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    第29章 玉春樓

    陳筱艾在平王府安心準備回宮事宜，上午陪著陸碧芯吃飯說話，又和四小姐五小姐玩鬧了一會。下午便上街去買一早寫好單子的藥材，沒想到剛從一家老字號藥房裏出來，就被人攔住了。

    來人高挑，身型纖細，眉眼英氣俏麗，唇色微櫻，發絲紮成高高的馬尾，用紅色發呆束著，身著貼身黑紅色勁裝，腰間配劍。乍看之下是個是青澀俊朗的少年郎，但陳筱艾觀察其肩膀和腰身後很快確定——這是個女扮男裝的女子！

    “你是......靈秀？”陳筱艾護著臂彎裝滿藥材的籃子，遲疑著問。

    文靈秀沒想到眼前少女居然認得自己，一時也愣了一下。

    陳筱艾看她無惡意，收起警惕的姿態問：“我昨晚聽說過你的事情了，你妹妹沒事吧？贖出來了嗎？”

    “......我就是為此事來找姑娘的。”文靈秀額間滿是汗水，麵帶焦急，“我妹妹在花街失蹤了！請姑娘幫幫我！”

    陳筱艾頓時沉下臉色。

    文靈秀說，她原本在城西執行差事，得到卓煜的命令後連夜趕回來，傅葉歌將準備好的贖金交給她，老鴇見她真多拿來了一倍的贖金，因此也不敢再小看，連忙賠笑著將雛兒們領出來給文靈秀一看，竟然沒有她妹妹的身影！

    那老鴇像是突然想起來什麽，說五天前有一次出外采買，人手不夠用，便讓年紀大些的雛兒跟著出去買東西，有一個雛兒趁機逃跑了，因著花街到處都是女孩子，好幾天了也沒找到，她都要放棄了。

    文靈秀不信，妹妹文靈菲年少經事多，性子沉靜，答應她會待在玉春樓好好照顧保護自己，等她攢夠了錢就贖她出來t。不可能會在沒有跟她通氣的情況下私自逃跑，花街那麽大，金都更大，她一個小姑娘能跑到哪裏去？

    “那老鴇怎麽說？”陳筱艾一路跟著文靈秀往花街方向跑。

    “她堅稱靈菲逃跑了，有當時跟著出門的龜公和另一個姑娘當人證。”文靈秀有些訝異她竟然能跟上自己的腳步。

    “若她有意藏著你妹妹，自然要事先跟他們統一說辭。”

    “陳姑娘也覺得她們將我妹妹藏起來嗎？”文靈秀覺得自己找到了主心骨。

    “叫我筱艾就行。”陳筱艾體力再好此刻也有點喘了，“那得你妹妹有什麽過人之處。少見的美貌，或是精通舞蹈樂理，再不然身段婀娜多姿什麽的......”

    “我妹妹的確美貌.......我不及她兩分。”文靈秀苦笑道，“家裏沒落難前對她多有寵愛，她最擅長彈琴，但她被賣入玉春樓後就一直藏拙，為此沒少挨打。”

    陳筱艾點點頭：“是個聰明的。”

    “筱艾姑娘......若我妹妹真的是被藏起來，我該如何是好？”

    “你也先別擔心，也有可能是那老鴇見你在短時間內便拿出這麽多錢，想要再訛上一筆罷了。玉春樓在哪？地方不大吧？咱們可以潛進去找找看.......”

    陳筱艾順著她的眼光看過去，就見還隔著一街開外就能看見玉春樓的招牌，身為花街最大最紅的青樓，它足足有四層高，紅磚綠瓦，碩大的朱紅燈籠，每扇窗戶上都糊了桃色紗窗，遠遠看過去若隱若現，引人遐想。

    文靈秀帶著陳筱艾先去了玉春樓隔壁的清吟坊，清吟坊的修飾就要素雅柔和得多，一樓有三個略高的臺子，上麵擺了古琴與琵琶。

    一名綠衣白裙的女子將她們迎上二樓，推開一間雅間房門，就見卓煜坐在桌前，正低頭翻開手中書信。一名藍裙白紗女子正奉上茶水，聽到聲響後擡起頭來，是一個不算特別美貌，但氣質溫柔優雅的女人。

