能正經學得起這些的姑娘家家底絕對不薄的。

    傅葉歌張了張嘴巴，說不出來什麽，隻能放緩聲調說：“......那等回了金都，我拿幾套好的送你就是了。”

    陳筱艾警惕道：“要我拿什麽換？”

    “都說送你了！”傅葉歌氣呼呼的轉過頭去，“話說你要這畫像幹嘛啊？”

    “自有用處。”

    陳筱艾擼起袖子，毫不在意地露出兩邊手臂的醜陋傷痕，她捏著兩張畫像來到南羅男人麵前，一拉凳子一提裙子，大刀闊斧地坐下了，動作豪邁不羈，絲毫不顧及姑娘家儀態，嚇得傅葉歌連忙撲過去將她衣裙整理好。

    “兩位能在南盛潛藏多年，肯定學會了如何跟我們打交道。我知道要撬開你們嘴巴不是一件容易事，雖然有的是法子，比如帶你們回順天府，隻要嘴硬，嚴刑拷打少不了。你們二位覺得自己能受得了？”

    何況這樣的酷刑隻能確保定罪，而不是真相大白，這並不是卓煜想要的結果。

    “......我已經說了，我們叔侄二人隻是來南盛雲遊而已。”受傷的南羅男人名叫蘇達格，他閉著眼睛輕輕道。

    “你、你們還打算屈打成招不成？”他的侄子蘇爾語調略帶哭腔。

    陳筱艾一挑眉，突然笑眯眯地問蘇爾：“小哥哥幾歲呀？瞧著十分年輕呢。”

    蘇爾一愣，磕磕巴巴道：“十、十八歲......”

    “哦——”陳筱艾拖長音調，“才十八歲而已，來南盛雲遊就是三四年，肯定很想家吧？”

    蘇爾不知道她想做什麽，閉緊嘴巴不敢多說了。

    “真可憐呢，我們南盛國最講究闔家團圓，父母在不遠遊呢，不知道小哥哥的父母可健在啊？若是在，想必十分想念你呢。”陳筱艾麵露遺憾，輕聲嘆息。

    蘇爾被她戳中思鄉之心，咬著嘴唇流下眼淚來，旁邊的蘇達格睜開眼睛，盯著陳筱艾不放，問道：“......姑娘到底想說什麽？”

    陳筱艾朝他一笑，拿出那兩張畫像朝他們跟前一擺，笑道：“你們看，畫得很像對吧？雖然還比不上順天府師爺的手藝，但靠此認出你們來也是綽綽有餘了。”

    蘇達格的臉色變了，緊盯著陳筱艾手掌畫像。蘇爾卻懵懵懂懂，不懂得其中要害。

    卓煜走過來，見陳筱艾獻寶似的獻上二人的畫像，他明白過來陳筱艾的意思，對二人冷聲道：“將畫像做緝拿令，張貼在各大城門處，賞銀百兩。你們二人就算僥幸逃脫我手，也多的是人將你們送回來。你們既無法在南盛繼續藏下去，也無法回去你們的故鄉。你們無家可歸，隻能四處藏身，在異國他鄉日複一日的茍延殘喘下去。”

    蘇達格突然往前一爬，他咬著牙說：“我們沒有犯事！你無權......”

    “不，我有權。”卓煜冷眼看他，“你能與梅明峰的親信吵起來，至少說明與他見過麵，你說我將你們二人帶到他跟前，他會有什麽反應？”

    梅明峰的反應？他恨不得卓煜現在就殺了他們！以絕後患！

    蘇爾還盯著的畫像看，他輕聲問陳筱艾：“我、我們，我和叔叔......不能回南羅了嗎？”

    他看起來不經世故，人也白淨，即便潛藏在南盛多年，看起來也像是被保護得很好的樣子。

    陳筱艾看了眼反應截然不同的蘇達格，對蘇爾說：“若你們不如實招來，我們會將你們帶到金都關押起來，是生是死都是另一回事，你覺得你還能回故鄉嗎？”