    “來了。”卓煜擡眼，放下手邊書信，對看著陳筱艾的眼神有些歉意，“看你之前對花街情況多有了解，隻能請你來幫忙想想辦法。”

    陳筱艾也隻能撓撓臉，道：“好人做到底嘛，我懂我懂。”

    那名女子微笑道：“小姑娘說話怪老成的。”

    “這位是清吟坊的頭牌清月姑娘。”文靈秀介紹道。

    清月矜持點頭，轉頭對卓煜笑道：“主子，用去年的冬露剛泡好的玉壺春，您嘗嘗。”

    “不用了。”卓煜冷淡拒絕，“下去告訴你手下人，如今收集信息越發懶怠了，京裏這幾宗少女失蹤案為何沒有及時告知？”

    “這.......這幾宗失蹤案的家人都有去順天府報案，而且京裏每年都這樣的案件發生，都是懸案吶。主子讓我們收集信息，小的們絕不敢懈怠，隻是這樣的信息沒必要.......”清月麵帶惶恐，一雙美目誠懇且楚楚動人。

    “我讓你們盡量收集有用的信息，不是讓你們自作主張挑選信息。”卓煜冷聲打斷她的話，“去年鹽商陳家的獨女被拐賣，所幸有人及時告知，才能全須全尾的找回來。我養你們那麽多人，就是讓你們對這些失蹤少女視而不見的嗎？”

    卓煜一臉寒霜，大有雷霆之怒的征兆。陳筱艾不禁縮了縮脖子，清月和文靈秀已經跪下了。

    “主子息怒！是清月的不是，清月一心想為主子清出一張高效有用的情報網，才本末倒置......”清月垂眉順眼，不敢為自己辯解一句。

    文靈秀輕聲道：”主子，年中剛放出去一批姑娘。如今坊裏的姑娘都是剛上手.......”

    卓煜沒有看她，將紙張扔掉，擺手道：“去把遺漏的信息全部收集回來。”

    “......是，清月這就去。”清月輕擡身子，舉手投足間楚楚可憐又不失優雅，她輕扶門框，微微側頭露出優美脖頸，見卓煜沒有看她，有些失望的推門離去。

    “等等。”

    清月身體一頓，連忙回頭來，眉眼間都是欣喜：“主子有什麽吩咐？”

    “去準備兩盤熱點心來，”卓煜看了眼陳筱艾，“還有熱牛乳，快一點。”

    清月不明所以，因為卓煜來這裏從來不吃東西，連茶都不喝。又不敢耽擱，連忙下去親手準備，嬌喘籲籲地端上來。

    剛想放到卓煜桌前，卓煜一接盤子，劃了個幹脆的弧度遞到正與文靈秀商量事情的陳筱艾手邊。清月頓時瞪大眼睛，看著陳筱艾，又看看卓煜，一臉不知所措。

    “大人，給我的啊？”憑空冒出點心，陳筱艾瞪大了眼睛。

    “不要？”

    “要要要要！這都該吃晚飯了，我還以為您今天不管我晚飯。”陳筱艾連忙塞了一塊蒸甜糕進嘴。

    “管。你先墊點肚子。”卓煜將牛乳一起放到她手邊，“餓著肚子沒法集中精神做事。”

    陳筱艾一比大拇指：“大人明白。”

    見文靈秀沒有心情吃，陳筱艾勸道：“好歹吃一點，沒聽見你主子剛剛怎麽說的嘛？餓著肚子怎麽找你妹妹？”

    文靈秀眼眶微紅，接過陳筱艾遞來的糕點低頭吃起來。

    陳筱艾吃完了一盤點心，把另一盤留給文靈秀，本來還想要的，見清月的臉色不好，看著她的表情很是令人不解，想想便還是算了。

    “牛乳，喝了。”卓煜示意她手邊那碗還溫熱的牛乳。

    “呃.......”陳筱艾表情略帶抗拒，連身體都不自覺的往後縮，“這個我能不喝嗎？”

    卓煜挑眉：“為何？你也有不進嘴的東西？”

    陳筱艾聽明白卓煜語氣裏的調侃，不服氣道：“大人你肯定也有不吃的東西啊！”

    “嗯，你說得對。但為何是牛乳？”

    陳筱艾隻好悶悶道：“小的時候喝太多啦......我師傅還被人騙了，我好一段時間喝的都是變味的了，現在聞到氣味就想吐。”

    “那你身體沒事嗎？”文靈秀聞言關心道。

    “還好啦，都是很小時候的事了。”

    卓煜點點頭，示意清月將牛乳拿走：“是我不對，該先問你一聲。”

    陳筱艾得了這話，有點開心，大大方方的朝卓煜笑出一排整齊牙齒。

    文靈秀手中的盤子差點磕掉了，她小心翼翼的看了眼跟前的明眸少女，又瞅了瞅主位上向來冷言寡語的主子，覺得自己手中盤子千金重，隻能低頭默默吃點心。

    “你們剛剛商量得如何？”見陳筱艾左右張望找水喝，卓煜將手邊的玉壺春遞過去。

    陳筱艾也不客氣，見溫熱正好，在清月欲言又止的神情中仰頭一口幹完。

    “我們打算潛進玉春樓裏，看有沒有靈菲的蹤跡。”陳筱艾說著看向清月，眯著眼睛笑得乖巧，“這事還得拜托清月姐姐幫忙。”

    清月見她年紀小，叫自己一聲姐姐倒沒有問題，隻是這心裏多少也有點堵，隻淡淡回道：“幫什麽？”

    “雛兒們都住在什麽地方？護衛有多少？以及那老鴇瑚媽媽的房間在哪裏？”

    “你找那些雛兒做什麽？都是一些可憐的女孩子罷了。”

    “她們與靈菲同吃同住，多少該知道一些情況。”

    清月看卓煜點頭，知道此事無法推脫，便應道：“清吟坊與玉春樓所營不同，倒還算交好。我了解一些情況，雛兒們大部分是居住在後院裏，都擠睡在一張炕床上。玉春樓作為花街第一青樓，護衛是最多的，每一層大約都有四個到六個護衛，一樓是最多的，有八個左右，都懂些身手。瑚媽媽的房間同樣在後院，但我不清楚是哪一間.......對了，在四樓她有一間書房。”

    陳筱艾摸摸下巴：“護衛比想象中多呀。”

    “筱艾，我自己去吧。”文靈秀說道，“隻要趁著沒人，我直接爬到四樓上去看看。”

    “不行，白天自然不行，晚上人那麽多更沒那個機會。而且老鴇已經記住你的臉了，你兩次沒有贖回妹妹，她對你肯定有所警惕。所以要從內部直接下手。”

    “你的意思是......”

    陳筱艾伸手開始解辮子，問清月：“我聽說今晚玉春樓要與別家青樓合辦宴會？”

    “對，玉春樓的柳絮姑娘與對麵飛燕樓的真兒姑娘同一天生日，她們都是花街有名的姑娘，特地造勢一起辦生辰宴，到時兩門大開，會來不少人。”

    “那就方便多了，咱們藏在人群裏摸進去.......”說著陳筱艾已經解下一邊的辮子，她頭發又黑又長，平常為了方便都是編成辮子盤起來，甚少放下來。但她觀察花街女子，都是半挽發髻，或是披發居多，盡顯妖嬈嫵媚。

    “你這是......”文靈秀沒跟上她的思路。

    卓煜倒是看明白了，他吩咐清月道：“去備兩套清吟坊的衣裙。今晚你帶她們t進去玉春樓。”

    到了傍晚，花街一條街便懸燈結彩，白日緊閉的各處小樓開門開窗，身著紗裙的漂亮姑娘們出門站在樓上搖帕子招客，體態婀娜，容顏嬌美，她們或大膽或羞澀，四處都是曖昧的目光與笑聲，人來人往，好不熱鬧。

    尤其是玉春樓，門口有樂人彈琴奏樂，門內更是有五位舞姬身著露腰異域舞裙翩翩起舞，不少男人在門口就已經神搖目奪。

    瑚媽媽身形肥胖，濃妝豔抹，甩著帕子笑得花枝亂顫，忙領著姑娘將在門口駐足的男人都拉進來，好一番招呼。

    “哎喲李老爺，總算把您給盼來了！露露想您想得心肝兒疼，您待會可得好好疼疼她！”