    她和卓煜一樣，故意強調了“故鄉”二字。

    蘇爾瞳孔劇震，他慌張地去抓蘇達格，哭道：“叔叔、叔叔......他們說的不是真的對吧？我們真的不能回南羅了嗎？你不是說等事情忙完就帶我回家的嗎？”

    蘇達格避開不答，他已沒有早前的從容，看起來精疲力盡。

    蘇爾一看，哭得更大聲了：“你騙我！你說過要帶我回家的！我好久好久沒回家了，母親在駱駝山峰等我，她說你會帶我回家的！”

    駱駝山峰？陳筱艾剛想問話，聽到哭聲的娜玉進門來，她看到蘇達格和蘇爾時一臉錯愕，蘇格達看到她也是一臉不可置信，張口結舌道：“......娜玉！你還活著？！”

    “蘇格達，蘇爾......你們為什麽會在這兒？”

    蘇爾看到她更加猛烈地哭起來，嘴裏罵道：“娜玉！你這個妖女！就是因為你我們才會背井離鄉，為什麽你還活著！這不公平！”

    娜玉一聽頓時怒了，她撲上去揪住蘇爾的衣領罵道：“你還有臉說！你父親將我姐姐賣給大巫的時候怎麽就不見你來阻止！你這個懦弱無能的混蛋！我如今地步都是你們造成的，你父親和大巫狼狽為奸，迫害族人的時候你在哪裏？！我殺死大巫救下族人遭受追殺的時候你又在哪裏！你就是個膽小鬼，從頭到尾隻知道哭！”

    蘇格達伸手去製止，出聲勸道：“娜玉，別這樣......蘇爾還是個孩子。”

    娜玉甩手就給了蘇格達一個巴掌，她怒道：“他已經十八歲了！在南羅十歲就該握刀劍保護自己的家人了！蘇爾如今還如此沒用就是你們慣的，你與他的父親一樣昏聵！莎玉這樣英勇的女孩兒怎麽會生下這麽無能的兒子，真為她感到羞愧！”

    蘇爾乍然聽到自己母親的名字，撲上去就要和娜玉拚命：“你不能這麽說我母親，你不能！”

    娜玉尖叫道：“我能！我與她情同姐妹！當初她被迫嫁給你父親，是個可憐的女人！沒想到上天對她如此殘酷，竟然還賜給她你這樣的兒子，她不該遭受這樣的人生！”

    蘇爾伏地號啕大哭，嘴裏念著母親與父親，蘇格達不忍，多次上前撫慰都被推了回來，娜玉又對他冷眼相待，他深感無力，抵著t額頭深深的嘆氣。

    這一遭來得突然，卓煜攬著陳筱艾後退幾步以免遭受波折，又叫其他人不要上前阻止，娜玉宣洩完了，坐在一旁開始抹淚抽泣。

    蘇格達欲言又止，他的神情突然開始生活起來，不像一開始一臉無所畏懼的死氣沉沉，他輕輕問娜玉：“你這幾年還好嗎？”

    娜玉一甩手：“不死就是萬幸了。”

    “抱歉......當初無法給你幫助，大巫一死，很多人都亂了，首領他又盯得太緊，我想要幫助你......也無能為力。”

    “你現在說這些又有什麽用！事情已經鬧大了，南盛皇室參與其中，我們幾個早已無法全身而退，等死罷了！”娜玉掩麵哭道，“你們還來得及跟家人道別，我什麽都沒有！姐姐的墓前多少年沒去灑掃了，我在駱駝山峰的家還在嗎？老天知道我有多想念家！可是我隻能當個孤魂野鬼，再也無法回去故鄉了！”

    說著她哭聲越大，淒楚之意引人淚下。

    蘇格達麵帶心疼不忍，多次伸手過去都自己縮了回來。過了許久他在娜玉與蘇爾達哭聲中，像是下定決心般問：“......我們還有活路嗎？”

    陳筱艾精神一震，連忙道：“當然有！隻要你如實回答，我們大人敢擔保，能送你們會故鄉。”