    “郭少爺呀！您可是稀客，上次怎麽就那樣走了呀！可是夢兒沒伺候好？今晚給你換兩個懂事的！”

    “就等您了劉老爺，雯雯在二樓候著您吶！穿得您上次送她的水粉裙兒，可美了！媽媽剛教出來的這些女兒裏數她最懂事！”

    “哎呀您急什麽呀，好戲都在後頭呢！先讓姑娘們陪您吃菜喝酒，盡盡興兒！”

    清月換了紫粉色衣裙，又戴了更加體麵的發飾，抱著一把古琴，身後跟著換了清吟坊衣飾，麵戴白紗蒙麵的陳筱艾和文靈秀。

    “瑚媽媽。”清月領著她們到玉春樓大門前，朝瑚媽媽福了福身子。

    “清月姑娘來啦！”瑚媽媽喜笑顏開，伸手來拉清月，“今兒真是托了柳絮和真兒的麵子，能請來清月姑娘在宴上彈上一曲，玉春樓今日真是蓬蓽生輝呀！”

    “媽媽真是客氣了。今兒是柳絮姐姐和真兒妹妹的好日子，都是姐妹，為她們增光添彩也是清月該做的。”

    “有你這句話，媽媽心裏真是萬分妥帖！”瑚媽媽笑著拍拍清月的手，看向她身後，“這兩個孩子是新來的？”

    陳筱艾和文靈秀低頭上前朝瑚媽媽福身，清月笑道：“是呀，新來的妹妹。我家媽媽嫌著膽子小，正巧今晚人多熱鬧，便讓我帶著來玉春樓見識場麵，正好瑚媽媽也幫著幾句，也是她們的福氣呢。”

    “哎喲那哪成呀，不是媽媽推脫，到底是咱們兩家營生不同，不好插嘴胡說呢。”瑚媽媽掩嘴直笑，一雙被紫色胭脂糊住的精明雙眼上下打量幾眼，一點陳筱艾的額頭，“這個孩子的眼睛生的不錯，水汪汪的，若哭起來肯定十分好看，爺們都喜歡呢。”

    文靈秀身形一頓，下意識想要把陳筱艾擋在身後，陳筱艾拉住她，朝瑚媽媽一福身，輕輕道：“謝媽媽誇贊。”

    瑚媽媽滿意道：”嗯，是個懂事的！”

    清月不欲多說，笑道：“媽媽，等會開宴了我該在哪彈琴呢？啊，我還想先去看看柳絮姐姐呢。”

    瑚媽媽連忙喚人來，讓帶她們三人進去。

    卓煜站在清吟坊二樓窗前，看著她們三人進了玉春樓，問身後暗衛：”葉歌那裏如何了？”

    “傅公子傳來消息，說那幾名少女失蹤，大都是在熱鬧人多的場合裏突然不見的。其中有一位還是帶著家仆在身邊，他懷疑綁架少女的人是有身手有預謀的，不像普通人牙子拐賣。這裏是那幾位少女的畫像。”

    畫布展開，正處豆蔻年華的少女畫像躍然紙上，卓煜仔細看過去，發現這些少女年紀雖小，但都是美人胚子，大眼睛俏鼻尖嘴唇彎彎......明明都隻是畫像，但竟沒有一個不好看的。

    而且看登記在冊的檔案，這些女孩的家庭大都良好富足。

    若是人牙子拐賣，挑漂亮的不假，但會每一個都要漂亮的嗎？人牙子拐小孩，大都隻要活的、手腳健全的便好。

    “若那瑚媽媽沒有說謊，靈菲是真的在街上不見的話，很有可能就是您剛剛說的那幾件少女失蹤案的一件。”陳筱艾出門前，不適應地抓著自己的長發對卓煜說，“您最好先讓人去查一查，看有沒有什麽相同之處。”

    漂亮就是相同之處。

    卓煜回頭對暗衛說道：“傳我的話去順天府，再多配些人給傅葉歌，啓動大範圍搜索，有可能的地方都去翻一翻。”