    說完像是求證一般回頭看卓煜。

    卓煜倒不想把話說得那麽圓滿，但也沒糾正陳筱艾，隻拿手掌蓋住她的臉示意她閉嘴：“酌情處理。得看你們手裏有沒有我想要的東西。”

    “......你想要什麽？”

    “證據。是誰到南羅與你們聯係並私下研究秘藥，我要知情人的名單與證據，一個不落。”卓煜道，“又是誰支持你們到南盛以雲遊之名投藥害人，若有關於城南軍營的投藥線索，我可保他無虞。”

    娜玉猶豫道：“我對城南軍營不了解......但是梅明峰與我一起時，我曾留下他與我往來，標有他署名的信件。還有他給我安排住處時給的丫頭婆子，都可以當人證。”

    “很好。”卓煜點頭，看向蘇格達叔侄，“我不信單單他一個兵部侍郎能有這樣的本事，你們呢？”

    蘇格達猶豫再三，娜玉見他拖遝，柔聲勸道：“我總想著咱們一起在駱駝山峰看日出日落，不知道還有沒有這一天。”

    隨後，蘇格達交出一些信件，卓煜與傅葉歌湊在一起再三查閱，兩人的表情都看不出什麽來。

    陳筱艾眼尖，她在信件結尾處看到一抹屬於平王的紅色印章，撇開頭就當沒看到。

    石信飛風塵仆仆地趕過來，隻說都安排好了。卓煜一點頭，問陳筱艾：“身上還有暈藥嗎？”

    陳筱艾將身上的暈藥都交出去，想了想對卓煜說，“大人你們趕時間嗎？”

    卓煜有點猶豫，陳筱艾也不勉強，隻說道：“等到大吉鎮，稍微停留一會就好，有東西要給大人。”

    卓煜應下，將暈藥喂給南羅人吃下，以防中途他們設法逃跑。娜玉身為人證，自然也是要跟著的，原本她乞求不要帶上小曹子，但小曹子是這一切的源頭之一，卓煜需要他作證，因此拒絕了娜玉的請求。

    陳筱艾也無法，安慰了好一陣子的小曹子，將他和娜玉一起送進馬車裏。

    “事已至此，相信小侯爺吧。”陳筱艾勸慰娜玉，娜玉也隻能抱著小曹子，含淚點頭。

    衆人一行回了大吉鎮，卓煜應陳筱艾要求略做休息，陳筱艾小跑著去了藥房，配了幾味藥，全都放進隨手從小攤販裏買來的小荷包裏，給卓煜一行人都分了，囑咐道：“提神醒腦用的，還能避蚊蟲，若遇上蛇蟲就燒了，也有驅趕的作用。”

    陳筱艾知道他們要連夜趕路，就算休息也隻能在半道上隨意應付，有了這個，露宿外麵也能方便不少。

    石信飛幾人感激地接過，這些東西雖常用，但他們男人五大三粗的，任務緊急一時也顧不上。一位兄弟守夜時就被蚊蟲咬得起熱了，正是需要的時候。

    卓煜也接了，掛在腰帶上。

    傅葉歌跟小狗似的不停嗅：“你這個怪好聞的，是不是還放了薄荷？”

    “就你鼻子靈。”

    卓煜留下兩名雷音衛，讓他們護送陳筱艾回平王府，他們幾人輕裝上陣，騎上快馬，傅葉歌彎身對陳筱艾笑道：“等完事回金都，我和煜哥帶你吃酒去。”

    卓煜拉著馬繩，聞言點頭。

    “喝酒我不擅長，咱們能吃肉嗎？”陳筱艾滿懷期待。

    卓煜調轉馬頭，問：“喜歡鹿肉嗎？”

    “喜歡喜歡。”隻要是肉她都喜歡。

    “我知道了。”

    卓煜沒有多說，調轉馬頭，輕喝一聲，幾人趁著月色，趕著馬車，快速融進黑夜裏。

    陳筱艾也沒有耽擱，她怕待在大吉鎮節外生枝，跟著兩個雷音衛連夜趕回了金都，一路倒也順暢，陸碧芯提前安排好人在城門口接應，換了馬車後，雷音衛堅持送他們到平王府後門。

    天剛蒙蒙亮，楊媽媽帶著人過來接陳筱艾，到了後宅，又命人端來熱水，取來幹淨的衣物：“姑娘快去洗洗吧，這一路辛苦，衣服都髒成這樣了，哎呀這袖子上怎麽還有血......”