    玉春樓裏，大堂和二樓差不多已經坐滿了，脂粉味和酒氣滿天飛，到處都是熙熙攘攘的，男人女人們觥籌交錯，嬌聲呼喝聲充斥著耳膜。

    文靈秀聽著十分不適，不時擰眉。

    “清月姑娘，我家姐姐正在三樓等您呢。”有年紀尚小的女孩前來問候。

    清月回頭示意陳筱艾，笑道，“這就上去。我這兩個妹妹是新來的，不會做事。就讓她們跟著端端酒水吧，正好學學。”

    陳筱艾和文靈秀應聲，兩人各端著酒壺，來往於酒桌之間添酒換盞，衆人見她們麵戴白紗，知是清吟坊的人，隻當是過來幫忙的。

    文靈秀打開男人的鹹豬手，來到正在換酒壺的陳筱艾身邊輕聲道：“左邊樓梯過去就是廚房和後院，開宴後那裏應該會沒人。”

    陳筱艾也低聲道：“這種場合，還沒好的雛兒不會放出來見人，她們應該都待在房間裏。”

    正說著，玉春樓中間舞臺上爆發出歡呼，舞姬們換了若隱若現的衣裙，正圍繞在一名妖嬈女子身邊旋轉。

    已經開宴了，現在正是熱身的節目。

    陳筱艾和文靈秀拿著空的酒壺，看似要去廚房的樣子，等過了樓梯來到後院裏，正如文靈秀所說，除了廚房依舊熱火朝天，後院基本沒有什麽人。

    她們快速來到後院房子前，有一件房間看著麵積大些，窗戶裏頭有微弱燈光，門把上掛著鎖，這就是關著雛兒們的房間。

    陳筱艾摸出一根針，旁邊文靈秀也從頭上摸下發簪，兩人相視一眼，陳筱艾默默讓開位置，這種事還是讓專業的來吧。

    文靈秀手法極快，幾下便哢噠一聲，成功開了鎖。

    陳筱艾貓著腰推門進去，就見炕床上躺了幾個睡眼朦朧的女孩子，還有女孩子沒睡，擠在桌前看著她們。

    “姐姐，你們是誰呀？”

    文靈秀仔細辨認，在桌邊認出一個與文靈菲要好的女孩子，陳筱艾見狀，將順手摸來的糖果點心分給女孩子們，讓她們不要害怕。女孩子們在青樓雖不至於會餓肚子，但糖果點心卻是難得，因此都安安靜靜的吃點心，還給睡著的女孩留了一些。

    名叫邵芸芸的女孩，與文靈菲同一批被賣進玉春樓，對時不時來看文靈菲的文靈秀有印象，因此也不害怕，文靈秀為什麽她便答什麽。

    “菲菲不可能是自己逃跑的。”邵芸芸咬著糕點，吸了吸鼻子說道，“她一直相信姐姐你會來贖她回去，而且她不見的前一晚，飛燕樓有個雛兒就是逃跑了，被抓回來直接打斷腿，送到下院去了。菲菲跟我們一樣很害怕。”

    “那一天她真的沒有回來？”文靈秀焦急詢問，“瑚媽媽有沒有帶她回來再藏起來？”

    “沒有的。”一個女孩子輕聲說道，“那天我負責打掃前院，媽媽是罵罵咧咧回來的，還叫了好幾個人出去找，找了好幾天呢，我們都知道。”

    文靈秀跌坐在凳子上，目光茫然：“.......沒有，靈菲是真的失蹤了，她去了哪裏？”

    陳筱艾一拍她肩膀，鎮定道：“別灰心，別放棄。先搞清楚靈菲是怎麽不見的，她是在哪失蹤的，身邊又有誰。”

    邵芸芸說：“聽雯雯姐姐說，是在菜市街上不見的，有個小攤上的爺爺說，前一秒還看見菲菲抱著好多東西，一轉頭的功夫，東西掉了一地，菲菲人就不見了。”

    “聽著，像是下手極熟的慣犯啊。”陳筱艾摸摸下巴。

    文靈秀臉色變了變：“像是那幾宗少女失蹤案的手法。少爺已經去查了，不知道怎麽樣。”

    陳筱艾又問邵芸芸：“除了靈菲，還有聽說女孩兒失蹤嗎？”

    邵芸芸想了想，說：“有的，不過不是我們這一批發生的。伺候姐姐的時候曾聽她們提過，說這一兩年間裏，樓裏養大的雛兒不多，逃的逃，死的死。”

    

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