    陳筱艾也感覺疲累，一路雖然有雷音衛在，但她不敢多睡，聞言道：“是別人的，媽媽不必擔心。有吃的沒有？可把我給餓扁了。”

    “有的有的，我一直讓人熱著爐竈呢，等會就送過來了，你吃完也歇息歇息，王妃擔心你一夜了，一直睡不著，今天估計得晚起呢。”

    楊媽媽嘮嘮叨叨的，見陳筱艾脫下衣服便隨手收了，隔著屏風看見陳筱艾若隱若現的身體，愣了一下，接著細細觀察後，笑道，“還是晨妃娘娘會養人，身邊的蔓琪和蘇歆雖是丫頭，但都是不俗的，放到外麵當個正頭娘子也是使得。原先覺著你年紀小不顯，如今看你也是亭亭玉立，出水芙蓉。”

    陳筱艾險些在浴桶裏滑了一跤，下意識的捂著胸口有些羞臊，她這幾個月來在宮裏好吃好喝好睡的，晨妃沒事就愛投喂她，更不用出去風吹日曬雨淋，不僅個子長了一些，皮膚逐漸變白皙不說，連原本以為這輩子都無望的女性柔美之處也得到一些可喜發展......上衣圍度變窄了，她頗感不適應。

    楊媽媽見她無語，便知她羞澀，她慈祥地笑道：“你年紀小，還有得長呢，穿小了可不舒服，對身體也不好，我拿荷香的衣服給你。”

    陳筱艾臉色微紅，也不知道是不是被熱水熏的，她在浴桶裏隻露出半張小臉來，小聲道：“謝謝媽媽......”

    楊媽媽心生憐愛，嘆道：“別嫌媽媽話多，你啊，沒有臉上這胎記該多好。”

    陳筱艾看著水中漫開的一點點桃色，隻笑道：“無事。”

    沐浴完，又吃了些東西。楊媽媽叫人準備了陳筱艾心心念念的小餛飩，個頭大，肉汁飽滿，湯味又濃又鮮，兩碗下去直呼過癮。

    吃完看時間也差不多了，便來到東苑正屋，陸碧芯正在鏡前梳妝。

    見陳筱艾平安回來，陸碧芯十分歡喜，連忙讓她坐下說話。屋外婆子進來回話說兩位側夫人過來請安了。

    陳筱艾見狀也沒有廢話，將高氏暗中安排曹姥姥謀害梅氏，以及囚禁小曹子打算傷害她腹中胎兒兩件事全盤托出。

    陸碧芯抱著肚子完整聽完，中間一句疑問都沒有。陳筱艾喊她，她仿佛如夢初醒般，下意識地想要笑一下，但她的嘴角仿佛如千金重，怎麽都無法提起來。

    楊媽媽揉搓著她的肩膀，心裏十分後怕，勸道：“我多次勸您，您就是心善，凡事總是往好的方麵想。如今該知道那高氏蛇蠍心腸，竟然對無辜幼子下手！梅氏多謹慎的一個人啊，都被她暗害了去......若不是陳姑娘來了，高氏佛口蛇心，您該如何是好啊......”

    “.......我之前就覺得梅氏高傲，與她話不投機，不和也罷。而自我嫁進王府來，高氏對我親近有加，打理王府上下更是多有她幫助，就像是一個得力的姐姐一般......母親說她生有長子並有兩個女兒，該有的尊貴也都有了，自是不會和我再爭什麽。我有孕後她更是忙裏忙外，都說她是個厚道人，我沒想到......”陸碧芯愣愣道，神色十分黯然。

    “王妃，這並不沖突。”陳筱艾說道，“我對你好，以及我想要害你，這是兩件事。或許她一開始是真的想要討好你的，你畢竟是王妃，是後宅裏的主人。但就像要害梅氏的雙生兒一樣，她同樣不想讓你生下孩子，那是王爺的嫡子，是未來的世子，這關係到她最重要的利益之處。”

    “她能夠安排曹姥姥對雙生子不利，又t留著小曹子企圖謀害你再嫁禍給梅氏，這幾年裏的籌謀就該知道她不達目的不罷休的性子。”陳筱艾認真道，“她並不是您口中的那個厚道人。”

    陸碧芯掉下眼淚來，她掩麵哭泣了一會，婆子又來回話，說是高氏在問王妃是不是不舒坦，要不要請大夫來。

    陳筱艾看著陸碧芯小聲抽泣了一會，叫荷香幫她重新梳妝打扮。因著是孕期，妝容不好過豔，但陸碧芯卻主動要了胭脂，點在唇瓣上。

    正堂裏，高氏和梅氏各坐一邊。高氏容貌略帶憔悴，梅氏姿色卻遠勝以往，眉角眼梢中得意滿滿，一派喜色。

    見陸碧芯姍姍來遲，二人起身行禮請安，落座後高氏見陸碧芯神情平淡，語帶關心道：“王妃昨晚睡得不好嗎？看起來沒什麽精神呢。妾身那有上好的安眠香薰，王妃可要用些？”

    楊媽媽硬邦邦的拒絕了：“多謝夫人好意，太醫說王妃不可隨意使用香料。”

    高氏一頓，略帶尷尬道：“是妾身考慮不周了。”

    陸碧芯仔細端詳高氏神色，高氏習慣她平時親近寬厚的姿態，此時卻不由得感覺心裏發蹙，就聽陸碧芯問道：“昨晚睡得不好嗎？你臉色不太好呢。”

    高氏有些不自然的摸了摸臉蛋，笑道：“......晚上總聽到窗外有些聲音，鬧得睡不深。倒是王妃如今快八個月了，孩子不鬧您吧？”

    “不呢，”陸碧芯輕輕搖頭，“這幾日，我都睡得很好。”

    高氏略帶遲疑，低頭喝茶。

    梅氏放下茶盞，笑道：“孕後期總是辛苦些，王妃也不必害怕。王爺去軍營時囑咐了幾位大夫，一切都要以您為先呢。哎喲，說起來，王爺去軍營也有一段時間了，操練辛苦，妾身父親剛好有差事前去，不知道能不能碰上王爺，也好問問王爺什麽時候回京。”

    “梅大人因差事常來往金都與軍營，替王爺辦了不少事，想來也是你的一份功勞。”陸碧芯笑著對梅氏說，“王爺念著你的好呢。”

    梅氏款款起身道：“王妃過獎了，妾身是王爺的人，與父親一心一意為王爺著想考慮都是應該的，不敢擅自論功。且別的妾身不懂，但妾身父親與王爺誌趣相同，多有相談，想來王爺差事都是穩妥的，也算是盡了妾身的一番心了。”

    嘴上雖是恭敬，但梅氏卻明晃晃地看了高氏一眼，眼帶驕矜與不屑。

    陸碧芯知道，梅氏自持嫡出身份，一直看不起庶出的高氏。

    高氏的出身其實不算低，但因家中一直沒有兄弟出仕，且她家是二房，既不占長也不出色，父親甚至還有啃老的嫌疑在，因此雖為平王側妃，且有生育兒女，但她好像一直都沒有稱心過。

    陸碧芯突然想起來，自她嫁進平王府這幾年來，除了去看望兒子女兒，平王基本不在高氏房裏留宿了。

    平王不在意，高氏不說，梅氏冷眼，而她身為王妃，也並沒有起到一個好作用。

    高氏麵對她的笑容，或許就從未真心過。

    

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